蛮骨那声炸雷般的吼叫——“领主大人！哈克！哈克他醒了！”——如同利刃劈开凛鸦领死寂的寒风，瞬间刺穿了林恩被剧痛和疲惫笼罩的意识。
“回冰窖！快！”林恩瞳孔骤缩，强压下左臂黑气因情绪激荡而引发的疯狂翻涌，嘶声下令。眩晕感阵阵袭来，但他眼中爆发出前所未有的精光。哈克醒了！那个掌握着二皇子密令、被奥兰多追杀至濒死的自由民首领，他脑中藏着足以撬动北境格局的秘密！
苔丝和石拳一左一右，几乎是架着林恩冲向通往冰窖的狭窄巷道。蛮骨喘着粗气在前面开路，他那覆盖着粗硬毛发的魁梧身躯像一堵移动的墙，撞开沿途的碎冰和杂物。
冰窖深处，寒气刺骨。那颗作为光源的冰魄晶核光芒比之前更黯淡了几分，如同风中残烛。老哈克佝偻着身子，正用一块浸湿的破布，小心翼翼地擦拭着草垫上哈克干裂苍白的嘴唇。听到急促的脚步声，老哈克猛地抬头，浑浊的眼睛里充满了希冀与担忧。
草垫上的哈克，眼睑剧烈地颤动着，喉咙里发出破旧风箱般艰难的“嗬嗬”声，仿佛溺水者终于挣扎着浮出水面。他瘦得脱相，颧骨高耸，皮肤下隐隐透着一股不祥的青灰色，但那双原本涣散的眼睛，此刻正艰难地聚焦。
“哈克！”林恩挣脱苔丝和石拳的搀扶，扑到草垫前。剧烈的动作牵扯左臂伤口，钻心的剧痛让他声音都在发颤，但他顾不上了。“告诉我！你上次去黑松领到底发生了什么！霍顿和里卡多到底想做什么？！二皇子给了他们什么密令？！”
哈克涣散的目光终于锁定了林恩的脸。当看清是林恩时，他眼中猛地爆发出强烈的激动和一种劫后余生的恐惧！枯瘦如柴、布满冻疮的手猛地抬起，死死抓住了林恩破烂的衣襟，力道之大，指节都泛出青白色。他用尽全身力气，从嘶哑的喉咙里挤出几个破碎的音节：
“……通……道……不是……贸易……”他每说一个字都伴随着剧烈的喘息，仿佛胸腔里塞满了冰渣，“是……是‘钥匙’……霍顿……要……要冰渊下的……东西……”话音未落，他身体猛地一弓，一大口粘稠、散发着刺鼻腥臭的黑血狂喷而出！
噗！
黑血溅落在冰冷的岩石地面上，竟发出“嘶嘶”的腐蚀声，瞬间将地面蚀出几个细小的坑洼，冒起缕缕诡异的青烟！
“污秽诅咒？！”苔丝失声惊呼，脸色瞬间煞白。这股气息她太熟悉了！与冰渊之瞳同源！
林恩的脸色也瞬间变得铁青！哈克体内竟然残留着如此深重的污秽能量！这绝非奥兰多造成的伤势能解释！奥兰多就算是个教廷的走狗，好歹还是用的圣光能量，不可能修习有这种污秽能量的战技。
“里……里卡多……”哈克的眼神再次涣散下去，声音微弱如同游丝，却充满了刻骨的恨意和恐惧，“……下的毒……灭口……在……在地牢……我……我偷听到……”他再次剧烈咳嗽起来，更多的黑血从嘴角溢出。
“偷听到什么？哈克！撑住！”林恩反手握住哈克冰冷颤抖的手，冰核的力量被他强行调动，一丝精纯但微弱的寒流顺着手臂渡入哈克体内，试图暂时压制那狂暴的污秽，争取一点时间。
这股精纯的寒意似乎让哈克好受了一些，他涣散的目光重新凝聚了一丝清明，死死盯着林恩，仿佛要用尽最后的气力传递这致命的情报：
“黑松城……地牢……最深处……霍顿……和……和一个穿金边黑袍的……老头……说话……”哈克的声音断断续续，却像一把冰冷的钥匙，打开了地狱之门，“那老头……袖口……绣着……燃烧的剑……和……天平……”审判庭！马尔萨斯的人！
林恩的心猛地沉了下去！果然牵扯到教廷高层！
“……老头说……‘二殿下……已与……马尔萨斯大人……格里高利大人……达成共识……’”哈克艰难地复述着，每一个字都重若千钧，“‘……凛鸦领……已成弃子……流放令……只是……第一步……断绝……所有……贸易……让那……辉耀家的小崽子……自生自灭……饿死……冻死……或者……被……盘踞的怪物……吞噬……’”
林恩的拳头瞬间攥紧，指甲深深陷入掌心！二皇子哈蒙德！竟然是他暗中推动了流放令！并且勾结了教廷的审判长马尔萨斯和枢机主教格里高利！目的就是让凛鸦领彻底毁灭，让他林恩·辉耀悄无声息地死在北境！断绝贸易，扼杀生机，是计划中至关重要的一环！
“……霍顿……那鬣狗……笑着……说……‘请大人……放心……一只鸟……一粒麦子……都……进不了……凛鸦领……’……”哈克眼中充满了愤怒的火焰，“……但……那老头……又……又说……‘还不够……二殿下……要确保……万无一失……他……带走的……东西……必须……追回……或者……毁灭……’……”
哈克喘息着，眼中闪过一丝后怕的庆幸：“……我……我那时……刚被……里卡多……那毒蛇……抓住……关在……隔壁……石室……他们……以为……我……昏迷了……才……没发现……”
“那东西……是什么？”林恩急切地追问，冰核渡入的寒流开始不稳。哈克体内的污秽能量有如活物，疯狂抵抗着。
“……不……不知道……”哈克艰难摇头，“……但……老头……给了……霍顿……一个……小盒子……说……是……二殿下……的密令……和……‘信物’……让……霍顿……找机会……潜入……凛鸦领……寻找……或者……直接……引爆……冰渊……彻底……埋葬……”
“密令和金印！”林恩瞬间明白了！哈克拼死带回来的东西，正是二皇子交给霍顿执行毁灭凛鸦领任务的凭证！
“……后来……里卡多……来……提审我……想……拷问……我……是否……听到……”哈克的声音越来越低，身体开始不受控制地抽搐，“……我……我装傻……他……不耐烦……就……用……沾了……黑水……的匕首……刺……刺了我……想……灭口……咳咳咳……”
又是一大口黑血涌出！
“……我……我趁他……大意……抢了……他……腰间……那个……镶金的……小盒子……拼死……逃了出来……”哈克的脸上露出一丝惨烈的、混合着痛苦和骄傲的笑容，“……奥兰多……那混蛋……一直……追杀我……到……领地……边缘……”
信息如同惊涛骇浪，狠狠冲击着林恩！二皇子哈蒙德勾结教廷两大巨头，意图彻底毁灭凛鸦领和他林恩！黑松领领主霍顿是执行者，里卡多是爪牙！断绝贸易是计划的一部分！而二皇子密令的核心，除了确认毁灭任务，很可能还涉及寻找初代大公带回的“东西”或直接引爆冰渊！
这些跟最近一段时间林恩经历过的事一一印证，看来冰渊之下的遗迹一直是他们觊觎的宝藏。
奥古斯丁院长促成的贸易通道，就像建立在流沙上的城堡！它依赖于奥古斯丁的权威和马尔萨斯暂时被“合理报告”蒙蔽。一旦马尔萨斯或格里高利察觉到异常，或者霍顿、里卡多找到了绕过奥古斯丁直接执行二皇子密令的方法，这条生命线瞬间就会被掐断！甚至可能成为敌人投放瘟疫、间谍或破坏力量的通道！
危机感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了林恩的心脏，比左臂的污秽侵蚀更加致命！他之前对贸易通道的乐观，此刻显得如此天真和危险！
“领主……我实在是太……没用了……”哈克的眼神开始彻底涣散，声音几不可闻，渐渐沉沉睡去。
“照顾好他。”林恩跟老哈克交代了一句，就缓缓走出冰窖。
现在的局势如冰层下的冰湖暗流汹涌澎湃。
奥古斯丁带来的短暂喘息，已被更为深沉的危机阴影彻底笼罩。他必须更快，更狠，在敌人彻底掐断那根脆弱的生命线之前，找到新的生路，或者……掌控毁灭的源头！