王沐阳指尖一收，掌心的银沙被封入玉瓶。他没有抬头，只是将瓶子轻轻放在石台边缘，随即用一道微弱灵流扫过表面，确认无气息外泄。
云裳睁开眼时，看见他正站在那块螺旋刻痕前，背影如铁铸一般。她缓了口气，从调息中抽身而出，走过去低声问：“发现了什么？”
“有人来过。”王沐阳转过身，手中多了一枚泛着幽光的玉简，“不是血魔宗的人，也不是我们队伍里的。这沙子里有虚影咒残留，是监视类法术退散后的残渣。”
白璃也起身走来，脚步轻得几乎听不见。她看了一眼玉瓶，眉头微蹙：“这种咒术不常见，至少不在南荒流传。能留下痕迹却不触发警报，说明对方修为极高，或者……对这片区域很熟。”
“所以不能再等。”王沐阳将玉简握紧，“‘唤醒者’三个字，不是警告，是倒计时。我们现在做的每一步，都可能已经被盯着。必须抢在他们反应过来前，把所有线索理清楚。”
他抬手一召，系统界面在识海中展开。命运节点轻微跳动，提示当前处于高风险信息整合期。他启动技能模拟融合模块中的数据分析功能，将时间加速空间开启至十倍流速，开始回溯整场行动的关键节点。
云裳在他身旁盘坐下来：“你要怎么做？”
“先把东西拼起来。”王沐阳闭目，灵识沉入系统，声音却清晰传出，“第一，神秘之地的屏障结构；第二，控制装置损毁时的能量反冲轨迹；第三，分支势力临阵倒戈的真实原因。”
片刻后，一道立体光图自石台升起。无数细碎数据如星点般流转，逐渐连成脉络。王沐阳睁眼，手指划动，将几处关键坐标放大。
“装置确实被毁了。”他指着一处断裂的能量链，“但它只是区域节点，负责压制某个地下阵列的外泄波动。真正的主控中心不在这里，而是在更深处——西冥与南荒交界一带。”
白璃凝视那片红斑区域：“那里原本是古战场废墟，灵气紊乱，连飞鸟都不敢靠近。若真建了基地，必定靠多节点联动维持运转。”
“这就对了。”王沐阳点头，“他们依赖的是网络式控制，一旦某个节点出问题，其他节点需要时间响应。这就是漏洞。”
云裳忽然开口：“可分支势力为何会突然反水？若他们早被渗透，为何之前从未暴露？”
王沐阳目光一沉：“因为他们内部也有真假之分。真正被替换的是高层，底层修士中有不少人是被迫服从。林七背部的守阵纹就是证据——那是东玄灵域独有的信印，只有死忠者才会烙下。”
他调出一段战斗记录影像，画面中一名黑袍人悄然退出战圈，在暗处捏出一道诡异手印。
“这个人，原本是联军安插在分支里的联络使。但他昨夜私自切断了通讯符令，导致我们没能及时察觉岔道异动。”王沐阳冷声道，“他才是内鬼。而其他人，是在发现真相后选择冒险配合我们破阵。”
白璃轻哼一声：“难怪最后关头，有三人主动挡下了三道血煞咒。他们不是为了功劳，是为了赎罪。”
“所以我们现在面对的，不是一个铁板一块的组织。”王沐阳收回光影，语气渐重，“而是一张由多个节点拼接而成的大网。它强大，但连接处脆弱。只要找准时机切断几根线，整张网就会崩塌。”
云裳沉默片刻，才缓缓道：“那就该立刻上报联军总部，调动大军围剿。”
“不行。”白璃摇头，“南荒边境最近异常动荡，我族巡逻队已失踪三批。如果主力调往西冥，妖域空虚，只会让敌人趁虚而入。”
两人目光交汇，各自坚持。
王沐阳却没有立即表态。他走到石台尽头，取出一枚刚刻好的情报玉简，将其置于掌心温养片刻，随后递向二人。
“你们说的都有理。”他说，“但我们不能被动应对。现在最缺的不是兵力，是确切的情报。谁在操控这些节点？他们的能量来源是什么？‘唤醒者’到底要唤醒什么？”
他顿了顿，目光扫过她们的脸：“我不打算全军压上，也不准备分兵冒进。而是派出两支小队，一支沿西冥边缘潜行，采集地下灵流样本；另一支伪装成游商，进入南荒边境探查失踪事件。”
“双线验证。”云裳明白了他的意思。
“对。”王沐阳点头，“用最小代价，逼他们露出破绽。一旦确认基地位置和运作规律，再动手也不迟。”
白璃思索片刻，终于颔首：“我可以派两名亲信化形前往南荒，她们熟悉地形，不易被识破。”
“西冥那边我来安排。”云裳道，“陈岩手下有个斥候营，擅长隐匿追踪，让他带队最合适。”
“人选你们定。”王沐阳将玉简收入怀中，“路线由系统标记，确保最短且避开已知哨点。出发时间定在明日寅时，天未亮前离谷。”
他说完，转身走向营地四角。手中灵力接连闪动，三层预警阵法依次落下。第一层感应气息波动，第二层锁定灵力轨迹，第三层则直接与岩壁刻痕相连，一旦外力触碰，便会引发局部震荡。
“另外。”他停下脚步，回头看向两人，“从现在起，所有人禁止单独行动。伤员由专人看护，资源点设双岗轮值。今晚加派两班巡守，重点盯住西侧岩层。”
云裳站起身：“你怀疑他们会回来？”
“不是怀疑。”王沐阳手掌按在石壁上，感受到一丝极细微的震颤，“他们一直没走远。刚才那阵震动，比前几次快了半息。压制阵正在被干扰，节奏变了。”
白璃立刻起身，九尾虚影悄然浮现，缠绕周身。她走向西侧阵眼，盘膝坐下，双手结印，重新加固封印。
云裳看着王沐阳：“如果你判断错了呢？如果我们在这儿耗太久，错过了最佳时机？”
王沐阳望着风障之外的夜色，声音低沉却坚定：“那就只能赌。但我不会让任何人白白送命。我们不再是逃亡的一群人，而是猎手。”
他从袖中取出一张新绘的路线图，铺在石台上。指尖顺着一条隐蔽路径滑动，最终停在一个标记为“断脊岭”的位置。
“这里，是通往西冥边缘的咽喉。小队必须在子时三刻前通过，否则会被巡逻傀儡发现。”
他话音未落，地面又传来一阵轻震。
这一次，震源更深，持续时间更长。
王沐阳猛然抬头，望向西侧岩壁。那里的一道刻痕边缘，正缓缓渗出一丝暗红色液体。