当曼联全队抵达因疫情而在赛制上变得极为特殊的欧冠举办地——葡萄牙里斯本时，整个世界足坛的空气，都已经被炒得快要缺氧了。
《泰晤士报》体育版的头条标题，用了一种夸张笔触：《国王驾临！那个用神秘主义击溃了齐达内玄学的东方人，将为英格兰带回阔别已久的荣耀！》
而以花边新闻和噱头着称的《太阳报》，则更加简单粗暴，直接用了一张高仇向在场边喝水的巨幅照片，旁边配上斗大的几个字——【他喝的不是水，是皇马流下的眼泪！】
一夜之间，高仇向和他那支被注入了“抽象灵魂”的曼联，成了全欧洲最炙手可热的焦点。从英超三冠王的伟业，到用林加德的脸和屁股淘汰银河战舰，他们的晋级之路，充满了不可复制荒诞而又迷人的戏剧性。
各大博彩公司，也毫不掩饰他们对曼联的看好。在这场与法甲“黑马”里昂的半决赛中，他们为里昂开出了一份堪称羞辱性的1赔15的超高赔率。
全世界的媒体、专家和球迷，都达成了一种罕见的共识：这将会是欧冠历史上，最没有悬念的一场半决赛。
悬念只在于，曼联会进几个球？哈兰德会不会上演帽子戏法？高仇向又会发明出什么新的可以写进足球词典里的“抽象战术”？
在这股铺天盖地的舆论浪潮中，里昂队和他们的主教练鲁迪·加西亚，显得像是一艘误入航母战斗群的小舢板，渺小、可怜，又无助。
里昂队在赛前的新闻发布会上，完美地扮演了他们“小舢板”的角色。
主教练鲁迪·加西亚，这位经验丰富的法国老帅，将“示弱”这门语言艺术发挥到了极致。
他穿着一件洗得有些发白的里昂训练服，脸上带着和蔼又略显局促的微笑，面对着台下闪成一片的闪光灯，他的姿态放得低到了尘埃里。
“曼联？哦，我的上帝，请允许我用‘伟大’这个词来形容他们！”加西亚开口的第一句话，就让在场的记者们有些措手不及。
“高先生，是一位我非常敬佩的教练！他为足球带来了全新的思考维度。我认为，我们和他们，根本不是来自同一个星球的球队。他们是已经飞升到宇宙的冠军，而我们……我们只是那群在地上仰望星空，并且足够幸运捡到了一张能去宇宙飞船上参观一下的彩票的普通人。”
“我的球员们？他们很兴奋！不是因为要踢半决赛了，而是因为，他们有机会和哈兰德、德容、拉什福德这样真正的天才，在同一片草地上呼吸！这对于他们而言，本身就是一种至高无上的荣誉了！”
“至于比赛的输赢？哦不不不，朋友们，我们不敢去想那么奢侈的事情。我们的目标，就是享受比赛，向伟大的对手学习！如果比赛结束时，我们的丢球能少于三个，那对我来说，就已经是一场值得开香槟庆祝的胜利了！”
这番话说得，情真意切，滴水不漏。在场的老油条记者们，都不得不佩服这位法国老帅的滴水不漏。他这哪里是示弱，这分明是在给曼联灌迷魂汤，试图让这头正值巅峰的红魔在比赛前就先飘到天上去。
……
在曼联下榻酒店的房间里，高仇向正通过笔记本电脑饶有兴致地看着这场发布会的直播。
当听到鲁迪·加西亚那番“丢球少于三个就算胜利”的言论时，他非但没有露出轻蔑的笑容，反而嘴角微微上扬，眼中闪过一丝棋逢对手的欣赏。
“有点意思！这老狐狸，是在给我挖坑啊！”他关掉视频，身体向后靠在沙发上自言自语道。
随即，他在脑海中对系统下达了指令。
“系统，对我接下来要面对的这个男人，进行一次深度的……心理侧写。”
【叮！指令收到！】
【心理侧写功能已启动，目标锁定：鲁迪·加西亚。】
【正在扫描大脑皮层战术回路……正在解析其语言模式与心理动机……正在对比其历史执教风格数据库……】
三秒钟后，一份精炼的报告浮现在高仇向的眼前。
【目标：鲁迪·加西亚】
【核心战术倾向：极端的意式防守反击！预计将采用5-3-2铁桶阵，完全放弃控球权，将所有兵力囤积在禁区附近，试图用低位大巴消耗我方耐心与体能。】
【心理状态：正在不遗余力地执行一套精心策划的‘谦逊陷阱’战术。其核心目的，是通过极端夸张的示弱言论，麻痹我方球队的战斗意志，诱使我方大举压上，从而为他手中真正的王牌——两翼的反击点，创造出致命的冲刺空间。】
【关键反击点：左翼——孟菲斯·德佩；右翼——马克斯韦尔·科尔内。】
【系统综合评定：这是一位狡猾无比经验极其丰富的‘老狐狸’。其战术迷惑行为的危险等级为：高。】
高仇向看着这份报告，脸上的笑容愈发浓郁了。
“玩战术性示弱？玩心理战？”他从沙发上站了起来走到窗边，俯瞰着里斯本的夜景，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“既然你想玩，那我就陪你玩一把大的！”
……
第二天，轮到曼联召开赛前新闻发布会。
整个新闻中心被来自世界各地的记者挤得水泄不通，每个人都像打了鸡血一样兴奋。摄像机的长枪短炮，几乎要将主席台给淹没。
他们已经准备好了几百个问题，等着向这位当今足坛最神奇的教练提问。
“高教练，请问您认为明天的比赛会进几个球？”
“考虑到对手实力，您是否会为了决赛而进行大规模轮换？”
“高先生，林加德的脸和屁股已经成了世界足坛的传奇，请问您在训练中是否会对此进行针对性开发？”
当高仇向穿着一身笔挺的西装从容地走到主席台前坐下时，整个大厅瞬间安静了下来。
他没有立刻回答任何问题，只是微笑着示意新闻官。
“在回答大家的问题之前，请允许我先说几句。”
他的声音通过麦克风，清晰地传遍了整个大厅。所有记者都屏住了呼吸竖起了耳朵，准备记录下这位“抽象大师”的最新语录。
“首先，”高仇向的表情变得异常严肃，甚至带着一丝崇敬，“我要对鲁迪·加西亚先生，在昨天的发布会上表现出的那种极致的谦逊，表示我个人最崇高的敬意！”
台下的记者们面面相觑，有点没搞懂高仇向这开场白的套路。
“但是！”高仇向话锋一转，语气突然拔高，充满了激情，“恕我直言！加西亚先生他的那种谦虚，是一种伪装！是一种保护！他是在用这种方式，保护他手下那群真正的天才，免受我们这些凡夫俗子不切实际的赞美和干扰！”
“因为，他比任何人都清楚，他手中的这支里昂队，是多么的，多么的可怕！”
这一下，所有人都傻了。这剧本……不对啊！
高仇向完全没有理会台下的骚动，他已经进入了自己的演讲节奏，他的眼神变得迷离而深邃，仿佛已经穿越了时空，看到了明晚比赛的本质。
“他们的左边锋，孟菲斯·德佩先生！很多人都简单地认为，他只是一个速度快、突破犀利的球员。不！这是天大的误解！是最大的亵渎！”
他激动地挥舞着手臂，仿佛一个发现了大秘密的狂热分子。
“在我看来，德佩先生他根本就不是一名球员！他是一个在左路走廊上，飞速奔跑的活生生的典范！他的每一次盘带，都是在用脚下的足球书写一段又一段的绿茵传奇！他的每一次内切射门，都是对我们这个时代所有现代足球的边后卫防守体系，发起的一次最沉重的最直击灵魂的艺术拷问！”
台下的记者，已经有人开始怀疑自己的耳朵是不是出了问题。一位上了年纪的意大利记者，甚至下意识地掏了掏耳朵。
然而，高仇向的“封神”演讲，才刚刚开始。