“呼——”
干燥的风卷着沙粒，打在林砚的警服上沙沙作响。他蹲在滚烫的沙地上，手指轻轻拂过地面一道浅浅的印记，指尖瞬间沾满细沙，连带着还有一丝轮胎摩擦后留下的黑褐色橡胶碎屑——这是他们在西北荒漠里找到的第三处车轮印，也是最清晰的一处。
“林队，再往前就是无人区了，对讲机信号越来越弱，省厅那边刚才说，最晚明天中午要是还没消息，就派搜救队过来。”队员王勇凑过来，声音里带着难掩的疲惫。他手里攥着半瓶矿泉水，瓶身早就被晒得发烫，瓶盖拧得紧紧的——这是他们剩下的最后半瓶水，从昨天中午进入荒漠到现在，五个人只敢分着喝了不到两瓶。
林砚没抬头，从口袋里掏出个铁皮盒，里面装着放大镜和一把小毛刷——这是他从南州带来的“老伙计”，之前破“操场埋尸案”时，就是靠这把毛刷提取到了草种。他用毛刷小心地清理着车轮印周围的沙粒，放大镜下，轮胎纹路逐渐清晰：横纹主胎纹，边缘有三道明显的缺口，胎面磨损程度集中在右侧——这和豫皖苏三省“红衣女尸案”现场提取到的车轮印特征，一模一样。
“是他的车。”林砚站起身，指了指车轮印延伸的方向，“解放牌cA141，长途货车常用的型号，而且从印子的深浅看，车身载重不轻，要么是带了行李，要么是……”他顿了顿，没说下去，但王勇已经明白了——要么是带了行李准备潜逃，要么是还藏着和案子有关的证物。
两人身后，另外三名省厅的队员正围着地图讨论。1985年的西北边境，没有卫星导航，只有一张泛黄的纸质地图，上面用红笔标注着零星的水源地和牧民定居点。林砚走过去，手指点在地图上一个叫“红柳泉”的地方：“昨天遇到的牧民说，这一片只有红柳泉有常年不枯的水，凶手开货车跑了两天，肯定要去那补水。我们现在的位置，离红柳泉最多还有十五公里，顺着这道车轮印走，应该能赶上。”
“可这沙地里的印子说没就没，万一走岔了呢？”队员李刚皱着眉，他是省厅的老刑警，一开始对这个从南州借调过来的“年轻队长”还有些不服，直到林砚靠着“犯罪侧写”把凶手锁定为长途货车司机，又通过轮胎磨损规律缩小了排查范围，他才渐渐收起了轻视。
林砚拿起地图，对着太阳看了看——地图边缘标注着“1983年测绘”，有些地形可能已经变化。他想了想，从背包里掏出个笔记本，翻到其中一页，上面画着密密麻麻的符号：“这是我之前整理的凶手作案轨迹，他每次杀人后，都会往西北方向跑，而且特别喜欢走偏僻的省道，避开检查站。红柳泉旁边有一条废弃的老公路，是以前运煤用的，现在虽然没人走，但能直通边境口岸，他肯定会选这条路。”
说话间，一阵风刮过，林砚赶紧按住笔记本，却瞥见地上的车轮印突然变深了——他蹲下去仔细看，发现印子旁边有几滴水渍，已经快被晒干了，水渍周围还有细小的盐粒。
“他刚走没多久！”林砚眼睛一亮，“沙漠里的水蒸发快，这水渍最多不超过两个小时。大家加快速度，注意保持距离，别惊动他！”
五个人立刻收拾东西，王勇把最后半瓶水分给每个人一口，林砚接过水，只抿了抿嘴唇，就递给了旁边体力不支的年轻队员：“我不渴，你拿着。”说完，他率先顺着车轮印往前走，警靴踩在沙地上，留下一串深深的脚印，很快又被风卷来的细沙盖住一半。
荒漠里没有参照物，只有头顶的太阳在慢慢西斜，温度也渐渐降了下来。走了大概一个小时，前面终于出现了一片低矮的红柳树，远远就能看到树下有一片小小的水洼——那就是红柳泉。林砚示意大家停下，自己猫着腰，慢慢靠近红柳树。
离水洼还有十几米时，他突然停住脚步，眼睛盯着水洼旁边的地面：那里扔着一个空的罐头盒，罐头盒旁边，还有一块被丢弃的红色布料，布料边缘有撕扯的痕迹，颜色和质地，跟前三起“红衣女尸案”受害者穿的连衣裙一模一样！
“找到了！”林砚压低声音，朝后面的队员比了个“包围”的手势。五个人分成两组，从红柳树的两侧慢慢包过去，手里的手铐和手电筒都攥得紧紧的——虽然知道凶手可能有凶器，但他们现在只有两根警棍，连手枪都因为“边境管制”没带进来。
可等他们绕到水洼后面，却只看到一道新鲜的车轮印，朝着废弃公路的方向延伸，旁边还有几个杂乱的脚印，显然凶手刚离开。林砚走过去，拿起那块红色布料，布料上还带着淡淡的血腥味，他又看了看那个罐头盒，上面印着“青岛食品厂”的字样——这和第二起案件现场找到的空罐头盒，是同一个牌子。
“追！”林砚没犹豫，顺着车轮印就往废弃公路的方向跑。废弃公路的路面全是碎石，坑坑洼洼的，跑起来很费劲，可他不敢放慢速度——边境口岸离这里只有不到十公里，一旦凶手过了口岸，再想抓他就难了。
跑了大概半个小时，前面终于出现了废弃公路的轮廓，远远地，能看到一辆红色的解放牌货车正慢吞吞地往前开，车后斗用帆布盖着，不知道里面装了什么。
“就是那辆车！”王勇激动地喊了一声，刚想冲过去，就被林砚拉住了。
“别冲动。”林砚压低声音，“前面有个弯道，过了弯道就是口岸检查站，我们等他过弯道的时候，从侧面拦他，别让他看到我们，免得他狗急跳墙。”
五个人赶紧躲到路边的碎石堆后面，看着红色货车一点点靠近弯道。货车的速度很慢，引擎发出“突突突”的响声，像是随时会熄火。等货车的车头刚过弯道，林砚立刻站起身，大喊一声：“警察！停车！”
货车司机显然没料到会有人拦车，猛地踩了刹车，轮胎在碎石路上摩擦出刺耳的声音，冒出一阵黑烟。林砚和队员们趁机冲上去，分别按住车头和车后斗，王勇一把拉开驾驶室的车门，却发现驾驶座上没人——只有副驾驶座上扔着一件黑色的外套，外套口袋里掉出一张身份证，上面的照片，正是他们追查了三个多月的“红衣女尸案”凶手：张四海！
“人呢？”李刚急了，伸手去摸驾驶座的座椅，还是热的，“肯定没跑远！”
林砚没慌，他绕到车后斗，用警棍挑开帆布——里面空荡荡的，只有几根绳子和一个空的行李箱，箱子里掉出几件女人的衣服，都是红色的。他又走到驾驶室旁边，弯腰看了看车轮，发现车轮上还沾着红柳泉的湿泥，旁边的碎石地上，有一串新鲜的脚印，朝着口岸的方向跑，脚印很深，而且有些跛——张四海之前在第三起案件中被受害者抓伤了左腿，走路一直有点跛。
“他想弃车逃跑，从口岸混出去！”林砚指着脚印的方向，“王勇，你跟我追，李刚，你们三个留在这，联系省厅和口岸检查站，让他们封锁出口！”
说完，林砚拔腿就往口岸方向跑，王勇紧随其后。夜幕开始降临，远处口岸的灯光已经隐约可见，那串跛脚的脚印在碎石路上格外明显。林砚跑着跑着，突然听到前面传来一阵急促的脚步声，还有人在低声咒骂——是张四海！
“张四海！站住！”林砚大喊一声，加快了速度。前面的脚步声明显乱了，张四海回头看了一眼，眼神里满是惊恐，跑得更快了，可他的左腿显然撑不住，跑了没几步，就踉跄着摔倒在地上。
林砚冲上去，一把按住张四海的后背，手铐“咔嚓”一声锁在了他的手腕上。张四海还想挣扎，王勇也赶了上来，按住他的腿，两人合力把他翻过来——他的脸上满是尘土，眼神里充满了绝望，嘴里还在喃喃自语：“我没杀她们……是她们自己要跟着我的……”
林砚没说话，只是拿出手电筒，照了照张四海的左手——他的左手食指上有一道疤痕，这是第一起案件中，受害者反抗时用剪刀划的，也是林砚之前在犯罪侧写里提到的“凶手左手有明显疤痕”的关键特征。
“证据确凿，你跑不了了。”林砚的声音很平静，却带着不容置疑的力量。远处，口岸检查站的灯光越来越亮，省厅的支援也应该在路上了。林砚看着被按在地上的张四海，长长地舒了一口气——这场横跨四省、追查了三个多月的“红衣女尸案”，终于快要画上句号了。
就在这时，他的对讲机突然响了，里面传来苏晓的声音，带着一丝急切：“林砚，省厅查到张四海在口岸有个相好的，是个边贸商人，可能会帮他偷渡，你们一定要看好他！”
林砚握紧对讲机，沉声回答：“放心，人已经抓到了，我们在等支援。”
挂了对讲机，他低头看了看张四海，对方已经不再挣扎，只是瘫在地上，看着远处的口岸灯光，眼神空洞。林砚知道，这起案子的侦破，不仅仅是抓住了一个凶手，更验证了“跨省犯罪信息库”和“犯罪侧写”的有效性——以后再遇到这样的跨省大案，他们就能更快地锁定凶手，更少地让受害者出现。
风又刮了起来，这一次，林砚却觉得没那么冷了。他抬头望着渐渐黑下来的天空，心里只有一个念头：等把张四海押回省厅，一定要好好跟苏晓报个平安，还要把这次追凶的经验整理成笔记，说不定以后能帮到更多的人。