雨水砸在柏油路上，像无数细小的鼓点。陈默蹲下身，将林小棠轻轻放进一辆半浸在水中的报废轿车后座。她的呼吸微弱，胸口起伏得几乎难以察觉。
“她体温在下降。”秦月喘着气说，手指还死死攥着直播设备，屏幕不断闪烁，像是被什么东西干扰。
苏明远站在积水边缘，望向四周。街道早已变成一条条黑水沟渠，霓虹灯泡在雨幕中扭曲成模糊的光团，映照出空荡无人的街巷。
“我们不能在这里久留。”他说，“这地方随时可能塌陷。”
陈默没说话，只是从风衣内侧掏出测灵仪。指针微微颤动，却没有任何明确指示。他又摸了摸林小棠的手腕——那根红绳依旧紧贴皮肤，但颜色更深了些，仿佛渗入了血色。
“你听到了吗？”秦月忽然开口。
众人一怔。
“刚才……有声音。”她低头看着直播设备的屏幕，画面里一片雪花噪点，可就在几秒前，一个女孩的脸短暂地浮现出来，嘴角带着笑。
是林小棠的妹妹。
“她说……只有至亲之血，才能重启封印。”秦月的声音有些发抖，“我不知道这是不是幻觉。”
“不是幻觉。”林小棠忽然睁开了眼，声音沙哑而虚弱，“我……看到了她。”
她抬起右手，掌心浮现出一道新的红色印记，形状与她胎记相似，却又透着诡异的对称感。
“她在等我。”她说，“但她原谅了我。”
陈默盯着她的手，眉头皱得更紧。
“我们得找个能遮雨的地方。”苏明远催促道，“再这样下去，她撑不了多久。”
陈默点头，伸手将林小棠扶起，让她靠在自己肩上。雨水顺着他的风衣领口滑落，冰冷刺骨。
他们沿着积水缓慢前行，脚步声混杂着雨滴敲打金属和玻璃的声响。前方不远处，一座半塌的古宅废墟在暴雨中若隐若现。
“那里。”陈默指向那片残垣断壁，“先去那里。”
古宅的屋顶已经坍塌大半，雨水从破洞倾泻而下，在地面汇成一个个小水洼。四人躲进最深处的一间房间，这里尚存一面墙，勉强挡住了风雨。
林小棠靠着墙壁坐下，脸色苍白，嘴唇泛青。
“你还好吗？”秦月蹲下身，轻声问。
“还好。”她低声回答，目光落在自己的右手上，“只是……感觉它在变重。”
陈默没有接话，而是走到一块倒伏的石碑前。上面刻着密密麻麻的文字，被雨水冲刷得模糊不清。他用袖口擦拭表面，露出部分残存的字迹：
“以血为契，以魂为引”
他心头一震。
“这块碑……”他回头看向其他人，“祭坛上的文字也提到过类似的契约内容。”
“所以……真的需要血？”苏明远皱眉，“谁的？”
“林小棠的。”秦月的声音低了下来，“刚才直播画面里，‘她’说的很清楚。”
林小棠沉默了一会儿，缓缓抬起右手，那道新出现的印记在昏暗中泛着淡淡的红光。
“我不知道是不是我。”她喃喃道，“但我总觉得……它在回应什么。”
陈默蹲下来，仔细观察那块石碑的底部。雨水积在缝隙里，反射出奇异的光泽。他忽然注意到，有一处凹痕的形状，竟与林小棠手掌轮廓极为相似。
“把手放上去。”他对她说。
林小棠犹豫了一下，最终还是伸出手，轻轻按在石面上。
瞬间，整块石碑发出一阵轻微的震动，仿佛沉睡的东西被唤醒。林小棠的胎记印记骤然亮起，血红色的光芒透过皮肤，照亮了周围一小片区域。
“小心！”苏明远拔出枪，警惕地环顾四周。
但什么都没有发生。
只是，空气中多了一种奇怪的味道，像是燃烧后的纸灰混合着铁锈。
“我……听到了。”林小棠低声说，“她在叫我。”
“谁？”陈默问。
“妹妹。”她闭上眼，睫毛颤抖，“她说……她原谅我了，但我要做出选择。”
这句话落下，屋外的雨势忽然加剧，雷声滚滚而来，仿佛整个世界都在等待某个决定。
秦月的直播设备再次自动启动，屏幕一闪，出现了画面。
依旧是那个小女孩，坐在黑暗中，脸上挂着熟悉的微笑。
“姐姐，你来了。”她轻声说，“你终于来了。”
林小棠的呼吸急促起来，右手开始不受控制地颤抖。
“你必须选。”小女孩继续说，“是留下，还是离开。”
“什么意思？”秦月紧张地问。
“如果我留下来……”林小棠的声音几乎听不见，“就能完成封印。”
空气一瞬间变得沉重。
“不。”陈默立刻说，“你还没弄清楚发生了什么。”
“我知道。”她睁开眼，眼神坚定，“我感觉到的，不止是她。还有那些被困住的人……她们都希望结束这一切。”
“可代价是什么？”苏明远问。
林小棠没有回答。
她的右手掌心，那道印记越来越深，仿佛要融入血肉之中。
陈默低头看了眼口袋里的录音机，它不知何时已经自动播放，一段熟悉又遥远的声音从里面传出：
“你终将面对选择。”
那是母亲的声音。
他咬紧牙关，抬头看向林小棠。
“你确定吗？”他问。
林小棠深吸一口气，缓缓点头。
就在这时，古宅外传来一声巨响，像是某种东西从天而降，砸进了水里。
紧接着，是一阵急促的脚步声，由远及近。
有人来了。
但不是他们认识的任何人。
林小棠的指尖轻轻搭在石碑上，掌心印记泛起最后一道红光。
然后，她闭上了眼。
雨还在下。