终于，火车鸣着汽笛，缓缓驶入了京城站。许大茂拎着大包小包，意气风发地走出车站，深吸了一口家乡……嗯，混合着煤烟和尘埃的空气，觉得格外亲切。
他怀揣着些许期待和忐忑，迈着轻快的步伐走进了那座熟悉的轧钢厂。厂门口的保安见到他，脸上露出了一丝惊讶，但很快就恢复了正常，热情地打招呼道：“哟，许大茂，你可算回来了啊！”
许大茂微笑着回应，然后径直走向厂办。一进办公室，他就感受到了那种熟悉的氛围，厂办的工作人员们看到他，纷纷露出了热情又略带古怪的笑容。
“回来了就好啊，许大茂！”有人热情地说道。
“先回家休息休息，工作的事儿不着急。”另一个人也附和着。
然而，当许大茂询问关于工作安排的具体情况时，他们却都显得有些语焉不详，只是含糊地说让他等通知。
许大茂心里不禁犯起了嘀咕，他觉得这种情况有些不太对劲。按常理来说，他回来报到，厂里应该会有一个明确的工作安排才对。但他转念一想，也许是因为程序问题，领导们还没有来得及开会研究他的工作分配，所以才会这样。想到这里，他心里稍微踏实了一些，决定先不把这件事放在心上。
接着，许大茂像献宝一样，把他特意带给李副厂长的贵重土特产拿了出来，放在了厂办的桌子上。这些土特产可是他精挑细选的，花费了不少心思和金钱。他心想，虽然李怀德可能不会收，但这也是他的一点心意，表达一下自己对领导的尊重。
完成了这些事情后，许大茂便迫不及待地离开了厂办，快步朝四合院走去。他想象着邻居们见到他时会是怎样的反应，也许会有羡慕的目光，也许会有真心的祝贺。毕竟，他在外面闯荡了这么久，现在终于又回到了这个熟悉的地方。
刚走进四合院大门，他就觉得气氛有点不对。院里比平时热闹不少，中院里似乎聚着几个人，隐隐有说笑声传来，其中似乎还夹杂着婴儿清脆的啼哭声？
“这谁家孩子？”许大茂心里嘀咕着，拎着东西往后院走，经过中院时，特意放慢了脚步。
只见何雨柱屋门口，围着几个人。二大妈、三大妈还有几个邻居都在，何雨柱正咧着大嘴，笑得见牙不见眼，从二大妈手里小心翼翼地接过一个裹得严严实实的襁褓，那动作笨拙又夸张，仿佛捧着什么稀世珍宝。冉秋叶站在一旁，脸上带着产后略显虚弱却又幸福满足的红晕，温柔地看着傻柱和孩子。
“恭喜啊，柱子！秋叶！这孩子真俊！”邻居们纷纷道贺。
“谢谢大家！谢谢大家！”傻柱乐得合不拢嘴，“赶明儿摆酒！必须摆酒！大家都来啊！”
许大茂像被一道闪电劈中，猛地僵在原地，手里的行李“噗通”一声掉在地上。他脸上的得意笑容瞬间冻结，然后像劣质的油漆一样，一点点剥落，露出底下惨白而扭曲的脸色。
何雨柱和冉秋叶……有孩子了？
傻柱有儿子了？
这……这怎么可能？傻柱这个破厨子，他凭什么？他居然跑到自己前面去了？这实在是太不可思议了！自己这趟出去可是背负着重要使命的啊！是去镀金，是为了回来能够升官发财，是为了能够重新将傻柱彻底踩在脚底下，让他再也无法翻身！
然而，现实却给了自己狠狠的一巴掌。自己这边所谓的“升迁”好消息还杳无音讯，而傻柱那边却已经实实在在地抱上了大胖小子！这可真是让人意想不到啊！
一想到这里，心中的愤怒和不甘就像火山一样喷涌而出。自己辛辛苦苦在外打拼，为的就是能够出人头地，可现在却被一个厨子给比了下去，这叫人如何能咽下这口气呢？
在许大茂那极端扭曲的价值观里，升官发财和传宗接代是人生两大终极目标，而且他必须样样都要压过傻柱一头才行。现在，傻柱居然先有了儿子？自己在生孩子这事上不是让傻柱给压力一头吗？看何雨柱却家庭美满，许大茂内心就十分的不舒服。
这哪是什么喜事？这分明是照着他脸扇过来的一个大嘴巴子！响亮至极！
院子里传来阵阵喧闹声，其中夹杂着欢快的笑声和婴儿清脆的啼哭声。这原本应该是一个充满喜悦和温馨的场景，但对于许大茂来说，却如同噩梦一般。
他站在院子的一角，远远地看着这一切。傻柱那满脸得意的笑容在他眼中显得格外刺眼，仿佛是在嘲笑他的失败。而那些邻居们，他们脸上真诚的祝福也让许大茂感到一阵刺痛，因为这些祝福本应该是属于他的。
许大茂原本心中充满了喜悦和得意，他觉得自己即将高升，人生即将迎来新的高峰。然而，这突如其来的一幕却像一盆冰冷的水，无情地浇灭了他所有的希望和憧憬。
他的心情瞬间跌入谷底，一股难以言喻的嫉妒、愤懑和失落如毒草般在他内心疯狂蔓延。他无法接受这个事实，为什么傻柱能够如此轻易地获得成功和幸福，而自己却总是处处碰壁？
许大茂紧紧地握着拳头，指甲深深地陷入掌心，却浑然不觉疼痛。他的目光死死地盯着傻柱，心中的恨意越来越强烈。
他仿佛成了一个彻头彻尾的笑话。风光无限地去支援，灰头土脸地回来，想象中的夹道欢迎没有，领导的重视没看到，却迎面撞上了死对头喜得贵子的盛大场面。
升职的高兴劲？早就飞到九霄云外了。此刻他心里只剩下酸、涩、苦、辣，唯独没有甜。他甚至能感觉到周围邻居投来的目光，那目光里似乎带着对比后的怜悯和嘲笑。
他再也待不下去了，连掉在地上的行李都忘了捡，低着头，臊眉耷眼，像一只斗败了的公鸡，灰溜溜地绕过中院的人群，脚步踉跄地快速钻回了后院自己那冷冷清清的小屋。
“砰”地一声关上门，隔绝了中院所有的热闹和喜悦。许大茂背靠着门板，大口地喘着气，胸口剧烈起伏着，脸上火辣辣的，仿佛刚才真的被人当众抽了几十个耳光。
完了，这下全完了。跟傻柱的这场无形较量，在“儿子”这一项上，他许大茂是一败涂地，输得底裤都不剩了。那所谓的“高升”，在此刻看来，也变得虚无缥缈，索然无味起来。