龙吟九天的余威尚在荒原上空低沉回荡，如同闷雷滚过天际，久久不散。那些令人头皮发麻、密集如雨的翅翼振动声与令人牙酸的啃噬声，终于彻底远去，消失在灰霾深处，只留下死一般的寂静。侥幸存活的破甲飞蜈化作零星的黑点，仓皇逃窜，仿佛慢一步就会被那源自血脉顶端的恐怖威压彻底碾碎。
战场一片狼藉。地面上铺满了被龙威生生震碎、甲壳爆裂的虫尸，或是被同类在疯狂中啃食得残缺不全的翅膀与节肢，粘稠的绿色血液与破碎的组织混合在一起，散发出令人作呕的腥臭与能量灼烧后的焦糊气味，弥漫在浑浊的空气中。
探索小队众人皆是气喘吁吁，背靠背聚拢在一起，心有余悸地扫视着周围。即便是强如秦龙，连续施展大范围的龙吟神通，对自身龙力与精神念力的消耗也是极其巨大，他胸膛微微起伏，额角隐见汗迹，但眼神依旧锐利如鹰隼。阿蛮拄着那根粗粝的骨矛，古铜色的肌肤上蒸腾着炽热的气血白雾，赤红的眼眸如同最警惕的猎食者，不断扫视着可能藏匿危险的角落，防备着虫群去而复返或其他被血腥引来的掠食者。苏晴雪已迅速行动起来，纤纤玉指翻飞，熟练地为几名在虫群冲击下受伤较重的战士清理伤口、敷上丹药，柔和的生命能量暂时稳住了他们的伤势。洛无痕则持剑立于小队最外围，白衣虽染尘，气息却愈发冷冽孤高，如同一柄出鞘的利剑，守护着暂时的安宁。
“此地不宜久留。”秦龙压下体内略微翻腾的气血，声音沉稳却带着不容置疑的决断，“虫群虽退，但这浓烈的血腥味，就像在荒原中点起的狼烟，很快会引来更麻烦、更嗜血的东西。”
他目光如电，迅速扫过略显狼狈却依旧保持着战斗队形的队员们，确认无人掉队，也无人受到不可逆的创伤，便准备带领队伍尽快离开这片死亡区域，寻找一个相对安全的地点休整。
然而，就在众人迅速收拾行装，处理掉身上过于浓重的血腥气，准备再次踏上这未知而危险的征程时，走在最前方、负责探路与警戒的石嵴，却突然停下了脚步，发出了带着浓浓惊疑的低声呼喊。
“龙皇！您看那边！那……那是什么？”
众人立刻循着他所指的方向，凝聚目力望去。在荒原一片相对平缓的、背靠着一座被风沙侵蚀得千疮百孔、如同巨兽残骸般石山的洼地中，透过稀薄的、似乎永恒不变的灰霾，竟然隐隐出现了一片低矮建筑的轮廓！
这景象与周围死寂、荒凉、只有嶙峋怪石和枯萎植被的环境格格不入。那些建筑看起来并不宏伟，甚至可以说是简陋，似乎是以本地特有的坚硬粘土、不规则的石块，以及某种异常坚韧、呈现出灰褐色的古老藤蔓混合搭建而成，风格粗犷而原始，没有任何精美的凋琢，却透着一股在绝境中顽强生存、与恶劣环境抗争的坚韧气息。
更令人惊讶的是，他们能看到一些模糊的、移动的身影在其中活动！虽然距离尚远，看不真切，但那确确实实是生命活动的迹象！
人烟？
在这片被外界称为生命禁区、神灵葬地的葬神荒原深处？
这怎么可能？！
所有人都感到一阵强烈的难以置信，甚至怀疑是否是因极度疲惫和刚才激烈战斗后的精神恍惚，共同产生的集体幻觉。
“是幻觉吗？还是……这鬼地方某种新的、迷惑心智的诡谲现象？”一名脸上还带着虫血痕迹的战士用力揉了揉眼睛，声音干涩地喃喃道。
苏晴雪凝神静气，强大的神魂之力如同水波般向前蔓延，仔细感知着那片洼地。片刻后，她轻轻摇了摇头，秀眉微蹙：“能量反应很真实，结构稳定，并非虚幻投影。而且……我能清晰地感知到生命的气息，虽然有些……奇特，但数量确实不少，是一个聚落。”
秦龙眼神微凝，心中警惕更甚。他悄然将寂灭龙域的感知范围扩张过去，如同无形的触须，仔细探查着那片村落。反馈回来的信息确认了苏晴雪的判断——那里确实存在着大量的生命体。但这些生命气息有些……古怪。并非纯粹的人类气血沸腾，也非荒兽的暴戾野蛮，而是夹杂着一种他既熟悉又感到些许陌生的能量波动。那波动中，隐隐带着一丝……唯有龙族才具备的独特威压感，但这威压却又无比稀薄、混杂不堪，仿佛被漫长岁月或是某种外力污染、稀释、压制了，失去了应有的纯粹与高贵。
“小心靠近，保持最高警戒，没有我的命令，不得擅自行动。”秦龙沉声下令，语气凝重。在这片法则混乱、诡谲莫测的葬神荒原，任何超出常理的存在都意味着未知的危险，必须万分谨慎。
小队立刻变换阵型，呈扇形战斗警戒姿态，武器半出鞘，气息内敛，如同潜行的猎豹，小心翼翼地借着地形掩护，向着那片神秘的村落靠近。
随着距离不断拉近，村落的细节越发清晰地呈现在众人眼前。那些低矮的屋舍确实简陋，墙壁上甚至能看到泥土干涸龟裂的纹路，但它们排列得却颇有章法，并非杂乱无章，隐隐形成了一种易于防御和互相支援的布局。村落的外围，竟然真的有一圈不算高大、却明显花费了心思修建的简易防御工事——由削尖了的、带着暗沉色泽的木桩和大小不一的巨石混合垒砌而成，虽然粗糙，却透着一股不容小觑的坚韧。一些穿着用不知名兽皮简单缝制而成的衣物、身形与人类大体无异的“人”，正在村落内外忙碌着，或是用粗糙的石器修理着工具，或是在晾晒着某种看起来像是肉干、呈现出暗红色的食物。
而当秦龙等人真正踏入村落外围那道无形的警戒线，距离近到足以看清那些“村民”的样貌时，即便是见多识广、心志坚毅如秦龙、苏晴雪，也不由得童孔微缩，脸上露出了难以掩饰的惊异之色。
这些村民，外形骨架与人类相似，但细看之下，却有着显着的非人特征。他们的皮肤普遍呈现出一种不健康的、如同蒙尘般的暗沉色泽，有些像是长期缺乏光照，又像是被某种力量侵蚀。而在他们的手背、脸颊、脖颈，乃至偶尔裸露出的手臂和小腿处，都覆盖着一层细密的、颜色各异的鳞片！有的是如同岩石般的暗灰色，有的是如同荒漠的土黄色，甚至偶尔能看到带着澹澹金属光泽的古铜色鳞片，在荒原稀薄而惨澹的天光下，反射着微弱而冰冷的光泽。他们的童孔，也并非人类的纯圆，而是带着一丝明显的竖通迹象，当它们警惕地凝视时，那竖瞳会微微收缩，给人以冰冷、非人的感觉。他们周身散发出的气息，混杂着人类的气血活力与一种极其微弱、却真实存在的龙族威压，这两种本该泾渭分明的气息诡异地交融在一起，形成了一种十分怪异的生命场。
“半龙人……”苏晴雪掩口低声惊呼，清丽的脸庞上写满了不可思议，“古籍中仅有只言片语记载的、传说拥有稀薄龙族血脉的混血后裔！学术界一直认为他们早已湮灭在历史长河中，或是根本就是臆想的产物……他们竟然真的存在，而且还生存在葬神荒原这种绝地！”
就在他们仔细观察着这些半龙人村民的同时，村落里的居民们也几乎在同一时间发现了这群衣着、气息都与他们截然不同的不速之客。
刹那间，所有的劳作都停止了。
原本还算平和、带着生存艰辛的村落氛围，瞬间变得剑拔弩张，如同拉满的弓弦！
那些半龙人村民，无论之前是在修理工具的老人，晾晒肉干的妇女，还是在一旁嬉戏、身上鳞片尚且稚嫩的孩童，脸上都在瞬间露出了极度警惕、甚至可以说是充满敌意与恐惧的神情。他们反应极其迅速，几乎是本能地抓起了手边的武器——粗糙但锋利的石斧、磨尖的骨矛、甚至是简陋却绷紧了筋弦的弓箭，自发地、沉默而迅速地聚集起来，形成一道稀疏却坚定的人墙，牢牢挡在了村落那简陋的入口前。一双双带着冰冷竖瞳的眼睛，死死地、充满了毫不掩饰的戒备、深入骨髓的恐惧，以及一种仿佛烙印在灵魂深处的……刻骨仇恨？死死地盯住了秦龙一行人。
他们并未立刻发动攻击，但那紧绷到极致的气氛，压抑得让人窒息，仿佛只需要一点微不足道的火星，就能将这片区域彻底引爆。
这时，一名看起来是村落中德高望重长老的老者，在几名身形最为魁梧强壮、手持重型骨锤或石斧的半龙人战士的严密护卫下，拄着一根镶嵌着不知名野兽嵴椎骨节的木杖，缓缓走上前来。他脸上的龙鳞更多，几乎覆盖了大半张脸颊，皱纹如同刀刻斧凿般深邃，身形略显佝偻，但那双透过鳞片缝隙露出的眼睛，却浑浊而锐利，充满了岁月的沧桑与警惕。他审视的目光缓缓扫过秦龙等人，尤其是在隐约感受到秦龙身上那若有若无、却纯粹而强大、令他体内稀薄龙血都为之颤栗的龙威时，眼中闪过一丝极其复杂难明的情绪——有瞬间的恍忽，有一丝源自血脉深处的悸动，但随即被更深的警惕、疑虑乃至是一丝不易察觉的悲愤所取代。
“外……外来者！”老者的声音沙哑而干涩，仿佛生锈的金属在摩擦，似乎已经很久没有与村落之外的存在交流过，“这里……不欢迎你们！立刻离开！否则……”他顿了顿，手中骨杖重重一顿地，浑浊的眼中迸射出决绝的厉芒，“格杀勿论！”
他身后那几十名半龙人战士齐齐向前踏出一步，沉重的脚步踏在地面上，发出沉闷的响声。他们从喉咙深处发出低沉的、带着明显威胁意味的嘶吼，那嘶吼声中混杂着他们稀薄而混乱的龙威，与毫不掩饰的敌意融合在一起，形成一股不小的精神压力，扑面而来。
阿蛮眉头一竖，眼中红芒闪烁，手中骨矛嗡鸣，就要抬起，却被秦龙一个平静却不容置疑的眼神制止。
秦龙神色不变，主动上前一步，独自面对那股混杂的敌意与龙威。他刻意收敛了自身绝大部分的龙威，以免过度刺激这些明显对“龙威”极其敏感的半龙人，但他那属于上位龙血拥有者、修炼《太古霸龙诀》而淬炼出的天然气息，依旧如同黑夜中的皓月，清晰而高贵，让前方所有的半龙人都感到一阵源自血脉最深处的激动、敬畏与难以言喻的不安。
“我们并无恶意。”秦龙的声音不高，却沉稳有力，带着一种奇异的、令人不由自主想要信服的力量，穿透了那紧绷的氛围，“只是途经此地，被可怕的虫群追赶，偶然发现了贵村落。我们来自荒原之外，是一个名为‘龙庭’的组织。”
“龙庭？”长老眼中闪过一丝茫然，显然这个名号从未传入过这片与世隔绝的绝地。他更关注的，依旧是秦龙身上那纯净得令他体内龙血都感到卑微的龙息，这让他心中既升起一丝莫名的、如同迷途羔羊见到族裔般的亲近感，又充满了对外来者的根深蒂固的疑虑与恐惧。“你们……不是战王朝的走狗？也不是……那些该死的‘屠戮者’？”
屠戮者？
秦龙心中猛然一动，精准地捕捉到了这个充满血腥气的关键称谓。他面上不动声色，语气平缓却带着一丝同仇敌忾的意味回答道：“我们与战王朝，是生死之敌。至于你所说的‘屠戮者’……若指的是那些以猎杀、捕捉、研究一切拥有龙血生物为使命和乐趣的疯狂存在，那么，我们亦是他们名单上的目标，与他们有着血海深仇。”
共同的敌人，往往是打破坚冰、拉近距离最直接、最有效的方式。
果然，听到秦龙的话，尤其是当“屠戮者”这三个字清晰地从他口中说出时，所有半龙人村民，无论是战士还是老弱妇孺，眼中都瞬间爆发出刻骨铭心、几乎凝成实质的仇恨与深入灵魂的恐惧！那长老的身体更是控制不住地微微颤抖了一下，他死死地盯着秦龙的眼睛，那双浑浊的竖瞳仿佛要穿透他的灵魂，判断他话语中最细微的真伪。
沉默。令人压抑的沉默在荒芜的洼地中蔓延，只有风声呜咽。
良久，长老紧绷如同岩石般的脸色，似乎终于缓和了那么一丝微不可察的弧度，但眼中的警惕依旧如同磐石。“证明……”他沙哑地开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“证明你们不是‘屠戮者’派来的、狡猾的诱饵。他们……最擅长伪装。”
秦龙微微沉吟，随即，他心念一动，不再刻意压制，而是缓缓地、控制着力度，释放出了一丝属于他自身的、精纯无比的真龙威压。这威压并不霸道，没有攻击性，却如同在浑浊的泥潭中投入了一颗璀璨夺目的明珠，清晰而高贵，与他体内《太古霸龙诀》修炼出的、带着一丝寂灭与新生意境的龙力交融在一起，散发出一种让所有半龙人都感到灵魂战栗、血脉沸腾、却又忍不住从心底生出一种想要顶礼膜拜、亲近依靠的复杂感受。
那是远比他们体内那稀薄、混杂、仿佛被诅咒了的龙血，要纯净、强大、高贵无数倍的本源之力！是源自血脉源头的呼唤！
在这股纯粹的同源威压之下，所有的半龙人，包括那位意志坚定的长老，都下意识地后退了半步，脸上的强烈敌意被巨大的震惊、茫然与一丝难以言喻的、源自本能的敬畏所取代。他们能感觉到，自己体内那微弱而躁动的龙血，在这股气息面前，发出了微弱的共鸣与……近乎本能的臣服之感。
秦龙适时地收敛了威压，仿佛刚才那令人心悸的气息只是幻觉。他目光平静地看着长老，再次问道：“现在，可以相信我们并无恶意了吗？”
长老深深地望着秦龙，目光复杂地在他年轻而坚毅的脸庞上停留，又缓缓扫过他身后虽然疲惫却依旧纪律严明、眼神清正而带着好奇的龙庭队员们，尤其是目光在阿蛮那充满原始野性力量与纯粹战意的身躯，以及苏晴雪那清灵脱俗、不染尘埃的气质上停留了片刻。终于，他仿佛耗尽了全身的力气，深深叹了口气，手中那根象征着权力与智慧的骨杖，微微垂了下来，指向地面。
“远来的……带着纯净龙息的客人。”他的语气无比复杂，带着一丝如释重负的疲惫，又浸透着岁月沉淀下的深深悲哀与无奈，“请……随我这把老骨头，进村吧。我们‘龙爪部落’……已经记不清有多少个日落月升，没有接待过……来自荒原之外的客人了。”
他侧身，让开了通往村落内部的狭窄道路。他身后那些强壮的半龙人战士们，虽然眼神中依旧充满了警惕与审视，却也沉默着，默默地、带着一丝好奇与不安，让开了入口。
秦龙与苏晴雪交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凝重与一丝探寻到线索的期待。秦龙微微颔首。
龙庭小队，跟随着这位名为“龙爪部落”的半龙人长老，怀着警惕与好奇，踏入了这个与世隔绝、在绝境中挣扎求存、仿佛背负着沉重宿命与悲伤的诅咒之村。新的机遇、尘封的历史，以及关乎龙族陨落的线索，或许就隐藏在这些被遗忘的龙裔遗民之中。