星梭号的舷窗外，混沌边缘的虚空泛着诡异的暗紫色，一座庞大的金属枢纽悬浮在虚空中 —— 它的主体是扭曲的黑色金属架，无数根能量管线像血管般缠绕，管线中流淌的黑色液体，正是混沌种子的能量，在昏暗的虚空中泛着幽光。艾拉的空间探测仪屏幕上，一道微弱的金色光点在枢纽核心位置闪烁，那是奥莱的意识波动，却被层层黑色能量包裹，像风中残烛般随时可能熄灭。
“枢纽的防御比预想的复杂。” 艾拉的手指在操控台上敲击，眉头紧锁，“表层有三层能量屏障，第一层是混沌种子能量，第二层是虚空金属的物理防御，第三层… 探测到意识干扰波，一旦靠近，我们的神能会被强行紊乱，甚至可能被种子控制。”
凯登走到探测仪旁，指尖的神圣能量与屏幕上的金色光点产生共鸣，光点瞬间亮了几分，却又很快被黑色能量压制：“我能感应到奥莱的意识，他还在挣扎，一直在给我们传递信号 —— 枢纽核心里，藏着‘虚空本源的备份容器’，始祖残魂的真正目的，是想利用奥莱的种子能量，激活容器，重新制造一个本源母体！”
伊芙的生命神能在掌心凝成光团，光团中漂浮着一缕黑色丝线 —— 那是之前从奥莱体内提取的种子残丝，此刻正朝着枢纽的方向微微颤动：“种子残丝在和枢纽的能量共鸣，它在指引我们… 枢纽的西南角有一处能量接口，那里的屏障最薄弱，而且没有意识干扰波，应该是守护者留下的应急入口。”
卡姆立刻调枢纽的三维模型，在西南角标记出一个圆形接口：“我和凯登从应急入口进去，找到奥莱和备份容器；伊芙，你留在星梭号上，用生命神能远程压制种子残丝的共鸣，防止它暴露我们的位置；艾拉，你操控星梭号在枢纽外围警戒，一旦发现虚空造物或者始祖残魂的踪迹，立刻用通讯器通知我们。”
众人分工明确，星梭号缓缓朝着枢纽西南角靠近。当应急入口出现在视野中时，凯登和卡姆同时跃出舱外，混沌能量与神圣能量交织成一道防护膜，挡住周围飘散的黑色能量 —— 那些能量沾到防护膜上，立刻发出滋滋的腐蚀声，像是在吞噬神能。
“小心点，这些能量能腐蚀神能防护。” 卡姆的混沌光刃在身前划出一道弧线，将靠近的黑色能量劈开，“入口的金属门需要钥匙，你看上面的纹路，和之前的抑制核心碎片纹路一样，应该需要你的神圣能量激活。”
凯登将手掌贴在金属门上，神圣能量顺着纹路流淌。门面上的黑色纹路逐渐褪去，露出淡金色的守护者符文，随着一声沉重的轰鸣，金属门缓缓打开，露出一条漆黑的通道，通道壁上的荧光石泛着微弱的蓝光，照亮了前方的路。
两人顺着通道往里走，通道深处传来细微的机械运转声，还有… 隐约的低语声，像是无数道意识在重叠，其中一道，正是奥莱的声音，却带着陌生的沙哑：“别过来… 种子在利用我… 它想把你们都拖进意识陷阱… 备份容器… 很危险…”
“奥莱！我们是来救你的！” 凯登朝着通道深处大喊，神圣能量朝着声音的方向射去，试图穿透意识干扰，“坚持住！我们很快就到核心室了！”
话音刚落，通道两侧的金属壁突然弹出数十根黑色触手，朝着两人缠来 —— 触手上布满了细小的倒刺，倒刺中流淌着黑色的种子能量。卡姆立刻展开混沌防护盾，挡住触手的攻击：“是枢纽的防御机关！这些触手能吸收神能，别被它们缠住！”
凯登的神圣光刃斩出，将靠近的触手一一斩断。可被斩断的触手很快又重新生长，反而越来越多，将通道堵得水泄不通。卡姆突然发现，触手的根部连接着能量管线，只要切断管线，就能阻止触手再生：“凯登，攻击管线！这些触手的能量来自管线，切断它们的能量源！”
两人立刻调整攻击方向，光刃与混沌能量同时朝着管线斩去。随着几声爆炸，管线被切断，黑色液体喷涌而出，触手失去能量支撑，很快化作黑色粉末，消散在通道中。
“快走吧，刚才的爆炸肯定会引起始祖残魂的注意。” 凯登擦了擦额头的汗珠，神圣能量的消耗比预想的大，“核心室应该就在前面的拐角处，我能感觉到奥莱的意识波动越来越强了。”
转过拐角，核心室的大门出现在眼前 —— 那是一扇巨大的圆形金属门，门上刻着一幅复杂的图案：画面中，一位守护者将一颗金色核心插入枢纽，周围的虚空造物纷纷消散，显然是远古时期守护者用枢纽封印虚空能量的场景。
“门上的图案在传递信息。” 卡姆盯着图案，混沌印记突然亮起，“它说，备份容器一旦被激活，需要用‘三神能 + 守护者符文’同时压制，不然容器会爆炸，释放出的虚空能量会污染整个混沌边缘，甚至波及其他星系。”
凯登刚想激活大门，通讯器里突然传来艾拉的紧急呼叫：“凯登！卡姆！快离开核心室！始祖残魂出现了！他控制了一群虚空蚀魂者，正在朝着你们的方向飞去！而且… 星梭号的周围也出现了造物，我快撑不住了！”
“伊芙！你怎么样？能不能支援艾拉？” 凯登立刻问道。
伊芙的声音带着喘息：“不行！种子残丝的共鸣突然增强，我必须用全部神能压制它，不然它会引导蚀魂者找到核心室！凯登，你们尽快找到奥莱和备份容器，我和艾拉能再撑一会儿！”
核心室的大门突然剧烈震动，门外传来始祖残魂的声音，带着疯狂的笑意：“凯登，你们逃不掉了！核心室的大门一旦关闭，就会启动‘意识囚笼’，把你们和奥莱的意识永远困在一起，到时候，我就能轻松夺取你们的神能，激活备份容器！”
“不好！他想把我们困在里面！” 卡姆立刻用混沌能量顶住大门，“凯登，快激活大门，我们先进去，再想办法对抗他！”
凯登立刻将神圣能量注入大门，金属门缓缓打开。两人冲进核心室，刚转身想关闭大门，始祖残魂的黑色能量就从门外射来，将大门牢牢顶住：“想关上门？没那么容易！蚀魂者很快就到，你们就在里面等着被吞噬吧！”
核心室内，中央的平台上悬浮着一个透明的容器，容器中漂浮着一团黑色能量 —— 正是虚空本源的备份容器，而奥莱的身体，正被黑色能量缠绕，悬浮在容器旁，双眼紧闭，手臂上的黑色纹路与容器中的能量相连，显然是在被强行抽取意识。
“奥莱！” 凯登立刻冲过去，神圣能量朝着缠绕奥莱的黑色能量斩去。能量被斩断，奥莱的身体缓缓落下，凯登接住他时，发现他的意识波动已经非常微弱，只有胸口还有一丝微弱的起伏。
“别… 碰容器…” 奥莱突然睁开眼，眼中黑色与清明交织，他抓住凯登的手腕，声音微弱，“容器里… 有始祖的意识碎片… 一旦接触… 会被他控制… 我们的意识… 已经被他拉入囚笼了…”
凯登突然感到一阵眩晕，周围的场景开始扭曲，核心室的金属壁逐渐消失，取而代之的是一片混沌的黑暗 —— 他们果然被拉入了意识囚笼！黑暗中，无数道黑色影子浮现，每一道影子都长着和始祖一样的面孔，朝着他们围拢过来。
“欢迎来到意识囚笼！” 始祖的声音在黑暗中回荡，“在这里，你们的意识会被一点点吞噬，最后变成我的傀儡，帮我激活备份容器！凯登，你不是想救奥莱吗？看看他，现在就是我的‘意识诱饵’，只要我愿意，随时能让他彻底消失！”
一道黑色影子抓住奥莱的意识体，将他拖到黑暗深处。奥莱的意识体发出痛苦的嘶吼，却无法挣脱：“凯登… 别管我… 毁掉容器的意识核心… 在囚笼的最深处… 只有毁掉它… 我们才能出去…”
卡姆的混沌能量在黑暗中凝成光刃，朝着靠近的影子斩去：“凯登，你去救奥莱，毁掉意识核心！我来挡住这些影子，它们是始祖的意识碎片，只要毁掉核心，它们就会消失！”
凯登点头，神圣能量化作一道光箭，朝着黑暗深处飞去。沿途的影子不断阻拦，却都被光箭穿透。当他终于看到意识核心时，却愣住了 —— 核心的形状，竟然和奥莱的水晶巨斧一模一样，而且核心周围，缠绕着奥莱的意识丝线，一旦毁掉核心，奥莱的意识也会跟着消散！
“凯登，犹豫了？” 始祖的声音再次响起，“毁掉核心，奥莱会死；不毁掉，你们都会变成我的傀儡。怎么样？这个选择很难吧？”
奥莱的意识体突然挣脱影子的束缚，朝着核心飞去：“凯登！快毁掉它！我的意识… 已经和种子绑定了… 就算出去… 也会变成威胁… 毁掉我… 保住宇宙…”
“不行！” 凯登立刻冲过去，抓住奥莱的意识体，“我们是同伴，绝不会放弃你！一定有其他办法，既能毁掉核心，又能保住你的意识！”
他突然想起伊芙的生命神能，立刻用通讯器联系：“伊芙！能不能将生命神能传入意识囚笼？我需要用它分离奥莱的意识和核心！”
伊芙的声音带着疲惫，却依旧坚定：“可以！但需要卡姆的混沌能量配合，形成‘意识屏障’，暂时护住奥莱的意识丝线！我现在就传输神能，你们准备好！”
卡姆立刻赶到，混沌能量在核心周围凝成屏障。伊芙的生命神能顺着屏障流淌，与凯登的神圣能量交织，形成一道三色光膜，将奥莱的意识丝线从核心上剥离。当最后一根丝线被剥离时，凯登立刻举起光刃，朝着意识核心斩去：“始祖，你的阴谋到头了！”
意识核心被斩碎，黑暗中的影子瞬间消散，意识囚笼开始崩塌。凯登带着奥莱的意识体，与卡姆汇合，朝着囚笼出口飞去。当他们重新回到核心室时，发现始祖残魂正与艾拉和伊芙战斗 —— 星梭号的防护盾已经布满裂痕，艾拉的空间能量也快耗尽。
“始祖！你的意识囚笼已经被我们毁掉了！放弃吧！” 凯登的神圣能量朝着始祖射去。
始祖的身体在能量冲击下变得透明，却依旧不甘心：“就算你们毁掉了意识囚笼，备份容器也快被激活了！我已经用种子能量启动了容器的自毁程序，再过三分钟，整个枢纽就会爆炸，释放出的虚空能量，会污染半个宇宙！”
众人脸色骤变，纷纷朝着容器冲去。可容器周围的黑色能量已经形成一道屏障，根本无法靠近。奥莱的身体突然苏醒，他挣扎着站起来，拿起地上的水晶巨斧，朝着屏障砍去：“我能控制种子能量！让我来！”
水晶巨斧与屏障碰撞，黑色能量开始紊乱。奥莱的身体剧烈颤抖，手臂上的黑色纹路快速蔓延，却依旧没有停下：“凯登，快！用神圣能量注入巨斧，我们一起打破屏障，关闭自毁程序！”
凯登立刻照做，神圣能量顺着巨斧流淌。屏障在两种能量的冲击下，终于出现一道裂痕。奥莱抓住机会，将巨斧插入裂痕，用力一劈：“给我破！”
屏障被劈开，凯登立刻冲过去，找到容器上的自毁开关，用神圣能量关闭程序。当最后一个按钮被按下时，所有人都松了一口气 —— 备份容器的危机，终于解除了。
始祖残魂看着这一切，身体彻底透明，却突然发出一阵诡异的大笑：“你们以为这样就赢了？我早就料到会这样… 备份容器的自毁程序，只是一个幌子… 真正的杀招，是我藏在枢纽能量管线里的‘虚空孢子’！现在，孢子已经顺着混沌边缘的能量流，朝着其他星源核心飞去了… 不出三天，整个宇宙的星源核心，都会被孢子污染！”
他的身体最终消散在空气中，只留下这句话，在核心室中回荡。众人脸色骤变，艾拉立刻调出星图，屏幕上显示着无数道微弱的黑色光点，正朝着各个星源核心的方向飞去 —— 正是虚空孢子！
“我们必须立刻去拦截孢子！” 凯登握紧光刃，“一旦孢子污染了其他核心，后果不堪设想！”
奥莱的身体突然晃了晃，黑色纹路虽然减弱，却依旧没有消失：“我… 我能感应到孢子的轨迹… 它们的目标是距离最近的‘极光核心’… 那里的能量最纯净，是孢子最好的温床… 我们必须在孢子到达前，赶到极光核心，设置防护屏障！”
星梭号的引擎重新启动，朝着极光核心的方向飞去。舱内，众人看着屏幕上不断移动的黑色光点，心中满是沉重 —— 虽然解决了枢纽的危机，却又迎来了新的威胁。而且，奥莱体内的种子能量还没有彻底清除，随时可能再次失控。
就在星梭号即将离开混沌边缘时，奥莱突然看向舷窗外，眼神变得复杂：“凯登，我能感觉到… 混沌边缘的深处，还有一股更强大的能量… 比虚空本源更强，更古老… 像是… 宇宙诞生前就存在的‘混沌意识’… 它一直在盯着我们… 而且，它对孢子的能量，很感兴趣…”
凯登顺着奥莱的目光望去，混沌边缘的深处，只有一片无尽的黑暗，却让人感到莫名的压迫。他握紧手中的神圣光刃，心中明白 —— 这场守护宇宙的战斗，远没有结束。虚空孢子、混沌意识、奥莱体内的种子… 还有更多未知的威胁，正在前方等待着他们。
星梭号在虚空中疾驰，朝着极光核心的方向飞去。舱内的气氛凝重，每个人都在调整状态，准备迎接新的战斗。他们不知道，在极光核心的周围，已经有无数只虚空造物在等待，而混沌意识的一缕分身，也已经悄悄跟在他们身后，准备在最合适的时机，夺走孢子的能量，成为新的宇宙威胁。