苏景明没有催促，也没有任何不耐烦的表示。他只是静静地站在原地，如同一位最有耐心的猎手，或者一位等待对手落子的棋手。
他手中那杯几乎未曾动过的拉菲红酒，殷红的酒液在灯光下轻轻荡漾，折射出迷离的光斑，一如此刻房间里暗流涌动、真假难辨的氛围。
他知道，自己刚才那个直指核心的问题，必然戳中了某个关键点，现在需要的，是等待她自己将真相从层层包裹中剥离出来。
良久的沉默，只有窗外极远处传来的、如同背景白噪音般的城市脉动在持续。
终于，莎玛公主用一种带着明显赌气成分、却又在极力维持着最后一丝高傲姿态的声音开口，她依旧没有回头，声音透过空气传来。
带着一丝空洞的回响：“亚历山大，你总是这样……永远这么冷静，永远这么……善于在最不合时宜的时候，把简单的问题复杂化，把感性的冲动拉回到你那该死的理性分析框架里。”
她顿了顿，仿佛在艰难地组织着语言，或者说，在内心进行着最后的挣扎，决定到底要透露多少真实的底牌。
“你以为我和露易丝是那种……会被张董那种跳梁小丑、那种只懂得在自家池塘里搅浑水摸鱼的土财主，轻易摆布和利用的人吗？”
她的语气里充满了对张董的不屑，“他那些自以为高明、实则漏洞百出、上不得台面的手段，还有他偷偷许诺的、那些看似诱人实则充满陷阱的所谓‘额外回报’。
在我莎玛·本·拉希德·阿勒马克图姆的眼里，不过是沙漠里最微不足道的、随时会随风而散的沙粒，毫无价值，甚至……令人作呕。”
她猛地转过身来，脸上带着一种豁出去了的、近乎任性的表情，仿佛已经厌倦了所有的伪装和试探。
那双美丽的眼睛不再躲闪，直直地、甚至带着点挑衅地迎上苏景明探究的目光。
里面燃烧着强烈的不甘和一种“既然你非要问个明白，那我就索性都告诉你”的冲动：“没错！你猜对了！我们根本就不是冲着张董那个小丑来的，更不是单纯地、仅仅为了你那两个藏在深山里的、所谓的5A级景区！虽然……”
她的语气在这里不由自主地稍微缓和了一点点，带上了一丝不易察觉的、类似于“不得不承认”的别扭。
“……虽然我确实仔细看过了纳赛尔部长提供的项目资料，必须承认，七小河和九洞天所展现出的自然奇观潜力、以及那种独特的、尚未被过度开发的原生态文化魅力，确实比我来之前凭想象勾勒出的画面，要……要生动有趣那么一点点。”
这几乎是她能做出的、最大程度的对项目本身的正面评价了，带着一种王室公主特有的、不肯轻易放下身段的傲娇。
她深深地吸了一口气，高耸的胸脯随之起伏，像是下定了最终的决心，语速变得快而清晰。
仿佛要一口气将所有的前因后果都倾倒出来：“是纳赛尔部长，他首先注意到了这次公开招标的简报。
在他的战略评估框架内，他认为，在当前全球经济格局加速重构、迪拜积极寻求超越石油依赖、推动投资组合多元化以及进行影响力软性扩张的宏观背景下。
适时地、审慎地介入像中国这样快速发展的庞大经济体中，那些具备独特自然与文化禀赋、且符合可持续发展理念的优质文旅资产，是一项符合王室长期战略利益的、有价值的尝试。
这不仅可以丰富我们的资产类别，分散风险，更可以作为一个……讲述迪拜与东方古国友好往来、文化交流新故事的、颇具象征意义的载体。” 她复述着纳赛尔部长的宏观分析，语气变得相对客观和正式。
然而，说到这里，她的眼神骤然一变，重新变得无比复杂，那里面交织着深深的埋怨、毫不掩饰的挑衅，以及一丝连她自己或许都无法完全理解的、隐秘的期待。
她的目光直直地刺向苏景明，声音也再次染上了强烈的个人情绪：“但是，亚历山大！真正促使我最终决定，一定要亲自来这一趟的，最关键的原因，是因为那是你的项目！
是你苏景明，当年像呵护自己孩子一样，倾注了那么多日日夜夜、那么多智慧心血和滚烫感情的地方！
是你宁可放弃迪拜触手可及的驸马之位、放弃令人艳羡的顾问合约、放弃我们共同创造的‘凤凰资本’和那一百八十亿美金的天文数字利润，也一定要回来的‘根’之所在！”
她的声音不自觉地提高，带着一种积压已久的控诉意味：“我想亲眼来看看！亲身体验一下！到底是什么样的一方水土，什么样的一群人，什么样的一段……未了之情，值得你如此决绝地做出那样的选择！
我想知道，究竟是什么样的力量，能够比我莎玛·本·拉希德·阿勒马克图姆这个人，比迪拜的无限繁华与权势，比我们并肩作战在原油期货市场上创造的惊天财富，更加重要！更加让你无法割舍！”
她的话语如同决堤的洪水，将王室层面的战略考量与她个人强烈的情感驱动赤裸裸地、毫不掩饰地纠缠在一起，摊开在了苏景明的面前。
“至于露易丝。” 莎玛公主嗤笑一声，笑容里带着对那位老搭档精明本质的洞悉和一丝习以为常。
“她？她就是个彻头彻尾的、精确到小数点后几位的利润计算器。她独立评估了项目的基本面、市场前景和估值模型，认为即便完全剥离掉任何……
嗯……‘非商业’的干扰因素，这也是一笔值得密切关注、具有潜在高回报和资产配置价值的投资，而且…”
她意味深长地、甚至带着点幸灾乐祸地看了苏景明一眼，“她私下跟我说，有你这个总能创造出意外局势的‘洞神’老朋友深陷在这个局中，这场竞标大戏的精彩程度和不确定性肯定会大大增加。
而混乱与变数，在她看来，往往意味着……被市场低估的机会和更大的套利空间。她最喜欢的就是在这种错综复杂的局面里，像猎豹一样潜伏，寻找最致命的一击。这一点，你应该是深有体会的，不是吗？”
她几乎是将所有的底牌都毫无保留地摊开了——从迪拜王室的宏观战略意图，到她个人充满怨念与不甘的情感驱动，再到露易丝·梅那纯粹而冷酷的资本逐利算盘。
这坦诚得近乎鲁莽、甚至有些自暴自弃的全面摊牌，反而像一团巨大的、混杂了各种颜色的毛线，一股脑地塞给了苏景明，让他一时之间有些措手不及，不知该从何处开始梳理，如何清晰地剥离出每一条线索的权重和真伪。
莎玛公主看着他陷入沉默、眉头微蹙似乎在快速思考的样子，像是终于在这场对话中重新夺回了一点可怜的主导权，或者说，是一种“我已经毫无保留，看你如何应对”的心理优势。
她再次迈动脚步，走回到他面前，两人之间的距离重新被压缩到极近。她仰起脸。
这一次，她那双迷人的眼眸中，所有的高傲、所有的伪装、所有的防御似乎都彻底卸下了，只剩下最原始的、带着一丝宣泄后的疲惫和更加执拗的、不得到答案绝不罢休的追问，她轻轻地，却带着千钧之力，重复了那个最初的问题：
“现在，你满意了吗？亚历山大？我已经回答了你所有的问题，甚至包括那些你没问出口的猜测。那么，现在，轮到你了。
回到最初的那个问题——现在，就在这里，抛开所有身份、所有背景、所有算计，只作为苏景明和莎玛这两个人，你，对我，到底有没有过喜欢？哪怕……只有那么一瞬间的心动？”
她的眼神灼热得像沙漠正午的阳光，执拗得像追逐绿洲的旅人，带着一种倾尽所有后、孤注一掷的决绝。
空气仿佛再次被抽紧，所有的铺垫、所有的博弈、所有的真相与假象，似乎最终都无可避免地、绕回了这个最原始、最直接、也最危险的情感问题上。
苏景明知道，命运的骰子已经掷出，他站在了悬崖边缘，再也无法回避，必须给出一个明确的回答。