长安的残雪还凝在朱雀大街的砖缝里，李瑁踏着薄冰走进崇业坊的别院时，檐角的冰棱正往下滴水，在青石板上砸出一个个小坑。这处别院是他平日议事的地方，今日却比往常热闹——大理寺的推事官、户部的清吏、国子监的博士、教坊司的班主，连汇通号的账房先生都来了，人人脸上带着凝重，案上堆叠的卷宗像一座座小山，压得人喘不过气。
“诸位都看过江南送来的卷宗了？”李瑁解下沾着寒气的披风，随手递给侍从，目光扫过众人，“七百三十份‘活典’地契，背后是三百户流离失所的农户；苏州通判张全与粮商王元宝勾结，一月强占良田千亩；更有甚者，用‘米汤字’写附加条款，连农户的祖坟地都要算计。再放任下去，用不了三年，天下良田尽入富商之手，百姓无田可耕，国本动摇只在旦夕。”
严挺之是大理寺的老推事，此刻正用指尖敲着一份地契：“这是湖州李二狗的契约，正面写‘典地三亩，月息三分’，背面用米汤写着‘逾期不赎，田宅连同劳力一并归典主’。李二狗还不上钱，不仅地没了，连人都被王元宝抓去当长工，至今还在他家的庄园里做牛做马。”他从卷宗里抽出一张画，是个孩童用炭笔描的——歪歪扭扭的人被锁链拴着，旁边站着个戴官帽的，手里扬着鞭子，“这是李二狗的小儿子偷偷画的，托人带给我的。”
户部清吏魏叔玉叹了口气，摊开江南的土地账册：“自贞观均田制松动，土地流转本就失了规范。富商钻‘典地’的空子，地方官要么贪墨要么纵容，才让这毒瘤疯长。去年江南的秋粮，有三成本该入官仓，如今全成了王元宝这样的人家的私产。我查了税册，那些被兼并的土地，今年的税银少了两千贯，再这么下去，连军饷都快发不出了。”
李瑁的指节捏得发白：“当务之急，是先把被夺走的土地还回去。严推事，你带大理寺的人即刻南下，所有‘米汤契’‘隐息契’一律作废，用胁迫手段夺地的，按‘盗卖官田’治罪，家产查抄后分给失地农户。记得带上《典地陷阱识别指南》——那是我让算学馆的学生编的，把‘月息三分’怎么变成‘三个月翻一倍’画成了图表，农户一看就懂。”
“我这就动身。”严挺之起身时，腰间的佩刀撞在案上，发出清脆的响声，“我带了五十个精干人手，都是没成家的小伙子，不怕得罪人。汇通号的账房也答应配合，他们的飞钱票根上记着每笔土地交易的明细，王元宝上个月通过汇通号转了十二笔钱，收款的都是苏州府的小吏，一查一个准。”
“光追讨不够，得定规矩。”魏叔玉推过一本《土地新规草案》，上面贴满了黄纸条，“我草拟了三条：一、典地期限不得超过三年，月息不得过一分，逾期不赎由官府收回，再分与无地农户；二、富商占田不得过千亩，违者田产充公；三、百姓永业田，非遇天灾人祸不得典卖，违者治罪。”他指着其中一条，“尤其要写明‘劳力不得典卖’，王元宝敢把李二狗当牲口使唤，就是钻了没明说的空子。”
李瑁拿起笔，在“官府收回”四字旁添了句：“收回的土地由州府造册，优先分给失地农户，每户不得超过三十亩，领田者需立‘耕织状’，保证不抛荒、不私典，违者收回重分。”他顿了顿，目光扫过众人，“还要设‘土地巡查使’，从寒门进士里选清白正直者，每州二人，一月一报地籍变动。巡查使可查地方账册，核农户户籍，发现官商勾结，无需奏请即可锁拿。”
“巡察使的人选得严。”严挺之补充道，“我提议加一条：巡察使若贪墨一文钱、徇私一次情，立斩不赦，家产充公。去年江南有个县尉，收了王元宝五十贯，就把三户农户的地划成了‘无主荒地’，这种蛀虫不除，再好的规矩也没用。”
众人都点头称是，李瑁又转向国子监的博士郑虔：“土地是根本，人心是枝叶。昨日我在平康坊见富商夜宴，一席耗费百贯，竟用龙涎香当柴烧；太学的生员更离谱，以功名做赌注，输了就说去给胡商当账房。这股奢靡颓废之风，比土地兼并更要人命。”
郑虔是个白胡子老头，闻言把手里的《论语》往桌上一拍：“臣早想说了！现在的学子，背不出《孝经》却能说出波斯银币的成色；教坊司的戏文，演的尽是‘富商娶三妻四妾’，哪还有半点‘仁义礼智信’的影子？依老臣之见，当从学宫抓起，每日加授一个时辰的‘明伦课’，讲解《论语》《礼记》中的孝悌、节俭之道，每月考核德行，不合格者不准参加科举。”
“光靠学宫不够，得让百姓都听见。”教坊司的班主周延嗣接口道，“臣已让人编排了两出戏：《商纣王酒池肉林记》演奢靡亡国，里头有段唱词：‘龙涎香烧的是民脂膏，琉璃盏盛的是泪滔滔’；《汉文帝亲耕图》演节俭兴邦，汉文帝穿着打补丁的龙袍在田里插秧，唱词简单：‘一亩田，三升米，养得妻儿笑咪咪’。这两出戏不收费，在市集搭台子演，保证妇孺都能看懂。”
白居易刚从江南采风回来，此刻正捻着胡须：“臣与元稹、刘禹锡商议，打算写些《秦中吟》这样的诗，就贴在村口的‘劝善牌’上。比如写王元宝的‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，写张老五的‘典却身上衣，难暖儿郎哭’，让过路人都能念，念着念着就记在心里了。”
李瑁点头：“还要立‘善行榜’，各州每季度评选‘孝亲模范’‘节俭标兵’‘邻里互助之星’，由州官亲自登门送牌匾，免当年赋税。长安西市的脚夫王二柱，把三年积蓄拿出来给邻村治病，这种事就该登上榜首，让孩子们知道，啥叫体面，啥叫光彩。”
汇通号的账房先生这时插了句：“小人倒有个主意，可设‘互助仓’，各村按户缴粮食，谁家遇灾病就无息借取，秋收后归还。江南去年试点的‘桑蚕互助社’就很好，蚕农共用蚕室、共享蚕种，灾年都没减产。这法子能聚人心，比空讲道理管用。”
“说得好。”李瑁站起身，走到窗边望着街景，残雪正在融化，露出青石板的原色，“土地是根，得用规矩护着；人心是魂，得用教化暖着。咱们一步一步来，先把江南的地还回去，再把学宫里的书声喊起来，让百姓知道，大唐的好日子，不是靠烧龙涎香烧出来的，是靠一锄头一锄头刨出来的。”
众人都应了，各自收拾卷宗准备动身。严挺之的佩刀又撞在门帘上，发出的响声竟带着几分轻快；郑虔把《论语》往怀里一揣，脚步都比来时快了；周延嗣哼着新编的戏文调子，仿佛已看到市集上百姓拍手的模样。
李瑁独自留在屋里，拿起那份《土地新规草案》，在末尾添了句话：“治天下如种庄稼，既要除杂草，又要施好肥，方能长好苗。”窗外的阳光穿过冰棱，在纸上投下细碎的光斑，像极了江南田埂上刚冒头的草芽——虽柔弱，却憋着股向上的劲儿。
三日后，江南的土地上，严挺之带着人烧毁了堆积如山的“米汤契”，火焰映红了半边天，李二狗的小儿子站在人群里，手里攥着新领的“永业田证”，那上面的州府大印红得像团火。长安的市集上，《汉文帝亲耕图》开演，台下的老农看着汉文帝插秧的模样，想起自家的田，抹着眼泪笑了。教坊司的戏文里，“龙涎香烧民脂膏”的唱词刚落，就有富商悄悄撤了宴席上的香炉。
李瑁站在崇业坊的院门口，望着西市的方向，那里的“善行榜”刚换了新内容，王二柱的名字写在最上头，旁边画着他给病人送药的样子。风里飘来太学的读书声，孩子们正在念“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，声音脆生生的，像春雪融化的叮咚声。
然而，变革并非一帆风顺。王元宝等富商不甘心失去既得利益，暗中勾结朝中权贵，向皇帝进谗言，污蔑李瑁等人结党营私，妄图谋反。皇帝被蒙蔽，下旨暂停江南的土地改革，召回严挺之等人。一时间，江南的改革成果摇摇欲坠，百姓们人心惶惶。李瑁心急如焚，他决定亲自面见皇帝，为改革正名。他带着江南百姓的请愿书和改革成效的证据，快马加鞭赶回长安。在朝堂上，李瑁慷慨陈词，用事实和数据驳斥了权贵们的污蔑。皇帝逐渐清醒过来，重新审视改革之事。最终，皇帝下令恢复改革，并严惩了那些从中作梗的权贵。江南的土地改革得以继续推进，百姓们的生活越来越好，大唐的国本也更加稳固。而李瑁，也成为了百姓口中传颂的贤王。
他知道这只是开始，土地巡查使的靴子刚踏上江南的泥土，学宫里的“明伦课”才开了头，市集上的戏文还在排演。但只要这股劲儿不散，那些被夺走的土地会回来，被吹散的人心会聚拢，就像长安的春天，总会把残雪化尽，让朱雀大街的砖缝里，冒出新的绿