南州市公安局刑侦队的会议室里，烟味快把屋顶熏黑了。林砚把老吴的供词摊在桌面上，手指重重戳在“腊月廿八晚七点，码头食堂开年会”那行字上，纸页边缘被他按出一道褶皱——这是目前最关键的线索，可桌角那杯凉透的茶水，却像浇在众人心里的冷水。
“军分区那边还是卡着？”李建国把烟蒂摁灭在搪瓷缸里，缸底厚厚的烟灰簌簌往下掉。他今早第三次跑军分区，参谋只说“联合行动需副市长签字”，可副市长去省里开会了，这签字不知道要等多久。
林砚点头，指尖在供词上划到“虎哥让手下备了二十箱白酒”那处：“老吴说，虎哥要趁年会给兄弟们‘发红包’，其实是分赃。要是等副市长回来，腊月廿八早过了，到时候虎哥把钱转移了，再想抓他就难了。”
苏晓坐在旁边，胳膊上的纱布还露在袖口外——上次为救林砚被弹簧刀划伤的伤口还没好。她把一张折得整齐的白纸推过来，是码头食堂的平面图，边角被王大叔的手汗浸得发皱：“王大叔说，这是他趁打扫食堂时画的，前门通搬运工宿舍，后门对着河边，厨房最里面有个地窖。”
林砚拿过平面图，借着窗外透进来的天光仔细看。铅笔勾勒的线条歪歪扭扭，却标得很细：“灶台、餐桌、仓库……不对，厨房怎么没标通风口？”他突然抬头，“80年代的食堂厨房，不可能没有通风口，万一那是虎哥的逃生通道呢？”
这话让满屋子的人都静了。李建国凑过来，手指在平面图上扫了一圈：“老吴没提通风口的事，王大叔会不会是忘了画？”
“得去现场确认。”林砚站起身，抓起搭在椅背上的旧棉袄，“我跟苏法医去，还扮成搬运工，不容易引人怀疑。”
苏晓立刻收拾好勘查包，里面装着卷尺和笔记本——80年代没激光测距仪，只能靠手工量。两人骑着自行车往码头赶，寒风刮在脸上像刀子，林砚特意把车骑在外侧，替苏晓挡了不少风。
到了码头，林砚熟门熟路地领着苏晓往食堂走。路边几个搬运工正蹲在地上啃窝头，见了林砚都点头打招呼——这半个月的伪装没白费，他已经成了“苏北来的穷小子林阿砚”。快到食堂门口时，一个穿黑色夹克的男人突然拦住他们，是虎哥的手下“瘦猴”，专管食堂的门岗。
“阿砚，你带个女的来干啥？”瘦猴眯着眼，目光在苏晓身上扫来扫去。
林砚赶紧把苏晓往身后拉了拉，脸上堆起憨笑：“这是俺远房表姐，来码头找俺，想让俺帮着问问，食堂缺不缺洗碗的——她在家天天洗碗，手巧得很。”
苏晓配合地低下头，露出袖口的补丁，声音细弱：“俺……俺不要工钱，管饭就行。”
瘦猴盯着苏晓的手看了几秒，见她手指粗糙（那是苏晓故意在勘查现场时磨的），才撇撇嘴：“食堂不缺人，让她赶紧走，别在这碍事。”
林砚赶紧拉着苏晓往食堂里走，嘴里应着：“哎哎，这就走，俺先带她看看食堂啥样，让她死了心。”进了食堂，他故意放慢脚步，眼睛飞快地扫过四周——前门有两张方桌拼在一起，应该是年会时虎哥坐的主位；后门挂着厚厚的棉帘，风吹过能听到河水的声音；厨房的门虚掩着，飘出一股油烟味。
“你去看后门，我去厨房。”林砚压低声音，往厨房走。刚掀开厨房的门帘，就看到灶台边站着个大妈，是食堂的炊事员。林砚赶紧挤出笑：“大妈，俺表姐想找洗碗的活，俺来问问您……”
趁大妈唠叨“食堂不招人”的功夫，林砚的目光落在厨房最里面——墙面上方有个方形的口子，被油污糊得发黑，边缘有攀爬的痕迹。他悄悄从口袋里摸出卷尺，假装整理衣角，快速量了量口子的宽度：“大妈，那上面是啥呀？咋黑乎乎的？”
“通风口呗，”大妈擦了擦灶台，“前阵子坏了，虎哥也没让人修，风大的时候能灌进沙子。”
林砚心里一紧——这通风口宽约六十厘米，足够一个人钻出去。他刚想再问，就听到瘦猴在门口喊：“阿砚，磨蹭啥呢？赶紧带你表姐走！”
林砚赶紧应着，拉着苏晓往外走。出了食堂，两人绕到食堂后面的河边，苏晓立刻拿出笔记本：“通风口在厨房北墙，离地面三米高，下面有个煤堆，踩着煤堆能爬上去。”她顿了顿，又补充，“后门对着的河段有浅滩，要是从后门跑，能蹚水到对岸的树林里。”
林砚点头，从口袋里掏出烟盒纸，快速记下通风口和浅滩的位置：“得让王大叔确认下，通风口外面通哪。”他带着苏晓找到王大叔的住处——一间临时搭建的小木屋，里面只有一张木板床和一个煤炉。
王大叔见了他们，赶紧关上门：“是不是食堂有问题？”
“通风口，”林砚把烟盒纸递过去，“您知道通风口外面是啥地方不？”
王大叔凑着煤炉的火光看了看，一拍大腿：“通仓库后面的小巷！那小巷能直接到码头的货运站，要是虎哥从通风口跑，十分钟就能上货车！”
这个消息让林砚的眉头拧得更紧了。回到警局，他把更新后的平面图贴在黑板上，用红粉笔圈出通风口和货运站：“必须加一组人守在通风口外面，不然虎哥很可能从这跑。”
“可咱们人手不够啊。”刑警队的老周皱着眉，“武警那边还没批下来，咱们队里连你算上，才八个人，要守前门、后门、地窖、通风口，根本不够分。”
李建国坐在一旁，闷头抽烟。过了好一会儿，他突然站起身：“我再去市局跑一趟，找局长签字，让局长跟军分区沟通！就算堵在军分区门口等，也得把审批拿下来！”
林砚看着李建国的背影，心里一阵发热。他转身对众人说：“咱们先把任务分好，等审批下来就能立刻行动。老周带两个人守前门，重点盯着虎哥的贴身保镖‘刀疤’；小刘带两个人守后门，注意河边的浅滩；我和苏法医去通风口外面的小巷，盯着货运站；剩下的人跟李队一起，负责冲进去控制现场，搜地窖里的赃款。”
苏晓从勘查包里拿出几张照片，是之前潜入时拍的团伙成员照片：“我把每个人的特征都标在照片背面了，大家记住，别抓错人。”她把照片分发给众人，胳膊上的纱布不小心蹭到桌角，疼得她皱了皱眉。
林砚赶紧扶住她的胳膊：“伤口还疼？不行就别去一线了，留在警局做笔录。”
苏晓摇摇头，把最后一张照片递给老周：“没事，这点伤不算啥。上次让虎哥跑了，这次我得看着他被抓。”
夜幕降临时，警局的灯还亮着。队员们都在收拾装备——老周把木棍上的布条重新缠紧，小刘在手枪里压上子弹（当时刑警队的手枪很少，只有队长和老队员能配），苏晓把卷尺和笔记本放进勘查包，又特意多带了几支铅笔。
突然，门口传来脚步声，是李建国回来了。他脸上带着喜色，手里挥舞着一张纸：“批下来了！局长给军分区打了电话，明天一早武警就来跟咱们汇合！”
满屋子的人都欢呼起来。林砚接过审批文件，手指在“同意联合行动”那几个字上摸了摸，心里的石头终于落了一半。可就在这时，侦查员小张跑了进来，喘着粗气：“林哥，李队，刚看到虎哥的情妇去小卖部买了三十箱白酒，还说‘明天晚上就开年会’——他们好像要提前一天！”
这话让欢呼声瞬间停了。林砚赶紧走到黑板前，盯着平面图上的通风口：“提前一天？那咱们的时间更紧了。老周，你现在就带两个人去码头盯着，别让虎哥有机会转移赃款；小刘，你去联系武警，让他们今晚就过来熟悉地形；苏法医，你再跟王大叔确认下，明天食堂的开门时间。”
众人立刻行动起来。林砚站在黑板前，看着那张被红粉笔圈满的平面图，心里只有一个念头——这次，绝对不能让虎哥再跑了。窗外的寒风还在呼啸，可他的手心却攥出了汗，仿佛已经能看到明天晚上，虎哥被戴上手铐的样子。
就在他准备去码头跟老周汇合时，苏晓追了上来，递给他一个热水袋：“码头风大，拿着暖手。明天行动时小心点，通风口外面的小巷窄，别被他们堵在里面。”
林砚接过热水袋，暖意从手心传到心里。他点点头：“你也小心。等案子破了，我请你去吃码头那边的馄饨，听说味道不错。”
苏晓笑了笑，转身回了办公室。林砚攥着热水袋，快步走出警局，夜色中，他的身影很快消失在通往码头的路上——一场与黑恶团伙的终极较量，即将在明天晚上的码头食堂展开。