“想想自三皇五帝到如今，但凡雄才大略的帝王。”
“哪个不是在为华夏开疆扩土，为华夏民族拓展生存空间？”
他目光灼灼地看着三人：“我们宁背一世之骂名。”
“造福子孙万代，这叫罪在当代，功在千秋！”
朱国瑞三人精神一振，仿佛被这话点燃了热血。
刘文成拱手：“李先生怎么看待始皇帝？”
李峰毫不犹豫：“始皇帝乃千古一帝。”
“从三皇至大明，没有一人能与之并肩。”
朱国瑞皱眉：“可史书上都言始皇帝残暴。”
李峰突然哈哈大笑，笑声在院子里回荡。
朱国瑞被这笑声笑得背脊发凉，下意识挺直了腰。
“先生何故发笑？”
李峰收住笑，眼神锐利如刀：“别人说你就信？”
“只能说你无知。”
“书上写的就是真相吗？”
“要知道书是人写的，不能只看表面。”
“没有调查就没有发言权。”
他掰着手指：“我们来看嬴政残暴的证据，史书上一共有四点。”
“一，严刑峻法与酷政。”
“二，大规模徭役与赋税压迫。”
“三，‘焚书坑儒’的文化高压政策。”
“四，对反抗者的残酷镇压。”
“我来一一解析。”
“第一，严刑峻法与酷政。”
“就拿当朝陛下和始皇帝比较。”
“乱世需重典，洪武大帝的严刑峻法，比始皇帝有过之而无不及吧？”
“怎么没人说陛下残暴？”
朱国瑞脸色微变，没敢接话。
“第二，大规模徭役与赋税压迫。”
“完全是胡说八道！”
“始皇帝时期就没有徭役一说。”
“我从盗墓贼手里购得秦时竹简记载。”
“有罪被判处罚款的人，或欠官府债务无力偿还的。”
“以徭役抵债的，每劳动一天折八钱。”
“需要由官府提供食物的，每劳动一天抵六钱。”
他看向刘文成：“刘先生是读书人，你说说。”
“这是压迫，还是公平交易？”
刘文成低头沉思：“若竹简属实，倒像是雇佣关系。”
“还有！” 李峰继续说道。
“服徭役的工钱也可以折合成粮食。”
“男人为官府服徭役，每月发粮食二石。”
“女人每月发粮食一石半。”
“至于赋税沉重，你怎么知道不是六国余孽的抹黑？”
朱国瑞三人面面相觑，显然从未听过这种说法。
“第三，‘焚书坑儒’。”
“‘坑儒’的对象并非儒生，而是方士。”
“那些骗了始皇帝钱财，又诽谤他的术士。”
“李斯建议，焚烧的是‘私藏的六国史书、儒家典籍’。”
“官方藏书仍保留，目的是消除分裂思想的舆论基础。”
“推动‘书同文、语同音’的文化整合。”
“儒家痛恨始皇帝，抹黑他很正常。”
“毕竟始皇帝用法家治国，断了儒家的升官路。”
李保忍不住道：“那第四点，对反抗者的残酷镇压呢？”
“反抗者多为六国旧贵族！” 李峰提高声音。
“‘失期法皆斩’也纯粹是胡说。”
“秦简《徭律》明确规定：‘失期三日到五日，谇。’”
“‘六日到旬，赀一盾；过旬，赀一甲。’”
“误期仅罚款，而非处死！”
他盯着朱国瑞：“这说明秦末起义的原因可能更为复杂。”
“如地方官吏滥用职权、六国旧贵族的煽动等。”
“不能简单归因于秦始皇的‘残酷镇压’。”
石桌旁静得能听见风吹树叶的声音。
李峰放缓语气：“秦始皇的统治手段确实带有时代局限性。”
“如对民力的过度使用、对思想的强硬整合。”
“但其历史功绩在于：以法家制度打破了数百年的分裂格局。”
“确立了‘大一统’的政治传统和‘中央集权’的治理模式。”
“为中国成为世界上唯一延续数千年的文明古国奠定了制度基础。”
朱国瑞喃喃道：“千古一帝…… 或许真是如此。”
李峰话锋一转：“如果利民政策被百官阻止。”
“那么就可能是动了他们的利益。”
“就像汉武帝推恩令，遭到诸侯反对。”
“但最终加强了中央集权，才有了汉武盛世。”
朱国瑞猛地站起身，眼中闪烁着前所未有的光芒。
“李先生说得对！”
“不能被腐儒所困，该出手时就出手！”
刘文成在竹片上奋笔疾书，手腕都在颤抖。
李保按在腰间的佩刀，发出轻微的声响。
夕阳透过院墙的缝隙照进来，将四人的影子拉得很长。
远处传来更夫打更的声音，已是酉时。
李峰看着朱国瑞三人的神情，知道自己的话起了作用。
他端起茶碗，一饮而尽。
茶水已凉，但他的心头，却燃着一团火。
这团火，或许会烧遍整个大明。
早上雾还没散尽时。
李峰已换了身短打。
腰间别着五十两碎银。
“阿青，我去趟铁匠铺。”
他对着正在院角练剑的阿青喊道。
剑光在薄雾里划出银亮的弧线。
阿青收剑回头，素色布裙沾着草叶上的露水。
“我跟你一起去。”
她解下剑穗上的红绸，随手系在腕间。
李峰笑着摆手：“不用。”
“程铁匠铺离这儿就三条街。”
“我如今也是练过的人，真遇着事。”
“凌波微步一踏，谁能拦得住？”
他说着，脚步轻点。
像片叶子似的飘过门槛。
阿青看着他轻快的背影，终究没再坚持。
只低声道：“早去早回。”
程铁匠铺的炉火烧得正旺。
红通通的火光映得程铁匠满脸油亮。
见李峰进来，他咧开缺了颗牙的嘴。
“李掌柜来得巧。”
“剑刚淬完火，正好试试锋。”
铁砧上躺着柄长剑。
剑身狭长带弧，八面开刃。
在晨光里泛着冷冽的光。
程铁匠戴上厚皮手套，拎起剑往旁边的铁丝捆上斩去。
“噌” 的一声轻响。
拇指粗的铁丝齐刷刷断成两截。
断面光滑得像镜子。
“咋样？” 程铁匠得意地挑眉。
“吹毛断发不敢说。”
“劈柴砍骨，保管利索。”
李峰拿起剑，入手沉甸甸的。
剑柄缠着鲛绡纹的防滑绳。
正合手型。
他试着挽了个剑花。
风声飒飒，竟有几分剑客的模样。
付了尾款，将剑鞘斜挎在背上。
刚走出铁匠铺。
就见巷口的烧饼摊空着。
往常这个时辰，王老汉早该支起油锅了。
李峰心里咯噔一下。
脚步下意识放慢。
眼角瞥见墙头上掠过几个黑影。
他猛地顿住脚。
右手按在剑柄上。
“哪位朋友跟着我？”
声音刚落。
两侧的民房里突然窜出二十多个蒙面人。
黑衣黑裤，手里的刀在雾里闪着寒光。
更要命的是。
头顶的房檐上。
十多支弩箭已对准了他。
箭头涂着乌沉沉的漆。
李峰头皮发麻。
这阵仗，是要置他于死地。
“动手！”
不知谁喊了一声。
弩箭 “嗖嗖” 射来。
李峰不敢硬接。
脚下一点，凌波微步施展开来。
身影像泥鳅似的在巷子里穿梭。
弩箭射在地上，钉起一串串尘土。
蒙面人举刀围上来。
刀锋劈得空气呜呜响。
李峰拔出新得的长剑。
剑光如练，勉强挡开迎面劈来的刀。
“铛” 的一声脆响。
震得他虎口发麻。
这些人都是好手。
比他练北冥神功时日尚短的内力。
根本扛不住硬拼。
他虚晃一招，转身就往大街上跑。
身后的脚步声密密麻麻。
弩箭不断从耳边飞过。
“救命啊！有刺客！”
李峰边跑边喊。
晨雾里的街面渐渐有了行人。
见这阵仗，吓得尖叫着四散躲避。
远处传来铜锣声。
是巡城的官差来了。