在安菲尔德带走一场3-1的酣畅淋漓的胜利之后，高仇向紧绷如钢丝的神经，总算得到了片刻的喘息。欧冠半决赛次回合的决战被定在四天之后，而夹在两场生死大战中间的，是一场对阵哈德斯菲尔德的英超第37轮联赛。
这场比赛的性质，约等于公司年会上的助兴表演。
对于已经提前三轮加冕为王的曼联而言，它的意义甚至不如一堂公开训练课。而对于他们的对手哈德斯菲尔德来说，这张通往英冠的单程车票早已攥在手里烫得发亮，球员们现在的心思，恐怕都在夏天要去哪个海岛度假上。
于是，一场本该是英超级别的对决，硬生生被踢成了“村超”社区联欢会。
高仇向大手一挥，比公司老板批准年假还痛快。哈兰德、德容、迪亚斯这些铁打的主力，不仅没进替补席，甚至连大名单的边都没摸着，直接被打包送去放风休养，美其名曰“家庭团聚日”。
取而代之的，是一群在替补席上把板凳坐穿，眼睛里都冒着绿光的年轻面孔和边缘球员。
平日里只能在社交媒体上看队友风光的钟塔西、安赫尔·戈麦斯这些预备队小将，激动得像是中了彩票，终于捞到了宝贵的首发机会。而像佩雷拉、达米安这种在球队地位尴尬，堪称“转会市场气氛组”的球员，也得以在赛季末尾，出来刷一刷稀薄的存在感。
两支球队都没有任何精神和肉体上的压力，场上的攻防节奏快得像在打全场攻防的篮球比赛。这边你刚打我一个反击，那边我就用一个花里胡哨的盘带过掉你半条防线。你来我往，大开大合，场面那叫一个热闹非凡，却唯独少了顶级联赛应有的那种令人窒息的战术博弈感。
最终，双方以一场极具观赏性的3-3握手言和，球场上下一片祥和，仿佛刚刚结束的不是一场足球比赛，而是一场“友谊第一，比赛第二”的慈善表演赛。
高仇向在场边全程挂着姨母笑，嘴里嚼着口香糖，看着这群年轻人在场上尽情地挥洒汗水，像极了一个在幼儿园门口看自家孩子做广播体操的老父亲。他要的，就是这种松弛感。他需要球队在最终决战来临之前，把紧绷的弦彻底松下来，只有这样，才能在需要的时候，爆发出最强的力量。
四天的时间，转瞬即逝。
欧冠半决赛次回合，如期而至。
夜幕下的老特拉福德球场灯火通明，宛如一座坐落在人间的不夜城。
球场内座无虚席。
巨大的声浪，一波接着一波，仿佛要将梦剧场的红色穹顶直接掀翻。红色，同样也是这里唯一的主色调，是流淌在这座城市血脉里的信仰。球迷们挥舞着手中的旗帜，围巾组成的红色海洋上下翻滚，他们高唱着传承了几代人的战歌，每一个人的脸上，都写满了对胜利的渴望，以及对宿敌刻入骨髓的蔑视。
赛前热身阶段，现场的导播非常“懂事”地将摄像机镜头，缓缓推向了主席台的贵宾席。
在那里，一个所有曼联球迷都无比熟悉的身影，正安然地坐在舒适的皮椅上。他戴着一副金丝边眼镜，嘴里习惯性地咀嚼着口香糖，深邃的眼神穿过球场上空的热浪，仿佛能洞穿球场上发生的一切。
亚历克斯·弗格森爵士。
当老爵爷那张写满了威严与荣耀的脸庞出现在球场中央的大屏幕上时，整个老特拉福德球场，瞬间爆发出了一阵足以让大地都为之颤抖的雷鸣般的掌声和欢呼。
弗格森对着镜头，露出了一个标志性的微笑，然后缓缓地挥了挥手。这个简单的动作，却像是一道神谕，给在场的每一位曼联球迷，都注入了一针无比强大的强心剂。
“老头子来了！看台之王驾到了！”
“稳了稳了！只要弗格森爵士在场，我们就不可能输！”
看台上的球迷们交头接耳，原本还有些紧张的情绪，瞬间被无比的信心所取代。这是一种近乎迷信的崇拜，一种根植于血脉的传承。
高仇向正站在教练席前双手插兜，观察着球员们的热身状态。当他从大屏幕上看到这一幕时，嘴角也不自觉地向上勾起。
“嘿，老头子都亲自来督战了，今天这场面，可得给他整得漂亮点，不然回头请我喝红酒的时候，又得念叨我半天。”
他转头看向另一边的客队教练席，克洛普正像一头焦躁的狮子，叉着腰一脸严肃地指挥着他的球员进行最后的战术演练。首回合在自己的主场2球落败，让这位永远激情四射的德国主帅，此刻背负着山一般巨大的压力。
利物浦今天的首发阵容，和首回合相比，只进行了一个意料之中的调整。上一场比赛，在高仇向“科技与狠活儿”的双重魔法打击下，梦游了一整场堪称曼联卧底的洛夫伦，被牢牢地按在了替补席上，克洛普甚至没让他离自己太近，生怕那股子倒霉劲儿传染给自己。取而代之的，是更年轻、运动能力更出色的本土中卫，乔·戈麦斯。
克洛普的意图很明显，就是要用戈麦斯的速度和灵活性，来限制曼联那水银泻地般的反击。
然而，当他从助理教练手中，接过曼联递交上来的首发名单时，他那标志性的络腮胡，都因为震惊而剧烈地抖动了一下。
高仇向，这个不按套路出牌的混蛋，竟然又变阵了！
他放弃了上一场大获成功的，将利物浦搅得天翻地覆的4-4-2阵型，转而摆出了一个看起来极其保守，甚至可以说是有点“怂”的——5-4-1防守反击阵型！
“什么鬼？这是什么玩意儿？”克洛普看着战术板，感觉自己的战术哲学受到了侮辱。
后防线上，斯莫林、格瓦迪奥尔、迪亚斯，三名身高马大的中后卫一字排开，如同一道高耸的城墙，横亘在德赫亚的身前。
两个边路，是攻守兼备的卢克·肖和被他从“养老院”里拉回来的老将瓦伦西亚。
中场四人组，则是拉什福德、帕利尼亚、德容和“狗皮膏药”埃雷拉。
而顶在最前面的，只有一个孤零零的身影——埃尔林·哈兰德。
“他在想什么？守平局？在自己的主场，面对必须倾巢而出进攻的我们，他竟然选择摆大巴？他以为自己是穆里尼奥吗？”克洛普的大脑在飞速地运转，试图理解高仇向这堪称行为艺术的战术布置。
这完全不符合逻辑！这简直太抽象了！
但很快，作为世界顶级名帅的克洛普，就想明白了高仇向这套看似保守的阵型背后所隐藏的险恶用心。
这套5-4-1，根本不是传统意义上的铁桶阵。它就像一个变形金刚，看似是辆笨重的卡车，但随时能变成一个扛着激光炮的机器人。
防守时，两个边翼卫卢克·肖和瓦伦西亚会立刻回收，与帕利尼亚形成一个临时的三人防守中场，甚至可以直接退回后防线形成一个密不透风的5-4-1铁桶阵。
可一旦曼联从利物浦脚下断下皮球，这套阵型就会在瞬间发生剧烈的化学反应！
两个边翼卫卢克·肖和瓦伦西亚，会像两把磨得锋利无比的出鞘利剑，沿着边路高速插上，瞬间就将5后卫阵型切换成一个极具攻击性的3后卫体系。
而左边路的拉什福德，也不是传统的防守型边前卫。他更像一个隐藏在暗处的刺客，随时准备利用自己那惊人的速度，像手术刀一样撕开利物浦两个中卫之间的结合部。
更要命的，是那个顶在最前面的哈兰德。他根本就不是一个站桩式的中锋，而是一个拥有巨大自由度的战术棋子。他会频繁地回撤到中场接应，为身后高速插上的德容和拉什福德，创造出那片最致命的纵深空间。
这个战术，给克洛普出了一个无解的难题：当哈兰德回撤时，利物浦的中后卫范戴克，到底是跟出来，还是守在原地？
跟出来，范戴克身后那片广阔的空当，就会立刻暴露在拉什福德的冲刺路线上，那无异于自杀。
不跟出来，哈兰德就能舒舒服服地在中场拿球、转身，像一个重型炮台一样，从容地为两翼冲刺的队友输送炮弹。
克洛普的眉头，锁得更紧了。他发现，高仇向这个年轻人对于现代足球攻守转换节奏的理解，已经到了一个令人发指的地步。
“好小子，每次都给我出新花样！”克洛普的眼中没有恐惧，反而燃烧起了更旺盛的战意。
随着主裁判一声清脆的哨响，这场决定谁能前往马德里，决定整个赛季命运的生死大战，正式打响！