李飞迅速抬起一只骨节分明的手，向身后那五十具如同雕塑般静立的精锐亡灵小队做出了一个明确的潜伏指令。整个小队立刻如同融入环境的变色龙，悄无声息地散开，完美地隐匿在峡谷出口处那些嶙峋、怪异的阴影岩石之后，连眼眶中的魂火都瞬间黯淡到了极致。李飞自己则屏住了呼吸，将全身的生命气息收敛到近乎虚无，同时将精神感知力提升到前所未有的极限状态，如同最精密的探测仪器，仔细地、一寸寸地观察着那座矗立在巨大天坑中央、散发着不祥气息的诡异堡垒。
堡垒那由未知暗红色金属构成的表面，在能量漩涡的幽暗光芒照射下，反射出一种油腻而不祥的光泽，那些如同活物般不断流动、变幻的幽紫色符文，不仅仅是在视觉上诡异，更散发出一种无形的、仿佛能直接侵蚀灵魂的污染性精神波动，让李飞的精神力在接触时都感到微微的刺痛。空中那个缓慢旋转的暗紫色能量漩涡，持续发出低沉如巨兽鼾声般的嗡鸣，每一次看似缓慢的转动，都引得周围一小片空间产生肉眼难以察觉、但感知中却异常清晰的细微扭曲涟漪，仿佛连空间结构本身都在其影响下变得不稳定。
“这绝不是已知的亡灵法术体系…也不是奥术、元素、神圣或自然等任何一种主流能量…”李飞眉头紧紧锁起，心中警兆连连。这种力量体系他闻所未闻，见所未见，其本质充满了混乱、无序与强烈的侵蚀、腐化特性，与当前宇宙的底层规则似乎格格不入。堡垒周围那些如同鬼影般游荡的紫袍守卫，它们的动作僵硬、刻板到了极致，完全不似活物应有的协调，更像是被某种无形的力量精确操控着的提线木偶，它们身上散发出的那种死寂感，也与亡灵生物所代表的、相对“有序”的死亡能量截然不同，那更像是一种对“存在”概念本身的否定，一种纯粹的虚无与终结。
就在李飞全神贯注地分析时，堡垒侧面一扇与墙体颜色融为一体、极其隐蔽的暗红色金属闸门，突然无声无息地向一侧滑开。一队约十名紫袍守卫，迈着完全同步的、机械般的步伐，押送着几个步履蹒跚的身影从堡垒内部走了出来。当李飞的目光借助精英骷髅的锐利视觉，看清那些被押送者的衣着和模样时，他的心脏猛地一跳，几乎要撞出胸腔！
那竟然是几名穿着奥古斯都帝国亮银色镶蓝边制式军服，以及泰拉帝国暗褐色镶黑边制式军服的士兵！他们一个个神情萎靡到了极点，眼神空洞无物，仿佛失去了所有的希望，每个人的手腕和脚踝上都缠绕着实质化的、散发着淡淡紫黑色光芒的能量锁链，显然已经被这座堡垒的主人俘虏，并施加了某种强大的控制手段。
“帝国的人？而且还是两大帝国的人都有！他们怎么会在这里被俘虏？”李飞心中瞬间掀起了惊涛骇浪，无数疑问如同沸腾的气泡般涌现。这座诡异堡垒的主人，究竟是什么来头？竟然敢同时与两大帝国为敌？还是说……眼前这看似俘虏的场景，本身就是一个精心布置的、引诱他人上钩的陷阱？
他强行压下内心立刻动手救援或攻击的冲动，告诫自己必须更加谨慎。他继续如同最耐心的猎手，潜伏在阴影中，仔细观察着后续。那队紫袍守卫机械地押送着俘虏，走向天坑边缘一个造型复杂、由同样暗红色金属和漆黑水晶构成的巨大装置。那装置看起来像是一个极其复杂且不祥的能量萃取器，表面布满了管道和闪烁着幽光的节点，数根粗大得如同巨蟒般的能量管道从装置后端伸出，一直连接到堡垒底部那深不见底的幽暗深处。守卫们将其中一名穿着奥古斯都军服的俘虏，粗暴地强行按在装置前端一个明显是人形的凹槽上。
下一刻，凄厉到不似人类能够发出的、充满了极致痛苦的惨叫声骤然响起，划破了天坑的死寂！那名帝国士兵的身体在凹槽中剧烈地抽搐、痉挛，其血肉之躯以肉眼可见的速度急速干瘪、萎缩下去，所有的生命能量连同灵魂波动，都被那恐怖的装置疯狂地抽取、剥离，化作一股精纯却充满绝望气息的紫黑色能量流，沿着那粗大的管道，汩汩地注入堡垒的深处。仅仅是片刻之后，凹槽中原本的活人已经消失，原地只留下一具覆盖着一层薄薄紫黑色诡异晶体的、彻底失去水分的干枯骸骨。
即使以李飞的冷静，此刻也忍不住倒吸了一口凉气，一股寒意从脊椎直冲头顶。这根本不是简单的杀戮，这是一种高效、冷酷到了极点、将智慧生命纯粹视为“燃料”的残忍能源采集方式！这座诡异的堡垒，正在利用参与这场皇室战争的参赛者，作为维持其运转乃至成长的“养料”！
一个大胆的、令人不寒而栗的猜想在他脑中迅速形成：这座堡垒及其背后的主人，或许才是这场“皇室战争”中，隐藏在幕后的、真正的“第三方”势力，甚至是凌驾于现有规则之外的、可怕的“收割者”！那两位正在外面打生打死的帝国王子，可能对此一无所知，或者……他们或许也察觉到了某些异常，派出的侦察兵却如同石沉大海，折戟于此。
极度的危险之中，往往也孕育着巨大的机遇。
李飞的心跳开始加速。如果……如果他能够找到方法摧毁，或者哪怕是部分夺取这座堡垒的控制权，那么他不仅能瞬间获得一笔天文数字般的“战争积分”，更能掌握一个足以彻底搅乱当前战局、让两大帝国都为之侧目的秘密武器。甚至有可能借此机会，巧妙地将两大帝国的注意力与怒火，完全转移到这个真正威胁到所有参赛者的“收割者”身上，从而为自己赢得宝贵的喘息与发展空间。
但是，眼前的敌人深不可测，实力成谜。那些紫袍守卫的个体实力尚未可知，而堡垒本身所具备的防御机制和反击能力更是完全的未知数。在这种情况下贸然强攻，与自杀无异。
李飞的目光再次锐利地投向那些暂时未被“处理”、如同待宰羔羊般被看管着的帝国俘虏，一个极其冒险、但或许是当前唯一可行性的计划，在他那高速运转的大脑中逐渐清晰起来。他需要更多的、关于这座堡垒内部结构、防御力量、以及其主人情报的关键信息。而这些俘虏，或许就是打开情报缺口的钥匙。他悄无声息地向后打了个手势，示意潜伏在岩石后的精英骸骨卫们做好随时发动雷霆突击的准备。这一次，他的目标并非那座坚不可摧的堡垒本身，而是那支刚刚完成“投料”、正准备返回堡垒的押送俘虏的小队。他要在对方完全反应过来、触发警报之前，以绝对的速度和力量，救下一到两名俘虏，然后……撬开他们的嘴，获取至关重要的情报！