远处的震动持续传来，像是大地深处有东西在呼吸。
王沐阳脚步未停，剑柄上的血渍被掌心汗水微微浸开，留下一道暗红印痕。他走在最前，每一步都踩得极稳，目光扫过前方翻涌的灰雾。云裳紧随其后，指尖仍残留着雷丝的微颤，但她没有再释放灵力探路，只靠双眼捕捉雾中轮廓。白璃落在右侧，耳朵轻动，鼻翼微张，从空气中分辨出一丝不属于荒原的气息——那是植物燃烧后的焦香，混着某种根茎腐烂的土腥味。
“前面不是空地。”她低声说，“有人在煮东西。”
王沐阳点头，抬手示意缓行。三人放慢步伐，穿过一片断裂岩层，脚下泥土逐渐变得松软，夹杂着细碎藤蔓。雾气在此处稀薄了些，隐约可见几座低矮的屋影，歪斜地立在坡地上。那些屋子没有砖石结构，全由粗壮的枝条盘绕而成，表面覆盖着青灰色苔藓，屋顶还长着会缓慢蠕动的叶片，像活物般随风轻摆。
“这地方……不靠灵气运转？”云裳皱眉，“连阵法波动都没有。”
王沐阳取出系统玉符，贴于掌心。片刻后，玉符泛起微弱暖光，反馈一行信息：【检测到非修真类能量源，疑似生命共生机理，无攻击性波动】。
他收起玉符，对二人道：“先别动手，看他们怎么反应。”
话音刚落，前方一座屋前的土地忽然隆起，一根木杖破土而出，直挺挺插在地上。紧接着，两名身影从两侧走出。他们身形瘦削，皮肤呈浅褐色，穿着用树皮编织的长袍，脸上绘着螺旋状绿纹。两人手中各持一根图腾杖，杖头刻着扭曲的兽形，此刻正缓缓划地，在泥面上留下三道弧线交叠的痕迹。
白璃瞳孔微缩：“他们在画‘止步纹’，意思是外人不得靠近核心区。”
王沐阳没说话，而是将剑收入背后鞘中，双手缓缓抬起，摊开掌心，示意无武器。云裳见状，也将雷剑归鞘，学着他动作举起双手。白璃则从储物袋里取出一株途中采集的发光灵草——那草通体幽蓝，叶片边缘渗出点点微光，是她在击杀异兽时顺手摘下的。
她上前两步，弯腰将灵草轻轻放在那三道弧线中央，然后退后，低头致意。
四目相对数息，守卫彼此看了一眼，其中一人收回图腾杖，转身朝村落走去，另一人做了个“跟来”的手势。
王沐阳三人对视一眼，跟了上去。
村落不大，约二十来户人家，房屋错落分布在缓坡上。路上偶有居民经过，男女老少皆穿着植物织成的衣物，行动间带着一种奇特的节奏感，仿佛脚步与地面共振。孩子们在一处池塘边嬉戏，池水浑浊，却漂浮着无数细小的种子，随着他们的笑声一齐发芽、生长、又枯萎，周而复始。
“他们在用生命力当日常消耗？”云裳压低声音，“这些人……根本不像修士。”
白璃摇头：“更像是和这片土地共生。”
他们被带到村中央一座圆形祠堂前。建筑比其他屋子高出一圈，顶部嵌着一块巨大的水晶状物体，颜色不断变幻，像是吸收了周围空气中的某种能量。守卫停下脚步，示意他们在原地等候。
不多时，一位老者拄杖而出。他须发皆白，眼窝深陷，但双目清明，手中握着一根缠满藤蔓的权杖。他在三人面前站定，开口说话，声音沙哑，语调如吟唱，字句连贯却不带任何已知语言的韵律。
王沐阳立刻启动系统翻译功能。识海中浮现解析文字：【听闻远客踏雾而来，星落之门将启，血月指引终现其形……】
他心头一震。
这些词，竟与地图上的某些隐晦标记完全吻合。
他当即取出地图一角，摊开递向老者。那布帛本是无色，但在接触到老者指尖的瞬间，竟泛起淡淡金纹，如同回应某种召唤。
老者猛然抬头，眼中骤然闪过一抹翠绿色光芒。他颤抖着抓住地图边缘，嘴唇快速开合，吟唱声陡然拔高，近乎呐喊。
系统迅速翻译：【预言之人已至！手持裂天图卷者，将唤醒沉眠之地！千年前先知所见，今日成真！】
周围不知何时已围了不少村民，全都跪伏在地，额头触土，口中齐声低诵。那声音汇成一股奇异的波动，竟让地面的植物开始疯长，藤蔓缠绕柱基，叶片舒展如膜鼓动。
老者转向王沐阳，用生涩的洪荒通用语说道：“你们……来自外面？”
“是。”王沐阳答，“我们循着这张图而来，想找通往更深层世界的路。”
老者凝视他良久，终于点头：“此地名为‘根语谷’，我们不修灵气，不炼丹药。我们的力量，来自大地之根，来自万灵共鸣。”
他说着，将权杖插入身前泥土。刹那间，一圈绿光自杖底扩散，沿途草木迅速抽枝开花，就连空气中也浮现出丝丝缕缕的淡青气息，温和却不容忽视。
“你们的世界，用灵力杀人。”老者缓缓道，“我们的世界，用生命对话。”
云裳动容：“所以你们根本没有战斗的概念？”
“战斗，只会切断根脉。”老者摇头，“唯有静听，才能知晓过去未来。”
王沐阳追问：“你说的‘沉眠之地’，是不是就在地图指向的方向？”
老者闭眼，片刻后睁开：“那里是‘断界崖’，曾有星辰坠落，砸穿天地。先知梦见，有一日，外来者持光而来，唤醒封印中的‘源初之息’。”
“源初之息？”白璃敏锐捕捉到这个词。
系统无声提示：【关键词匹配成功，鸿蒙源晶激活线索+1.2%】
王沐阳深吸一口气：“我们要去那里。”
老者沉默片刻，终是叹息：“可你们带来了杀意。”
三人一怔。
老者指向王沐阳手臂——那处皮肤下，仍有紫芒游走，虽已被混沌体压制，却仍未消散。
“你体内有‘噬魂兽’的残息。”老者低声道，“那是被放逐的污秽之物，若不净化，它会引来更多黑暗。”
王沐阳握了握拳。他知道，那一战留下的隐患，并未结束。
“能治吗？”
“明日晨光初现，举行‘根脉通识仪式’。”老者说，“若大地接纳你，便能洗去外来之毒，也能听见它埋藏千年的记忆。”
他转身看向祠堂：“今晚，你们住在这里。但记住——入夜之后，不可言杀，不可动兵，否则惊扰根脉，全村将陷入枯寂。”
三人随守卫进入祠堂。内部空间开阔，地面铺着厚厚蕨类植物，触感柔软。墙上挂着一幅巨大壁画，描绘的正是星辰坠落的场景，而在星火中央，站着一个手持图卷的人影。
白璃盯着那幅画，忽然轻声道：“那人……穿的衣服，有点像你的样式。”
王沐阳没回答。他坐在角落，默默运转混沌体，试图进一步炼化那缕紫气。可每当灵力逼近，那紫芒便微微跳动，仿佛在回应某种遥远的呼唤。
云裳走到他身边坐下：“明天的仪式，你能撑住吗？”
“必须撑。”他说，“这不是为了我一个人。”
窗外，最后一缕光沉入地平线。祠堂内的水晶缓缓转为深绿，散发出微弱荧光。远处，村民们开始集体吟唱，声音低沉悠远，如同大地本身在呼吸。
王沐阳望着壁画上那个持图之人，手指慢慢收紧。
就在这一刻，他手臂上的紫芒突然剧烈闪动了一下，随即消失不见。