联邦通讯舰的阴影笼罩破碎之城时，阿萤正带着孩子们在广场上放风筝。风筝是用联邦机甲的破帆布改的，画着歪歪扭扭的星核图案，线轴是拆下来的机甲齿轮。可风筝刚飞到半空，就被一道刺目的白光罩住——通讯舰投射的影像铺满了半个天空，铁鹰公会的残部跪在舰桥前，个个鼻青脸肿，背后的能源矿正冒着黑烟，爆炸的火光把他们的影子拉得老长。
“残响公会涉嫌窃取联邦资源，”联邦发言人的声音像冰锥扎进人耳朵，“限七十二小时内交出矿脉控制权，否则启动军事清剿。”
影像里，铁鹰会长哭得涕泗横流：“是他们用卑劣手段抢了矿脉！还毁了我们的储备库！联邦一定要为我们做主啊！”
广场上的笑声瞬间僵住，放风筝的孩子们扯着线轴发愣，卖废品的老头把秤杆往地上一戳：“狗屁！明明是铁鹰先抢了石爪部族的星髓矿！”可他的声音很快被人群的议论声淹没，有人慌着收拾东西，有人往城外跑，仿佛下一秒联邦的炮弹就要砸下来。
残响基地的会议室里，木桌被拍得砰砰响。联盟公会的代表们脸贴脸地吵，小个子会长的帽子都被碰掉了：“咱们加起来才几台能打的机甲？联邦舰队有三十艘主力舰！”他攥着自己公会的徽章，那徽章边缘都磨秃了，“把矿脉还回去，至少能保弟兄们一条命！”
“保个屁！”“铁骨”会长猛地站起来，独臂的机械爪把桌子抓出五道印子，“当年联邦抢‘铁爪’公会的矿，你爹就是被他们的机甲碾断的腿！现在怕了？”他指着窗外，“石爪的孩子们正用星髓改防御盾，‘萤火’的丫头们在缝能量布袋，你倒好，想着把他们的心血拱手让人？”
角落里，老灰推了推滑到鼻尖的眼镜，光脑屏幕上滚动着联邦的军备参数：“吵解决不了问题。”他调出新型机甲的剖面图，“他们的‘星尘合金’护盾确实硬，但你们看这里——”指尖点在合金接缝处，“这种合金遇高浓度能量废料会氧化，就像铁遇水会生锈。”
小艾突然拍了下手，辫梢的萤光绳跳了跳：“矿洞深处堆着好多能量废料！是铁鹰没来得及处理的，黑乎乎的像沥青，据说沾到机甲上都擦不掉！”
林野捏起桌上的星核碎片，碎片里映出联邦舰队的影子，主力舰的护盾正泛着冷光。他忽然笑了，把碎片抛给阿山：“石爪的藤蔓能吸收能量废料不？”
阿山接住碎片，指尖的能量藤蔓立刻缠了上来：“能！而且会变得更有韧性，能勒碎合金！”他身后的少年们立刻喊：“我们去挖废料！”“把藤蔓泡在废料里！”
“铁骨”会长的机械爪重重拍在桌上：“老子这就带人改炸弹！把废料塞进铁鹰剩下的炮弹壳里，看炸不炸得穿他们的护盾！”
“我来调引信！”老灰推了推眼镜，光脑屏幕上已弹出废料炸弹的设计图，“用星核碎片的能量引爆，威力能翻三倍。”
小艾拽着阿萤跑出去：“我们去缝能量布袋！把废料装进去，让石爪的藤蔓拖着走，就像会爆炸的藤蔓陷阱！”
会议室外，阳光正穿过“石爪”部族的藤蔓网，在地上投下星星点点的光斑。毛豆举着块沾着废料的废铁跑过，喊着：“林野哥！这东西真能腐蚀合金！你看我这块铁，都被啃出坑了！”
林野靠在门框上，看着少年们把能量废料倒进藤蔓丛，看着“铁骨”的人抡着焊枪改造炮弹，看着阿萤把废料布袋缝成星星的形状。联邦的警告还在城市上空回荡，可这里的光，却比通讯舰的投影亮多了。他忽然想起灰鸦说过的话：“恐惧这东西，就怕一群人凑在一起，用笑声把它吓跑。”
远处，通讯舰的阴影还没散去，但基地里的笑声已经漫过了围墙，混着焊枪的滋滋声、藤蔓的沙沙声、孩子们的喊叫声，在破碎之城的废墟上，拼出了一片谁也拆不散的光。