离了月华剑宗山门，凌尘并未急于赶路。他先是依据任务地图，在宗门附近的坊市稍作停留，用身上仅存的几块下品灵石，补充了一些基础的解毒丹、回气丹，以及绘制着清溪村及周边区域的更详细的地形图。谨慎无大错，尤其是在对任务详情了解并不深入的情况下。
四百里路程，对于凡人而言或许需要数日跋涉，但对于炼体八重巅峰的凌尘来说，全力施展身法，一日之内便可抵达。但他并未急于求成，而是一路保持着匀速，一边赶路，一边调整自身状态，同时仔细观察着沿途环境。
越是接近清溪村所在的方向，空气中的灵气似乎变得越发稀薄，甚至隐隐透着一股若有若无的沉闷之感。路过的行人商旅也明显稀少起来，偶尔遇到一两个从那个方向过来的猎户，脸上也大多带着几分惶惑与不安。
“这位小哥，前方可是去往清溪村？”凌尘拦住一位正要远离此方向的老猎户，客气地问道。
老猎户脸上皱纹深刻，眼神带着警惕，打量了凌尘一番，见他气度不凡，身着虽朴素却干净利落，不似歹人，才叹了口气道：“是啊，年轻人，听老汉一句劝，若不是非去不可，还是绕道走吧。那村子……邪门得很！”
“哦？老丈何出此言？晚辈正是接了宗门任务，前去查探情况的。”凌尘表明身份。
听闻是仙宗门人，老猎户神色稍缓，但眼中的忧虑未减：“原来是仙师……唉，具体情况老汉也不甚清楚，只知约莫半月前开始，村里就陆续有人晚上睡下，第二天便再也醒不过来。不是死了，就是那么睡着，气息微弱，怎么叫都没反应。请了镇上的郎中也看不出所以然。现在村里人心惶惶，能投亲靠友的都暂时离开了，剩下的多是些走不了的老弱妇孺……而且，”他压低了声音，带着一丝恐惧，“有人说晚上在村子附近听到过奇怪的呜咽声，像是……像是有人在哭，又不像……”
奇怪的呜咽声？凌尘记下了这个信息，又询问了几句，见老猎户所知有限，便道谢告辞，继续前行。
日落时分，一座被淡淡暮霭笼罩的村庄轮廓，出现在凌尘视野之中。村庄依山傍水，一条清澈的小溪绕村而过，本该是一派宁静祥和的田园风光。但此刻，村子里却异常寂静，几乎看不到炊烟，也听不到鸡鸣犬吠，只有溪水潺潺流动的声音，反而更添了几分死寂。
村口立着一块饱经风霜的石碑，刻着“清溪村”三个字。石碑旁，一个头发花白、拄着拐杖的老者，正由一个面带愁容的中年汉子搀扶着，翘首以盼。
见到凌尘走来，那老者浑浊的眼睛里顿时燃起一丝希望的光芒，在中年汉子的搀扶下，颤巍巍地迎了上来，声音沙哑而急切：“可是……可是月华剑宗派来的仙师大人？”
凌尘停下脚步，抱拳道：“晚辈凌尘，正是接了宗门任务前来。老人家是？”
“老朽是这清溪村的村长，姓陈。”老者连忙介绍，又指了指旁边的中年汉子，“这是犬子，陈大壮。仙师大人，您可算来了！求求您，一定要救救我们村子啊！”说着，便要躬身下拜。
凌尘连忙伸手虚扶：“陈村长不必多礼，分内之事。还请详细告知村中情况。”
陈村长稳住情绪，脸上布满愁云，引着凌尘向村里走去，一边走一边诉说：“大概是从半个月前的那个月圆之夜开始的。先是村东头的王寡妇，第二天早上她儿子发现怎么也叫不醒她，气息还在，就是醒不过来。我们一开始还以为是她劳累过度，没太在意。可接下来，几乎每隔一两天，就有一两个人出现同样的情况，都是在晚上睡下后出事。到现在，已经有十九个人这样长睡不醒了！”
凌尘眉头紧锁，问道：“这些昏睡的人，可有什么共同特征？比如年龄、性别、昏睡前接触过什么特别的东西，或者去过什么地方？”
陈村长努力回想，摇了摇头：“男女老少都有，没什么规律。昏睡前也都和往常一样，干农活、吃饭、睡觉，没听说谁接触过奇怪的东西。至于去的地方……除了村子周围，就是后山砍柴采药，但后山我们祖祖辈辈都去，从来没出过这种事啊。”
“能带我去看看昏睡的人吗？”凌尘问道。
“能！能！就在村里的祠堂暂时安置着。”陈村长连忙引路。
清溪村的祠堂还算宽敞，此刻却弥漫着一股压抑的气息。十九张简易的床铺整齐排列，上面躺着男男女女，老老少少，他们双目紧闭，面色是一种不健康的苍白，胸口有着微弱的起伏，证明他们还活着，但除此之外，与死人无异。
凌尘走近，仔细观察。他释放出神识，小心翼翼地探向其中一位昏睡的中年男子。
神识刚一接触，凌尘便感觉到一股阴冷、粘稠的气息缠绕上来，试图侵蚀他的神识。他心中一惊，寂灭龙元微微运转，那股阴冷气息如同遇到克星般，迅速退散。
他的神识顺利进入男子体内。只见其经脉中气血运行极为缓慢，近乎停滞，五脏六腑的生机也在以一种缓慢而坚定的速度流逝。最诡异的是，他的识海，仿佛被一层灰色的迷雾所笼罩，沉寂无声，神魂波动微弱到了极点。
“果然是神魂受侵，生机被汲取……”凌尘面色凝重。他又连续检查了其他几人，情况大同小异。
“仙师，您看……这还有救吗？”陈村长在一旁紧张地问道，声音带着颤抖。
凌尘没有立刻回答。他走到祠堂门口，望向渐渐被夜色笼罩的村庄和远处轮廓模糊的后山。那诡异的呜咽声，以及这侵蚀神魂、汲取生机的力量……绝非寻常野兽或自然现象所能为。
“陈村长，村中可有人提及，夜晚听到过奇怪的声响？比如……呜咽声？”凌尘问道。
陈村长和他儿子陈大壮对视一眼，都看到了对方眼中的惊惧。陈大壮壮着胆子道：“仙师明鉴！确实有！不止一个人听到过，就在村子附近，尤其是靠近后山的方向，晚上时不时会有那种声音，像是女人在哭，又像是风吹过山洞的怪声，听得人头皮发麻！我们组织了青壮守夜，可什么都没发现，那声音飘忽不定，而且守夜的人……也有两个中招了。”
凌尘点了点头，心中已有初步判断。这很可能是一种精通神魂攻击、或者需要汲取生灵神魂与生机来修炼的妖邪或魔修在作祟。其巢穴，很可能就在后山。
“村长，我需要去后山查探。在我回来之前，通知所有村民，入夜之后，紧闭门户，无论听到任何声音，都不要出来，更不要回应。”凌尘沉声吩咐道。
“是！是！老朽这就去办！”陈村长连忙应下。
夜色渐浓，清溪村陷入了死一般的寂静，唯有溪流声和偶尔传来的几声夜枭啼鸣，更显诡异。凌尘并未急于进入后山，他先在村口附近选择了一处视野开阔的隐蔽地点，盘膝坐下，将自身状态调整至最佳，同时全力放开神识，如同无形的蛛网，向着村庄四周，尤其是后山方向缓缓蔓延开去。
他在等待，也在感知。他要亲身体验一下，那所谓的“呜咽声”，究竟是何物。
时间一点点流逝，月上中天，清冷的月光洒落，给村庄披上了一层银纱，却驱不散那弥漫的阴森之气。
突然——
呜……呜呜……
一阵若有若无、缥缈不定，仿佛女子低泣，又似鬼魂哀嚎的声音，顺着夜风，断断续续地传入了凌尘的耳中。
这声音带着一种奇异的穿透力，直抵神魂深处，让人不由自主地产生一种悲伤、绝望的情绪，甚至隐隐有昏昏欲睡之感。
凌尘眼神一凛，体内归墟龙晶微微震动，寂灭龙元流转，那股侵袭神魂的异力瞬间被驱散。他霍然起身，目光锐利如电，瞬间锁定了声音传来的方向——正是后山深处！
“找到你了！”
他没有惊动村民，身形一晃，如同鬼魅般融入了夜色，朝着后山的方向，悄无声息地潜行而去。