深秋的日头暖融融地晒着靠山屯，顾家小院里，周氏抱着顾宁坐在屋檐下晒太阳，手里慢悠悠地编着草辫。
李素娟和邻居春芳婶子坐在一旁的小马扎上，一边剥着刚收上来的花生，一边闲话家常。
“今年这花生仁儿可真饱满。”李素娟捏开一个胖乎乎的花生，“炒熟了给孩子们当零嘴儿挺好。”
春芳婶子点头附和：“是哩！诶，素娟，你听说了没？前村老孙家那二闺女，跟她对象闹掰了！”她声音压低了些，带着点隐秘的兴奋。
正蹲在院子角落晾晒干菜的苏晚，手上的动作微微一顿。
虽然她平日里处事稳重，但在这消息相对闭塞的乡下，这些家长里短的闲谈莫名地有种吸引力，让她也忍不住竖起了耳朵。
李素娟果然被吸引了注意力：“孙家二丫头？不是都快换帖了吗？咋又闹掰了？”
“嗨！说是那男的偷偷跑去跟邻村一个姑娘相看了，被孙二丫头撞个正着！这下可好，鸡飞蛋打！”春芳婶子说得唾沫星子都快飞出来了。
苏晚听着，心里暗暗咂舌，这年头，这种“骑驴找马”的事也挺常见。
只听到春芳婶子继续说道：“那老钱家的事你是不是也不知道？”
李素娟果然由被勾起了兴趣：“老钱家？他家咋了？又闹腾了？”
“可不是嘛！”春芳婶子一拍大腿，“就为他家老三相亲那事儿！本来都说好了，女方家昨天突然托人带话，说要再加五十块钱彩礼，不然就不肯点头！把老钱气得差点背过气去，当场就把他老三骂了个狗血淋头，说他是冤大头！”
“哎呦喂！这临门一脚了还加价？”李素娟惊得手里的豆子都掉了，“这女方家也忒不地道了！那后来呢？”
“后来？后来老钱撂下话，说这亲不结了！爱找谁找谁去！把那媒人也给埋怨上了，说她不靠谱。”春芳婶子说得绘声绘色，仿佛亲眼所见。
苏晚一边听着，一边暗自摇头。这彩礼问题，真是古今皆然。
这时，院门“哐当”一声被推开，顾卫民和顾红秀放学回来了。
卫民像个炮弹似的冲进来，嘴里嚷嚷着：“娘！奶奶！饿得前胸贴后背了！今天晌午吃啥？”
红秀跟在他后面，细声细气地喊了人，就跑到周氏身边，踮着脚看小侄女顾宁。
“饿死鬼投胎啊你！”李素娟笑骂一句，“作业写完了吗？就知道吃！”
卫民嘿嘿一笑，目光已经锁定了褥子上正在努力翻身的顾安。
他蹲下去，手贱地用手指戳顾安肉乎乎的脸蛋：“虎头，虎头，叫小叔！快叫！”
顾安被他烦得不行，小嘴一瘪，“哇”地哭出声。
“顾卫民！你又招他！”红秀气得跺脚，赶紧过去轻轻拍哄小侄子，“虎头乖，不哭不哭，小姑帮你打小叔。”
苏晚看着这日常闹剧，忍不住笑了。
她放下手里的活计走过去，抱起儿子：“好了好了，不哭，娘抱。卫民，你多大个人了，还老惹他。”
卫民挠挠头嘿嘿傻笑，注意力很快转移，鼻子像小狗一样使劲嗅了嗅空气，虽然啥也没闻到，但还是凑到苏晚身边，眼巴巴地问：“大嫂，今天做啥好吃的？我好像闻到肉味儿了！”纯粹是馋虫驱使。
苏晚被他逗乐了，一个念头闪过脑海。
她最近琢磨吃的，总想着怎么能既给家人改善伙食，又不过于扎眼。她笑了笑，对卫民说：“你呀，鼻子倒灵。我正想试试做个新菜呢。”
“新菜？”卫民的眼睛一下子亮了，“啥新菜？好吃吗？”
连红秀也好奇地看过来：“大嫂，你要做啥新菜？”
李素娟和春芳婶子也停下了手里的活计，看向苏晚。
春芳婶子笑道：“晚晚又琢磨出新花样了？上次那个啥肉干，可把我家小子馋坏了。”
苏晚状似随意地说：“也没啥，就是瞎琢磨。想着快入冬了，吃点酸甜口的可能开胃。就想着把肉炸一下，再用糖和醋调个汁儿裹上试试，也不知道成不成。”
“炸肉？还用糖醋汁？”
卫民听得口水都要流出来了，“听着就好吃！大嫂，你做吧！我帮你烧火！”
红秀也连忙说：“我看孩子，我帮你看安安宁宁！”
李素娟有些犹豫：“炸肉得多费油啊？糖和醋也不便宜。”
周氏这时开口了：“让孩子试试吧，衍之不在家，晚丫头琢磨个新花样有啥。”
有了奶奶发话，苏晚便笑着应下：“哎，我就试试，不多做。”
她让红秀看着孩子，自己带着殷勤的卫民进了灶房。
她先是取出一块前儿个去供销社换的猪里脊肉，切成均匀的细条，用少许盐、酱油和姜末腌上。
然后打了两个鸡蛋，调了些红薯淀粉。
卫民坐在灶膛前，把火烧得旺旺的，眼睛却一直盯着苏晚的动作：“大嫂，这肉条要炸啊？真舍得放油！”
“做新菜嘛，总得试试。”苏晚笑着，将腌好的肉条裹上蛋液和淀粉，滑入热油中。
“刺啦！”一声，浓郁的肉香瞬间爆发出来，弥漫了整个灶房，甚至飘到了院子里。
“哎呦！这炸肉的香味可真冲！”院子里的春芳婶子忍不住吸着鼻子感叹，“晚晚这是下本钱了啊！”
李素娟也有些惊讶地看着灶房方向：“这丫头，还真琢磨上了。”
肉条炸到金黄酥脆，捞出来控油。
接着，苏晚另起一口小锅，放入一点点油，加入冰糖炒化，熬出淡淡的糖色，然后倒入陈醋、少许酱油和清水，熬煮成浓稠红亮的汁液。
最后，将炸好的肉条倒入锅中，快速翻炒均匀，让每一根肉条都裹上晶莹剔透的酱汁。
一道色泽红亮诱人散发着奇异酸甜肉香的“新菜”就出锅了。
苏晚特意留出一小部分当下饭菜，大部分则准备晾凉后寄给顾衍之。
当那一小盘糖醋里脊被端上桌时，所有人都被那漂亮的颜色和奇特的香气吸引了。
卫民第一个忍不住夹起一块，也顾不上烫，吹了两下就塞进嘴里。“唔！好吃！太好吃了！”
他烫得龇牙咧嘴却舍不得吐，眼睛瞪得溜圆，“又酸又甜！外面脆脆的，里面肉可嫩了！大嫂，你咋想出来的！你是这个！”他夸张地竖起大拇指。
红秀也小心地夹了一小块，细细品味后，小脸上满是惊喜：“真的好吃！酸酸甜甜的，一点都不腻，比糖葫芦还好吃！”
李素娟和春芳婶子各尝了一块，都露出难以置信的表情。 “这味儿可真新鲜！”
李素娟惊讶道，“肉还能这么做？又开胃又香，一点也不柴。”
“哎呦喂！晚晚这手艺真是绝了！”
春芳婶子啧啧称奇，“这酸甜汁儿咋调的？咋就这么挂味儿呢？回头我得让我家儿媳妇也来学学！”
周氏也尝了一点，慢慢咀嚼着，脸上露出满意的笑容：“嗯，晚晚有心了。这菜好，老人孩子都能咬得动，味道也足。”
就连褥子上的顾安和顾宁，似乎也被这奇异的香味吸引，朝着桌子的方向咿咿呀呀地叫，挥舞着小手。
这一小盘糖醋里脊瞬间就被一扫而空。卫民甚至用窝头把盘子里的汤汁都蘸得干干净净，意犹未尽地问：“大嫂，明天还能做这个吗？”
苏晚笑道：“这可是大荤菜，哪能天天吃，等以后有机会再说。”