新手村的天空正在崩裂。
像被巨斧劈开的玻璃，淡紫色的穹顶布满蛛网般的裂痕，数据流从裂缝里倾泻而下，汇成银色的瀑布，砸在石板路上发出“滋滋”的电流声。林野拽着苏晓往铁匠铺跑，路过面包店时，看见招牌上的“新鲜出炉”四个字正在融化，字母扭曲成怪诞的符号，最后化作一串乱码消散在风里。面包师的虚影在柜台后徒劳地伸手去抓，却被数据流穿过身体，化作点点荧光——他终究没能跟着走出古井。
“快！熔炉还没灭！”老铁匠的吼声从巷口传来，震得林野耳膜发疼。他赤裸的胳膊上缠着烧红的铁链，链环烫得发红，正用锤子死死钉住一扇摇摇欲坠的铁门。门后，无数双发光的眼睛在黑雾里蠕动，是锈铁营的追兵——那些被虚空之影同化的玩家，此刻正循着星核碎片的气息疯狂追来，指甲刮擦门板的“咯吱”声像锯子在磨骨头。
“林野哥！这边！”琉璃从铁匠铺后窗探出头，额角还沾着灰，手里攥着把淬了火的短刀，“王婶他们把追兵引去西边了，说让咱们赶紧走！”她话音刚落，远处就传来王婶的喊骂声，混着数据流炸裂的“噼啪”响。
林野冲进铁匠铺时，熔炉里的火焰正以肉眼可见的速度变暗，橘红色的火苗缩成一团，像濒死的心脏。老铁匠猛地掀开熔炉底座，露出块嵌在灰烬里的碎片，通体漆黑，却泛着与星核碎片同源的微光——那是第三块碎片，藏在熔炉核心十年了，边缘还沾着未烧尽的铁屑。
“拿着！”老铁匠把碎片塞进林野怀里，掌心的老茧蹭得他胸口发烫，“这玩意儿能顶住数据流的冲击，到了‘旧战场’，找老K，他知道关闭星界的法子。”他突然咳嗽起来，咳出的血珠落在灼热的铁砧上，瞬间蒸发成白烟。
“您跟我们一起走！”林野去拉他的胳膊，却被甩开。老铁匠抄起烧红的铁钳，转身往门口走，铁链在地上拖出火星，映出他背后狰狞的伤口——那是被追兵的利爪撕开的，伤口里正渗出银色的数据流，像蜡一样在融化。
“我这把老骨头，早该回炉了。”他回头笑了笑，露出缺了颗牙的牙床，“告诉琉璃，她爹当年打给她的银镯子，我藏在砧子底下了，记得拿。那丫头总念叨，说要戴着嫁人呢。”
“铁叔！”琉璃突然扑过去抱住他的胳膊，眼泪掉在铁链上，“我爹说了，您是他这辈子最佩服的铁匠！您跟我们走，我给您打副新铁链！”
老铁匠拍了拍她的头，手背上的青筋像盘虬的老树根：“傻丫头，熔炉没了，铁匠还叫铁匠吗？”他把琉璃往林野身边推，“护着你林野哥，那小子看着犟，其实心软，到了外面，别让他吃亏。”
铺外传来铁链拖地的“哗啦”声，追兵的嘶吼越来越近，门板被撞得“咚咚”响，木屑簌簌往下掉。老铁匠猛地将林野推向里屋的暗门：“走！别回头！锈铁营的光，得有人带着走下去！”
林野被苏晓拽进暗门时，看见老铁匠转身将熔炉推倒，滚烫的铁水漫过门槛，在地上凝成一道火墙。火光里，他看见老铁匠举起铁钳，朝着最先冲破铁门的黑影狠狠砸去，铁钳穿透黑雾的瞬间，爆发出刺目的蓝光。
“这炉火烧了一辈子，够了……”
最后这句话顺着门缝飘进来，轻得像叹息。林野死死攥着怀里的碎片，听见外面传来铁钳落地的闷响，紧接着是数据流彻底吞噬物体的“滋滋”声——那是老铁匠最后的声音。
暗门在身后关上，隔绝了火光与嘶吼。林野摸着怀里的碎片，突然发现它正在发烫，与胸口前两块碎片共鸣，在黑暗中亮起三道交织的光。光里，他仿佛看见老铁匠年轻时的模样，抡着锤子在熔炉前大笑，铁砧上的火星溅在他脸上，像未落的星。
“往这边！”苏晓的声音带着哭腔，却异常坚定，她举着扫描仪在前面带路，屏幕上的红点密密麻麻，正从四面八方往铁匠铺聚集，“铁叔没白留，他把追兵都引过去了！”
琉璃突然停下脚步，从砧子底下摸出个布包，打开一看，银镯子在暗光里闪着柔和的光，上面刻着小小的“安”字。她把镯子套在手腕上，抹了把脸：“我爹说，银能辟邪。铁叔不会白死的，我们一定能关掉星界。”
林野点点头，攥紧三块共鸣的碎片。暗门外，新手村的崩溃声越来越响，像是有无数座熔炉在同时炸裂。他知道，锈铁营的光没有灭，它变成了碎片的温度，变成了银镯子的光泽，变成了他们脚下的路，正往新手村的边界延伸。
而边界之外，是更汹涌的黑暗，和必须踏过去的明天。