测灵石炸裂的烟尘尚未散尽，整个流云宗山门广场如同被施了集体石化术。
数万道目光聚焦在爆炸中心那个灰头土脸、表情无辜的青年身上，寂静得能听见山风刮过石缝的呜咽。
“炸…炸了？”
“测灵石…炸了？！”
“这小子…把测灵石撑爆了？！”
短暂的死寂后，是山呼海啸般的哗然！惊骇、茫然、难以置信的情绪如同瘟疫般蔓延。
负责记录的执事弟子瘫软在地，面如死灰，嘴里喃喃着“完了完了，把我卖了也赔不起…”
高台之上，流云宗宗主萧天策，这位以方正威严着称的元婴大修士，此刻也是眼角抽搐，威严的面皮绷得死紧。
他刚想开口，一道懒洋洋、却又带着无上威严的苍老声音，如同直接在所有人灵魂深处响起：
“咳咳…安静。”
声音不大，却瞬间压下了所有喧嚣。一个穿着洗得发白的灰布道袍、头发乱糟糟如同鸟窝、手里还拎着个油光锃亮酒葫芦的老头，如同鬼魅般出现在高台中央。
他打着哈欠，睡眼惺忪，仿佛刚被人从被窝里拎出来，正是流云宗那位神龙见首不见尾的化神老祖——醉道人。
“老祖！”萧天策连忙躬身行礼，广场上所有弟子更是齐刷刷跪倒一片，大气不敢出。
醉道人没理会众人，浑浊的老眼饶有兴致地打量着场中略显局促的何不牧，如同在打量一块蒙尘的璞玉。
他身形一晃，众人只觉眼前一花，他已站在了何不牧面前，距离近得能闻到对方身上淡淡的焦糊味和…一丝难以言喻的古老气息。
“小家伙，手伸出来老夫瞧瞧？”醉道人笑眯眯的，语气随意得像邻家老爷爷要糖吃。
何不牧心脏狂跳，在这位看似邋遢的老者面前，他感觉自己渺小得像一粒尘埃。他依言伸出右手。
醉道人枯瘦的手指轻轻搭在何不牧腕脉上。没有探查灵力，也没有扫描根骨，就那么随意一搭。
何不牧只觉一股温和却浩瀚如星海的力量瞬间扫过他的四肢百骸，直透识海深处！他识海里的道火之种疯狂预警，烬大爷瞬间噤声装死，连怀里的小九都传来一丝紧张的情绪，不安地“蠕动”了一下。
醉道人的手指微不可察地顿了一下，浑浊的老眼中骤然爆发出两道比星辰还璀璨的精光，快得让人以为是错觉。他脸上的玩世不恭瞬间收敛，取而代之的是一种难以言喻的凝重和…狂喜？
“嗯…有意思…真有意思…”醉道人收回手指，咂咂嘴，仿佛回味无穷。他凑近何不牧，用只有两人能听见的声音传音道：“小子，别管那些破石头了。好好玩，往死里折腾！缺啥少啥，找萧小子要！他敢不给，老夫敲他闷棍！” 说完，还促狭地朝高台上脸色发黑的萧天策眨了眨眼。
传音完毕，醉道人又恢复了那副懒散模样，拎着酒葫芦晃悠悠地消失不见，留下一地懵逼的众人和内心翻江倒海的何不牧。找宗主要？老祖宗这是…明目张胆要给自己开后门？
萧天策黑着脸，看着台下那个引发老祖宗“特别关注”的小子，心情复杂。老祖宗的意思他懂，但这小子身上的气息…驳杂、狂暴、充满了未知和…危险！绝非池中之物！直接开后门？怕是养虎为患！他萧天策一生耿直，最不屑此道！
“肃静！”萧天策洪亮的声音压下议论，“测灵石损坏，实属意外！何不牧，你之资质…老夫自有判断！新秀选拔，一年后开启！为助尔等提升，宗门特设‘玄天三炼’！自选其一，生死勿论！”
他一挥手，三幅巨大的光幕在广场上空展开：
一炼：万龙巢穴！
光幕中显化一片浩瀚无垠的破碎大地，无数巨大如山脉的龙骨横陈，龙气如渊似海，形成狂暴的煞气罡风！更有残留的龙魂怨念化作无形杀劫！
此地龙威浩瀚，可淬体魄、凝神魂，更能感悟一丝上古龙战之意！非意志坚韧、体魄强横者不可入！画面中，一道龙魂煞气扫过，一块万斤巨石瞬间化为齑粉！看得人头皮发麻。
二炼：碎星棋盘！
光幕切换，显化一片悬浮于虚空中的巨大棋盘！棋盘纵横交错，沟壑深邃如渊，每一格都仿佛承载着一颗星辰的重量！更有无数破碎的星辰碎片化作恐怖引力场和空间乱流！
需以身为棋，步步惊心，在恐怖的引力撕扯和空间陷阱中感悟空间之妙、星辰之力！画面中，一个修士试图强行飞跃棋盘格，瞬间被无形的空间褶皱切割成漫天血雾！
三炼：光阴长河！
光幕中呈现一条虚幻迷离、奔流不息的光之长河！河水由纯粹的时间之力构成，冲刷万物！踏入其中，需承受时光加速流逝带来的寿元急速消耗，或时光倒流带来的记忆混乱、
修为倒退！更有时光漩涡、岁月断层等致命陷阱！若能守住本心，于时光冲刷下感悟道法真意，可一日千里！画面中，一个修士被卷入时光漩涡，瞬间白发苍苍，哀嚎着化为枯骨！
嘶——！
广场上响起一片倒吸冷气的声音！这哪里是提升？分明是送命三选一！
“三炼之地，皆有大机缘，亦有大恐怖！入内者，生死自负！限时一年！”萧天策声音冷硬，目光扫过全场，尤其在何不牧身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的“期待”，“现在，选择！”
人群瞬间炸开锅。大部分修士看着光幕中恐怖的景象，脸色煞白，犹豫不决。也有人眼中闪烁着野心和贪婪的光芒。
何不牧看着三幅光幕，眉头紧锁。万龙巢穴？小九肯定喜欢，但那龙魂煞气…烬大爷说过，搞不好会激发小九血脉里的凶性反噬。碎星棋盘？空间乱流…自己这点修为进去怕不是瞬间变饺子馅。光阴长河？寿元消耗…他还没活够呢！
“小子，选万龙巢穴！”烬的声音带着一丝急切，“那里残留的上古龙气，对小九是大补！对你淬炼筋骨也大有好处！至于煞气…有本座在，怕个球！”
怀里的小九也传来强烈的渴望：“去！去！亮晶晶！好吃的龙气！”
“好！”何不牧不再犹豫，大步走向万龙巢穴的传送阵。
“兄弟！等等我！”云勿进哭丧着脸，看看万龙巢穴里的龙骨风暴，又看看碎星棋盘的空间裂缝，再看看光阴长河的枯骨，最后一咬牙，“我…我选光阴长河！跑得快…应该…大概…能躲开点漩涡？” 主打一个专业对口（逃命）。
就在何不牧即将踏入传送阵时，几道锐利的目光落在他身上。
慕容雪： 一袭白衣胜雪，容颜清冷绝世，背负一柄古朴长剑，周身散发着生人勿近的寒气。她看着何不牧炸裂测灵石的背影，冰蓝色的眼眸中闪过一丝罕见的波动，随即归于沉寂。她选择了碎星棋盘，身影化作一道凌厉剑光没入其中。
石敢当： 身高九尺，肌肉虬结如同岩石雕刻，光着膀子，只穿一条兽皮短裤，扛着一根比人还粗的黝黑石柱。他咧嘴一笑，露出满口白牙，瓮声瓮气道：“万龙巢穴！够劲！俺喜欢！” 大步流星地走向传送阵，地面都在震颤。
幽梦： 一个笼罩在朦胧黑纱中的神秘女子，身姿窈窕，行走间无声无息，仿佛一缕幽魂。她选择了光阴长河，身影融入其中，如同水滴汇入大海，没引起丝毫涟漪。唯有一双偶尔显露、仿佛蕴含无尽星辰的深邃眼眸，让人心悸。
厉无咎： 一个穿着华丽紫袍、面容阴鸷的青年，手持一柄骨扇，扇面上描绘着狰狞鬼面。他看着何不牧，眼中闪过一丝贪婪和忌惮。他同样选择了万龙巢穴，嘴角勾起一抹冷笑：“龙气？好东西…希望你别死得太快。”
万龙巢穴）内。
何不牧刚踏足这片破碎的大地，一股浩瀚、苍凉、带着无尽怨念与威严的恐怖龙威便如同亿万座大山轰然压下！他闷哼一声，筋骨齐鸣，皮膜赤铜光泽狂闪，才勉强站稳！
空气粘稠得如同水银，狂暴的煞气罡风如同亿万把无形的利刃切割着身体，发出“嗤嗤”的声响！远处，巨大的龙骨如同山脉蜿蜒，散发出令人心悸的威压，更有无形的龙魂怨念化作尖啸，冲击着识海！
“小子！运转道火！以火御煞！把这些驳杂的龙煞当柴烧！”烬的咆哮在识海炸响。
何不牧不敢怠慢，全力运转《本源道火》！淡金色的道火透体而出，在体表形成一层薄薄的火焰纱衣！
煞气罡风切割在火焰纱衣上，发出刺耳的摩擦声，一部分被焚烧净化，一部分则强行渗入体内，带来撕裂般的剧痛！
小九在他怀里兴奋地“蠕动”，贪婪地吸收着空气中弥漫的驳杂龙气，发出“咕噜噜”的满足声。
然而，真正的杀机才刚刚开始！
生死第一境：龙煞焚心！
深入巢穴百里，一处巨大的龙首骨前。那空洞的眼眶中，残留的龙魂怨念骤然凝聚，化作一条百丈长的暗红色煞气狂龙，带着滔天怨毒，直扑何不牧！
恐怖的龙威混合着焚心蚀魂的煞气，瞬间让何不牧如坠冰窟，道火摇曳欲灭，意识都开始模糊！
“笨蛋！引它入体！用道火炼了它！”烬的声音带着疯狂，“你的《混沌衍道图》根基是混沌！包容万物！区区龙煞怨念，正好当开胃菜！观想熔炉！烧！”
生死关头，何不牧爆发出前所未有的狠劲！他非但不退，反而张开双臂，主动迎向那煞气狂龙！狂龙瞬间钻入他体内！恐怖的怨念和煞气如同亿万钢针在他经脉、识海中肆虐！剧痛让他几欲昏厥！
“给我——炼！！！”何不牧目眦欲裂，识海中观想的简陋熔炉虚影疯狂运转！道火之种如同火山爆发！薪柴境的力量被催发到极致！他将侵入体内的狂暴龙煞，连同自身被撕裂的痛楚，一同投入那熊熊燃烧的熔炉之中！
嗤——！！！
如同冷水泼入滚油！何不牧体内爆发出剧烈的能量冲突！皮肤龟裂，鲜血渗出又被道火蒸干！每一次呼吸都带着内脏灼烧的剧痛！就在他感觉自己即将被撑爆、被焚烧殆尽之时——
轰！！！
筋骨深处，一声远比之前更加宏大、更加清越的“嗡鸣”响彻全身！筋骨齐鸣，晋升筋骨初鸣巅峰！一股新生的、更加强大的力量涌遍全身！
侵入体内的煞气狂龙，被硬生生炼化成一缕精纯无比、带着苍茫龙威的暗金色能量，大部分被小九贪婪吸收，小部分融入他的筋骨，留下淡淡的龙纹印记！
劫后余生，何不牧瘫倒在地，浑身浴血，却咧嘴笑了。薪柴境巅峰，成了！
生死第二境：龙骨囚笼！
数月后，何不牧已能在核心区域边缘活动。一日，他试图靠近一根横贯天际的巨大脊椎骨，感悟其上残留的龙战道痕。
突然，那沉寂的脊椎骨上，数根断裂的巨大肋骨如同活了过来，带着恐怖的呼啸，瞬间交错封死空间，形成一个巨大的白骨囚笼！
囚笼内重力陡增百倍，更有无形的空间锁链缠绕而来，要将他彻底禁锢、碾碎！
“空间之力？残缺的龙语法则！小子，用蛮力破不开！感悟它！用你的道火，模拟龙骨律动！找到节点！”烬急声指导。
重力压得何不牧骨骼咯吱作响，空间锁链越缠越紧。他强迫自己冷静，将道火感知催发到极致，细细体会白骨囚笼上残留的微弱空间波动和龙语法则韵律。时间一分一秒过去，压力越来越大，意识开始模糊…
“就是现在！左前方第三根肋骨与脊椎连接处！道火凝针！刺！”烬的吼声如同惊雷！
何不牧凝聚最后力量，一道凝练到极致的淡金火针从指尖激射而出，精准命中那处节点！
咔嚓！
一声脆响！那根肋骨应声断裂！整个白骨囚笼的平衡瞬间被打破，重力消失，空间锁链崩散！何不牧趁机冲出，狼狈不堪。
筋骨初鸣的境界彻底稳固，对道火的掌控力更上一层楼！小九吸收了大量精纯龙气，煤球表面竟裂开一道细微的缝隙，一只覆盖着细密暗金鳞片、肉乎乎的小爪子颤巍巍地伸了出来，好奇地扒拉着空气！
生死第三境：怨龙噬魂！
一年之期将近。何不牧冒险深入一处龙陨之地，那里残留着一丝极其精纯的太古毒龙本源！
就在他即将触碰到那缕墨绿色的本源时，地底猛地探出一只完全由怨念和剧毒构成的巨大龙爪！速度快到极致，无视空间距离，直抓何不牧神魂核心！恐怖的怨毒和剧毒，让何不牧瞬间神魂冻结，道火黯淡，连烬的警告都变得模糊！
“小九！！！”生死关头，何不牧只来得及在识海发出一声呐喊！
“嗷呜——！！！”一声稚嫩却带着无上威严的龙吟猛然从何不牧怀里炸响！那只刚长出来的小爪子奋力一挥！
嗤啦！
一道细微的、仿佛能撕裂虚空的混沌色爪痕凭空出现，狠狠抓在那怨毒龙爪之上！虽然爪痕瞬间崩碎，却成功将那龙爪阻了一瞬！
就是这一瞬！
焚天熔炉！给本座开！”烬抓住机会，强行催动何不牧识海中观想的熔炉，爆发出前所未有的吸力！何不牧也福至心灵，将侵入识海的怨毒剧毒主动引向熔炉！
轰隆——！！！
识海内仿佛发生了一场大爆炸！熔炉剧烈震荡，道火之种光芒大放！在怨龙之力的恐怖压力下，何不牧的筋骨、皮膜、神魂仿佛被强行打碎重组！薪柴境的壁垒轰然破碎！
一股远比之前强大数倍的气息从何不牧身上爆发！炽阳境！成！
体表不再是赤铜光泽，而是如同燃烧的小太阳，散发出灼热的光与热！那怨毒龙爪在炽阳境道火的焚烧下，发出凄厉的哀嚎，最终被彻底炼化成一缕精纯无比的墨绿色毒龙本源，被小九一口吞下！
煤球表面又裂开一道缝，另一只小爪子也伸了出来，背后还鼓起两个小小的肉包——那是翅膀的雏形！
“九九！饿饿！肉肉！”小九传来满足又意犹未尽的意念。
光阴长河支流。
云勿进在迷离的光影中抱头鼠窜，肥胖的身体爆发出惊人的敏捷。“妈呀！漩涡！漩涡又来了！！”他尖叫着，以一种违反物理规律的姿势扭动，险之又险地避开一个突然出现的时光漩涡，几缕头发瞬间变得灰白。
“咦？”他刚喘口气，脚下突然一空，跌入一片时光流速异常缓慢的区域，动作慢得像蜗牛。“救命啊！动…不…了…啦…” 他绝望地哀嚎。
就在他以为自己要变成一座“沉思者”雕塑时，体内一股沉寂已久的血脉突然被缓慢流淌的时光之力引动！
他的身影瞬间变得模糊、透明，仿佛融入了流淌的光阴之中，竟直接从那片缓慢区域“滑”了出来！虽然只维持了一瞬，且消耗巨大，让他脸色惨白如纸，但终究逃过一劫。
“卧槽？刚才…我怎么了？”云勿进惊魂未定地看着自己恢复正常的双手，胖脸上满是茫然和后怕。
他并未察觉，在光阴长河的上游，一道模糊的、仿佛由纯粹阴影构成的身影，正静静地注视着他刚才消失的地方，兜帽下的阴影似乎微微波动了一下。
一年之期已至。
万龙巢穴出口，炽阳境修为稳固、周身散发着灼热气息的何不牧大步走出。他衣衫褴褛，却气势如虹。
怀里的小九，煤球裂开了两道缝，两只覆盖暗金鳞片的肉乎乎小爪子扒在他衣襟上，好奇地打量着外面的世界，背后两个小肉包微微鼓动。一人一“球”，都经历了脱胎换骨的蜕变。
另一边，慕容雪周身剑气更加凝练，仿佛经历了星辰洗礼；石敢当体型更加魁梧，皮肤隐隐泛着金属光泽；幽梦气息愈发缥缈，仿佛随时会融入时光；厉无咎脸色阴郁，但身上缭绕的邪气中多了一丝不易察觉的龙威；云勿进则是一副劫后余生、随时准备再跑路的怂样，只是眼底深处多了一丝连他自己都未察觉的奇异神采。
萧天策看着这群气质各异、却都精进不小的年轻修士，尤其是人群中那个如同小太阳般耀眼的何不牧，方正的脸上露出一丝不易察觉的、带着点“奸计得逞”意味的笑意。
“玄天新秀选拔，明日开启！”