杨立怒气冲冲地返回水寨，翌日，播州水师的攻势陡然变得猛烈起来。数艘大型战船开始冲击钓鱼城下游的水门，悍勇的播州兵士试图凭借钩索和云梯攀附攻城。江面上箭矢如蝗，擂石滚木如同雨点般落下，战鼓声、喊杀声、惨叫声响彻嘉陵江两岸。
早已得到凌岳示警并做好准备的钓鱼城守军，在凌五的冷静指挥下，依托险要地势和坚固工事，进行了顽强抵抗。经过凌岳技术改造的床弩射程更远，威力更大，精准地打击着播州的战船；布置在悬崖上的抛石机不断投下巨石，封锁江面；滚烫的金汁和火油倾泻而下，让试图登城的播州兵损失惨重。
杨立虽然勇猛，但缺乏攻打钓鱼城这等顶级山城要塞的经验，几次猛攻都被击退，除了在江面上留下几艘燃烧的破船和大量尸体外，一无所获。战事暂时陷入了胶着。
南线开战的消息迅速传回巴州。虽然早有预料，但真正面临三线作战的压力，还是让所有人的心都提到了嗓子眼。
“主公，钓鱼城虽险，然兵力不足，长期围困，恐生变乱！是否从巴州抽调部分兵力增援？”张珏再次提出建议，脸上写满了焦虑。三面受敌，分兵乃是大忌，但不分兵，南线一旦有失，后果不堪设想。
凌岳站在地图前，目光在三道战线之间来回移动。巴州正面，合丹虽暂缓攻势，但主力未动，虎视眈眈；东面，吕文德大军虽停滞，但兵力雄厚，威胁并未解除；南面，杨立攻势受挫，但并未退去，像一根毒刺扎在身后。
兵力！兵力！他第一次如此深切地感受到兵力不足的掣肘。即便有“山海界”的物资和超越时代的理念，没有足够多忠诚可靠的士兵，依然难以应对如此复杂的局面。
“巴州兵力，绝不能动！”凌岳再次否决了分兵的提议，语气斩钉截铁，“合丹才是心腹大患！一旦巴州有失，全局皆崩！”
他沉吟片刻，下令道：“传令钓鱼城凌五，采取‘拖’字诀。凭险固守，消耗敌军，不必追求歼敌。可将城中青壮组织起来，协助守城，分发简易器械，虚张声势。同时，加大从方山基地向钓鱼城输送箭矢、火油、震天雷等消耗品的力度，通过秘密小路运输，确保补给线畅通！”
“另外，”凌岳眼中闪过一丝寒光，“通知刘整将军，他之前派往泸南的联络人员，可以开始行动了。让他们在播州杨氏的地盘上，散播消息，就说杨立不顾家主杨文号令，擅自出兵，损兵折将，且与来历不明的西方番人勾结，意图不轨！我要让杨立后院起火！”
这是一招釜底抽薪的计策，利用杨氏内部的矛盾来制衡杨立。
“主公此计甚妙！”冉琎（已从吕文德处返回，虽未达成协议，但成功使其停滞）赞同道，“若能引起杨文对杨立的猜忌，或许能迫其退兵。”
安排完南线事宜，凌岳又将注意力转向东线。冉琎详细汇报了在吕文德军中的见闻。
“吕文德确已心生疑虑，进退维谷。”冉琎道，“我军散播的‘合丹借道’消息已在其军中传开，引起不小恐慌。史嵩之和那西方妖人虽极力弹压，但效果不佳。加之主公的《告巴蜀军民书》传入，其军中底层将士厌战情绪滋生。目前其大军仍滞留在归州至巴东一带，每日消耗粮草巨大，却迟迟未敢西进。”
“很好！”凌岳点头，“继续对其展开攻心战。同时，严密监视其军中那些西方‘巧匠’的动向，我总感觉他们不会闲着。”
最后是西线的合丹。与合丹的“谈判”仍在磨叽地进行中，凌岳一方不断提出各种苛刻琐碎的条件，合丹方面似乎极有耐心，一一回应，讨价还价。但凌岳和岳璃组织的夜间袭扰也从未停止，让蒙古军不堪其扰，无法得到充分休整。
凌岳自己则抓住这短暂的、暴风雨中的间歇，全力投入到另一项至关重要的工作中——凝聚人心，巩固内部。
他深知，面对如此严峻的形势，外部手段固然重要，但内部的团结和信念才是坚持下去的根本。他采纳了玄诚道长的建议，将“抗蒙保境”的大义旗帜举得更高。
他亲自前往伤兵营慰问，将宝贵的药品优先供应给伤兵；他深入街头巷尾，与百姓交谈，倾听疾苦，下令开仓放粮，稳定物价，确保城内基本生活；他多次召集军中将士，发表讲话，表彰功绩，描绘抗蒙胜利后的美好愿景，强调他们是在为家园、为民族而战。
这些举动看似平常，但在围城困境中，却极大地提振了士气，凝聚了民心。巴州军民逐渐形成了一种“与城共存亡”的悲壮而坚定的共识。城内流言蜚语减少了，取而代之的是一种同仇敌忾的氛围。
同时，凌岳也并未放弃对未来的规划和技术提升。他利用夜深人静的时间，不断研究那几本羊皮古籍，虽然大部分内容仍难以破解，但他结合现代知识，对那种被称为“墟”的能量以及圣殿骑士团利用它的方式有了更深的模糊理解。他也多次尝试沟通“山海界”，希望能找到修复凌一的线索或获取更多资源，但凌一依旧沉寂，“山海界”也未有新的回应。
他还抽空视察了城内的工匠坊，指导他们对弩机、投石车等进行改进，利用现有材料尝试优化火药配比，并开始秘密绘制一些更复杂的机械设备图纸，为未来的工业升级做准备。这一切都在悄然而坚定地进行着，仿佛在寒冬中埋下等待春天发芽的种子。
这一天，凌岳正在视察新组建的弩炮队训练，一名亲兵急匆匆跑来，脸上带着一丝兴奋和疑惑。
“主公，城外…城外来了好多百姓！还带着粮食和牲口！”
凌岳一愣，立刻登上城楼。只见巴州城东门外，黑压压地来了数百名扶老携幼的百姓，他们推着独轮车，赶着驮马，车上装着粮食、布匹、甚至还有几口肥猪和羊只。带领他们的，是几位穿着儒衫的老者。
“这是…”凌岳愕然。
很快，城门守将前来禀报：“主公，这些是从附近州县逃难来的百姓，还有几位是本地的乡绅耆老。他们说…说感念将军抗虏之恩，保境安民之德，特来自发劳军！还说…愿意让家中子弟加入将军麾下，共抗胡虏！”
凌岳闻言，心中猛地涌起一股热流！他立刻下令打开城门，亲自出城迎接。
一位白发苍苍的老乡绅代表众人，颤巍巍地向凌岳行礼：“将军！鞑子凶残，朝廷…朝廷却还要自相残杀！我等小民，别无他法，只知将军是真抗蒙、真保我百姓之人！这些粮秣微薄，乃我等心意，望将军收下！我等的儿孙，也愿交给将军，请将军带着他们，打退鞑子，守住我们的家！”
看着眼前这些面黄肌瘦却眼神坚定的百姓，看着那并不丰厚却沉甸甸的“劳军”物资，凌岳的眼眶有些湿润了。他深深一揖：“父老乡亲厚爱，凌岳…愧不敢当！但请放心，只要凌岳有一口气在，必不负所托，与巴州共存亡，与鞑子血战到底！”
民心可用！大义在握！
这一刻，凌岳更加深刻地理解了玄诚道长的话。他所坚守的，不仅仅是一座城池，更是一种信念，一种希望。这或许才是他在这个时代，最强大的力量源泉。
尽管三面烽烟依旧，强敌环伺，但巴州城内的信念，却前所未有地凝聚起来。这座屹立在宋末烽烟中的孤城，仿佛真正的砥柱，开始展现出其顽强的生命力。
然而，凌岳也清楚，真正的考验，或许才刚刚开始。吕文德、合丹、杨立，乃至其背后的西方势力，都不会轻易放弃。更大的风暴，正在酝酿之中。