腊月十九，京城的雪压了三天。
荣府正厅里，炭火正旺，却压不住那股突如其来的沉闷。
小朝会后，宫里传出旨意，王子腾升九省都检点。
贾雨村授兵部尚书大司马。
贾故坐在太师椅上，手里捏着一盏半凉的茶叹气，该来的总会来。
而等他回了家，去了老太太那，又见王夫人脸上一层喜色，老太太还说，“王家和贾雨村那边，咱们得备一份厚礼。”
贾故没抬头，“嗯”了一声，既未反驳，也未附和。
有时候，圣人想法让人猜测不透。
他是真的发落太上旧臣，忌讳太上左右朝政。但有时候用人，也也真把人往上头捧。
但说是捧杀什么的，也不可能。
当今手段不少，他想换个臣子，就像之前的吏部尚书一样，随意找点事出来发落就行了。
赶在小年前，贾琏跟着庄子管事押着今年的收成回府了。
荣府后堂，几枝红梅插在胆瓶里，映得满室生春。
贾琏披着一件玄狐大氅，风尘仆仆地踏进门槛，靴底还带着郊外泥土。
他先朝贾母、贾故行了礼，回身一挥手，两个小厮抬进两只描金漆箱，“咚”地放在堂前。
“回老祖宗，今年老天爷赏饭，收成比去年多了两成。银子也多了一千五百两，都在这儿了。”
老太太眉梢微松，“你带他们去府库入账，好歹能把这个年囫囵过去。”
等天变颜色。
贾故回府，又听贾琏说，“外头是有些管事理不清账。但往年的账、粮，什么的一路都是他们自己经手的，让他们留一口也是私下的规矩。他们多吃的事，咱们无凭无据的，只能睁只眼闭只眼。”
贾故便猜着是这样了，只点头说，“明年赶秋收的时候，咱们府上再派人去，让他们算仔细些。”
贾赦在一旁接话，“好歹这些收成送来了。加上咱们府里的银子能再过一年。”
贾母倚在软榻上，闻言微微叹气，“如今便想减省，也不知道如何减省。府里人不能打发。日常用的账，迎来送往走的礼，还有节礼宴席请人上门的排场都不能少。”
贾故负手踱了两步说，“还是得有收入。我听大姑奶奶说，许家一屋子人都在镇西将军身上花银子。但他们有族人跟着将军在西北跑商。能挣下银子给族里买族田，捐族学。给主家省了一大笔。若是咱们家族里有这样的人才，就好了。”
贾赦正端着茶盏，闻言“嗤”地一笑，吹开浮叶，“咱们族人多是依附东府，平日缺什么，咱们也都给着，可看着也没几个出息的。”
老太太想了想，“蔷儿倒伶俐，只是他是东府长房子孙。”
贾故脑子一转，忽地凑到贾赦跟前，“大哥不是想再添一房？不如纳个家里想找依靠的富商女，既解了内囊之困，又多了条财路。”
贾母没好气得拿佛珠指他，“你大哥胡子都花白了，哪个富商肯把闺女填进来？别糟蹋了人家年轻闺女！”
听完弟弟打趣，又听母亲如此埋汰自己，贾赦涨红了脸，想生气又不敢，只干咳两声掩饰尴尬。
贾故朗声大笑，转身拍了拍贾琏肩膀，“罢了，不从大哥这儿打主意。咱们从后街住着的那群族中小子，挑个机灵的，给他捐个九品官当当，再挑个有才干能挣银子的岳家，不说填银子给咱们府里，只让他们多捐几亩族田也是好的。”
老太太仍摇头，“京里有本事做大买卖的，谁没靠山？若真想攀附，早踏破门槛了。”
贾故负手望向窗外，雪色映入眸底，他笑说，“京里不成，便去外省。咱们只消放句话出去，自然有人捧着银子来求。”
“只是这样的事，依咱们的门第也不敢多做。咱们先看着，等有合适的了，就给家里凑一笔银子。”
贾故说完，屋里其他三人神色各异的默认了。
就这样又过了两日，雪粒子打在窗棂上沙沙作响。
陈宝全顶着一头细雪踏进偏院，棉袍下摆沾满泥点。
他先弯腰在门坎外跺了跺靴底，才哈着白气跨进屋来，咧嘴笑出一口白牙，“老爷，十八间铺子全租出去了！租户都按年付，一分不少。”
说话间，他把匣子轻轻搁到案上，打开铜扣，“嗒”一声脆响，里头整整齐齐码着新收的四时租金——银票压在最底，上覆一封封盖了朱印的契书。灯光一晃，票面银花花的，晃得人眼睛发亮。
贾故正倚在暖炕上翻账册，闻言只抬了抬眼皮，“嗯，交给账房吧。府里用钱的地方多着呢。”
他说得轻描淡写，连身子都没挪一下。
再到腊月二十三的时候，朝廷封印后。
贾故的亲家们回信了。
贾故拿小刀挑开镇西将军的回信，信纸才露出一半，三张三千两的银票便滑了出。
像是被贾故先前哭穷抱怨的不耐烦了，
镇西将军的字粗黑得像马刀砍过，他十分厚道的在信里写，贤弟，这九千两算我借你的。改日我再同幕僚筹谋，给我家老二，你大女婿攒点家底。让他知道孝顺老丈人一些。
第二封是赵巡抚的，信封熏了沉水香，写的委婉谨慎多了。
先夸京城圣上脚下，百物丰盈，一切当然是最好的。再说儿女多了，自然要多操心的。之后劝了一句勿要像勋贵们一样铺张浪费。最后便是说自己也是清贫持家，还是借了夫人郡君的私房簪环之费，凑得五千两来借他，聊表寸心。
嗯，贾故就知道他是信里也不落人话柄的老油条。
还是第三封信里，三女婿亲爹，当初同做兴庆府同知的好友最直接。
他给了三千两，还说，我借给你银子，你把我儿子你女婿在京里日子关照到。银子不急着还，他们两口子的生活费单算。最后还补了一句，毕竟你家三姑奶奶如今是我家儿媳妇，生活的份例我还是出的起的。
贾故知道，他绝对是嫉妒自己孩子多，还都养住了。
当初老三还小的时候，带着他四弟五弟调皮，被贾故按住揍了屁股，他在一旁就说，要认老三做干儿子，让他感受一下不揍他屁股的慈父关怀。
贾故放下信，只看着银票笑了。
嘿嘿，有信为证，这可是清白的借款。
既能借还钱的名义联系许久未见面的感情，还能以自己私下借账为借口，不入公账，顺便给自己小家置办些产业。
其实，他手里还有好些银子，虽然没有乱捞钱，但是吴兴家的铺子，只秦一道，可是开了十几家。
但是因为一些谨慎的想法，贾故一般都是花一些，藏一些。
至于藏哪？
前后两辈子，以他大学生的智商，他连妻儿都没说过，自己有个能藏东西的空间！
贾故摇摇头，把三封信叠成整齐一摞，压在一方歙砚下。又吩咐守在门口的吴大喜说，“告诉太太，今年给镇西将军府、赵府、兴庆府的回礼，一律加厚三成！”
说罢，贾故挽着素缎便袍的袖子，捏起一支小号狼毫，浅浅给他们回了一封感谢信，“诸位亲家厚谊，贾某铭记……”
写罢，他将三封回函并排压好。
等吴大喜出去传话去了。
贾故随即念头一动，他抬手在空中虚虚一握。
刹那间，指尖触到一片微凉的空无，那是旁人永远无法窥见的维度。两尺见方的空间，像一方静止的夜色，里面整整齐齐码着金锭、银票、田契。
他把那叠银票和来信也尽数放入其中。