等太医写了方子，尤氏忙亲自捧了药匣，低声道了谢。
贾蔷守在榻前，替贾珍掖好被角，又吩咐小厮轮班值夜，灯火、汤药、炭火，一一检点，倒也井井有条。
贾赦、贾政、贾故三人见状，便不再多言，乘轿回了荣府。
夜色沉沉，西院角门吱呀一声阖上。
贾故站在檐下，望着月亮投下的微光，长长舒了口气。
他想荣府高墙深院，又是贾妃娘家，便是顺天府尹亲来，都没有搜查的权力，这里才是最安全的地方。
故而贾故又回了书房，和等候在此的金答说，“你今日被人瞧着了，东府已经报官。说火是你放的。我看你也别出去了。且在府里猫两个月，等风声过了，我再送你走。”
而第二日一早，因宁府昨夜告案，五城兵马司会同顺天府，竟将京城内有案底的小贼一并锁拿，挨个拷问。
贾故是在太常寺后堂听王行说的此事。
他笑得幸灾乐祸，说，“伯父可知？今日顺天府大动干戈，凡是有过案底的小贼，都被拉去挨板子。可怜那些偷鸡摸狗的，平白替人受过，如今还不知真正的窦尔敦是谁哩！”
贾故手里转着茶盖，闻言只说，“他们往日手脚不干净，如今受累，也算警醒百姓，切莫因为一时歪念，落一辈子案底。”
口中虽如此说，贾故心里却想的是，倒霉小贼，都怪窦尔敦。
王行笑完这个，忽又凑近半步，神神秘秘说道，“还有吴贵妃想抱养贾妃皇子那事，我皇后姑姑已亲自回禀圣上。圣上当即斥责吴贵妃多事，还温言宽慰我姑姑。伯父放心，小皇子仍是您家的。”
贾故看他眉梢轻挑，带着几分卖好。便拱手笑说，“多谢皇后周全，贾家上下都铭记在心。”
王行忙侧身避礼，口里连称\"不敢\"，面上却掩不住受用的笑意。
等下衙时，贾故坐上马车才走不远，便被刘侍郎的轿子拦住。
刘侍郎眉眼含笑，语气却带着几分揶揄与贾故说，“道生对圣人忠心，为兄有所不及。”
贾故苦笑，又叹气回他，“我是对圣人忠心。可家里事谁都没想到，现在还烦着呢。”
刘侍郎朗声一笑，亲近的凑了过来，“既如此，我陪你同去探望贾珍侄儿，也算表表同僚之谊。”
说罢，不由分说钻进贾故所乘的马车里，一起到了宁府。
宁府正院，贾故带着刘侍郎踏进门槛，苦药混和着奇怪的味道扑鼻。是王太医与郭太医在指点小厮上药。
见贾故和刘侍郎来，二人拱手问安。
贾故知道他二人不擅长治烧伤，便问，“二位辛苦了，怎么不见昨夜请来那位李太医？”
王太医捋须叹气说，“平郡王家小公子磕破了头，李太医一早被请去，至今未回。”
贾故颔首，心中感叹，早上被叫走，现在还不来。可见太医院也多是见风使舵的高手。面上却仍是温声回道，“原来如此，有劳二位了。”
等刘侍郎看了躺在榻上的贾珍，又说了几句客套话。
贾故再送他出门时，刘侍郎回望宁府灯火，忽然意味深长的感叹，“可见是天帮你，白送你想和谁亲近，想摆脱谁就能如愿的好运道。”
贾故不想细说自己在其中的算计，只笑了一声说，“既如此，亲家公可要多讨好我，叫天看见你的努力修行。”
说罢，二人作别。
到了此时，贾敬的车驾才自玄真观回来，停在宁府门外。
贾敬青袍素冠，先去看贾珍，见儿子奄奄一息，他眉心猛地一跳，却什么也没说，只抬手在儿子额前虚抚了一下，便转身往祠堂去。
檀香烟雾一起，他俯身三叩首，沉默着面对祖宗牌位。
贾赦得了消息，忙招人去唤贾故，“去请三老爷和我一起去东府！”
贾故心里记挂着让儿子多看看府里事故，长一下见识，便回头吩咐李顺：“把在家的大爷和六爷都叫来。”
去东府的路上，贾故还记得先前因为琏二和大哥的争论，所以他侧目瞧兄长，不忘笑话大哥，“如今外面说珍大侄子是不敬太上，才引的灾祸。大哥不先谢我把琏儿的事平了？”
贾赦瞪眼回他，“我还以为是你让御史弹劾的他呢！”
贾故双手一摊，满脸无辜：“我疯了？这可是大不敬，搞不好一家都得完！我闲得慌拿刀往自己脖子上抹？”
贾赦半信半疑，“难说，谁知道是不是你为了打消咱们家歪念头，故意惹的祸？”
贾故倒吸一口凉气，提声反问：“咱们家？除了你这嫌命长的寿星老，还有谁脑子被浆糊糊住了？”
贾赦翻个白眼，语气理直气壮。“当然是珍儿！他可是宁府长房！不像某人，只管自己小家富贵！”
贾故放下心，又嗤笑一声，嘲讽道，“得了吧，他领着族里，只管族人有口吃的活着就行，富贵也没给半点！只看国舅家旁支族亲有做官的，许家外八房的旁支有做大富商，就知道族长该是什么样子了！那像咱们家后街族人连个富户都没有。”
贾赦被他噎习惯了，也不跟他扯这些闲话了，索性快一步踏入东府大门。
贾故不紧不慢跟他在后头，好心劝他说，“大哥，你别每次没道理了，就生暗气啊！气多了伤身，你都快六十了，大孙子还没影了！”
贾赦更气了，脚底生风，几乎是小跑往祠堂去。
他们身后，是贾珲在给贾珩保证，“大哥，你放心，以后我绝对不这样气你。”
贾珩礼貌微笑回他，“六弟放心，大哥当兄长多年，治弟弟的经验最丰富了。”
贾赦到时，祠堂里幽暗静谧，只有供案上两盏长明灯投下昏黄的光。
而贾敬立在祖宗牌位前，一袭素色道袍，昏黄的灯影映出他眉骨的深沟，目光沉如枯井。
贾赦见他如此，忍不住开口问，“敬大哥，你怎的这时才回府？府里都成一团乱麻了。”
贾敬苦笑，像有千吨苦水堵在喉间：“我不知道该不该回来。”
贾故刚进来便听到这一句，忙出声说，“敬大哥说的是什么话？怎么不该回来，家里正缺大哥做主心骨呢！您还要好生看顾蓉儿他们。”
贾敬神情却更苦涩了，他目光掠过供案上荣国公与宁国公的描金牌位，只长叹道：“罢了，都是咱们家的孽，总得有人来收场。”
说罢，他又忽而转头，警告似的看向贾赦，“你和珍儿打的主意我都知道了。陛下，容不得贾家一而再再而三的插手皇家事!如今，就当个教训！”
而贾赦闻言，如遭雷击，呆立当场，半晌才回过神来，“怎么是一而再？娘娘才生下皇子，不过寻常来往……”
贾故垂眸暗忖，聪明人就是爱多想，如今敬大哥想歪了，也正好。但面上，他却一片肃然，似也深受震动。
而贾敬此时也如贾故所料，长叹一声，愁眉说道，“这事咱们还得从老忠义亲王身上说起。你该知道的，日后莫要再糊涂了。”
贾赦知道的，但他仍要辩驳，“但是当今又不是太上。荣宁二府可是开国功臣，只是支持一个皇子而已，又不是谋反！”
贾敬却不再管他，只转头看着贾珩笑说，“这是博文吧，我听黎大学士说过你，他与我曾是同科，他说咱们家想要走文路，日后让你领着就行了。”
贾珩忙谦虚道，“黎大学士夸赞了。侄儿还要伯父和父亲教导呢！”
贾敬却笑说，“侄儿不必谦虚，我都问过了府里了，他们说你平日还管着荣府的贾琮、贾环、贾兰读书。这很好，有叔父长孙的样子。”
贾故觉得自己儿子就是特别好，但看大哥贾赦还回不过神来，只能按下心中得意，做担忧状问，“珍大侄子如今这样，敬大哥要如何打算！东府是贾家族长，可万万不能出了差错。”
贾敬满眼疲惫与苍凉，看向贾故，他早已经从外面的形势，和贾故的姻亲交友，推断出这位族弟先其他人一步亲近了圣上。
此时便朝贾故长长一揖，与贾故托付道，“三弟，等珍儿……撑不过去了，蓉儿有爵位，作为长房独子，他得守着祠堂。劳你让蔷儿出去，挣一份他自己的前程。”
贾故心头微震，面上却只是郑重一揖，低声应下：“敬大哥放心，咱们都是血亲，弟弟能帮忙的，一定不会袖手旁观。”
贾赦这才回过神，插话问他，“那敬大哥你呢？家里都这样了，你还要回道观？祖宗牌位前，你也不留步？”
贾敬苦笑一声，只说，“余下的事，等珍儿的事了了，再谈吧。”
说罢，他摆摆手，似要把尘世都拂去，只说，“好了，不说这些。你们来这么久，快给祖宗上柱香吧。”
说罢，他亲自捧了香匣。
贾赦、贾故领着贾珩、贾珲依次上前，各拈三炷香，举过眉心，俯身三拜。香烟缭绕中，四人动作齐整，却各怀心事。