玄铁母矿的淡金色光芒持续笼罩矿洞，将洞内的黑色岩石染成温暖的金色。矿洞深处的玄铁石壁上，上古符文正缓缓流转，随着光芒愈发炽盛，符文逐渐汇聚成一行行清晰的文字——那是刻在上古玄铁上的“体修圣典”，字迹苍劲有力，仿佛蕴含着穿越时空的体修奥义。
石砚指尖轻触石壁，淡绿色地脉灵力顺着指尖渗入，圣典文字瞬间亮起，墨黑色光芒与母矿的金光交织，形成一道悬浮的文字光幕。“这是‘玄铁体’的进阶之法。”她仔细解读着文字，声音带着抑制不住的欣喜，“圣典说，体修需以虚空矿石能量为基，用实战淬炼肉体，先突破‘铜皮铁骨’境，才能触及更高深的体修神通。”
刘源凑到光幕前，目光落在“铜皮境”的修炼方法上：以玄铁母矿的精纯能量冲刷肉体，让玄铁之力融入皮肤肌理，形成如同玄铁铠甲般的防御。他深吸一口气，走到玄铁母矿旁，盘膝坐下，双手按在母矿表面——母矿立刻释放出一道粗壮的淡金色能量流，顺着他的掌心涌入体内。
能量在经脉中奔腾，比之前修复伤势时更加汹涌。刘源运转岩原锻体术，引导能量流向体表：先是双臂，再是躯干，最后蔓延至四肢百骸。体表的墨黑玄铁纹路如同活物般蠕动，顺着能量流动的轨迹，逐渐覆盖全身，形成一层细密的黑色纹路铠甲。能量冲刷皮肤的过程中，传来细微的刺痛感，那是玄铁之力正在重塑皮肤肌理，将柔软的皮肉转化为如同玄铁般坚韧的存在。
石砚站在一旁护法，目光落在刘源身上，眼中闪过复杂的光芒——从最初质疑他是邪修，到如今看着他一步步突破体修境界，这个来自凡界的少年，总能带来意想不到的惊喜。她抬手拂去刘源肩头的玄铁粉尘，指尖不经意触到他的皮肤，只觉触感坚硬如铁，却又带着人体的温度，心跳竟莫名快了半拍，连忙收回手，假装整理岩甲边缘的纹路。
半个时辰后，刘源缓缓睁开眼，周身的玄铁纹路渐渐隐入皮肤，只在掌心与胸口留下淡黑色印记。他站起身，朝着身旁的玄铁岩石挥出一拳——“砰”的一声闷响，岩石表面仅留下一道浅浅的白痕，而他的拳头却毫无痛感。“这就是铜皮境的力量？”刘源惊喜地看着双手，从灵力尽失的重伤者，到如今能硬抗岩石冲击的体修强者，短短数日的蜕变，让他重新找回了战斗的信心。
“不错，皮肤硬度已堪比玄铁矿石。”石砚走上前，递给他一块玄铁碎片，“但铜皮境只是开始，实战才是体修进阶的关键。我们要组建小队，前往‘虚空邪窟’。”
两日后，岩原的议事石厅内，三名身影站成一排。石砚身着黑色岩甲，手持石锤，神色严肃；她左侧站着一名身材魁梧的卫士，肩宽背厚，手持一面一人高的玄铁巨盾，盾面刻着“守”字符文——正是石砚的同族堂弟石夯，性格沉稳寡言，却是岩原最可靠的防御担当；右侧则是一名身形瘦削的卫士，腰间别着两把玄铁短刃，眼神锐利如鹰，正是擅长追踪与偷袭的石影，曾在裂骨族偷袭时拼死救下石砚，身法敏捷得如同岩缝中的影子。
“介绍一下，刘源，体修铜皮境，小队主力输出；石夯，防御担当，负责抵挡陷阱与正面攻击；石影，突击担当，负责侦查与偷袭。”石砚作为队长，清晰分配着职责，“我们的目标是虚空邪窟，根据传音符线索，那里藏着虚空主上的秘密，或许还能找到返回凡界的方法。”
刘源看向石夯与石影，两人虽神色严肃，却无半分质疑，显然对石砚极为信任。石夯朝他点了点头，算是打过招呼；石影则拔出玄铁短刃，在指尖转了个圈，眼神中带着对战斗的期待。
小队收拾好行囊——石夯携带了足够三天的干粮与玄铁修补材料，石影准备了玄铁粉尘与追踪用的虚空苔藓，刘源则将母矿晶贴身收好，以防邪君残魂作乱。出发前，石砚悄悄将一瓶玄铁药膏塞到刘源手中：“虚空石林的风刃很锋利，铜皮境也未必能完全抵挡，这药膏能加速伤口愈合。”她的指尖与刘源的指尖短暂触碰，又迅速收回，耳尖微微泛红，转身率先朝着矿洞外走去。
虚空石林位于岩原与邪窟之间，是一片由尖锐玄铁岩石组成的死亡区域。灰雾在这里变得更加浓稠，能见度不足十步，空气中弥漫着金属被切割的铁锈味。地面的岩石缝隙中，隐约能看到泛着寒光的玄铁岩刺，那是“岩刺陷阱”的触发点，而空中偶尔掠过的淡青色气流，正是能切割岩石的“虚空风刃”——风刃划过岩石的瞬间，便能留下平滑的切口，威力惊人。
“都小心，跟着我的脚步走。”石砚手持一根玄铁探杆，小心翼翼地探测着前方地面，“岩刺陷阱的触发点有微弱的能量波动，探杆碰到会发光。”
石夯举着玄铁巨盾走在最前方，盾牌将小队笼罩在防御范围内；石影则游走在队伍两侧，警惕地观察着四周的动静；刘源走在中间，目光紧盯着地面，随时准备应对突发状况。
行至石林中段，石砚的探杆突然亮起红光，她刚要提醒众人后退，地面却猛地震动——“小心！”石夯反应极快，立刻将巨盾挡在小队前方。下一秒，数十根半人高的玄铁岩刺从地面破土而出，锋利的尖端如同长矛，朝着小队刺来。
“铛铛铛！”岩刺狠狠撞在巨盾上，石夯双臂青筋暴起，死死顶住盾牌。可岩刺的力量远超预期，一根岩刺避开盾牌边缘，径直刺向石夯的腿部——“噗”的一声，岩刺刺穿了他的岩甲，划出一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了黑色岩石。
“石夯！”石砚惊呼，刚要上前支援，空中突然传来尖锐的呼啸声——三道淡青色虚空风刃朝着小队劈来，风刃所过之处，岩石纷纷被切成碎片。
“快躲！”石影立刻从怀中掏出一个布包，撒出大量玄铁粉尘。粉尘在空气中扩散，形成一道黑色屏障，暂时挡住了风刃的轨迹。刘源则趁机冲到石夯身边，运转铜皮境的力量，双手抓住刺向石夯的岩刺，猛地发力——“咔嚓”一声，坚硬的玄铁岩刺竟被他徒手掰断。
就在这时，又一道风刃绕过粉尘屏障，朝着石砚的后背劈来。刘源眼疾手快，立刻转身挡在石砚身前——风刃劈在他的肩头，发出“滋啦”的声响，却仅在体表留下一道浅浅的白痕，连皮都未划破。
“你没事吧？”石砚立刻转身，伸手抚上刘源的肩头，眼神中的担忧毫不掩饰。她之前总以“队长”的身份克制情绪，可刚才看到风刃袭来时，心脏几乎停跳，此刻见刘源平安无事，才松了口气，指尖不自觉地在他肩头多停留了片刻。
“我没事，铜皮境能扛住风刃。”刘源笑了笑，心中泛起一丝暖意——在这危机四伏的虚空，石砚的关心如同玄铁母矿的光芒，温暖而坚定。
石影迅速处理好石夯的伤口，用玄铁绷带包扎好腿部：“队长，石林深处的风刃会更密集，我们得加快速度。”石夯咬牙站起身，虽腿部受伤，却依旧稳稳举起巨盾：“我还能走，继续前进。”
小队重新调整阵型，刘源走在最前方，凭借铜皮境的防御硬抗岩刺与风刃；石夯则在中间护住石影与受伤的腿；石砚负责指引路线，避开密集的陷阱区域。四人协作配合，终于在半个时辰后，走出了虚空石林，抵达了虚空邪窟的入口。
邪窟入口隐藏在一座巨大的黑色山体下，洞口被一层黑紫色的结界封锁。结界表面布满了扭曲的邪异符文，符文间流淌着黑紫色邪气，与刘源掌心的玄铁纹路产生强烈的波动——那是相互克制的力量，玄铁的破邪之力与邪铁的腐蚀之力，在结界表面形成细微的能量碰撞，发出“滋滋”的声响。
“这是邪铁结界。”石砚皱眉观察着结界，“符文的波动与你的玄铁纹路相互克制，或许玄铁之力就是破解结界的关键。”
刘源走上前，伸手靠近结界。掌心的玄铁纹路立刻亮起墨黑色光芒，与结界的邪铁符文形成对峙。可就在这时，左臂的血蛊印突然躁动起来，邪君的残魂在识海中疯狂嘶吼：“是虚空之心！邪窟里有虚空之心！”
残魂的声音带着贪婪与兴奋：“虚空之心蕴含着最纯粹的虚空能量，既能让你恢复混元金丹的灵力，也能让我重获新生！刘源，去拿吧！只要拿到虚空之心，你就能回到北境，守护你的族人；而我，也能摆脱这缕残魂的形态，我们各取所需！”
刘源的眼神瞬间变得凝重——虚空之心既是恢复灵力的希望，也是邪君残魂复苏的隐患。他看向身旁的石砚，她正专注地研究结界符文，侧脸在灰雾的映照下显得格外认真。他知道，无论前方有多少危险，都必须进入邪窟——不仅为了寻找返回北境的方法，更要阻止虚空主上的阴谋。
“石砚，我试试用玄铁之力破局。”刘源深吸一口气，掌心的玄铁纹路光芒更盛，“你和石夯、石影做好准备，一旦结界破裂，可能会有邪物冲出。”
石砚点头，举起石锤：“放心，我们会掩护你。”石夯与石影也做好战斗姿态，玄铁巨盾与短刃同时亮起微光。
刘源将铜皮境的力量全部汇聚到掌心，玄铁纹路与结界的邪铁符文碰撞得愈发激烈。他能清晰感受到，结界的能量正在被玄铁之力缓慢侵蚀，可同时，左臂的血蛊印也在不断躁动，邪君残魂的低语如同魔咒般在识海中回荡——这场邪窟之行，从一开始就注定充满了抉择与危机。
灰雾笼罩着邪窟入口，结界的黑紫色光芒与玄铁的墨黑色光芒交织，在虚空的寂静中，一场关乎虚空与凡界命运的较量，即将拉开新的序幕。