当那片永恒的白光如同退潮般悄然消散，现实世界食堂的景象重新映入沈烬眼帘时，他和吴铭已经回到了原先的位置。
之前的一切仿佛只是时间被偷走了一瞬的错觉。
沈烬的脸上没有任何表情，此时的他平静得可怕。
就像戴上了一张精心锻造、毫无破绽的冰铸面具，完全看不出他刚刚得知了何等颠覆认知、足以让常人疯狂的秘密。
没有人能窥见他此刻内心深处，到底是足以摧毁一切的惊涛骇浪，还是一片被抽空所有意义的、死寂的茫然。
而餐桌对面，莹川面前原本堆积如山的几个餐盘，此刻已经变得空空如也，干净得能照出人影。
她正拿着一根细小的牙签，有一下没一下地、无聊地戳着果盘里最后一块可怜的苹果，小脸上带着饕餮盛宴后心满意足的慵懒与一点点意犹未尽。
吴铭看着那几个光溜溜的盘子，嘴角忍不住抽搐了一下，无奈地摊了摊手：
“得，看来是没有我和老沈的份了。我再去打一份吧。小川川，你这胃袋连接异次元的能力真是越来越惊人了。”
他摇了摇头，认命般地转身，朝着取餐区的方向走去。
等到吴铭的背影走远了一些，莹川才放下手中的牙签，那双纯净得不含一丝杂质的大眼睛滴溜溜地转向身旁的沈烬。
她敏锐的直觉感觉到，虽然烬宝看起来和被他拉走之前没什么两样，依旧是那副冷冰冰的样子，但他周身的气息，似乎有那么一点点……不同。
那是一种难以言喻的、低气压的沉闷。
她悄悄挪动椅子，凑近沈烬，带着一丝小心翼翼的、孩童般的关切，用只有他们两人能听到的细微气声问道：
“烬宝……你和铭宝，是不是……吵架了呀？”
她微微歪着头，眼神里带着毫不掩饰的担忧，小声补充道：“我不想你们吵架。”
沈烬闻言，侧过头，看向身边这个拥有着御姐完美身材、内心却纯净如稚子的伙伴。
他的嘴角极其轻微地、几乎难以察觉地向上牵动了一下，勾勒出一个算不上温暖、却真实了许多的浅淡微笑。
“我没事。”
他的声音依旧平淡，听不出波澜，“我和吴铭之间……只是太久没见，按老规矩，打一架，活动一下筋骨而已。”
他的语气轻描淡写，将刚才那场涉及自身存在根本的、石破天惊的谈话，轻飘飘地掩盖在了一场看似寻常的“切磋”之下。
但只有他自己知道，某些深植于心底十数年、构筑了他大半认知的基石，已经悄然碎裂，化作冰冷的尘埃。
而更多的、更加沉重与黑暗的迷雾，正以前所未有的汹涌姿态，将他层层笼罩，密不透风。
就在沈烬、吴铭、莹川三人在食堂上演着别具一格的“杀手重逢”戏码时，蒲牢关最核心的指挥中枢室内，气氛同样凝重。
顾玲珑的身影如同融入阴影般，悄无声息地出现在总帅办公室内，对着依旧端坐在宽大实木桌后的夏明瀚微微躬身。
“总帅。”
“那边的情况，现在如何了？”
夏明瀚那只锐利的独眼从面前巨大的、闪烁着无数光点的东海实时态势图上移开，落在顾玲珑身上，目光沉静如水。
顾玲珑语气平稳，条理清晰地将自己所见所闻汇报了一遍：
从沈烬走出指挥室时脸上那难以捉摸的疲惫与深沉，到与吴铭意外相遇时双方眼神交汇的微妙，再到最后两人气息骤然消失在那片纯白光芒中的全过程，没有任何遗漏。
她话音刚落不久，办公室那扇厚重的合金门再次无声滑开，一身戎装还带着些许未散硝烟气息的李广海，迈着沉重而坚定的步伐大步走了进来。
这位刚刚从前线指挥岗位下来的老元帅，眉宇间带着挥之不去的疲惫与沉痛，显然刚刚处理完关隘防御部署和伤亡将士的抚恤事宜，战火的烙印还清晰地刻在他的脸上。
“总帅，顾老师。”
李广海先是对夏明瀚恭敬示意，然后转向顾玲珑，语气凝重：
“那三个‘十二宫’的杀手……现在情况如何？”
他刻意省略了“宫主”二字，但那语气中蕴含的深深忌惮与警惕，却比任何称呼都更具分量。
顾玲珑便将自己方才的汇报，又向李广海简要而清晰地复述了一遍。
听完顾玲珑的叙述，李广海的眉头瞬间死死锁紧：
“总帅，此事非同小可！三位‘十二宫’的宫主级战力，竟然齐聚我蒲牢关核心区域！那可是世界上公认的最恐怖、最神秘的杀手组织，里面全是些行事毫无顾忌、能力诡谲莫测的疯子！”
“他们每一个宫主都拥有着堪比甚至超越常规半神的个体破坏力，更精通潜伏、暗杀和各种防不胜防的诡秘手段！现在让这三个极度危险的家伙在我们的心脏地带顺利汇合，这……”
“这简直就是在火药桶旁边玩火。他们就像是三颗威力无穷、且完全无法预测的不定时炸弹啊！”
他的担忧溢于言表，“我还是坚持之前的看法，我们应该立刻采取果断行动！至少也要将他们强行分隔开，布置最高级别的监控网络，绝不能给他们任何私下串联、谋划不轨的机会！”
顾玲珑虽然没有像李广海那样情绪激烈外露，但此刻也声音沉静地补充道：
“广海的担忧，不无道理。”
“总帅，虽然您之前曾断言吴铭先生最终会站在联邦利益一方，但方才他与沈烬之间那短暂的交流，以及随后两人同时消失于时间领域的情形……无法不让人心生疑虑。”
“我们无法完全排除，他们之前的所有表现，包括吴铭先生那所谓的‘吴家客卿’身份，是否都是一场精心策划、演给我们看的戏码。”
她的言下之意很清楚——吴铭的真实立场，可能并不像夏明瀚所认为的那样稳固可靠。
这三个危险的顶级杀手，很可能早已在暗中达成了某种不为人知的默契。
然而，与李广海和顾玲珑流露出的明显焦急与高度警惕截然不同，端坐在主位上的夏明瀚，神色却始终平静如水。
他安静地听着两位得力臂膀的进言，那只独眼之中波澜不惊，如同深不见底的古井。
那布满老茧的指节，在光滑的桌面上有节奏地轻轻敲击了两下，发出沉闷而稳定的声响。
“广海，玲珑，稍安勿躁。”
夏明瀚的声音沉稳有力，带着一种定海神针般的安抚力量。
“你们所说的这些风险，我心里都清楚。‘十二宫’是杀手组织不假，但他们并非毫无原则、只知杀戮的屠夫。恰恰相反，他们是一群极度理性、目标明确的‘聪明人’。”
他微微抬起那只独眼，目光仿佛穿透了层层厚重的金属墙壁，精准地落在了远处食堂内那三道人影身上：
“在没有接到明确且报酬丰厚的杀戮委托之前，他们不会，也不屑于去主动杀害他们认定的‘无辜’或‘无关’的目标。无意义的树敌和消耗，不符合他们的核心利益。”
“这一点最基本的行事准则，我可以向你们保证，至少沈烬、吴铭，还有那个看似懵懂的莹川，都会严格遵守。这也是他们这个组织能够长久存在于世界灰色地带，并与各方庞大势力保持某种微妙平衡的基石。”