通往极北冰原的路，是用冻住的风铺成的。
叶辰的消防斧斜插在雪地里，斧刃上结着层薄冰，每走一步，冰碴子就会顺着斧柄往下掉，在雪地上敲出\"嗒嗒\"的轻响。他呼出的白气刚到嘴边就冻成了霜花，粘在胡茬上，像是长了圈水晶胡子。
\"我说这地方是被老天爷拉黑了吧？\"王胖子裹着从黑风谷抢来的熊皮大衣，圆滚滚的身子活像个会移动的，\"胖爷我在村里零下五度就缩被窝了，这鬼地方怕不是得零下五十度？再走下去，连我这一身肥肉都得冻成腊肉！\"
苏青鸾的金箭在箭囊里冻成了冰坨，她正用体温一点点融化，指尖冻得通红，却依旧灵活。\"前面有炊烟。\"她指着远处雪坡后的黑点，\"应该是冰原边缘的猎户哨站，我们可以去借点御寒的东西。\"
林婉儿的鹿皮衣显然不抗冻，嘴唇已经冻得发紫，却依旧紧握着那根白骨长笛，笛身上的符文在低温下泛着幽幽的蓝光。\"那不是普通哨站。\"她突然停下脚步，睫毛上的冰碴簌簌掉落，\"是噬灵族的前哨，你看那炊烟的方向——正常炊烟会往上飘，而它在绕着圈，是用寒冰咒术伪装的。\"
胡小宝怀里的机械鼠铁蛋突然\"吱吱\"叫起来，小家伙不知何时钻进了他的棉袄里，只露出个毛茸茸的尾巴尖，此刻正对着哨站的方向剧烈摇晃，像是在预警。
叶辰用消防斧的斧尖在雪地上画了个简易地图：\"王胖子，你带小宝去左侧的雪沟埋伏，用幽冥珠的碎片当信号弹；青鸾，你上右侧的雪坡，用冰棱当掩护；林婉儿，你跟我正面突破，注意他们的寒冰咒术。\"他顿了顿，补充道，\"尽量抓活的，我们需要知道十一脉的具体位置。\"
王胖子刚要挪动，突然\"哎哟\"一声——他的棉裤冻在了雪地上，一使劲，裤腿撕开道口子，露出里面白花花的大腿，瞬间结了层冰壳。\"我操！这破地方连裤子都不放过！\"他龇牙咧嘴地拽开裤子，\"小宝，快给胖爷吹口热气，再冻下去就得截肢了！\"
胡小宝被逗得直笑，赶紧用小手给他捂了捂，铁蛋趁机从棉袄里钻出来，跳到王胖子的肩头，小爪子指着哨站的方向，突然对着天空\"吱吱\"叫了两声。众人抬头，只见一只冰雕般的鹰隼正盘旋在哨站上空，翅膀展开足有两米宽，羽毛是透明的冰晶，眼睛是两团幽蓝的火焰。
\"是'冰爪族'的'雪鹰信使'。\"林婉儿的脸色更沉了，\"它能监视十公里内的动静，我们被发现了。\"
话音未落，哨站的木门\"吱呀\"一声打开，五个穿着冰甲的噬灵族走了出来——他们的皮肤是青灰色的，头发像冰棱般竖在头顶，手里握着长矛，矛尖凝结着锋利的冰碴，走路时脚下会留下串冰莲花的印记。
\"是七脉的叛徒。\"为首的冰甲人声音像冰锥刮过铁板，长矛指向林婉儿，\"还有地脉之血的携带者......真是踏破铁鞋无觅处。\"他身后的族人突然举起长矛，矛尖对准叶辰，\"把地脉之血交出来，或许能让你们死得痛快点。\"
叶辰突然笑了，哈出的白气在他面前凝成个小冰环：\"你们十一脉的人说话都这么像说书先生吗？要不要胖爷给你们配段唢呐？\"他猛地将消防斧往雪地里一插，蓝火顺着斧刃窜起，在雪地上烧出个火圈，将冰甲人逼退了两步。
\"不知死活。\"冰甲人冷哼一声，长矛往地上一跺，地面突然裂开无数道冰缝，寒气顺着裂缝喷涌而出，瞬间冻住了叶辰的脚踝。\"十一脉的'冰封千里'，尝尝滋味吧！\"
苏青鸾的金箭恰在此时射来，精准地钉在冰缝的边缘，箭羽震颤的频率竟与冰缝扩张的节奏相反，硬生生将裂缝稳住了。\"你的对手是我！\"她站在雪坡上，手里不知何时多了把冰弓，箭是用雪地里的冰棱做的，泛着寒光。
王胖子趁机在雪沟里点燃了幽冥珠的碎片，绿色的火焰在雪地里炸开，像朵盛开的鬼火，将半个天空都染成了绿色。\"胖爷我这信号弹够亮不？\"他边喊边抱起块雪球，狠狠砸向离他最近的冰甲人，\"吃我一记'冰原特供大雪球'！\"
那冰甲人被雪球砸中脸，却毫发无伤，反而冷笑一声，抬手就是道寒冰咒，冰锥呼啸着射向王胖子的面门。胡小宝突然将铁蛋扔了出去，小家伙在空中划出道银色弧线，小爪子精准地拍在冰锥上——机械鼠的金属爪子带着齿轮城的余温，竟将冰锥融化了个缺口。
\"有点意思。\"冰甲人首领的目光落在铁蛋身上，\"机械鼠？看来你们从齿轮城活着回来了。\"他突然吹响一声口哨，天空中的雪鹰信使猛地俯冲下来，利爪抓向胡小宝的头顶。
叶辰的消防斧带着蓝火劈开脚踝的冰壳，纵身跃起，斧刃在半空中划出道火弧，正好劈在雪鹰的翅膀上。冰雕般的翅膀瞬间融化了大半，雪鹰发出凄厉的嘶鸣，掉在雪地里抽搐了两下，化作一滩冰水。
\"找死！\"首领彻底被激怒，全身的冰甲突然炸裂，化作无数冰针射向叶辰。林婉儿的缚魂丝及时展开，银色丝线在叶辰身前织成张网，将冰针全部挡在外面，丝线碰到冰针，竟将其冻成了冰珠，簌簌落下。
\"噬灵秘术——血缚！\"林婉儿的指尖再次流血，滴在缚魂丝上，丝线瞬间染上血色，像条活蛇般窜向首领的脖颈，\"七脉的债，今天该还了！\"
首领没想到她敢用禁术，被血色丝线缠住的瞬间，冰甲突然崩碎，露出底下青灰色的皮肤，上面爬满了冰霜般的纹路。\"叛徒就是叛徒，只会用这些旁门左道！\"他猛地发力，想挣断丝线，却发现丝线正在吸收他的寒冰灵力，顺着皮肤往心脏蔓延。
叶辰趁机冲上前，消防斧的蓝火凝聚成冰锥大小，精准地凿在首领的肩窝——那里是噬灵族灵力流动的节点，也是冰甲最薄弱的地方。\"说！十一脉的祭坛在哪？\"
首领疼得闷哼一声，却依旧嘴硬：\"冰原之下，万骨之窟......你们永远也找不到......\"他突然猛地抬头，对着天空发出一声凄厉的嘶鸣，声音里带着某种诡异的频率。
林婉儿脸色剧变：\"他在召唤冰爪卫！我们快走！\"
叶辰当机立断，一拳砸在首领的太阳穴上，将其打晕。王胖子趁机扛起昏迷的冰甲人，像扛着袋大米似的往回撤：\"胖爷这麒麟臂可不是白练的！走了走了，再不走就得被冰爪子挠成土豆丝了！\"
众人刚退到雪沟里，身后的哨站突然爆发出刺眼的蓝光，整座建筑瞬间化作座冰雕，接着\"咔嚓\"一声碎裂，无数冰爪卫从碎片中钻出来，他们的身体完全由寒冰组成，手里的长矛比之前那些更锋利，眼睛里燃烧着幽蓝的火焰。
\"这是召唤了个加强连啊！\"王胖子吓得一哆嗦，差点把俘虏扔雪地里，\"老叶，快想想办法！再跑下去，胖爷我这身肉都得被冻成冰雕！\"
叶辰看着越来越近的冰爪卫，突然将消防斧高高举起，蓝火在斧刃上烧得更旺，与青铜匣里的血色晶石产生共鸣，红光顺着他的手臂蔓延，在雪地上映出片温暖的光晕。\"青鸾，射他们的脚！\"
苏青鸾立刻会意，冰棱箭精准地射在冰爪卫的脚踝处，那里的寒冰最薄，被射中后，冰爪卫的动作明显迟缓了许多。林婉儿趁机用白骨长笛吹奏起一段诡异的旋律，笛音在低温下变成了实质的冰针，反向射向冰爪卫，竟让他们出现了短暂的混乱。
\"就是现在！\"叶辰拽起昏迷的首领，像拖死狗似的往雪坡下冲，\"往南走！那里有片温泉林，他们的寒冰咒术在那里没用！\"
王胖子背着胡小宝紧随其后，铁蛋从棉袄里探出头，对着追来的冰爪卫\"吱吱\"叫，像是在做鬼脸。雪地里留下串深浅不一的脚印，很快被新的落雪覆盖，只留下远处冰爪卫愤怒的嘶吼，在风雪中渐渐消散。
叶辰回头望了眼被冰雪吞噬的前哨方向，消防斧的蓝火在寒风中微微摇曳，像一点不肯熄灭的星火。他知道，这只是极北冰原的开胃小菜，真正的硬仗，还在冰原深处等着他们。但只要这把斧头还能燃烧，他就不会停下脚步。