“不急！”
九尾天狐摆摆手，眼神阴鸷。
“他们的试炼为期十年，我们不必着急蚕食。”
他声音低沉，带着狡诈。
“毕竟这些龙虎山弟子背后，可都有长老护道啊！”
妖将们闻言纷纷点头。
是啊！
贸然出手，万一惊动龙虎山长老，后果不堪设想！
“我们要‘温水煮青蛙’！”
九尾天狐舔了舔尖利的牙齿，露出一个残忍的笑容。
“逐步蚕食，让他们毫无察觉！”
“最好能麻痹龙虎山的长老掌教，让他们以为一切安好！”
“等我们大功告成，他们才会发现——”
“弟子早已填饱我们的肚子！”
骨山下方，无数妖魔齐声怪笑，回音阵阵，如同地狱恶鬼！
……
转眼间，龙虎山弟子下山已经过去了一年。
一年时光，匆匆而逝。
龙虎山内，真武大殿金碧辉煌，香火缭绕。
灵胤真人盘膝于蒲团之上，周身法力流转，气机如龙。
这位掌教面色凝重，浓眉微蹙，似在感应天机变化。
“掌教！”
一道焦急的声音打破了殿内宁静。
青云长老匆匆而入，脚步急促，面色难看。
他那平日里一丝不苟的须发此刻有些凌乱，显然是遇到了不小的麻烦。
灵胤真人缓缓睁开双眼，眸中神光内敛。
“何事如此惊慌？”
青云长老深吸一口气，勉强稳住心神：“本命牌……又有三位弟子的本命牌碎裂了！”
话音刚落，殿内气温骤降。
灵胤真人面无表情，只是轻轻叹了口气：“是哪三位？”
“李明、王青、张洪山……都是实力不错的弟子啊！”青云长老眼中闪过一丝悲痛。
这三人可都是龙虎山中坚力量，如今却命丧黄泉，怎能不让人痛心？
灵胤真人微微点头，眼中却看不出太多波澜。
“生死由命，这本就在意料之中。”他声音平静，“下山历练，本就是刀山火海，有死伤再正常不过。”
青云长老张了张嘴，最终还是没有反驳。
是啊，下山历练，哪有不经风雨？
这些弟子若连这点危险都承受不住，又如何能在修仙界立足？
“那些孩子的牌位，好生供奉。”灵胤真人轻声道，“这是他们应得的尊重。”
青云长老点头应是，却没有立即离去。
他欲言又止，似乎还有话要说。
灵胤真人看穿了他的心思：“还有事？”
“掌教，属下总觉得……有些不对劲。”青云长老犹豫片刻，还是道出了心中疑虑，“死亡的弟子，数量似乎有些多了。”
灵胤真人眼神微动，却没有接话。
正当气氛有些凝重，殿外又传来一阵急促的脚步声。
玄霄长老疾步而入，面色铁青：“掌教！又有五人的本命牌崩碎！就在刚才！”
“什么？！”
青云长老大惊，连连后退两步。
一天之内，八位弟子殒命？
这未免太过蹊跷！
灵胤真人眉头深锁，终于露出一丝凝重之色。
他缓缓起身，衣袍无风自动，气势陡然攀升。
“可查明死因？”
玄霄长老苦笑摇头：“本命牌只能感应生死，无法得知具体死因。”
灵胤真人沉吟片刻，突然问道：“魏轻眉的本命牌如何？”
“完好无损。”玄霄长老立刻回答，“首席弟子气息强盛，应该无虞。”
听闻此言，灵胤真人紧绷的面容稍稍松缓。
他长出一口气，重新坐回蒲团。
“既如此，暂且不必过度忧虑。”
青云长老急道：“掌教，难道就这样放任不管？”
灵胤真人抬眼望向他，眼神如利剑般锋利。
“那你认为该如何？派长老前去护送？亲自出马救援？”
他声音渐冷：“若如此，还有什么历练可言？”
这一番质问，让青云长老哑口无言。
是啊，若是处处护着，这些弟子又如何能真正成长？
“死亡，本就是修行路上无法避免的一部分。”灵胤真人语气缓和，“他们已是成年修士，必须学会直面生死。”
玄霄长老在旁边点头附和：“掌教说得极是。修行之路，本就是一条尸骨铺就的血路。能走到终点的，本就是千万人中的幸存者。”
“况且，这次下山历练的弟子有百余人，死了八个，实属正常。”
灵胤真人微微颔首，眼中闪过一丝赞许之色。
“继续密切关注吧，若有异常，及时禀报。”
两位长老恭敬行礼，随即告退。
天空阴沉下来，乌云密布。
真武殿外电闪雷鸣，似是预示着什么。
灵胤真人望向殿外阴云，眼中闪过一丝莫名光芒。
……
时光匆匆，转眼又是两年过去。
这两年间，龙虎山弟子的死亡数量并没有随着时间减少太多。
一道道本命牌的碎裂，宛如一声声无声的叹息。
然而奇怪的是，从第五年开始，弟子的死亡数量突然大幅减少。
一整年下来，竟只有一两人殒命。
这一变化，引起了龙虎山高层的注意。
真武大殿内，几位长老齐聚一堂，神色各异。
“这五年来，共有四十七名弟子死亡。”青云长老翻看着手中名册，眉头紧锁，“然而去年至今，仅有三人殒命。”
“这说明什么？”玄霄长老问道。
灵胤真人端坐上首，手指轻轻敲击着扶手，若有所思。
“说明我们的弟子已经适应了外界的环境，开始能够应对各种危机。”
他声音中透着一丝欣慰，嘴角微微上扬。
“是啊，经过前期的筛选，剩下的都是精英中的精英。”青云长老点头赞同，“至少证明我龙虎山的教导没有白费。”
玄霄长老也跟着笑了：“这些孩子，总算是能够独当一面了。”
灵胤真人站起身，走到殿前，俯瞰龙虎山脉连绵起伏。
“既然如此，我等也无需时刻关注了。”他转过身，目光扫过众人，“各自回去吧，继续修行，偶尔查探一下情况即可。”
诸位长老纷纷点头，随即告退。
待众人离去，灵胤真人独自伫立殿前，目光深远。
“希望如此吧……”他轻声自语，声音中带着一丝不易察觉的忧虑。
殿外，大雨骤然而下，雨滴砸在石阶上，发出沉闷的声响。
天地间，一片肃杀之气弥漫开来。