矿脉入口的临时护盾像块被捏皱的玻璃，蓝光在铁鹰机甲的撞击下剧烈闪烁，裂纹从中心蔓延到边缘，像蛛网般爬满整个盾面。老K靠在盾后，后背抵着冰冷的岩壁，嘴里的烟蒂积了长长一截灰，烟灰摇摇欲坠。他手里的旧步枪早就没了子弹，枪托却被攥得发白，指腹嵌进木头的纹路里——那是“铁爪”公会老会长送他的，枪托上还刻着“守”字，此刻被汗水浸得发亮。
“残响的杂碎，就这点能耐？”铁鹰会长的机甲又一脚踹在护盾上，震得老K五脏六腑都错了位，嘴角瞬间渗出血丝。机甲的驾驶舱打开条缝，露出张布满横肉的脸，唾沫星子喷在盾面上，“再撑五分钟，老子让你们连渣都不剩！到时候把你们的破烂机甲熔了，给老子的矿脉当垫脚石！”
老K啐掉烟蒂，血沫混着烟灰溅在地上，他扯着嗓子笑，笑声嘶哑得像砂纸磨过铁皮：“你爷爷我当年守矿洞时，你还在穿开裆裤呢！就你这三脚猫的撞法，给老子挠痒都嫌轻！”他说着往旁边挪了挪，手悄悄摸向腰间——那里别着个改装的信号器，是用废打火机改的，金属壳上还留着“萤火”公会孩子刻的小太阳，按下时会发出只有腐蚀弹能接收的声波。
护盾突然“咔嚓”裂开道缝，冷风顺着缺口灌进来，带着铁鹰机甲的机油味。联邦机甲的炮口立刻调转，黑洞洞的枪口对准缺口，能量光团在炮管里翻涌。老K眯起眼，看着对方机甲胸前的徽章——铁鹰衔着齿轮，利爪抓着破碎的盾牌，和当年吞并“铁爪”公会时，挂在他们据点墙上的标志一模一样。
他忽然挺直腰，从脚边捡起块锈铁，那是林野重组时剩下的边角料，边缘还带着星核碎片的微光。“给你留个念想，”老K猛地将锈铁塞进护盾的裂缝里，金属摩擦声刺耳，“下辈子认得爷爷的记号！”锈铁卡在裂缝中，蓝光顺着铁屑的纹路漫上来，像给这块废铁镀了层铠甲。
“找死！”铁鹰会长怒吼着按下发射键，炮口的光团瞬间膨胀。就在这时，老K按下了腰间的信号器。
“咔嗒”一声轻响，像根火柴划亮的瞬间。
老K猛地往侧面扑，身体撞在堆废弃的矿渣上，碎石硌得骨头生疼。他刚滚到掩体后，矿洞深处就传来闷雷般的炸响，震得入口的岩壁簌簌掉灰。铁鹰机甲的护盾突然像被泼了墨，蓝光瞬间紊乱，表面爬满蛛网般的乱码，从中心往四周扩散——林野的腐蚀弹顺着矿脉磁场钻进了能量枢纽，正顺着线路疯狂吞噬护盾的能量。
“怎么回事？！”铁鹰会长的怒吼从机甲里炸开，带着难以置信的惊恐。他的机甲突然踉跄着后退，关节处冒出黑烟，原本光滑的装甲上，乱码像苔藓般疯长，连驾驶舱的屏幕都开始闪烁，“我的护盾！我的能量枢纽！”
老K趴在碎石后，笑得直捶地。他看着铁鹰的机甲像喝醉酒的壮汉，在原地打转，炮口胡乱扫射，却连入口的岩壁都打不中。更远处，联邦的支援机甲刚冲到半途，就被突然爆发的能量冲击波掀翻，装甲板剥落时，露出里面被腐蚀得坑坑洼洼的线路——那些“坚不可摧”的星尘合金，在乱码面前脆得像饼干。
他摸出藏在怀里的半块星核碎片，是老会长临终前塞给他的，碎片在光里微微发烫，映出矿洞深处的景象：林野正指挥孩子们往联邦机甲的残骸上爬，毛豆举着块腐蚀弹，使劲往机甲的关节缝里塞；小艾蹲在岩石上，举着改装的狙击枪，子弹上缠着“石爪”部族的能量藤蔓，专打机甲的传感器；“石爪”少年们从阴影里跃出，手里的矿镐砸在机甲的能量管上，火花溅得老高。
碎片的光里，孩子们的笑声混着爆炸声传出来，清脆得像风铃。老K忽然觉得眼眶发烫，他抬手抹了把脸，摸到满手的汗和泪。这十分钟的诱饵，他挨了七下撞击，吐了三口血，后背被碎石硌出了血痕，却终究没白当。
护盾彻底破碎时，老K抓起地上的旧步枪，像当年守“铁爪”公会的据点那样，猛地站起来。铁鹰会长的机甲还在乱码中挣扎，他举起步枪，用枪托指着对方的驾驶舱，声音洪亮得能传遍整个矿脉：“孙子！记住了，今天收拾你的，是你看不起的破烂——还有你爷爷我！”
远处，林野他们的欢呼声顺着矿洞飘出来，和老K的笑声撞在一起，震得入口的碎石都跟着发颤。阳光从护盾破碎的缺口照进来，落在那块卡在裂缝里的锈铁上，星核碎片的微光在铁屑上流转，像颗不肯熄灭的火星。