在加工厂放假后的日子里，桃花村仿佛进入了一种特殊的节奏，在紧张与期待中缓缓前行。皑皑白雪覆盖着整个村庄，给村子增添了几分宁静与祥和，但村民们心中那根警惕的弦却始终紧绷着。
每天清晨，大壮都会带着他的巡逻队穿梭在村子的各个角落。“大家都仔细点，这雪厚，脚印啥的都清楚，有任何不对劲的地方都别放过。”
大壮一边呵着气搓着手，一边对队员们叮嘱道。
“知道啦，壮哥！咱们肯定不会掉链子。”
队员们纷纷回应。尽管天寒地冻，大家的热情却丝毫不减，每一个角落都检查得格外仔细。
村民们也都没闲着，纷纷忙着扫雪、办年货。王大伯家的院子里，他正拿着扫帚奋力扫雪，嘴里念叨着：“这雪下得可真大，得赶紧扫干净，不然过年亲戚来了都不好走。”
一旁的李大叔笑着搭话：“王大伯，您这年货都备得咋样啦？”
王大伯直起腰，拍了拍身上的雪，说道：“差不多咯，昨天去集上割了两斤肉，再买点鞭炮，这年味儿就有啦。你呢？”
李大叔挠挠头，“我还没顾得上呢，这几天光忙着收拾家里了。家里那口子正带着孩子们剪窗花呢，准备把家里好好布置布置。”
村子里的孩子们在雪地里嬉笑玩耍，你追我赶，时不时还打起雪仗来。小宝也在其中，她和小伙伴们一起堆了个大大的雪人，还给雪人戴上了自己的帽子和围巾。
“看，这是我们堆的雪人，好看吧！” 小宝兴奋地向小伙伴们炫耀着。
妇女们则聚在刘大姐家，一起剪着窗花。五颜六色的彩纸在她们手中变成了各种各样精美的图案，有寓意吉祥的喜鹊登枝，还有活灵活现的十二生肖。刘大姐一边剪着窗花，一边说道：
“今年虽然事儿多，但这年还是要好好过，等把窗花一贴，家里就喜庆多了。”
“是啊，刘大姐，这过年就是要热热闹闹的，孩子们也盼着呢。” 张婶附和道。
而周建国、苏糖、大壮、刘大姐和刘会计这几位村里的骨干，虽然也参与着村里的日常事务，但心里始终牵挂着张副镇长那边的进展。
一天午后，暖阳艰难地穿过云层，在雪地上洒下斑驳的光影。周建国、苏糖、大壮、刘大姐和刘会计几人聚在周建国家里。屋内，炭火盆烧得正旺，可众人的神情却并未因此舒缓。
张大伯皱着眉头，望着窗外尚未消融的积雪，重重抽了口旱烟，说道：“这眼瞅着年关将近，张副镇长那边却没个准信儿，也不知道调查得咋样了。这心里头啊，就跟揣了只兔子似的，七上八下的。”
苏糖也是一脸担忧，望着周建国道：“是啊，周叔。虽说咱村子里表面上大家伙儿都忙着扫雪、办年货，可心里头这块石头啊，一直沉甸甸地落不下来。每天晚上睡觉，我都不踏实，就怕出啥岔子。”
大壮一听，猛地拍了拍胸脯，瓮声瓮气地说道：“你们放心！不管咋样，咱巡逻队的兄弟们那都是顶呱呱的。只要那些心怀不轨的人敢露头，咱绝对不会放过他们，绝不让他们有机会在村子里捣乱！”
刘大姐在一旁用力地点点头，说道：“就是，咱不能光等着，得随时做好准备。咱自己得先稳住阵脚，不能乱了章法。”
刘会计推了推鼻梁上那副有些破旧的眼镜，说道：“希望张副镇长能尽快传来好消息，彻底把李得胜和镇长这两个祸害解决了，这样咱们村子就能真正安宁，大家伙儿也能过上舒心的日子。”
周建国听着大家的话，微微点头，沉思片刻后说道：“其实，我今儿早上刚得到个信儿。张副镇长那边已经把收集整理好的材料都交上去了，就等着上头批示，然后采取行动。”
“真的啊，周叔！” 大壮兴奋地差点蹦起来，“那是不是咱马上就能把这俩坏蛋给收拾了？”
周建国摆了摆手，说道：“没那么快，大壮。这上头批示也得有个过程，而且李得胜和镇长在镇上经营多年，肯定不会轻易就范。咱们还得继续小心着，不能放松警惕。”
苏糖眼中闪过一丝希望，说道：“周叔，既然材料都交上去了，那说明咱们离胜利不远了。只要张副镇长那边行动起来，他们肯定逃不掉。但就像您说的，咱们不能掉以轻心，得守好村子。”
刘大姐接着说道：“对，这时候越得稳住。咱们村子里该准备过年就继续准备，不能让村民们看出啥异常，免得人心惶惶。”
刘会计也说道：“没错，咱们几个心里有数就行。继续安排好巡逻，密切留意村子周围的动静。”
周建国站起身来，神色坚定地说道：“大家说得都对。咱们一方面等着张副镇长那边的消息，另一方面，巡逻和防范工作丝毫不能松懈。咱们一定要守护好桃花村，迎接真正安宁的那一天。”
众人纷纷点头，眼神中充满了坚定与期待。尽管前路仍充满未知，但他们相信，只要大家团结一心，就一定能战胜困难，让桃花村重归安宁与繁荣。
日子一天天过去，村民们一边继续着过年的准备工作，一边保持着警惕。转眼就到了腊月二十三，这一天，村子里的年味愈发浓郁起来。
李婶家的厨房里，正热气腾腾地蒸着年糕。李婶一边往灶膛里添柴，一边对苏糖说：“糖啊，这年糕可得多蒸点，过年的时候吃着喜庆。”
苏糖笑着回应：“好嘞，婶子。小宝可喜欢吃您蒸的年糕了。”
这时，外面传来一阵喧闹声。原来是几个孩子在比谁的鞭炮响。“我的鞭炮最响，听这声儿！” 一个孩子得意地喊道。
就在大家都沉浸在过年的喜悦氛围中时，一天傍晚，放哨的人突然急匆匆地跑到周建国家，带来了一个令人震惊的消息……
（未完待续）