通道尽头的门是块完整的黑曜石，上面刻满了扭曲的符文，符文缝隙里渗出淡紫色的雾气，闻着像放坏了的葡萄汁。叶辰的玄铁剑刚碰到门板，雾气突然凝聚成只半人高的怪物——马头、蛇身、鹰爪，手里还拄着根白骨拐杖，拐杖头雕成个哭丧脸的骷髅。
“此路是我开，此树是我栽……”怪物刚念到一半，突然卡壳了，歪着脑袋想了半天，“哦对，要从此路过，留下买路财！”
张屠户扛着铁砧乐了：“这年头连守门的都这么敬业？我说哥们儿，你这台词是祖传的还是自己编的？”
怪物的马脸一沉，拐杖往地上一顿，黑曜石门板“咔嚓”裂开道缝：“放肆！吾乃‘厄里斯之门’守护者，尔等凡人敢戏耍神魔？”它突然压低声音，鹰爪捂着嘴凑近，“悄悄告诉你，其实我是临时工，转正考试就考这几句，忘词要扣工资的。”
叶辰差点把剑笑掉：“李玄机雇你来的？”
“那老抠门！”怪物突然激动起来，蛇身拍得地面啪啪响，“说好月发三斤魔晶，结果上个月只给了半斤，还说是‘绩效考核’！要不是看在他答应教我讲冷笑话，我早跳槽去隔壁冥府当差了！”
张屠户掏出块牛肉干扔过去：“来，尝尝这个，比魔晶好吃。咱不聊工资，问你个事儿——里面是不是藏着李玄机的宝贝？”
怪物叼着牛肉干，嚼得嘎嘣响：“那老东西在里面搞‘终极缝合’，说是要把异界最强魔兽的基因和他的机械核心拼一起，搞个‘万魔之王’出来。不过嘛……”它突然凑近，神秘兮兮地说，“那玩意儿有个bug，怕听冷笑话，一听就死机。”
“真的假的？”张屠户眼睛瞪得溜圆，“你会讲不？”
“那必须的！”怪物清了清嗓子，拐杖往地上一敲，“听好了啊——为什么魔兽不喜欢玩手机？因为信号总被‘结界’挡住！”
叶辰和张屠户面面相觑，空气安静得能听见符文燃烧的噼啪声。
“不好笑吗？”怪物的马脸耷拉下来，蛇身都蔫了，“李玄机说这是他压箱底的段子……”
“挺好笑的，”叶辰强忍着笑意拍了拍它的马头，“就是我们笑点比较高。开门吧，我们去帮你讨工资。”
怪物眼睛一亮，拐杖往门板上一戳，黑曜石“轰隆”一声滑开，露出里面的圆形大厅。大厅中央竖着根盘龙柱，柱子上缠着团黑雾，黑雾里隐约有无数只眼睛在眨，偶尔探出只带着倒刺的爪子，指甲缝里还挂着金属碎片。
“那就是‘万魔之王’？”张屠户咋舌，“看着像团没揉开的面团啊。”
“别大意，”叶辰握紧玄铁剑，剑身上的桃花火忽明忽暗，“它的灵力波动比之前所有缝合体加起来都强。”
黑雾突然炸开，露出个由无数魔兽零件拼凑的巨影——狮头、鹿角、虎身、蝎尾，背后还长着对蝙蝠翅膀，翅膀上的膜是透明的，能看见里面流动的机械油。最诡异的是它的胸口，嵌着颗篮球大的紫晶，晶面映出李玄机的脸，正阴沉沉地盯着他们。
“叶辰，你果然来了。”李玄机的声音从紫晶里传出，“让你见识下真正的完美造物！”
万魔之王嘶吼着扑过来，狮头喷出的火焰把地面烧出串黑窟窿，蝎尾甩出的毒刺像暴雨般射来。叶辰挥剑格挡，火星溅在剑刃上，竟被震得虎口发麻。
“用冷笑话！”张屠户突然想起怪物的话，扯着嗓子喊，“为什么机械兽不喜欢吃火锅？因为怕‘短路’啊！”
万魔之王的动作猛地一顿，紫晶里的李玄机脸都绿了：“你胡说八道什么！”
“再来一个！”张屠户越喊越起劲，“知道魔兽最怕什么水果吗？榴莲！因为‘臭’名远扬啊！”
万魔之王突然抱着脑袋嘶吼，翅膀胡乱拍打，把旁边的石柱都撞断了。紫晶开始闪烁红光，像接触不良的灯泡。
“有效！”叶辰眼睛一亮，挥剑冲向它的胸口，“张屠户，继续！”
“为什么缝合怪不谈恋爱？因为怕‘拆’散啊！”张屠户的嗓门比杀猪还响，“为什么李玄机的发明总坏？因为他是‘瞎’搞啊！”
最后这句杀伤力巨大，万魔之王直接瘫在地上抽搐，紫晶“咔嚓”裂开道缝。叶辰趁机将玄铁剑插进裂缝，桃花火顺着剑刃往里灌，紫晶里传出李玄机的惨叫，无数机械零件从万魔之王身上脱落，像在蜕皮。
“不——我的心血！”李玄机的声音越来越弱，紫晶彻底碎裂，万魔之王的身躯也随之崩塌，化作堆废铁和骨渣。
那个守门怪物不知何时溜了进来，正蹲在骨渣堆里挑魔晶，见叶辰看它，赶紧揣起三颗小的：“这是我应得的工资！”
叶辰没理它，从废铁堆里捡起块刻着螺旋纹的芯片，上面还在闪烁最后的光芒。他突然想起什么，转身问怪物：“李玄机的本体在哪？”
怪物指了指紫晶碎片：“他早就把自己的意识注入紫晶了，现在估计魂飞魄散了吧。”它突然凑近，压低声音，“对了，刚才那个榴莲的笑话不错，能教我不？我转正考试用得上。”
张屠户拍着它的马头大笑：“没问题！回头我编本《冷笑话大全》送你！”
大厅的墙壁开始崩塌，显然是万魔之王的核心碎了，整个基地都在崩溃。叶辰抓起芯片，拽着张屠户就往通道跑，守门怪物叼着魔晶跟在后面，嘴里还念叨着“短路、榴莲、瞎搞……”
跑出黑曜石门时，外面的骨林已经开始下陷，无数半机械人在塌陷中被埋。叶辰回头看了眼正在消失的基地入口，手里的芯片渐渐失去光泽，最后化作粉末。
“结束了？”张屠户喘着气问。
叶辰望着远处泛起鱼肚白的天空，玄铁剑上的桃花火慢慢平息：“或许吧。”但他心里清楚，李玄机留下的螺旋纹，还有胸口那块发烫的胎记，都在提醒他——这世上的缝合怪，或许不止李玄机能造。
守门怪物突然凑过来，塞给他颗鸽子蛋大的魔晶：“这个送你，算封口费。别告诉冥府我在这儿摸鱼啊。”说完“嗖”地钻进地缝，没影了。
张屠户掂着魔晶乐：“这趟没白来，还赚了颗宝石。”
叶辰把魔晶揣进怀里，剑穗在晨风中轻轻晃动。他知道，降妖除魔的路还长，但至少此刻，阳光正好，风里没有血腥味，只有远处村庄传来的鸡鸣，清脆得像在宣告新的一天。