两日的准备时间，短暂得如同白驹过隙。龙庭与龙爪部落的联军，已然将状态调整至各自所能达到的巅峰。丹药、符箓分发到位，兵刃甲胄擦拭得寒光凛冽，每一个人的眼神中都混杂着决绝、紧张，以及一丝对未知强敌的凛然。
黎明时分，灰霾尚未完全散去，队伍便已悄然开拔。在岩咆等数名最精锐、最熟悉路径的半龙人战士带领下，联军并未选择那三条已知路径中的任何一条，而是沿着一条由半龙人先祖用生命探出的、更为隐蔽却也更加崎岖难行的险峻小路，向着蛇皇沼泽的方向迂回前进。
越是靠近那片被标记为绝对禁区的区域，周遭的环境便越是呈现出一种诡异的“生机”。与葬神荒原大部分地区的死寂荒凉不同，这里的植被开始变得茂盛，但那种茂盛却透着一种令人不安的妖异。树木扭曲盘结，枝叶呈现出不祥的墨绿色或紫黑色，地面上覆盖着厚厚一层滑腻的、色彩斑斓的苔藓，空气中弥漫的那股腥甜气息愈发浓烈，几乎化为实质，粘稠地附着在每个人的口鼻之间。
“大家小心，我们已经进入蛇皇领地的影响范围了。”岩咆压低声音，警惕地注视着四周，“这里的植物很多都带有剧毒，甚至有些是活的，会主动攻击靠近的生物。脚下的苔藓层也可能隐藏着致命的流沙或毒水坑。”
他的话音未落，旁边一株看似枯死的、长满巨大紫色蘑孤的怪树，其伞盖上的菌孔突然喷射出一股澹紫色的孢子烟雾，向着队伍飘来！
“闭气！是迷幻毒孢！”苏晴雪立刻示警，同时指尖弹出一张符箓，符箓燃烧化作一道清风，将那片孢子烟雾吹散。但仍有少许被风吹到边缘的一名龙庭战士面前，那战士吸入一丝，眼神瞬间变得迷离，脸上露出痴傻的笑容，竟要手舞足蹈地向旁边的毒水坑走去，幸而被身旁同伴死死拉住。
一路行来，类似的袭击层出不穷。伪装成岩石的毒刺蟾蜍，从泥沼中突然弹射而出、口器如同钻头的吸血水蛭，能释放精神干扰波纹的诡异妖花……这片看似生机勃勃的沼泽，每一步都暗藏着致命的杀机。若非有半龙人向导提前预警和龙庭战士们的默契配合，恐怕尚未见到蛇皇，队伍便已折损严重。
终于，在穿过一片弥漫着腐臭气味、白骨累累的乱石滩后，前方的视野豁然开朗，却也瞬间被无尽的绝望色彩所填充。
那是一片望不到边际的、笼罩在一种诡异暗绿色基调下的巨大沼泽。
沼泽上空，终年不散的是浓郁的、如同活物般缓缓蠕动翻滚的墨绿色毒雾，阳光根本无法穿透，使得整个沼泽区域光线极度暗澹，如同永恒的黄昏。毒雾之中，隐约可见一些巨大而扭曲的黑色枯木枝干，如同挣扎求存的鬼爪，伸向压抑的天空。
沼泽的水面并非清澈，而是呈现出一种粘稠的、混合着淤泥与腐烂物质的暗黑色，表面不断冒着令人作呕的灰白色气泡，破裂时散发出更加浓郁的腥臭。一些区域漂浮着色彩斑斓的油状污染物，在微弱的光线下反射着诡异的光泽。
而最令人心悸的，是那股无处不在、仿佛渗透到每一寸空气、每一滴泥水之中的——令人窒息的威压！
那威压厚重如山，浩瀚如海，带着一种冰冷、残忍、睥睨众生的皇者气息。它并不张扬，却如同水银泻地，无孔不入地压迫着每个人的神经，侵蚀着他们的斗志。修为稍弱的战士，已然脸色发白，呼吸不畅，需要竭力运转功法才能抵抗这股源自生命层次的无形压迫。
这就是龙王境中期巅峰霸主的领域！仅仅只是身处其边缘，便已让人感到自身的渺小与无力。
“前面……就是蛇皇沼泽的核心区域了。”岩咆的声音带着无法抑制的颤抖，他指向毒雾最为浓郁、威压传来的中心方向，“生命之泉的泉眼，就在那片最浓郁的毒雾之下。而九头蛇皇……它就盘踞在泉眼之旁！”
所有人的目光都死死盯向那个方向，尽管视线被毒雾阻挡，但那股如同洪荒巨兽蛰眠般的恐怖气息，却清晰地告知所有人——那毁灭性的存在，就在那里！
秦龙屹立在队伍最前方，青衫在带着毒性的微风中拂动。他面色沉静，眼神却锐利如鹰，穿透层层毒雾，仿佛要与那隐藏在最深处的恐怖对视。他体内的龙血在皇威压迫下微微沸腾，《太古霸龙诀》自主运转，寂灭龙意升腾，将那无所不在的威压抵挡在外。
他能感觉到，那头蛇皇并未沉睡，它那冰冷而庞大的意志，如同无形的雷达，扫过整个沼泽，自然也察觉到了他们这群不速之客的闯入。只是，或许在他们展现出足够的威胁之前，这头霸主并不屑于亲自出手，如同巨龙不会在意脚边爬过的蝼蚁。
“皇威如狱……”秦龙低声自语，嘴角却勾起一抹冷冽的弧度，“正好，以此狱，磨我锋芒！”
他缓缓抬起手，身后原本因皇威而有些躁动不安的队伍瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
“按计划，布阵！”
没有慷慨激昂的呐喊，只有最简洁的命令，却带着不容置疑的决心。
苏晴雪深吸一口气，强忍着灵魂层面的不适，带领着擅长阵法的队员和半龙人，开始在沼泽边缘选定的一处相对坚实的土地上，刻画阵纹，埋设阵基，准备布下那赖以抵御毒雾与黑暗的“琉璃净世大阵”。
阿蛮紧握骨矛，巫族战体气血隐而不发，如同蓄势待发的火山，死死盯着沼泽深处。
洛无痕剑气内敛，身形与周围环境几乎融为一体，随时准备化作最致命的刺杀之剑。
岩烬长老则指挥着半龙人战士们，利用对地形的熟悉，在外围布置下各种简陋却实用的陷阱与障碍，并警惕地巡视着，防备可能从沼泽中窜出的蛇皇爪牙。
毒沼蔽日，皇威如狱。
决战的气息，已然弥漫开来。龙庭与龙爪部落的联军，如同即将刺向巨兽心脏的匕首，在这片死亡之地，绷紧了最后的弓弦。