高一功将酒壶重重砸在桌上，
“大西军来南宁府了！”
石午阳手中的茶盏“啪”地掉在地上，碎瓷片四溅。
“大西军？”
他盯着高一功那张憔悴的脸，声音压得极低，
“孙可望的人怎么突然来了？”
高一功抹了把脸，胡茬上还沾着昨夜的血渍：“贺九仪跟张明志那俩逑货带着五千兵，几天前突然奉旨进城……杨鼎和、严起恒那帮人刚在值房议完事，出门就被砍了脑袋......”
“这……”
石午阳一下有点懵，
这杨鼎和是永历朝新任的兵部尚书，而严起恒更是东阁首席大学士兼礼部尚书。
两人都是朝廷重臣，怎么说杀就杀？
“孙可望逼皇上封他做秦王，他们上疏阻挠，才落此下场！
高一功似乎有点解气，
“哼！这几个老东西前几天还上奏说咱们忠贞营是‘流寇习气’，现在倒被真流寇砍了脑袋。”
“封秦王？”
石午阳冷笑，
“孙可望也配？”
按明朝制度，一字王为亲王，二字王为郡王，
而只有洪武爷朱元璋的次子朱樉受封过秦王，且位居诸藩王之首，
严起恒他们这些大明重臣反对封孙可望为秦王也是情理之中。
“就是……咱忠贞营李大哥才封到国公，他孙可望凭啥能封‘一字王’，这有失公允！”
高一功灌了口酒，酒液顺着下巴滴在铁甲上，面目愤愤不平，
“我去见了皇上。你猜他怎么说？”
他学着朱由榔瑟缩的模样，尖着嗓子道：
“‘高卿啊......大敌当前，要以和为贵......’说完就钻进龙辇，恨不得立刻飞到云南去！”
“这么说……皇上又逃去了云南？”石午阳心都凉了半截。
永历帝一跑，该跑的都会跟着跑，那么这广西境内就只会剩下护国军和忠贞营两镇兵马，孔有德完全可以腾出手来。
而忠贞营的刘国昌部去年四月份被堵胤赐调去了广东，早已失联，现在忠贞营实际上也就近万人，加上护国军，也就是两万来人。
而忠贞营一直奉行大顺军作风，营中还有数千眷属，真正战兵不过万。
窗外，暮色渐沉，几只老鸦落在院中的老槐树上，
老鸦“嘎嘎”地叫着，像是嘲笑这荒唐的世道。
石午阳沉默良久，突然冷笑一声：“高大哥，你说......咱们还要听这狗屁朝廷的调遣吗？”
高一功盯着他，浑浊的眼睛里渐渐燃起一丝火光：“你的意思是......”
“广西容不下我们，”
石午阳缓缓抽出佩刀，刀锋在暮色中泛着寒光，
“那我们就打出一片容得下的地方！”
“你说得有道理，但……想在广西打下一片天地，可是难呀！”
饱受南明各勋镇猜忌防范的高一功轻轻摇头。
忠贞营将领一直以抗清复明为己任，逢战必主动请缨，可永历朝廷却视之为异己力量，一味加以防范。
现在孙可望挟制永乐帝离开南宁，忠贞营不仅需要面对孔有德，甚至可能还得防范友军。
别的不说，就说大西军，双方的关系在李自成、张献忠生前已经因为争夺四川而兵戎相见，这次封秦之争又加深了裂痕。
“现在只有一条路……那就是北上夔东！”
高一功的声音像是从牙缝里挤出来的一样。
石午阳听后，没有立即回应，他其实也很想回到野人谷，但不知怎么的，总有一种心有不甘的感觉。
窗外忽然传来一阵骚动，接着是士兵的呵斥声。
王栓子慌慌张张冲进来：“司令！大西军的人在街上抓人！”
窗外突然传来一阵哭嚎声。
石午阳掀开窗缝一看——几个褐衣兵丁正拖着具无头尸首游街，血在青石板上拖出长长的痕。
领头的将领操着川音大喊：“奉秦王令，诛杀奸佞！”
石午阳额角青筋暴起，佩刀“铮”地出鞘半寸。
高一功却按住他的手，摇头苦笑：“这帮人有圣旨......皇上亲手盖的玉玺。”
“高大哥！这是……”石午阳转头看向高一功。
“无妨，这是张明志的后军，这几天就会出城，他们不敢动忠贞营的人……”
高一功眼神有些黯淡。
“高大哥......”
石午阳忽然咧嘴一笑，笑得比哭还难看，
“咱们这些年的血......到底为谁流的？”
……
最终石午阳决定跟随忠贞营一同北上回到夔东，在南宁他也不做驻留，连夜出城往柳州府赶。
按照计划，护国军重新回营至庆远府，在这里等待南宁的忠贞营过来合兵。
庆远府的夏夜闷热难耐，虫鸣声在草丛里此起彼伏。
石午阳站在城楼上，望着远处蜿蜒的官道——
忠贞营的火把如一条火龙，正缓缓向庆远靠近。
“总算到了。”
曹旺吐掉嘴里的草根，金牙在月光下闪了闪，
“高将军再不来，还得跑去南宁接他们。”
石午阳没说话，手指摩挲着刀柄上的缠绳。
这把刀跟着他从野人谷杀到广西，如今又要杀回去。
忠贞营入城时，马蹄声震得地面微微发颤。
高一功骑在马上，脸色比上次见面时更加憔悴，但眼神却亮得吓人。
“石兄弟！”
他翻身下马，一把抱住石午阳，
“粮草辎重都带上了，连南宁武库的箭矢都搬空了！”
石午阳拍了拍他的后背，触手全是硬邦邦的铠甲：“家眷呢？”
“在后面，”
高一功压低声音，
“慧英带着女眷和孩子，走的是瑶寨那条小路。”
当夜，庆远府衙内灯火通明。
众将领围着沙盘，七嘴八舌地讨论北上的路线。
“走官道是找死，”
刘魁指着地图，
“孔有德的探马比苍蝇还多。”
“那就走苗疆！”
高一功一拳砸在桌上，
“苗人跟鞑子不对付，一路上能保险点！”
石午阳盯着地图上蜿蜒的曲线，忽然指向一条几乎看不见的细线：“大榕江。这里水势平缓，两岸都是生苗的地盘，咱们先过江再说。”
……
七月的太阳毒辣得能把人烤脱一层皮。
大榕江畔，护国军和忠贞营的士兵们正忙着扎木排。
“轻点！别把老子的火药弄湿了！”
老周骂骂咧咧地指挥着士兵们搬运物资，
“这鬼天气，江水没把人淹死，先让太阳晒死了！”