夜色如墨，浸染着黑风山脉。龙庭哨所（前黑风寨）内，零星的火把在夜风中摇曳，将扭曲的人影投在简陋的棚屋和粗粝的石墙上。白日里的血腥与混乱已被初步压制，取而代之的是一种压抑的寂静，夹杂着伤者的呻吟、孩童压抑的抽泣，以及巡逻者沉重的脚步声。
秦龙坐在石屋门口的石墩上，鬼头刀横放膝前，双眸微闭，似在假寐。但他的神念却如同无形的蛛网，以石屋为中心，谨慎地向外延伸，笼罩着大半个聚集地。每一次呼吸，他都尝试着以更精微的方式，引导《混沌龙帝诀》去捕捉、过滤空气中那狂暴稀薄的龙血源力，将其转化为一丝丝温顺些的混沌龙力，滋养着千疮百孔的身体和枯竭的丹田。左肩的伤口在混沌龙力的持续温养下，传来麻痒的感觉，那是血肉在缓慢生长的征兆，虽然距离痊愈还遥遥无期。
他的耳朵，却捕捉着黑暗中所有的声音。
东侧棚屋区，有压抑的争吵和短促的击打声，很快被巡逻的呵斥和几声痛呼打断——那是残余的、不甘心的匪徒在尝试旧日的规则，被临时指定的看守用秦龙授予的“有限武力”镇压。秦龙没有睁眼，心中却记下了那个方向。明日，需要杀鸡儆猴。
西侧存放所剩无几物资的破棚处，有极其细微的窸窣声，像老鼠，但秦龙的神念“看”到是一个饿得眼冒绿光的瘦弱少年，正试图从破损的栅栏缝隙里掏摸半块发霉的黑面饼。看守似乎发现了，犹豫了一下，假装没看见，转身走开。秦龙眉头微不可察地一挑。饥饿，是此地最大的动乱之源，也是他必须尽快解决的难题。
石屋内，阿蛮、陈武、李三的呼吸声微弱却平稳。九转回魂丹的药力仍在发挥着作用，吊住了他们的性命，但也仅此而已。尤其是阿蛮，胸口那毁灭符文的暗红微光，在黑暗中如同一点不灭的鬼火，时刻灼烧着秦龙的心神。资源……高阶灵药……或者玄界特有的治疗手段……这些词汇在他脑海中反复盘旋。
一夜无话，唯有风声呜咽，如同这片土地的悲歌。
当天边第一缕惨淡的灰白光线刺破铅云，秦龙睁开了眼睛。眸中疲惫依旧，却清澈冷冽，不见丝毫迷茫。他站起身，活动了一下僵硬的筋骨，体内新生龙力流转，比昨日又顺畅了一分。龙魂境一重天的修为，在吞噬了黑风寨主的部分本源后，已彻底稳固，甚至隐隐触摸到了一重天中期的门槛。但这还远远不够。
他走出石屋，清晨的冷风带着刺骨的寒意和浓郁的硫磺味。聚集地里的人们大多已经醒来，或蜷缩在棚屋角落，或麻木地聚集在空地边缘，眼神空洞地望着秦龙，以及他身后那柄象征权力与死亡的鬼头刀。恐惧、戒备、麻木、一丝极淡的希冀……各种情绪混杂在那些污浊的面孔上。
秦龙站在石屋前的高台上（其实就是几块垒起的黑石），目光缓缓扫过下方近百张面孔。他没有立刻说话，而是静静地站着，让沉默和自身那无形却切实存在的威压，笼罩着每一个人。
直到所有人都感到一阵莫名的心悸，不由自主地低下头或移开视线，秦龙才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“昨日之言，非是戏言。”
“此地，再无黑风寨，唯有龙庭哨所。”
“我的规矩，便是此地的法则。”
他顿了顿，指向东侧棚屋区：“昨夜，那里有人私斗，抢夺他人仅有的半块干粮。”他的目光如电，瞬间锁定人群中几个眼神闪烁、身上带伤的壮汉。那几人身体一僵，脸色唰地变得惨白。
“按我昨日所立第一规，禁止私斗。”秦龙语气平淡，却带着不容置疑的决断，“念在初犯，未出人命。鞭二十，今日口粮减半，负责清理寨墙外五十丈内的所有碎石荆棘，不得他人协助。”
话音落，他看向临时指定的看守头目——一个脸上带着刀疤、眼神却相对沉稳的中年汉子，名叫“石岩”，是原黑风寨少数几个不太热衷劫掠、主要负责看守仓库的匪徒。“石岩，执行。”
“是！”石岩身体一挺，眼中闪过一丝复杂，但更多的是对秦龙令行禁止的敬畏。他立刻带人上前，将那几人拖出，就在空地中央，用浸了水的皮鞭（从原寨主屋里找到的）当众执行鞭刑。啪啪的响声和凄厉的惨叫，让所有人噤若寒蝉，深刻体会到了新规矩的冷酷。
接着，秦龙又指向西侧物资棚方向，目光落在那个看守和那个偷面饼的少年身上。“看守，玩忽职守，念其初犯，鞭十，今日口粮减半。偷窃者，情有可原，但规矩不可废。鞭五，今日口粮照常，但需以劳力抵偿——负责清扫寨内所有公共区域。”
赏罚分明，既立威，也留有一线情理。下方人群一阵轻微的骚动，看向秦龙的目光中，恐惧依旧，却又多了一丝难以言喻的复杂。至少，这位新主事，似乎并非一味残暴，而是……有“规矩”的。
处理完昨夜之事，秦龙开始部署今日的安排。他将所有人（除重伤和幼童）分为三队：一队由石岩带领，加固破损的寨墙，修建简易的了望台；一队负责在附近相对安全的区域采集可食用的蕨类、块茎，并尝试设置陷阱捕捉小型妖兽；最后一队，则负责清理整个聚集地的卫生，挖掘新的、远离居住区的排污坑。
“劳作，换取食物和安全。”秦龙最后说道，“龙庭哨所，不养闲人，也不容寄生虫。想要活下去，活得更好，就拿出你们的力气和忠诚。”
人群在石岩等人的呵斥和引导下，开始不情不愿、却又不敢违抗地行动起来。整个聚集地，第一次显露出一种粗糙的、被强制执行的“秩序”感，打破了以往纯粹依靠暴力和恐惧维系的、随时可能崩溃的混乱。
秦龙没有参与具体的劳作。他回到石屋，仔细查看了阿蛮三人的情况，确认暂无恶化后，叫来了石岩和另外两个看起来相对机灵、对黑风山脉乃至更广阔地域有所了解的本地老人（他们并非匪徒，而是早年因各种原因流落到此的罪民后裔）。
石屋内，油灯昏暗。秦龙坐在唯一的石凳上，看着面前恭敬站立的三人。
“我需要知道，”秦龙开门见山，“黑风山脉，以及整个混乱之域，详细的情况。势力分布，资源所在，危险区域，通往他处的路径，任何有价值的信息。”
石岩率先开口，他毕竟曾是黑风寨的小头目，对黑风山脉的情况最为了解：“主上，黑风山脉南北走向，长约三百里，宽窄不一，咱们这里靠近北端，最为荒僻。山里除了咱们……龙庭哨所，还有大大小小七八股势力，多则三五十人，少则十几人，大多跟原来的黑风寨差不多，靠劫掠过路的零散罪民、商队，或者彼此攻伐为生。最大的两股，一个是南边‘血狼帮’，据说有近百号人，帮主‘血狼’心狠手辣，修为可能接近……接近主上您；另一个是东面‘毒牙谷’，人不多，但擅长驱使毒虫和设置陷阱，很麻烦。”
另一个缺了只耳朵、名叫“老瘸”的干瘦老人补充道：“主上，这黑风山脉只是‘混乱之域’最外围的破烂地界。往南走，穿过‘枯骨荒原’，才能到混乱之域真正的‘中心’地带。那里听说有三股最大的势力盘踞，控制着资源相对好点的地盘和贸易。”
“贸易？”秦龙眼神微动。
“是，”第三个瞎了一只眼、叫“独眼”的老者接口，声音沙哑，“混乱之域虽然被玄界主流抛弃，但内部并非完全隔绝。有些在玄界混不下去的亡命徒、投机商人，甚至一些外面大势力的触角，会深入到域内的一些固定地点进行交易，用外界的丹药、武器、功法（大多是低劣货色），换取混乱之域特产的矿石、妖兽材料，或者……奴隶。”
秦龙心中记下“枯骨荒原”和“贸易”这两个信息。他继续问：“中心区域，有何特殊？资源如何？那三大势力又是何等模样？”
石岩摇头：“中心区域我们都没去过，只是听偶尔路过的、从那边逃出来或做生意的零星人口中得知。听说那里有几个固定的‘聚居点’，规模比咱们这大得多，甚至有简陋的街道和店铺。天地间的‘源力’也比咱们这外围浓郁不少，虽然同样狂暴，但据说在某些特定的‘秘境’或‘险地’附近，源力会变得相对温和精纯一些，甚至……有可能感悟到一丝‘法则’的痕迹。”
“法则？”秦龙心头一震，立刻想起了接引仙台的杀阵和那毁灭的韵律。
“是的，”老瘸子露出向往又恐惧的神色，“混乱之域中心，据说偶尔会有一些奇特的‘法则秘境’出现，里面危险无比，但也可能蕴含机缘。不过那都是大势力才能探索的东西，我们这种人，连靠近的资格都没有。”
独眼补充道：“三大势力，分别是控制‘罪恶之城’的‘暗影阁’，占据‘咆哮矿坑’的‘铁拳会’，以及盘踞在‘腐毒沼泽’边缘的‘万毒教’。他们具体有多强，我们不清楚，但肯定远远超过黑风山脉的任何势力，听说他们的头领，至少都是龙魂境中后期，甚至更高的存在。”
罪恶之城……暗影阁……法则秘境……
秦龙的脑海中，迅速勾勒出一幅混乱之域的粗略地图：外围是如黑风山脉般贫瘠混乱的散兵游勇区域；中心是相对“繁华”、由三大势力割据、拥有一定秩序（哪怕是黑暗秩序）和资源点的地带；而贯穿这一切的，是残酷的生存竞争、无处不在的危险，以及那可能存在、能让他更快提升实力、甚至找到救治阿蛮方法的“法则”与“资源”。
“如何前往中心区域？具体路径，危险几何？”秦龙追问。
石岩面露难色：“主上，从这里往南，首先要穿过‘枯骨荒原’。那片荒原极大，遍布流沙、毒沼、空间裂隙，还有成群结队的食腐妖兽和更凶残的流亡者。没有详细地图和足够实力，九死一生。即使是我们原来的寨主，也只敢在荒原边缘活动，从不敢深入。据说只有那些定期往返的商队，才有相对安全的秘密路线。”
信息有限，但足够让秦龙对所处的环境有了更清晰的认知。混乱之域，就是一个放大了无数倍、规则更加赤裸的黑风山脉。这里没有温情，只有掠夺与征服。想要获得资源，救治同伴，提升实力，最终向屠龙者复仇，他就必须一步步从这最底层爬上去，将龙庭的旗帜，插到那中心地带，甚至……更远的地方。
“我知道了。”秦龙挥挥手，“你们先下去，协助管理好哨所。石岩，尤其注意防备血狼帮和毒牙谷的动向。老瘸，独眼，你们多留心收集关于中心区域、商队、以及任何可能存在的‘灵药’或‘治疗手段’的信息，无论多琐碎，报给我。”
“是，主上！”三人躬身退下。
石屋内恢复安静。秦龙走到阿蛮身边，看着她苍白的面容，手指轻轻拂过她紧锁的眉头。
“阿蛮，听到了吗？这里有能救你的希望，虽然渺茫，但确实存在。”他低声自语，眼中燃起炽烈的火焰，“等着我。我会肃清这黑风山脉，积聚力量，然后……带你去找到救治之法。无论是罪恶之城，还是什么法则秘境，谁挡我的路，我便碾碎谁！”
混乱之则，弱肉强食。
而秦龙要做的，就是成为这片混乱之地，最强的那条“龙”！