不知过了多久，也许只是片刻，也许是很久。
咔…咔嚓……
一声极其细微的碎裂声，如同雏鸟啄破蛋壳，在死寂的战场上清晰响起。
凝固的幽蓝冰晶表面，以“小鸡”蜷缩的身体为中心，出现了一道细微的、闪烁着奇异幽暗星芒的裂痕！紧接着，第二道，第三道……蛛网般的裂痕瞬间蔓延开来！裂痕之中，不再是纯粹的幽蓝或暴戾的暗金，而是一种全新的、深邃如同星空、内部有无数细小的幽蓝与暗金星尘缓缓旋转流淌的奇异光芒！
轰！
巨大的冰晶轰然破碎，化作漫天晶莹的冰尘，在寒风中闪烁着幽暗的星辉，如同降下了一场梦幻的星雨。
冰尘中心，“小鸡”小小的身影悬浮于离地尺许的空中。它身上的羽毛已然完全改变！不再是纯粹的灰蓝色，而是变成了如同最深沉的夜空般的底色，其上布满了玄奥繁复、自行缓缓流转的幽蓝与暗金双色星纹！这些星纹不再是冲突对抗，而是以一种和谐而神秘的方式交织、共鸣，构成了一幅蕴含着无尽深邃与吞噬力量的星图！
它缓缓睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼瞳啊！
左眼，如同旋转的幽蓝星璇，冰冷深邃，仿佛能冻结灵魂。
右眼，如同燃烧的暗金漩涡，霸道审判，仿佛能焚尽万物。
两种截然不同的力量，此刻却完美地统一在那小小的身躯之中，散发出一种古老、神秘、令人灵魂战栗的威严气息！
【暗冰星瞳】！
它自身源自血脉的冰系能力与它之前就领悟到的幽暗亲和能力竟然在这种关键时刻彻底融合。
在生死边缘，在永恒冰柩的绝对凝滞中，在父母不惜本源代价的守护下，“小鸡”完成了不可思议的蜕变，彻底融合并掌控了那源自污秽侵蚀的暗金圣力的力量！它不再是单纯的凛鸦幼崽，而是踏上了独一无二的、融合了冰霜、幽暗与审判之力的神秘进化之路！
“小鸡”那双奇异的星瞳转动，瞬间锁定了下方雪地上依旧虚弱、但左臂黑气已暂时蛰伏的林恩。它发出一声清脆而亲昵的鸣叫，不再是痛苦的哀鸣，而是充满了新生的活力与对主人的依恋。
双翼轻轻一振，星纹流转，它如同瞬移般出现在林恩胸前，收起羽翼，温顺地落下。如同夜空般深邃的羽毛轻轻蹭了蹭林恩冰冷的脸颊，一股温和而精纯的、融合了寒冰与幽暗本源的力量，如同涓涓细流，顺着接触点缓缓渡入林恩枯竭的身体。
林恩身体猛地一震！如同久旱龟裂的大地迎来了甘霖。冰核贪婪地吸收着这股同源却又更加高阶、更加包容的力量，破碎的裂痕在暖流中缓慢弥合，枯竭的本源如同注入了新的生机。左臂那蛰伏的污秽黑气，在这股融合力量的冲刷下，如同遇到了克星，发出一阵无声的“滋滋”声，竟被压制得缩回了创口深处，侵蚀的剧痛瞬间减轻了大半！
“呃……”林恩再次发出一声呻吟，这一次不再是痛苦，而是一种疲惫到极致却又重获新生的释然。他艰难地抬起完好的右手，颤抖着，轻轻抚上胸前“小鸡”那如同蕴含星空的羽毛。入手冰凉，却带着生命的脉动和一种血脉相连的温暖。
“小…小鸡……”他终于能清晰地发出声音，沙哑干涩，却充满了失而复得的巨大喜悦和后怕。冰核缓缓运转，虽然依旧虚弱，但意识终于彻底挣脱了污秽的泥潭，回归了清明。
“成功了……不可思议的融合……”奥古斯丁长长地舒了一口气，一直紧绷的身体微微放松，看向“小鸡”的目光充满了惊叹和一丝不易察觉的探究。
艾薇儿更是喜极而泣，不顾形象地用手背抹去脸上的泪水，看着林恩恢复清明的眼睛和温顺落在他胸前的神奇幼鸟，心中充满了难以言喻的激动。
“叽！”“小鸡”亲昵地蹭了蹭林恩的手指，然后转过头，那双幽蓝与暗金的奇异星瞳，带着一丝新生的懵懂和更深的依恋，望向天际那两道疲惫却充满欣慰的巨大幽蓝身影，发出清脆的鸣叫。
凛鸦父母低沉的鸣啸回应着，带着安抚和赞许。雄性凛鸦再次洒下一片温和的本源光点，滋养着下方刚刚经历完生死蜕变的孩子和它的伙伴。
奥古斯丁的目光扫过一片狼藉的战场：黑松军团在冰髓蠕虫的肆虐和凛鸦的威压下早已彻底崩溃，士兵们丢盔弃甲，四散奔逃，只留下满地的尸体、破碎的兵器和蠕虫啃噬后留下的粘液冰晶；霍顿如同死狗般被皇家骑士死死按在雪地里，眼神空洞绝望；里卡多瘫软在不远处，身下一滩污秽，早已吓晕过去；残存的矿奴们在石拳、蛮骨的带领下，相互搀扶着，劫后余生的脸上充满了茫然和对未来的恐惧。
他的目光最终落回林恩身上，带着前所未有的郑重。
“林恩·辉耀男爵，”奥古斯丁的声音清晰地响起，带着教谕院院长的权威和一种托付重任的意味，“凛鸦领的苦难与抗争，黑松领矿奴的血泪控诉，霍顿男爵的累累罪行……这一切，我已尽收眼底。”
他顿了顿，目光扫过艾薇儿和皇家骑士团：“艾薇儿殿下将作为第一见证人，雷蒙德副团长及其麾下骑士作为第二见证。霍顿及其党羽的罪证，里卡多当众行凶的罪证，将由皇家骑士团即刻收押，押解回帝都，接受帝国律法和皇帝陛下的审判！黑松领的秩序，将由帝国直接接管！”
艾薇儿用力点头，俏脸含霜：“院长放心！我定当亲自向父皇禀明一切！霍顿、里卡多，还有他们背后的魑魅魍魉，一个都跑不掉！”她的话语斩钉截铁，带着帝国公主的威严。
话虽如此，但霍顿和里卡多时不时提到的“二皇子”还是让她周期了眉头，只能将疑惑暂时放在心中，
雷蒙德羞愧地低下头：“遵命！殿下！院长阁下！骑士团定当竭尽全力，确保人证物证安全押送回都！赎清失察之罪！”
奥古斯丁微微颔首，目光再次聚焦在林恩身上，变得深邃无比：“至于你，林恩男爵，以及你的领地……”他抬手指向北方那深邃的幽蓝天幕，“凛鸦领，这片被神权视为放逐之地、被帝国贵族视为不毛之地的冻土，如今，已是风暴之眼。”
他走到林恩身旁，声音压得很低，却如同宣告般掷地有声：“冰之心遗迹在你领地之下重现天日，凛鸦守护与你缔结共生之盟，你的道路注定与教廷那被腐朽力量侵蚀的‘光之心’背道而驰！教廷，尤其是马尔萨斯和格里高利，绝不会放过你！他们的爪牙只会一波比一波更隐秘、更致命！下一次，恐怕就不是霍顿这种货色，而是审判庭最核心的‘净世之手’了。”
“话说回来，我本来以为你会等霍顿寻机挑衅再伺机报复，没想到你却先下手为强了……”
林恩在“小鸡”的支撑下，艰难地坐起身。他靠在石拳及时伸过来的强壮臂膀上，脸色依旧苍白，但那双黑色的眼眸已恢复了往日的沉静与锐利，深处燃烧着冰焰般的意志。他看了一眼胸口依偎着的、拥有奇异双瞳的“小鸡”，感受着体内冰核与它传递而来的那股融合力量的微弱共鸣，缓缓抬起头，迎向奥古斯丁深邃的目光。
“院长阁下，”林恩的声音沙哑却异常清晰，带着冻土般的冷硬，“从我在这片冻土上点燃第一缕反抗的火苗起，我就知道，我选择的是一条荆棘之路，终点必然是那腐朽神权的废墟。凛鸦领，不是我的流放地，而是我的堡垒，是我向神权宣战的起点！”
他完好的右手缓缓抬起，轻轻拂过“小鸡”那如同夜空的羽毛，动作带着一种冰冷的温柔：“我的敌人是整个教廷，是那被污染的光。但我的身后，有这片土地，有相信我的人，有为我付出一切的伙伴，还有……”他顿了顿，目光扫过天际那两道守护的巨影，“……新的盟友。我或许没有撼动神权的力量，但我有在这片冻土上扎根、生长、最终撕裂那腐朽穹顶的意志！”
他喘了口气，继续说到：“至于你说的那种情况，我也曾经预想过，但老话说得好‘卧榻之旁岂容他人鼾睡’，凛鸦领的条件太差了，我没有那么多时间慢慢发展建设，我必须要快。所以我只能在霍顿做好准备之前动手，要的就是出其不意攻其不备！”
“哦，有这么一句老话？我怎么没听说过”毕竟是教谕院院长，一下子就探究起学术问题……
“额……这是我以前在帝国图书馆某本旧书上看到的，具体书名不记得了……”林恩恨不得打自己两个嘴巴，哪壶不开提哪壶，差点露馅。
一旁的艾薇儿倒是乐呵呵地说：“院长大人，林恩男爵可是图书馆的‘活字典’，连我的老师都很佩服他呢。”
奥古斯丁静静地听着，倒也没纠结太多，金丝眼镜后的目光闪烁着复杂的光芒——有赞许，有忧虑，更有一丝深藏的期待。他缓缓从怀中取出一枚半个巴掌大小、造型古朴的徽章。徽章主体是青铜色，中心浮雕着一本摊开的厚重书籍，书籍上方交叉着一支羽毛笔和一柄样式古老、缠绕着常青藤的钥匙。书籍与钥匙的边缘，勾勒着极其细微的暗金色纹路，隐隐散发着微弱而纯粹的知识守护之力。
“拿着它，林恩。”奥古斯丁将徽章递向林恩，“这是教谕院的‘秘藏之钥’印记。此印记，”他声音压低，带着一种秘传的意味，“它是一个信标。当你在遗迹探索中遭遇无法理解的知识屏障或禁忌符文时，尝试以精神力激发它。教谕院尘封的古老书库深处，或许有能与之共鸣的‘钥匙’碎片。但这力量极其有限，慎用。”
林恩郑重地用尚能活动的右手接过那枚尚带着奥古斯丁体温的青铜钥匙徽章。入手微沉，一股温润而宁静的精神波动顺着指尖传来，仿佛能抚平躁动的灵魂。他紧紧握住，感受着那细微的暗金纹路中蕴含的守护之力，深深吸了一口气：“多谢院长。”
奥古斯丁微微颔首，目光扫过艾薇儿和残存的矿奴们，最后落回林恩身上，声音带着一种托付的沉重与决然：“黑松领只是开始。马尔萨斯的疯狂源于光之心的污染，他的触角比你想象的更深。二皇子哈蒙德与格里高利的勾结，也绝非仅止于北疆。你需要时间，林恩。需要时间发展你的领地，需要时间挖掘遗迹的力量，需要时间寻找对抗‘光之心’污染的方法。”
他上前一步，声音压得更低，却字字清晰，如同烙印：“凛鸦领，这片拥有冰之心、被凛鸦守护、诞生了奇迹的土地，将不再仅仅是你的堡垒。它将是北境对抗腐朽神权的前哨！我会利用教谕院的影响力，尽可能为你争取时间，削弱来自帝都的明枪暗箭。而你……”
奥古斯丁的目光如同火炬，灼灼地逼视着林恩：“用你的智慧，用你的意志，用你从冻土中汲取的力量！让这片荒芜之地，真正成为刺向神权心脏的、最坚不可摧的寒冰之矛！教谕院无法给你军队，但知识，将是你在黑暗中最可靠的盟友。活下去，成长起来！我在帝都……等你破局！”
寒风卷过寂静松林，带着冰髓蠕虫留下的淡淡腥气和血腥味。奥古斯丁的话语，如同沉甸甸的誓言和战鼓，敲打在每一个幸存者的心头。
林恩握紧了手中的“秘藏之钥”徽章，感受着胸前“小鸡”传来的温暖与力量，望向北方那片属于他的、布满荆棘却也孕育着无限可能的冻土。黑色的眼眸中，冰焰般的意志熊熊燃烧。
凛鸦领，神权之敌的前哨，于此刻，在血与火的淬炼中，正式矗立。