震天的欢呼声如同潮水般席卷过巴州城墙，却又在极短的时间内，被更深沉的疲惫与悲恸所取代。胜利的喜悦是短暂的，当幸存的守军们看着城外铺满原野的敌我尸骸，看着身边空出来的、曾经熟悉的位置，看着城内处处残垣断壁和萦绕不散的血腥气，一种劫后余生的虚脱感和失去同袍的巨恸便沉沉地压了下来。
巴州，虽胜尤伤。
帅府内，气氛凝重得如同灌了铅。凌岳昏迷不醒，被小心翼翼地安置回床榻，李清菡和玄诚子（自身也元气大伤）寸步不离地守候着，各种珍稀药材被源源不断地送来，但凌岳的脸色依旧苍白如纸，气息微弱，仿佛风中残烛，能否熬过这一关，无人敢下定论。
角落里，凌一的残骸被更加小心地收敛起来。经过那最后惊天动地的能量爆发，它此刻彻底变成了一堆毫无光泽、布满诡异裂纹和融化痕迹的焦黑金属块，连最后那丝微弱的脉冲也彻底消失了。玄诚子仔细检查后，沉重地摇了摇头，表示其内部结构似乎已完全崩毁，回天乏术。这个消息，让所有知情者心头都蒙上了一层厚厚的阴影。
主持大局的重任，再次落在了张珏、冉琎、刘整和韩震等人肩上。四人聚在帅府偏厅，皆是身心俱疲，但眼神中却不敢有丝毫松懈。
“当务之急，是稳定人心，清理战场，救治伤员，统计损失。”张珏声音沙哑，带着难以掩饰的悲痛，“我军…伤亡几何？”
冉琎拿出初步统计的文书，手微微颤抖：“阵亡…初步清点，已超过六千…重伤者逾两千，轻伤者几乎无人完好。韩将军带来的义军，也折损了近三成。城中青壮，十去六七…” 每一个数字，都像一把尖刀，刺在众人心上。巴州守军的脊梁，几乎被打断了。
刘整一拳砸在桌上，木屑纷飞：“合丹老狗！此仇不共戴天！” 他麾下的泸州兵同样损失惨重，心中愤恨难平。
韩震相对冷静些，但脸色也十分难看：“此战虽惨烈，然终究是胜了。合丹经此一败，元气大伤，短期内绝无力再犯。当务之急，是尽快恢复巴州元气。王大人那边，我会即刻修书，禀明战况，请求后续援助。”
冉琎点头补充：“城内民生凋敝，流民亟待安置，房屋需要修缮，春耕在即，农事亦不能荒废。粮草、药材、建材…缺口巨大。” 胜利带来的不是轻松，而是千头万绪、沉重无比的重建压力。
“外患暂缓，内忧亦需警惕。”张珏沉吟道，“吕文德虽退，但其军仍在附近观望。播州杨立态度暧昧。朝廷…经此一役，对主公是忌惮更深，还是有所改观，亦未可知。我等需谨言慎行，对外依旧示弱，不可张扬。”
四人商议良久，最终定下方针：以张珏为主，韩震辅之，负责军务重整、城防修复及对外警戒；以冉琎为主，全力统筹内政、安抚流民、恢复生产；刘整则负责整编剩余部队，弹压内部，防止骚乱。
命令下达，巴州这座遍体鳞伤的城市，再次开始了缓慢而艰难的运转。幸存下来的军民们，掩埋了同伴的遗体，搀扶着受伤的战友，默默地清理着废墟，修补着家园。没有太多的言语，只有一种近乎麻木的坚韧。他们知道，仗打完了，但活下去，还需要付出更多的努力。
然而，重建之路绝非一帆风顺。药材的短缺导致许多重伤员在痛苦中死去；粮食的配给只能保证最低限度，饥饿的阴影依旧笼罩；部分溃兵和地痞流氓开始趁乱生事，虽被刘整铁腕镇压，但也消耗了本就紧张的精力。
更让人忧心的是凌岳的病情。连续数日，他高烧不退，时而胡言乱语，时而陷入深度昏迷，李清菡用尽办法，也只能勉强吊住他一丝生机。玄诚子不顾自身伤势，多次尝试以真气为其疏导经脉，却收效甚微，反而加重了自己的负担。凌岳能否醒来，成了一个悬在所有人头顶的巨大问号。
这一日，冉琎正在为筹集药材和粮食焦头烂额，一名亲兵带来一个意外的消息：一队来自渝州（重庆）的商队，自称是受王坚大人所托，运送了一批急需的物资前来，现已到达城外。
冉琎大喜过望，亲自出城迎接。商队规模不小，带来了大量的粮食、药材、布匹和铁料，正是巴州眼下最急需的物资。带队的老掌柜呈上王坚的信件，信中除了慰问和鼓励，还透露了一个重要信息：朝廷在得知巴州大捷（战报经过王坚的润色，重点突出了“王师”和“义军”的作用，淡化了凌岳的个人色彩）后，态度有所松动，虽未明确嘉奖凌岳，但已下旨申饬吕文德逡巡不前，并默认了王坚对巴州的援助。这意味着，巴州至少获得了一段宝贵的、不被朝廷直接打压的缓冲期。
这无疑是雪中送炭！冉琎感激不尽，妥善安置了商队。
物资的抵达，稍稍缓解了巴州的困境。但冉琎清楚，这远远不够。巴州需要的是能自我造血的、长久的安定和发展。
深夜，他独自坐在案前，对着凌岳昏迷前绘制的那些关于水利、农具、矿冶的草图，以及岳璃从墨家峪带回的机关图谱，陷入了沉思。主公昏迷前念念不忘的，是更长远的发展。或许…现在正是时候，利用这段相对和平的时期，尝试一些新的东西？比如，利用巴州周边的水力，建造一些更高效的水车，用于磨面、锻铁？或者，尝试小规模地勘探和开采附近的煤矿、铁矿？
他知道这很难，需要人才，需要技术，需要投入。但这是巴州未来的希望所在。
而此刻，远在江南西路群山之中的岳璃，还不知巴州发生的惊天变故。她正带领着队伍，根据墨弘提供的模糊线索，踏上了寻找那几样几乎只存在于传说中的“灵材”的漫漫征途。前途未卜，希望渺茫，但她心中只有一个信念：找到它们，救活凌一先生，为主公带回希望！