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正当叶尘依旧在专心开车时，太阳已经西沉，天色逐渐暗了下来。
“叶尘，天快黑了，我们今晚得找个地方休息了。”林清望着窗外飞速后退的景色，天空已泛起暗红色。
末世以后，晚上的天空倒是有点唯美就是还有点恐怖。
叶尘看了看导航，眉头微皱：“按这速度，看来我们今晚得找个地方过夜了，不能继续赶路了。”
“主人，前面不远处似乎有座庄园。”小白突然指着远处说道，声音中带着兴奋。
叶尘顺着小白指的方向望去，果然在前面公路旁边不远处，隐约可见一座规模不小的庄园。
高大的围墙环绕其中，一条岔路直通大门。
“那就去看看，希望这里不是什么鬼屋。”叶尘打转向灯，将车驶入通往庄园的岔路然后停了下来。
几人下车，叶尘将卡车收入储物空间里面就准备前往这个庄园看看情况。
“鬼屋？”小白眨巴着眼睛，“那是什么？是什么好地方吗？”
小刀面无表情地看了小白一眼：“那是死人住的地方。”
小白立刻扑到叶尘背后：“主人！我不要去死人住的地方！”
“小刀，别吓唬小白。”林清忍不住笑出声，“鬼屋那只是恐怖电影里的东西，现实中没有鬼。”
“真的吗？”小白半信半疑，眼睛滴溜溜转着，“那主人你会保护小白对不对？”
叶尘无奈地点点头：“当然了，我会好好保护你们所有人都。”
随着几人靠近，几人发现这座庄园远比刚刚看见的宏伟。
主建筑是一栋三层高的欧式别墅，周围还有几栋小型建筑和一个花园。
不过庄园内漆黑一片，没有任何灯光。
“真大啊，比我们之前住的地方都要大。”林清轻声感叹。
只是庄园四周安静得出奇，只有风吹过树叶的沙沙声还有几人的声音。
“小白，能感知到附近有生命迹象吗？”叶尘问道。
小白闭上眼睛，精神力向四周探出，随后眉头紧锁：“主人，我没感知到人类气息，但是…”
她表情变得困惑，“这里很奇怪，我的感知被什么东西干扰了。”
叶尘和小刀对视一眼，立刻进入警戒状态。
“我们一起进去。”叶尘拿出嗜血剑，“小刀走前面，林清负责后方，小白在中间。”
小白咽了咽口水：“主人，你不是说没有鬼吗？”
“以防万一，而且你怕什么鬼？真把自己当普通女孩子了。”叶尘摸了摸她的头。
推开摇摇欲坠的铁门，几人走进院子。庄园里面杂草丛生，曾经精心修剪的花丛变得凌乱不堪。
一条布满青苔的石子路通向主建筑。
“看起来至少三个月没人打理了，末世才几天啊？”林清踢了踢脚下的杂草。
这里显然末世前就没有人了，这是什么情况？
几人小心翼翼地向主建筑走去。厚重的木门发出刺耳的吱呀声，一股灰尘和霉味扑面而来。
叶尘从储物空间拿出手电筒，照亮了眼前的空间。
大厅内部装饰极尽奢华——水晶吊灯垂挂在高高的天花板上，墙壁上挂着数幅气势恢宏的油画，角落里摆放着看似价值不菲的古董家具。
可惜这一切都被厚厚的灰尘所覆盖，昔日的辉煌已不复存在。
叶尘走向墙边的开关，随手按下。出乎意料的是，大厅的水晶灯竟然亮了起来，照亮了整个空间。
“居然还有电！”林清惊喜地说，“看来我们运气不错。”
“主人，这里好大啊！”小白兴奋地在大厅里转圈。
“别闹。”叶尘摇头，“先检查一下这里安不安全。”
小刀已经走上楼梯，准备检查二楼的情况：“主人，楼上有几间卧室，床还完好。”
“太好了！”林清拍拍手上的灰尘，“我去找找厨房在哪，看能不能做点吃的。”
“等等！”叶尘叫住大家，“虽然这里看起来只是被废弃的普通庄园，但小白的感知被干扰这点很奇怪。我们必须保持警惕，至少两人一组行动。”
“我跟着主人！”小白立刻举手，像个小学生一样。
林清眨眨眼：“那我和小刀一组？”
小刀点点头，并没有异议。
“就这么定了。”叶尘环顾四周，“这栋别墅虽然有点诡异，但至少比野外安全。今晚就在这里住下吧，明天一早我们就离开。”
几人分头开始清理各自的区域。林清挽起袖子，一头扎进厨房。
小刀和小白如两道幽灵般在房子里穿梭检查，叶尘则对几个卧室下了狠手，掀起一场灰尘风暴。
“啊嚏！”叶尘打了个喷嚏，将一张蜘蛛网从头上拍下来，“这地方至少荒废了半年，末世前怎么会没人了呢？”
小白从楼上探出脑袋，蓝眼睛闪烁着兴奋：“主人！我在楼上找到一只老鼠！”
“别吃！”叶尘和林清同时喊道，不敢想象小白把老鼠当餐前小点吃了的样子。
“才不会吃呢，”小白嘟着嘴，“我只是觉得它可爱。”
小刀面无表情地从小白身后经过：“它已经跑了。”
几人收拾一番仅仅花费了十分钟时间，庄园一角终于焕然一新。两间卧室和客厅被打扫得勉强能住人，林清从厨房返回，手里拿着几罐食品。
“都过期了，”她晃了晃手中的罐头，锈迹斑斑，“上面的日期是末世前的。”
叶尘打开储物空间：“这下只能靠我的随身超市了。”
他取出一堆不需烹饪的食物，摆在清理干净的茶几上：“简单吃点，早点休息吧。”
“这个能吃吗？”小白好奇地嗅着一包饼干。
“当然，”林清帮她撕开包装，“比你之前吞的那个独眼龙好吃多了。”
小白龇牙咧嘴做了个恶心的表情，惹得众人大笑。
晚餐气氛轻松，叶尘感觉一天的疲惫逐渐消散。
“所以，叶尘你们到达4阶以后感觉如何？”林清一边咬着能量棒，一边问叶尘。
叶尘活动了下手腕：“只是提升了一番实力罢了，3阶和4阶并不是天壤之别。”
“而且10阶之前，都不能算强者。”
“听着好遥远，叶尘我也能成为强者吗？。”林清眼中闪烁着光芒。
“当然没问题了。”叶尘说道。
“主人！”小白嘴里塞满食物，声音含糊不清，“还有东西吗？我没吃饱。”
正当气氛融洽，叶尘的手机突然震动起来。
“官方消息。”他皱眉点开，屏幕上跳出一段视频。
几人围拢过来，只见手机的画面中海面突然沸腾。
一只巨型怪物破水而出——鲨鱼般的庞大身躯足足有两百米长，头部却布满了如树枝般分叉的触须，每根触须末端都闪烁着锋利倒钩。
“卧槽，这什么鬼东西？”林清忍不住爆了粗口。
“变异触须鲛，”叶尘盯着画面，眉头紧锁，“末世沿海的变异生物，而且看样子至少6阶级别。”
视频继续播放，这个巨型海洋怪物如灾难片场景般肆虐海岸小镇。触须如鞭子般抽断钢筋混凝土，将逃跑不及的人卷入巨口。
短短五分钟，整个小镇就已经灰飞烟灭。
视频结束，紧跟着就是官方询问叶尘是否了解该生物信息的消息。
但是他们并不是想击杀这个怪物，而是想办法让他离开沿海地区。
“叶尘你居然认识这种怪物？”林清盯着叶尘。
“先知嘛，”叶尘耸耸肩，露出神秘微笑，“做梦梦到的。”
他快速回复官方，指出变异触须鲛的弱点在头部中央触须源头，需避开触须直攻头部，并警告触须带有致命毒素。
如果攻击它的头部让它害怕，也许会离开那里。至于别的消息，自己也不知道了。
至少要对付6阶的海洋变异兽，至少得用超大范围杀伤性武器才有可能击杀，而且是得怪物不动的情况。
“海洋的变异居然这么快？”林清放下手中食物，食欲全无。
“海洋深处变异速度远超陆地，”叶尘收起手机，表情严肃，“不过这也提醒了我们不能自满。现在的4阶在真正怪物面前，不过是小虾米。”
晚饭后，众人各自回房。叶尘躺在床上，思绪万千。
从昆山一路走来，击杀变异生物，自己实力突飞猛进。
然而今天官方的视频却提醒他，外面还有更强大的怪物存在不应该放松警惕。
不知不觉间，他陷入沉睡。
月光如银，静静流淌在房间。
深夜，叶尘睡梦中本能察觉异样，猛然睁眼——只看见一条漆黑如墨的触手正缓缓接近他的脸庞，散发着腐烂气息。
“空间穿梭！”叶尘身体瞬间消失，下一秒已出现在房间另一端，躲过了那条漆黑如墨的触手。
床下、窗户、墙壁缝隙，更多触手如蛇般涌出，在月光下泛着诡异的光泽，朝叶尘蠕动而来。
空气中弥漫着一股腐烂的气息，令人作呕。
“滚开！”叶尘怒喝，嗜血剑出现在手中，剑光闪烁间，几条触手应声而断。
黑色液体喷溅而出，溅到地板上发出“滋滋”的腐蚀声，伴随着一声尖锐刺耳的嘶鸣。
叶尘皱眉，更多触手从四面八方涌来，密密麻麻几乎覆盖了整个房间。
房门突然被踹开，林清和小刀冲了进来。
“叶尘！你没事吧？”林清惊呼，法杖在手中闪烁着寒冰之光。
她看到满屋子的触手，脸色瞬间变得煞白。“这什么鬼东西？看着好恶心！”
这种怪物，是林清末世碰见第一个让她觉得恶心的。
“痛楚吞噬者，5阶血肉吞噬类变异生物。”叶尘一边斩断周围的触手，一边警告，“别让它们碰到你，有毒！”
一条触手突袭而来，叶尘侧身闪过，剑锋划出一道弧线，将其斩断。黑色液体喷射而出，他迅速后退避开。
“主人，小白那边也遇到了这些恶心玩意！”小刀双刀翻飞，每一刀都精准地切断扑来的触手。
她的动作快得几乎看不清，只能看到刀光闪烁。
林清挥动法杖，一道寒气从杖尖喷涌而出：“冰霜风暴！”
房间中央顿时形成一场小型暴风雪，无数触手被瞬间冻结。
冰晶在月光下闪闪发光，如同一座奇特的冰雕艺术品。
“干得漂亮！”叶尘也是忍不住赞叹一声。
不过随即又警觉地看向天花板，“不过我们得找到它的本体！这些只是它的延伸部分！”
他迅速空间穿梭，避开一条从天花板垂下的粗大触手。
那触手比其他的粗壮数倍，表面还布满了吸盘状的突起物。
窗外一道白色身影闪过，此时的小白已经变成银色巨狼形态，正在与涌出窗外的大量触手激烈搏斗。
“主人！这个怪物的本体在庄园的地下室！”小白的声音在叶尘脑海中响起，“我能感觉到它的气息从下面传来！”
叶尘也是知道了怪物的本体位置，原来在地下室。
“林清，小刀，跟我来！”叶尘一边斩断拦路的触手，一边向门口移动。“小白，你能行吗？”
“放心吧主人！我暂时没问题。”小白说道，表示没有压力。
三人在触手的包围中艰难突围，每前进一步都要斩断数条触手。黑色液体都快在地板上汇聚成小溪了，散发着刺鼻的腐臭味。
“这味道真是——”林清捂住鼻子，一边释放冰霜，“比腐烂的垃圾还难闻一百倍！”
“专心点！”叶尘提醒道，一剑劈开挡路的三条触手，“别被它们缠上！”
小刀沉默不语，双刀如同死神的镰刀，收割着一条又一条触手的生命。
她的眼神冰冷，动作精准得如同机器。
没一会三人终于杀到一楼大厅，发现地板中央已被掀开，露出通往地下室的楼梯。
楼梯门口周围缠绕着无数触手，如同守卫入口的卫兵。
“看来我们找对地方了。”叶尘冷笑一声，“小心，大家保持警惕！”
他举剑在前，带头走下台阶。地下室昏暗潮湿，空气中弥漫着一股令人窒息的腐烂气味。
随着深入，触手的数量越来越多，粗细也越来越惊人。
“这些触手比我的大腿还粗！”林清惊呼，法杖不停挥舞着，冻结一条又一条触手。
“林清你小心点。”叶尘提醒道，“真正的战斗还在后面。”
地下室最深处，几人终于看到了一个巨大的肉团——直径至少十米，表面覆盖着黏液和脓包。
无数触手从它身上延伸出去，贯穿了整个庄园的地板和墙壁。
肉团中央有一个类似眼睛的器官，正不断转动，散发着邪恶的红光。
“恶心！”林清忍不住干呕一声，“这玩意也太恶心了吧！”
“找到你了，怪物！”叶尘冷声道，身体周围开始环绕起空间能量，形成一道道扭曲的光线。
肉团似乎也是此刻察觉到了危险，眼睛猛地看向叶尘，所有触手开始疯狂抽动，朝几人袭来。
同时，肉团表面的脓包开始爆裂，喷射出腐蚀性液体。
“林清，小刀，给我掩护！”叶尘大喊，开始聚集能量准备空间斩。
空间能量在他周围旋转，形成一个小型旋涡。
林清立刻举起法杖：“冰墙！”
一道厚实的冰墙拔地而起，挡住了大部分触手的攻击。冰墙表面不断有触手撞击，发出“咚咚”的闷响。
小刀则守在叶尘身侧，双刀舞成一片刀光，斩断任何突破冰墙的触手。
她的动作快如闪电，没有一个触手可以穿越这片刀光。
能量在叶尘手中聚集，逐渐形成一把巨大的空间之剑，剑身扭曲着空间本身，看上去如同一把由星空打造的利刃。
“吃我一剑！空间斩！”
叶尘全力挥动手臂，空间之剑随之划过，直接劈向痛楚吞噬者的本体。
剑锋所过之处，空间被切割，发出刺耳的撕裂声。
只是瞬间肉团就被空间之剑一分为二，没有任何抵抗之力。
一声尖锐的嚎叫响彻整个庄园，震得几人耳膜生疼。
黑色液体如同喷泉般涌出，溅到墙壁上，腐蚀出一个个冒烟的小洞。
所有触手开始痉挛般抽搐，如同被斩断的蛇尾，然后逐渐变得僵硬。
“搞定了。”叶尘松了口气，擦去额头的汗水。
虽然并不是很累，但是刚刚的一系列动作还是让人忍不住流汗。
叶尘来到怪物的尸体前面，用剑尖挑开腐烂的肉块，从中取出一颗拳头大小的晶核。
晶核呈深紫色，内部似乎有光芒流转，散发着奇特的能量波动。
“5阶痛楚吞噬者的晶核，这可是好东西。”叶尘满意地将晶核收入储物空间，“看来这个庄园没有任何人存在就是因为这个怪物。”
“因为它？”林清瞪大眼睛，“我们不是推测这个庄园末世前就没人了吗？”
“理论上是这样的，”叶尘笑道，“不过现在这种情况，显然是因为它。”
“痛楚吞噬者，可以吞噬一切血肉进化成长的恐怖存在。”
“而且它还可以影响生物对于环境的变化，到达10阶以后甚至加速所在环境时间的流速。所以这个庄园才会让我们认为它末世前就已经荒废了。”
几人回到一楼，发现小白已经在清理剩余的触手。
随着本体被摧毁，这些触手已经不再具有威胁，变成了一堆黑色的粘液。
“主人，这些东西真恶心。”小白变回人形，皱着鼻子说道，试图甩掉手上的黑色粘液，“而且黏糊糊的，怎么甩都甩不掉！”
看样子小白皮糙肉厚，粘液的腐蚀性没用。
“别甩了，去洗一洗吧”叶尘笑道，从储物空间拿出一条毛巾和几桶水，“小刀，你去帮小白找个地方洗干净。”
小刀接过毛巾和水，拉着小白就往洗澡的地方走去。
叶尘环顾四周，地板、墙壁、天花板上到处都是黑色液体和断裂的触手残骸。
显然刚刚几人与痛楚吞噬者的战斗，还是太过激烈了。
“这个庄园已经不适合居住了，我们明天早上还是赶紧离开这里吧。”
“求之不得！”林清迫不及待地说，“如果可以的话，我现在就想离开这里了。”
一夜过去，第二天清晨。
叶尘几人迅速收拾好东西，重新上了车。
在清晨的太阳光下，小卡车驶离了这座诡异的庄园，继续向流云市方向前进。
“叶尘，你说那个痛楚吞噬者是怎么出现在庄园里的？”林清问道，语气中带着好奇，“它是怎么找到我们的？”
“不是它找到我们，是我们撞上了它的巢穴。”叶尘推测道，“它可能是庄园里面的人，因为末世某些原因变成了痛楚吞噬者。”
“而痛楚吞噬者通常会选择一个隐蔽的地方作为巢穴，然后慢慢吞噬周围的所有生物。”
至于为什么肯定，因为痛楚吞噬者非常熟悉庄园。
5阶的它不可能有太高的智慧，那么只能是生前对庄园特别熟悉的人。
“所以我们算是踩到了它的老窝？还真是巧合。”林清说道。
“没错。”叶尘点头，“我们运气不好，但也算运气好——遇到了它，但也成功击杀了它。”
“5阶的实力让它不出现我们不能轻易发现，但是5阶的实力却不能让它对我们出手以后还能活着。”
“主人，我昨天晚上的表现好吗？”此时小白突然插嘴问道，眼睛亮晶晶的，像是在期待表扬。
叶尘通过后视镜看了她一眼，笑道：“表现得很好，小白。你找到了怪物的本体，帮了大忙。”
小白开心地笑了，露出两颗尖尖的小虎牙：“那我比小刀姐姐厉害吗？”
小刀闻言只是冷冷地看了她一眼，没有说话。
但是耳朵也是忍不住竖了起来，也想知道叶尘的想法。
“你们各有所长。”叶尘赶紧打圆场，“小白负责侦查，小刀负责战斗，都很重要。”
小白撇撇嘴，不太满意这个答案，但也没再追问。
车子带着叶尘一行人在公路上面疾驰，叶尘看着后面被小刀控制住的小白也是忍不住笑了。
……