梅尔森大师浑浊的眼睛瞪得几乎要凸出来，嘴巴无意识地张开，手中的金属探针“当啷”一声掉在地上也浑然不觉。
他死死盯着那块黑曜石，仿佛看到了颠覆毕生认知的奇迹！天然形成的能量护膜？瞬间冻结并排斥蕴含秩序神力的液体？这……这矿石的“破邪”特性，简直强得超出了常理！
巴尔克“大师”脸上那完美的假笑彻底僵死，圆胖的脸颊肌肉不受控制地抽搐着，捻动念珠的手指僵在半空。他身后的学徒更是吓得手一抖，记录板差点掉在地上。这结果，与他们预想的“腐蚀冒烟”或者“能量紊乱”截然相反！这块石头，硬得离谱，邪门得离谱！
门口的索林，如同被施了定身咒，举着那个空了的银壶，手臂僵硬地停在半空，脸上的表情精彩纷呈——从得意到惊愕，再到难以置信的恐慌和一丝被当众打脸的羞怒！他感觉脸上火辣辣的，仿佛被无形的耳光狠狠抽过。
卡伦长长地、无声地吐出一口气，悬着的心终于落回肚子里一半，看向林恩的目光充满了难以言喻的敬畏。亲卫队长的嘴角，则几不可察地向上弯起一个冷硬的弧度。
“哼！”一声压抑着怒火的冷哼打破了寂静。巴尔克猛地回过神来，脸色阴沉得几乎能滴下水。他不能接受失败，更不能在哈维理事的任务面前退缩！他必须找出这石头的“问题”！
“抗性……确实不错！”巴尔克强行挤出一句话，声音干涩，“但这只能证明其物理和能量层面的稳定！其精神层面的影响呢？是否会对接触者心智造成潜在侵蚀或控制？这才是最高安全认证的核心！”他猛地转向身边那个捧着记录板的学徒，厉声道：“记录！准备进行‘精神共鸣冲击’测试！强度……三级！”
“三级？！”梅尔森失声惊呼，老脸涨红，“巴尔克！你疯了？！三级精神冲击足以让普通人精神崩溃！这是测试矿石还是刑讯逼供？”
“安全无小事！”巴尔克厉声反驳，眼神阴鸷地扫过梅尔森，又看向林恩和卡伦，“为了翡翠港的安全，必须确保万无一失！难道你们心虚？”
“你！”梅尔森气得浑身发抖。
“可以。”林恩的声音再次响起，依旧平静无波，如同北境永不融化的冰盖。他无视了巴尔克阴险的挑衅，目光转向仓库角落里一个穿着破旧工装、正在帮忙整理散落绳索的码头苦力。那是个四十多岁的汉子，皮肤黝黑粗糙，脸上刻满风霜，眼神有些浑浊和长期劳累带来的麻木。
“这位兄弟，”林恩朝他招了招手，声音温和了些许，“可否帮个忙？”
那苦力愣了一下，茫然地抬起头，有些畏惧地看了看周围那些大人物和杀气腾腾的亲卫，又看了看林恩。卡伦连忙对他使了个眼色，低声道：“汉克，领主大人叫你，快去！”
叫汉克的苦力这才迟疑地走了过来，粗糙的双手紧张地在裤子上蹭了蹭。
林恩从箱子里拿起一块鸽卵大小的冰纹黑曜石原矿，递到他面前。“拿着它，站到那边去。”他指了指仓库中央的空地，那里已经架设好了巴尔克带来的一个古怪仪器——一个半人高的金属支架，顶端镶嵌着一颗拳头大小、散发着不稳定灰白色光芒的水晶球。
汉克有些手足无措，但还是依言接过了那块冰凉沉重的石头。入手瞬间，他浑浊的眼睛里似乎掠过一丝极其细微的清明，仿佛久处阴霾的人骤然呼吸到一口清冽的空气。他依言站到了仪器前。
巴尔克眼中闪过一丝得逞的阴狠，对身后的助手使了个眼色。助手立刻上前，启动了那台仪器。金属支架上的灰色水晶球光芒大盛，发出低沉的嗡鸣，一股无形的、令人心烦意乱、头痛欲裂的精神波动如同涟漪般扩散开来，目标直指手持黑曜石的汉克！
汉克的身体猛地一颤！那浑浊麻木的眼神瞬间被巨大的痛苦和恐惧填满，脸色“唰”地变得惨白，额头青筋暴起，身体如同风中的落叶般摇晃起来，眼看就要支撑不住跪倒在地！
然而，就在这精神冲击达到顶峰、汉克即将崩溃的瞬间——
嗡！
他手中紧握的那块冰纹黑曜石原矿，内部流淌的冰蓝丝纹骤然亮起！一股清凉、稳定、如同寒泉流淌过焦灼心田的奇异力场，瞬间以矿石为中心扩散开来，将汉克整个人笼罩其中！
奇迹发生了！
汉克脸上痛苦扭曲的表情如同冰雪消融般迅速褪去！暴起的青筋平复下去，惨白的脸色恢复了一丝血色，摇晃的身体也奇迹般地站稳了！他依旧闭着眼，但紧皱的眉头舒展开来，呼吸从之前的急促混乱变得平稳悠长，脸上甚至隐隐浮现出一种近乎……安详宁静的神情！仿佛在狂暴的精神风暴中，找到了一方不受侵扰的净土！
那灰色的水晶球光芒剧烈闪烁了几下，嗡鸣声变得尖锐刺耳，最终“噗”地一声轻响，光芒迅速黯淡下去，仪器竟因为输出的精神冲击被某种力量强行“抚平”而出现了过载迹象！
“这……这不可能！”巴尔克失态地尖叫出声，圆胖的脸上血色尽褪，只剩下惊骇和难以置信！他的仪器！他的三级精神冲击！竟然被一块石头化解了？！这矿石不仅能抵抗圣力侵蚀，还能抚平精神冲击，增益心志？！这简直是……神器！
梅尔森大师早已激动得浑身发抖，他猛地冲到汉克身边，不顾仪器的警告，一把抓起他握着黑曜石的手腕，浑浊的眼睛死死盯着汉克平静安详的脸，又感受着那矿石散发出的清凉稳定的力场，声音都变了调：“神乎其技！神乎其技啊！天然的精神稳定器！无价之宝！无价之宝！”他看向那几箱黑曜石的眼神，如同饿狼看到了稀世珍宝。
索林彻底懵了，呆若木鸡地站在原地，脑子里一片空白。他最后的依仗，被这块该死的黑石头轻描淡写地碾碎了！哈维理事交代的任务……完了！
“不！我不信！这一定是邪术！”巨大的挫败感和对后果的恐惧让索林彻底失去了理智。他如同输红了眼的赌徒，猛地将手中那个空银壶狠狠砸在地上，发出“哐当”一声巨响！他指着林恩，面目扭曲，歇斯底里地咆哮起来：“是你！一定是你搞的鬼！用了什么邪恶的魔法控制了这个贱民！这破石头肯定有问题！它……”
他的话戛然而止。
因为林恩动了。
在索林如同疯狗般狂吠的瞬间，林恩的身影如同鬼魅般一步踏前，快得只在众人视网膜上留下一道残影！在索林反应过来之前，林恩已经欺近他身前，左手闪电般探出，精准地将一块半个巴掌大小、边缘棱角分明、冰蓝丝纹如同活物般缓缓流转的冰纹黑曜石原矿，狠狠塞进了索林那只还在指指点点的、汗津津的手心里！
“索林大人既然疑虑重重，”林恩的声音冰冷得如同来自九幽深渊，在死寂的仓库中清晰回荡，“不如亲自感受一下，这‘破石头’的‘邪力’？”
“呃啊——！”
索林如同被烧红的烙铁烫到，又像是被无形的冰锥瞬间贯穿了灵魂！他发出一声凄厉到不似人声的惨嚎！全身的肌肉在刹那间绷紧、僵硬！那张因愤怒和恐惧而扭曲的脸庞，表情瞬间凝固，眼睛暴凸，瞳孔放大到极致，里面充满了极致的恐惧和一种仿佛被彻底看穿灵魂的赤裸感！
他感觉一股无法抗拒的、冰冷而沉重的力量，如同万载玄冰化成的枷锁，顺着他的手臂瞬间蔓延至全身！这力量并非物理上的束缚，而是直接作用于他的精神！他过往所有的贪婪、狡诈、卑劣、对领民敲骨吸髓的恶行、对上司谄媚的嘴脸、甚至内心深处那些见不得光的肮脏念头……在这一刻，都被这块冰冷的石头无限放大、清晰地映照在他自己的意识里！如同被扒光了衣服扔在冰天雪地之中，承受着亿万道鄙夷目光的审判！
噗通！
索林双腿一软，如同被抽掉了全身骨头，直挺挺地跪倒在地！膝盖重重砸在坚硬冰冷的地面上，发出沉闷的响声。他依旧保持着那个僵硬伸手、面目凝固的姿态，嘴巴无意识地大张着，涎水混合着因极度恐惧而流出的眼泪鼻涕，顺着下巴滴滴答答地淌落，在他昂贵的税务官制服前襟晕开一片恶心的污渍。他整个人如同被瞬间冻结的雕塑，只剩下喉咙深处发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声，丑态毕露，尊严尽丧！
仓库里，只剩下索林那破风箱般的抽气声，以及巴尔克和他助手牙齿打颤的轻微磕碰声。所有人都被这突如其来的一幕惊得目瞪口呆。
就在这时，苔丝怀中的“星核”，那一直昏迷沉寂的幼崽，小小的身体突然极其轻微地颤动了一下！它紧闭的眼皮下，那双蕴含着幽蓝与暗金力量的【暗冰星瞳】，似乎极其微弱地转动了一丝！一缕微不可察的、带着冰冷审判意味的暗金光芒，在它黯淡的羽毛下一闪而逝，仿佛被索林灵魂中那瞬间被“照妖镜”映照出的、与暗金圣徽同源的污秽气息所吸引！
林恩敏锐地捕捉到了幼崽这细微到极致的异动，心头猛地一震！星核……对那东西有反应？！
“够了！”
一个冰冷、威严、如同翡翠玉石相互撞击的清脆女声，骤然在仓库门口响起，打破了这令人窒息的死寂。
伊薇拉·星辉不知何时已悄然到来。她依旧穿着那身墨绿色的挺括长袍，身姿挺拔，如同崖顶迎风的劲松。她站在仓库门口逆光的位置，夕阳的金辉在她身后勾勒出一道威严的轮廓。那双深邃的翡翠眼眸，如同淬了寒冰的利刃，扫过跪在地上失禁丑态的索林，扫过面如死灰、抖如筛糠的巴尔克，最后落在仓库中央那几箱在幽暗中依旧折射着冰冷乌光的冰纹黑曜石上。
她的目光在林恩脸上停顿了一瞬，那翡翠色的眼底深处，似乎掠过一丝极其细微的、近乎欣赏的光芒，快得让人无法捕捉。
“认证结果，一目了然。”伊薇拉的声音不高，却带着一种掌控全局的绝对力量，清晰地传入仓库内每一个人的耳中，“冰纹黑曜石，天然纯净，质地坚不可摧，能量稳定。其特性：卓越的破邪抗性，天然排斥混乱与污秽能量；强大的精神稳定与增益效果，能抚平精神冲击，增益专注心志。实乃不可多得的战略级资源！”
她的话语如同最终的裁决，掷地有声。梅尔森激动地连连点头，几乎要老泪纵横。巴尔克面如土色，嘴唇哆嗦着，却一个字也不敢反驳。
伊薇拉的目光转向卡伦和肃立的亲卫队长：“即刻起，授予凛鸦领特别贸易许可！其特产冰纹黑曜石、冰魄晶核、凛鸦冰晶银鳞鳟，纳入翡翠群岛一级战略与奢侈品贸易名录！海风商行，作为凛鸦领在翡翠群岛唯一指定合作伙伴，全权负责相关贸易事宜！”
“是！执政官阁下！”卡伦激动得声音发颤，深深鞠躬。
“至于你们……”伊薇拉冰冷的目光终于落在了瘫软在地的索林和面无人色的巴尔克身上，如同看着两堆碍眼的垃圾，“索林税务官，滥用职权，行为失当，有辱商港形象，即刻革职查办！交由政务厅严审其过往账目及渎职行为！巴尔克炼金师……”她的声音更加森冷，“认证过程，蓄意拔高风险等级，干扰正常贸易秩序，动机可疑。带回政务厅，隔离审查！查清其是否受人指使，意图破坏翡翠港贸易安全！”
“不！执政官阁下！饶命！我是奉……”巴尔克如同被踩了尾巴的猫，尖声叫了起来。
“带走！”伊薇拉根本懒得听他废话，玉手一挥。
如狼似虎的亲卫立刻扑了上去，毫不留情地将瘫软的索林和挣扎尖叫的巴尔克及其助手拖死狗般拖了出去。仓库门口那几个哈维理事派来的文员，早已吓得面无人色，趁着混乱，连滚爬爬地消失在夕阳的余晖里。
仓库内瞬间清静下来，只剩下亲卫、卡伦、林恩、苔丝，以及那几箱在夕阳斜照下仿佛被镀上一层金边的冰纹黑曜石。
伊薇拉的目光最后落在林恩身上，翡翠色的眼眸深邃依旧，却少了几分审视，多了几分实质性的、带着力量感的认可。
“林恩领主，”她的声音缓和了些许，却依旧带着执政官的威仪，“你的石头，经受住了‘阳光’的审视，也证明了凛鸦领的价值。第一批粮食、药品、布匹、铁锭，三日后装船，由卡伦亲自押运，发往碎冰角新港。‘破浪者级’的图纸和两名船匠，随船同行。”
她顿了顿，目光扫过苔丝怀中那依旧昏迷的幼崽，似乎察觉到了什么，但并未多问。
“翡翠群岛的大门，已为凛鸦领敞开。希望这条商路，”伊薇拉深深地看了林恩一眼，那眼神仿佛穿透了遥远的距离，看到了北境那片冰封的土地和其上燃烧的星火，“能如你所愿，成为真正的‘黄金商道’。”
说完，她不再停留，墨绿色的袍摆划出一道利落的弧线，转身，在亲卫的簇拥下，大步流星地离开了仓库。夕阳将她离去的背影拉得很长，带着一种掌控风暴、平息浪潮后的从容。
仓库里彻底安静下来。夕阳的金辉透过大门，在地面投下长长的光影，空气中的紧绷感如同潮水般退去，只留下海风带来的咸腥和矿石特有的冰冷气息。
卡伦长长地、彻底地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，整个人都有些虚脱地靠在旁边一摞货箱上，脸上却绽放出劫后余生般的狂喜笑容：“成了！领主阁下！我们成了！特别贸易许可！一级名录啊！哈哈……”他激动得有些语无伦次。
石拳紧绷的脸上也露出了如释重负的笑容，他重重地拍了拍身边一个护卫的肩膀，发出沉闷的响声。
林恩没有回应卡伦的激动。他缓缓转过身，走到苔丝身边，蹲下身。
苔丝抱着“星核”，小脸依旧苍白，但眼中充满了希冀，紧张地看着林恩：“大人，它刚才……好像动了一下？对着那个索林……”
林恩小心翼翼地伸出手指，轻轻拂过“星核”黯淡的羽毛。指尖传来微弱的冰凉触感，以及一丝极其隐晦的、如同风中残烛般的能量脉动。他凝神感应，在那微弱的生命之火深处，似乎多了一点极其细微、却异常坚韧的……暗金色光点？如同冰层下悄然萌发的种子，带着一种冰冷的审判与吞噬的意味，与幼崽本身的冰暗之力奇异地交融着。
是因为接触到了索林身上那源自暗金圣徽的污秽气息？还是……它本能地在吸收、转化那种力量？
林恩的心沉静下来，却又悬得更高。星核的蜕变，似乎比他预想的更加复杂和……危险。教廷的阴影，在这遥远的翡翠群岛也挥之不去。
他站起身，目光投向仓库大门外。夕阳沉入海平面大半，将天空和海面染成一片燃烧的金红。港口华灯初上，停泊的船只亮起星星点点的灯火，倒映在粼粼波光中。喧嚣的市声隐隐传来，那是属于财富与活力的脉搏。
凛鸦领的船，终于在这里下锚，艰难地撬开了一条生路。粮食、物资、造船的希望即将启航北归。
然而，林恩望着那无垠的、被暮色浸染的深蓝大海，心中没有多少轻松，只有更深的凝重。海路打通了，但也意味着，凛鸦领这片冻土上的星火，将正式暴露在更广阔、也更危险的视野之下。
翡翠群岛的合作是机遇，亦是卷入更大漩涡的开端。