废弃信标站“回声”内部，时间仿佛凝固在了一个世纪前的某个瞬间。冰冷的空气凝滞不动，唯有“星萤”号对接舱门处循环系统带来的微弱气流，证明着此地短暂重现了生机。应急灯投下的惨淡光晕中，尘埃如同微小的星辰，在失重环境下缓缓沉浮。
下层辅助控制室的危机虽已暂时解除，但那根由应急液压杆勉强支撑的承重梁依旧不时发出令人不安的细微呻吟，提醒着他们此处并非久留之地。
凌烨背靠着冰冷的金属墙壁，闭目调息。眉心灼热带来的刺痛感正在缓慢消退，取而代之的是一种深沉的疲惫，仿佛整个精神海都被抽干。但奇妙的是，在那极度的消耗之后，他隐隐感觉自己对那种奇异感知的掌控，似乎精进了微不可察的一丝。方才危急关头与整个控制系统“共鸣”的体验，虽短暂却印象深刻。
苏玥则完全沉浸在首席导航员办公室那台老旧的量子通讯终端前。屏幕幽蓝的光芒映照着她专注而略显苍白的脸庞。她的手指在布满灰尘的键盘上飞快跳动，时而蹙眉沉思，时而快速记录。作为一名顶尖的科学家，破解这种级别的老旧加密系统并非难事，真正的挑战在于从海量的、大多已损坏的冗余数据中，筛选出有价值的信息。
“导航日志损毁严重…大部分都是常规的星图校对和引力潮汐记录…”她喃喃自语，声音在寂静的舱室中显得格外清晰，“但有一些关于‘回廊边缘异常波动’的观测笔记，频率和强度都异乎寻常…和我在实验室截获到的信号碎片很像…”
凌烨睁开眼，看向她：“能找到安全离开的路线吗？”这是当务之急。
“我正在尝试重建附近的稳定跃迁走廊模型，但这需要时间，而且数据缺失太多…”苏玥叹了口气，揉了揉眉心，“一个世纪前的导航数据和现在的宇宙环境差距很大，尤其是‘虚无回廊’附近的时空结构更加…活跃和多变。我们需要更精确的实时数据，或者…”她顿了顿，眼中闪过一丝不甘，“或者当年那些被列为禁忌的、关于回廊深层结构的原始测绘数据。”
就在这时，终端屏幕忽然闪烁了几下，跳出一个进度条极快的自动修复提示。
“嗯？”苏玥有些意外，“深层存储区似乎有一个被多次覆盖擦写的数据区…正在自我恢复？这怎么可能…”
她立刻投入了更深入的操作，试图追踪数据的来源和恢复机制。凌烨也飘了过来，悬浮在她身后，默默看着屏幕上飞速滚动的、他完全无法理解的代码流。
进度条读完，屏幕中心出现了一个极其复杂的、不断旋转变化的多重加密符号。其结构繁复而古老，带着一种非星盟、也非帝国制式的、冰冷而严谨的美感。
“这是…什么？”苏玥愣住了，她从未见过这种加密协议，“这不是星盟的制式，也不是已知的任何文明…倒像是…”她猛地想起在学院最高权限资料库中见过的、只存在于理论推演中的、“大寂灭”前某个超然文明的数学符号特征！
她尝试了数种星盟标准的解密算法，甚至动用了自己设计的几个破解工具，结果都显示“协议无法识别”或“结构冲突”。
“需要特定的密钥…或者…某种非算法的触发机制…”苏玥陷入了沉思，手指无意识地敲击着桌面。
就在这时，凌烨忽然发出了一声极轻的吸气声。
他感到眉心那点尚未完全平复的灼热，竟然对着屏幕上那个不断旋转的加密符号，产生了极其微弱的、却异常清晰的共鸣！
那感觉并非强烈，更像是一根被轻轻拨动的琴弦，发出几不可闻的颤音。仿佛那个冰冷的符号背后，隐藏着某种与他自身、与“夜骸”、甚至与那宇宙弦歌同源的气息！
“它…”凌烨不由自主地伸出手指，指向那个符号，“…在‘动’。”
苏玥猛地抬头看他：“动？你说什么？这只是个静态加密符…”她的话说到一半停住了，因为她看到凌烨的眼神并非聚焦在屏幕的物理表象上，而是穿透了屏幕，落在某种她无法感知的维度。
“不是眼睛看到的动…”凌烨努力描述着那玄妙的感觉，“是里面的‘线’…在按照一种规律…呼吸…”
线？呼吸？苏玥心中巨震。她立刻回想起凌烨之前提到过的“弦”和“声音”。一个大胆的猜想闯入脑海：难道这种远古加密方式，并非纯粹的数学障碍，而是蕴含了某种基于能量或意识感应的门槛？
“凌烨！你能…‘感觉’到它吗？试着…跟着它‘呼吸’！”苏玥的声音带着一丝激动和急切，“不要用逻辑，用你的‘感觉’去触碰它！”
凌烨看了她一眼，虽然不明白原理，但对苏玥的判断有一种莫名的信任。他再次闭上眼，将全部注意力集中于眉心，小心翼翼地引导着那微弱的共鸣感，去“模仿”屏幕上符号内部那种独特的、“呼吸”般的能量流动韵律。
一开始极其困难，那韵律复杂而晦涩。但他对能量流动有着天生的敏锐，几次尝试后，他竟然真的捕捉到了一丝诀窍，让自己的精神波动缓缓与那符号的“呼吸”同步…
嗡…
那台老旧的量子通讯终端屏幕猛地亮起刺目的白光！那个旋转的加密符号骤然分解、重组，化作一道流星般的数据流，瞬间涌入终端的存储核心！
屏幕上跳出一行简短的、同样用那种未知古老文字书写的坐标，以及一小段残缺的日志碎片：
【…‘守护者’信标…第七星轨…λ波段持续衰减…‘帷幕’出现裂隙…必须…警告…勿近…亦勿远…】
文字闪烁了几下，便彻底消失，屏幕恢复黑暗，仿佛刚才的一切都是幻觉。只有终端微微发烫的外壳和内部存储单元突然多出的一个加密区域，证明着并非虚幻。
苏玥立刻尝试读取那份加密数据，却发现以她的技术根本无法破解其核心内容，只能勉强识别出那个清晰的坐标点——一个位于“虚无回廊”深处、从未在任何星盟或帝国星图上标注过的区域！
而更让她心惊的是那段残缺的日志。“守护者”？“帷幕”？“裂隙”？这些词汇在她接触过的极少数关于“大寂灭”前的禁忌考古文献中偶有提及，却从未得到证实！这段数据的重要性，远超她的想象！
她猛地转头看向凌烨，后者正缓缓睁开眼，脸色更加苍白，但眼中却带着一丝奇异的明悟。
“你做到了！”苏玥的声音因激动而有些颤抖，“你破解了它！用一个…我们无法理解的方式！”
凌烨摇了摇头，微微喘息：“不是我破解的…是它…‘认识’我…”他感觉刚才那一瞬间的同步，几乎耗尽了恢复的那点精神力，但一种难以言喻的、仿佛触摸到历史尘埃的沧桑感萦绕心头。
“‘认识’你？”苏玥捕捉到这个奇怪的用词。
凌烨无法解释那种感觉，只是指了指屏幕：“那坐标…有用吗？”
“有用！太有用了！”苏玥激动地调出星图，将坐标输入，“这个位置…如果星图基准没错的话，它指向‘回廊’内部一个理论上极不稳定的区域，常规航行根本无法抵达！但如果那里真的有什么…或许是古代遗迹，或许是…‘守护者’的什么东西，那价值无法估量！而且，这可能是我们摆脱安全局追踪的最佳藏身之处！”
她的眼神炽热，属于科学家的探索欲被彻底点燃。但很快，她又冷静下来，看向凌烨，目光复杂：“但是凌烨，这太危险了。‘回廊’深处…什么都可能发生。而且这段数据明显带着警告…”
“勿近…亦勿远…”凌烨重复着那句残缺的警告，眉头微蹙。他隐约觉得，这句话似乎也触动了他眉心的某种感应，带着一种矛盾的牵引力。
留在外面，面对的是司徒隐无休止的追捕和未知的杀机。进入“回廊”深处，面对的是古老的未知和可能存在的巨大危险。
两条路，都布满荆棘。
凌烨沉默了片刻，抬起头，看向舷窗外无垠的、仿佛能吞噬一切的黑暗星空。灰烬星的挣扎、“夜骸”的低语、老猫头的嘱托、宇宙弦歌的呼唤…这一切仿佛形成了一张无形的网，推动着他走向那个未知的坐标。
“我们还有别的选择吗？”他轻声问，更像是在问自己。
苏玥看着他眼中那份与年龄不符的沉静和决断，忽然明白了他的选择。她深吸一口气，点了点头：“没有。至少那里，司徒隐的手暂时伸不了那么长。”
她开始快速备份那段无法完全破解却至关重要的加密数据，并将坐标录入“星萤”号的导航核心。
“我们需要尽快离开这里。”凌烨感受着脚下站体偶尔传来的细微震动，“这里撑不了多久了。”
第一个关键线索已然获得，如同一把双刃剑，既指明了方向，也带来了更深的迷雾和更大的风险。遥远的、被遗忘的坐标，如同黑暗中的灯塔，吸引着他们驶向更深不可测的命运漩涡。
而他们不知道的是，就在那段加密数据被激活的瞬间，远在“虚无回廊”另一侧的烬域帝国某处绝密档案馆深处，一个沉寂了不知多少年的、同样风格的古老监测设备上，一个几乎微不可察的光点，也轻轻闪烁了一下，触发了一条等级极高的自动警报。
古老的棋局上，又一颗棋子，被无形的手挪动了位置。