“后来你走了，换了周卫东来。”
沈棠的声音很轻，却像重锤砸在陆铮心上，
“可周卫东…他护不住。他太温和了，应付不了那些明枪暗箭。牛棚的日子…太苦了。缺衣少食，挨批斗，干重活…外祖父的身体，早就垮了。”
她抬起头，再次看向陆铮，眼底那潭深水终于裂开一丝缝隙，
流露出真实的、巨大的恐慌和急切：
“周卫东刚托人辗转送来电报……外祖父的病…可能…不行了。”
最后三个字，
轻得几乎听不见，却又沉重得像巨石砸落。
“…他尽力了，但他挡不住那些暗地里的阴招…那封毒邮包，不就是冲着牛棚去的吗！！”
沈棠看着陆铮骤然变化的脸色，
深深吸了一口气，挺直了本就单薄的脊梁，
将自己思考了两天、最终凝聚成的那个决定，清晰地说了出来，没有一丝犹豫：
“所以，我的决定是，拒绝特招入伍。我要回去。回红旗大队。回到我外祖父身边。”
每一个字，都像重锤砸落尘埃。
“不行！”
几乎是沈棠话音落下的同时，病房的门就被用力推开！
大步走进来的正是陈卫国。
他穿着笔挺的将官常服，肩章上的两颗将星闪烁着冰冷的寒光。
他的脸色铁青，显然在门外已经听到了最关键的部分。
犀利的目光如同探照灯，带着上位者的威压和不容置疑的怒火，直射在沈棠身上。
“沈棠同志！”
陈卫国的声音充满了久居高位的权威和一种被冒犯的愤怒，
“你的伤势未愈，黑狼余孽未清！那晚击杀黑狼的能力更是事关重大！你和你身边那两头猛兽的价值，对整个国家的安全和未来的意义难以估量！这不是你个人的事情！这是国家需要！岂容你说走就走？！”
他大手一挥，斩钉截铁：
“安心留在这里养伤！接受审查评估！你外祖父那边，军区会派最好的医疗专家接手！由不得你任性妄为！”
“陈部长！”
陆铮猛地转身，如同一堵铁墙般横亘在陈卫国和沈棠之间。
他身上那股刚刚被沈棠的决定冲击得有些紊乱的冷冽气息，
瞬间转化为更加狂暴的、足以碾碎一切的压迫感！
眼神凌厉如刀锋，毫不退缩地迎向陈卫国威严的目光。
病房内的空气瞬间降至冰点，
如同暴风雨来临前令人窒息的死寂。
两位气场同样强大彪悍的男人，无声地较量着，无形的气流在激荡碰撞。
就在这时——
“陈部长。”
沈棠的声音平静地插了进来。
她没有看陆铮僵硬的背影，
也没有被陈卫国的怒火和军部的威严所慑服。
她的目光越过陆铮的肩头，平静地落在陈卫国那张因为震怒而微微涨红的脸庞上。
那眼神，清澈得近乎洞穿人心。
“我是沈棠。”
她的声音不高，却异常清晰地穿透了房间里剑拔弩张的气场，
“我是苏瀚文的外孙女。”
“我有我自己的路要走。”
“我不会留下。”
“今天。”
她吐出最后两个字，斩钉截铁，毫无转圜余地。
说完，沈棠不再看任何一个人，也不再解释任何一个字。
她径直转过身，走向病房角落那个属于她的、极其简单的行军帆布包。
动作没有丝毫迟疑或留恋，
带着一种与过去、与这座牢笼般的病房乃至整个军旅体系彻底割裂的决然。
她打开帆布包，里面没有什么东西。
只有一套洗得发白的旧衣裤，应该是陆铮让人准备的。
她伸手进去，摸到一个被粗布裹着的小包，拿出来打开——是那枚代表着“利刃”特殊顾问身份的墨绿色领花，上面盘绕的荆棘和利刃浮雕在阳光下反射着冷硬的光泽。
还有一张盖着红色大印的特招入伍通知书，墨迹似乎都尚未干透。
沈棠的手指在冰冷粗糙的领花表面摩挲了一瞬，指尖的动作细微得几乎无法察觉。
随即，她平静地将这两样东西放在了病床旁的床头柜上，没有发出一点声音。
阳光恰好落在那枚领花上，
墨绿色的底子将那抹金属的反光衬得更加孤寂刺眼。
陆铮背对着她，宽阔的肩背紧绷得如同坚硬的岩石，
指关节因为过度用力捏紧而发出可怕的“咔吧”声。
一股浓郁到化不开的血腥气和冰冷彻骨的杀意从他身上弥漫开来，
仿佛下一秒就要将这个房间彻底冻结、撕裂。
陈卫国的脸色阴沉得几乎要滴出水来，嘴唇抿成一条锋利的直线，
眼神复杂地扫过柜子上那枚领花，又落在那个平静收拾着仅有的几件旧衣服的纤细背影上。
沈棠合上帆布包的扣袢，动作干脆利落。
她拉上拉链，将那个洗得发白的背包甩过左肩，
动作自然得仿佛她生来就该这样独自前行。
她终于转过身，没有看陆铮，
也没有看陈卫国，目光平静地落在依旧站在门口、仿佛空气凝固住一般的魏平身上。
“魏公安，麻烦让一让。”
在门口她回头看着陆铮：“还有，雪宝和雷霆你送到我那里去，在你们手里，我不放心。”
她的目光平静地扫过陆铮紧绷的背影和陈卫国铁青的脸，最终落在那扇通向自由和未知前方的病房门上。
眼神里，没有了波澜，只有一片尘埃落定后的平静湖面。她迈开脚步，没有任何犹豫。
脚步落在光洁的地板上，声音很轻，却如同冰锥落地，敲碎了病房里最后凝固的空气。
窗外，阳光依旧灿烂明媚。
楼下临时围栏里，一点雪白的毛色似乎动了一下，努力地抬起了巨大的头颅，朝着大楼的方向茫然地张望。
一切都结束了。
又或许，一切才刚刚开始。
但通往红旗大队后山牛棚的那条路，注定将由她一个人走完。
那里有她血脉相连的亲人，在风雨飘摇中，等着她回去。