肃封帝的目光像刀刮过桃夭那张已经毫无血色的脸。
他现在终于明白，为什么昭昭对这个所谓的“妹妹”，会是那样的态度。
换做是他，他不把这个恶毒的白眼狼千刀万剐，都算他仁慈！
鹤御川还在继续。
他的声音，依旧平静，但那平静之下，却压抑着火山爆发般的滔天怒火。
“我女儿昭昭，还要为她不该为平南侯挡箭而道歉。”
“为她重病时没有主动给你腾地儿道歉。”
“她更要为她不该活着，不该挡了你桃夭小姐青云路，而道歉。”
“毕竟她要是早点儿死了，平南侯府的一切就都是独属于你的了，不是么？”
“桃夭小姐，”鹤御川的目光落在桃夭的身上，那眼神冰冷得不带一丝温度，像是在看一个死人。
“我女儿的这些‘错’，你可还满意？”
“本王的这个‘道歉’，你可还受得起？”
桃夭的身体，已经抖得不成样子。
她想开口辩解，想说不是这样的，想继续她那套颠倒黑白的把戏。
可是在鹤御川那如同实质般的，带着血腥味的杀气面前，她连一个字都说不出来。
她只觉得自己的喉咙，像是被一只无形的手死死地扼住了，连呼吸都变得困难。
前所未有的恐惧将她整个人都淹没了。
她第一次，真真切切地，感受到了死亡的威胁。
最重要的是……
桃夭抬眸望去，忽然看到了昭昭一脸悠闲的坐在椅子上，眼底泛出些许戏谑的挑衅。
仿佛刚才她的柔弱与痛苦都是伪装出来的。
桃夭：……？！
她这才意识到刚才昭昭是故意装柔弱！
昭昭这个贱人故意的！
故意装可怜……这昭昭怎么可以把她的招式学过去？
桃夭的指甲用力掐入掌心。
“昭昭……”
赵星华也彻底傻眼了。
他愣愣地看着鹤御川，又看了看缩在椅子里脸色苍白的昭昭。
烬王说的那些事……是真的吗？
昭昭真的……经历了这些？
他想起了以前，昭昭也曾跟他解释过，可他从来没有相信过。
他总觉得是昭昭在无理取闹。
他总觉得，像桃夭那么柔弱、那么善良的女孩子，怎么可能做得出那种事？
可现在，烬王亲口说出的这些桩桩件件，逻辑清晰，细节详实，根本不像是编造的。
而且，以烬王的身份和地位，他根本不屑于去编造这些谎言，来污蔑一个小姑娘。
所以……是真的。
一切都是真的。
是他瞎了眼。
是他助纣为虐。
是他一次又一次地，用他那自以为是的“正义”，去伤害了那个真正无辜的，受尽了委屈的女孩。
一股巨大的悔恨和羞愧，瞬间将赵星华淹没。
他看着昭昭，张了张嘴，想说声“对不起”，却发现自己的声音，干涩得发不出一点声音。
他有什么资格说对不起？
他就是帮凶！
整个场面，陷入了一片死寂。
所有人都被这巨大的反转，给震得说不出话来。
他们看着桃夭的眼神，已经从同情变成了鄙夷、厌恶和深深的戒备。
这是一个何等恶毒，何等工于心计的人。
肃封帝终于神来。
他走到昭昭身边，伸出那双布满老茧的、颤抖的手，轻轻抚摸着昭昭的头。
“好孩子……”
他的声音，沙哑而又心疼。
“有皇爷爷在，以后再也不会让你受这种委屈了。”
昭昭看着皇爷爷眼中的自责和心疼，她摇了摇头，反手握住了皇爷爷的手。
“皇爷爷，都过去了。”
是啊，都过去了。
从她离开平南侯府，来到爹爹和哥哥们身边的第一天起，那些黑暗的过去，就已经离她远去了。
现在的她，有家人疼，有家人爱。
她不再是那个孤立无援的盛昭昭了。
而是被团宠的鹤昭昭~
肃封帝看着孙女那双故作坚强的眼睛，心里更疼了。
他转过头，冷冷地看了一眼已经瘫软在地，面如死灰的桃夭。
他心里已经给桃夭判了死刑。
不过，直接杀了她，未免太便宜她了。
而且，桃夭毕竟在鹿城“做出”了很大的贡献，她自己也说了“散尽家财”，在百姓中的名声也很好。
如果现在就毫无理由地处置她，恐怕会引起非议，对皇家的声誉不利。
肃封帝的眼中，闪过一丝帝王的算计。
死罪可免，活罪难逃。
当然，奖赏也别想了。
想到这里，肃含帝脸上的表情恢复了平静。
他对着众人，淡淡地说道：“好了，天色不早了，都散了吧。”
“鹿城的事情，也处理得差不多了。明日一早，启程回京。”
他挥了挥手，没有再看桃夭一眼，仿佛她只是一团无足轻重的空气。
众人领命，各自散去。
经过桃夭身边时，所有人都下意识地绕开了她，仿佛她身上沾着什么瘟疫一样。
赵星华站在原地，纠结了许久，最终还是没有上前去扶她。
他只是用一种极其复杂的眼神，看了她一眼，然后默默地转身离去。
那个眼神里有失望，有悔恨，有厌恶。
却唯独没有了，以前的怜惜。
桃夭一个人，孤零零地瘫在冰冷的地上。
她看着众人离去的背影，听着周围那些毫不掩饰的鄙夷和嘲笑。
她感觉自己就像一个被扒光了衣服的小丑，被扔在舞台中央供人观赏。
羞辱，愤怒，怨毒，不甘……
所有的情绪，在她胸中交织翻涌，几乎要将她整个人都撕裂。
“昭昭！鹤御川！”
她从牙缝里，挤出这两个名字，那双眼睛里，淬满了最恶毒的怨恨。
她不会就这么算了的！
绝对不会！
回京的路，气氛诡异到了极点。
来时那浩浩荡荡的车队，如今仿佛被一层无形的低气压笼罩，所有人都噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。
太子的车驾，被有意无意地安排在了队伍的最后面，像个被流放的罪人。
他整日闭门不出，谁也不知道他在想些什么。
而桃夭更是成了车队里的透明人。
她被安排在一辆最简陋的马车里，连个伺候的丫鬟都没有。
每到驿站休息，下人们送去的饭菜也都是些残羹冷炙。
所有人都默契地孤立她，冷落她。
这种精神上的折磨，远比肉体上的惩罚更让她难受。
桃夭坐在颠簸的马车里，指甲深深地掐进了掌心。
她不甘心。
她真的不甘心！
她明明做了那么多！
她“散尽家财”，她“不顾安危”地深入疫区，她博得了“菩萨”的美名！
这一切，本该是她平步青云的资本！
她本该得到皇上的赏识，得到无尽的荣华富贵！
可现在，就因为鹤御川那个莽夫的几句话，她的一切努力都化为了泡影。
不仅没有奖赏，反而沦为了所有人的笑柄。
桃夭越想越气，胸口堵得发慌。
不行，她不能就这么坐以待毙。
她必须做点什么，挽回局面。
她想来想去，唯一的突破口还是在肃封帝身上。
只要皇上肯松口给她一点赏赐，哪怕只是一句口头上的嘉奖，她都能借此翻身。
于是，在下一个驿站休息时，桃夭终于憋不住了。
她鼓起勇气，整理好自己那张憔悴的脸，挤出一个最楚楚可怜的表情，拦住了正要去给肃封帝请安的昭昭一行人。
“皇上……”
桃夭“噗通”一声跪在地上，对着肃封帝的背影，哀哀地哭了起来。
肃封帝的脚步顿了一下，但他没有回头。
桃夭心里一喜，以为有戏，连忙继续说道：“皇上，臣女……臣女知道错了。臣女不该与姐姐置气，不该惹您和王爷生气。”
“可臣女……臣女此次前来鹿城，真的是一片赤诚，只为救助灾民。臣女为买药材，与爹爹变卖了家产，如今已是身无分文……”
“臣女……臣女不求皇上能有什么丰厚的赏赐，只求皇上……能看在臣女这点微末功劳的份上，给臣女一个说法。”
“否则，臣女回去之后，实在不知该如何……向侯府交代啊……”
她这番话，说得是声泪俱下，闻者伤心。
核心意思就一个：我付出了这么多，快给我奖赏！
然而，肃封帝从始至终连眼皮都懒得抬一下。
他仿佛没听到桃夭的哭诉，直接绕过她，走进了自己的房间。
“砰”的一声，房门被关上了。
桃夭的哭声，戛然而止。
她跪在原地，整个人都僵住了。
无视。
彻彻底底的无视。
这是比打骂，更伤人，更具羞辱性的态度。
桃夭的脸一阵青一阵白，难看到了极点。
就在她尴尬得想找个地缝钻进去的时候，一个懒洋洋的带着几分调侃的声音在她头顶响了起来。
是鹤御川。
他倚在门框上，好整以暇地看着跪在地上的桃夭，嘴角噙着一抹恶劣的笑。
“桃夭小姐，这是做什么？快快请起。”
他嘴上说着“请起”，人却一动不动。
“你这番话，皇上没听见，本王倒是听见了。”
“你是想要奖赏？”
桃夭的眼睛，瞬间就亮了。她抬起头，满怀希望地看着鹤御川。
鹤御川身旁的心腹竹影却话锋一转，脸上露出了“为难”的神色。
“哎呀，这可就难办了。”
他懒洋洋地说道：“本来呢，皇上是准备好好赏赐你的。毕竟你‘散尽家财’，功劳不小。”
“可是……”他拖长了语调，目光瞟向了不远处，正低着头，一脸尴尬的赵星华。
“可是，赵星华已经替你回绝了啊。”
“什么？！”桃夭的瞳孔，猛地一缩。
“是啊。”竹影一脸“惋惜”地摊了摊手，“赵医仙说了，桃夭小姐你内心善良品性高洁，此次前来鹿城救人，纯粹是出于一片公心，不求一分一毫的奖赏。”
“赵医仙还说，我们这些凡夫俗子，千万莫要用那些臭钱，来玷污了你的清誉。”
“桃夭小姐，你说，赵医仙都把话说到这个份上了，我们要是再给你奖赏，那岂不是在打你的脸，侮辱你的人格吗？”
竹影这番话当然是胡编乱造的。
赵星华根本就没说过这些。
他这么说，纯粹就是为了激发内讧，让桃夭和赵星华狗咬狗。
桃夭果然上当了。
她猛地转过头，那双淬满了毒液的眼睛，死死地盯住了赵星华。
赵星华！
又是这个成事不足败事有余的蠢货！
她面上不动声色，只是默默地从地上站了起来，对着鹤御川行了一个屈辱的礼。
“……是臣女唐突了。”
说完，她便低着头快步离去。
那背影，看起来无比落寞，但那双藏在袖子里的手却早已攥得发白。
昭昭在一旁，将这一幕从头到尾看得清清楚楚。
她看着自家爹爹那副唯恐天下不乱的恶劣模样，忍不住想笑。
爹爹这招“借刀杀人”，用得可真是炉火纯青。
果不其然。
当天晚上桃夭就找到了赵星华。
她屏退了左右，确定四下无人之后，脸上那副柔弱可欺的伪装，终于彻底撕了下来。
“啪——！”
又是一声清脆响亮的耳光。
桃夭用尽了全身的力气，狠狠地将这一巴掌甩在了赵星华的脸上。
赵星华整个人都被打懵了。
他捂着火辣辣的脸，难以置信地看着眼前这个面目狰狞，眼神怨毒的女人。
这……这还是他认识的那个，善良温柔的桃夭吗？
“赵星华！你这个蠢货！”
桃夭指着他的鼻子，声嘶力竭地尖叫起来。
“你知道我这一路，做出了多少努力吗？！你知道我为了博取皇上的赏识有多辛苦吗？！”
“现在好了！就因为你那张臭嘴！就因为你那些自以为是的蠢话！皇上不愿意奖赏我了！”
“我的计划！我的所有心血！全都让你给毁了！”
“那我回去了要怎么交差？！”
她变卖的，是侯夫人的嫁妆！
她原本想着，只要来了鹿城这一趟立下大功，肃封帝一定会对她大加赏赐。
到时候她不仅能把嫁妆的窟窿补上，还能更上一层楼。
结果现在，鸡飞蛋打，一场空！
桃夭都不敢想回去之后要怎么面对侯夫人，要怎么面对已经对她失望的平南侯……
都怪这个赵星华！