幽光吞没身影的刹那，王沐阳只觉脚下一空，整个人如坠深井。他立刻屏息凝神，掌心混沌力疾速外放，在周身撑起一层薄而坚韧的灵膜。落地时膝盖微屈，卸去冲势，小兽紧贴他靴底落下，四爪轻颤，尾巴缓缓扬起。
通道内一片死寂，唯有脚下石板传来细微震感，像是某种脉搏在岩层深处跳动。王沐阳没有贸然前行，右手贴地一扫，混沌体的感知顺着掌心蔓延而出。系统界面无声展开，【能量波动图谱】迅速生成，三丈范围内浮现出数个灵力断层点，如同暗藏的刀口，静静等待触发。
他低头看了眼怀中钥匙，震动已减弱，但仍有微弱牵引感从胸口传来。不能再让它持续共鸣。他默念封印咒，将钥匙裹入一层混沌力中，切断与通道的直接联系。牵引力顿时消减大半。
“走。”他低声说，声音压得极低。
小兽耳朵抖了抖，率先贴着墙根爬行，尾尖金纹忽明忽暗，像在回应某种看不见的节奏。王沐阳紧随其后，脚步轻缓，每一步都落在小兽探过的路径上。
十步未到，地面毫无征兆地塌陷。
一块三尺见方的石砖骤然下坠，露出下方布满倒刺的深坑，黑沉沉不见底。王沐阳反应极快，左脚一点残存边缘，身形腾空而起。同时伸手一捞，将小兽抄入臂弯，借力翻身跃向侧壁。
还未落稳，两侧石缝猛然裂开，数十支泛着幽绿光泽的箭矢激射而出，速度快得撕裂空气，轨迹交错成网，封锁所有退路。
他手腕一翻，短刃出鞘，雷元灌注其中，刀锋横扫，划出一道弧形电网。电光炸裂，大半毒箭在半空中被击毁，焦臭味瞬间弥漫。余下几支角度刁钻，直逼面门。
王沐阳不退反进，右掌推出混沌力，掌心爆开一团气浪，将最后三支箭震碎于眼前。碎片飞溅，其中一支箭头擦过脸颊，留下一道细长血痕。
尘雾未散，他却已盯住角落——爆炸激起的光亮短暂照亮了一处凹槽，里面静静生长着一株通体碧蓝的草药，叶片晶莹如冰，根须缠绕着一块灰白矿石。
【寒髓芝】。
他认得这东西，炼制护心丹的关键材料，能抵御剧毒侵蚀。更难得的是，那块矿石竟是【玄霜母】，百年难遇的炼器辅材。
“值了。”他低语一句，迅速上前摘取，收入储物戒中。
小兽在他肩头轻叫一声，尾巴突然剧烈摆动。王沐阳心头一紧，立即后撤两步。几乎就在同时，刚才站立的位置轰然炸裂，一道火柱冲天而起，灼热气浪扑面而来。
机关连环触发。
他不再停留，抱着小兽疾速前冲。前方通道收窄，仅容一人通行，地面铺着刻有符文的青石砖，红蓝两色交替亮起，间隔三息一轮回。
他停下脚步，蹲身细看。红色亮时，地下灵压升高；蓝色亮时，压力回落。若踩在高压节点上，必引杀阵。
他闭目，引导混沌力缓缓渗入地面，以身体感知代替灵识探查。小兽趴在一旁，尾尖金纹闪烁频率与他的呼吸逐渐同步，像是在传递某种节律。
片刻后，他睁开眼，指尖凝聚一丝灵力，在岩壁上轻轻划下七道短痕——那是他记下的安全踏步序列。
“等我信号再动。”他对小兽说。
小兽点头，伏地不动。
王沐阳深吸一口气，按照记忆中的节奏，第一步踏在蓝色初现的瞬间。脚落稳，符文未变，灵压平稳。
第二步，第三步……步步精准。每一步都卡在灵压下降的刹那，如同踩着潮汐退去的浪尾。
行至第五步，右侧石壁忽然传来异动，一块砖石微微凸起。他立刻顿足，未继续前进。
小兽低鸣一声，尾巴指向那块砖。
是陷阱？还是机关枢纽？
他没有贸然触碰，而是退后三步，取出一枚低阶灵石，隔空抛出。灵石落向那块凸起的砖面。
嗡——
砖石凹陷，整条走廊的符文瞬间转为赤红，地面裂缝蔓延，头顶石梁开始松动。
果然是连锁机关。
他冷笑一声，重新回到起点，再次按照节律前行。这一次，他在第五步时故意放缓动作，让脚掌在即将落地前悬停半息。
就在这迟滞的一瞬，那块凸起的砖石悄然复位。
他趁机落足，安然无恙。
第六步，第七步……最后一块砖亮起蓝光时，他终于踏出狭窄走廊。
身后符文熄灭，通道恢复平静。
他靠在墙上喘了口气，体内灵力消耗不小，但精神愈发清明。刚才那一套节律不仅是通行之法，更像是某种古老阵法的开启密钥。
小兽跳到他脚边，用脑袋蹭了蹭他的靴子，像是在安慰。
“没事。”他摸了摸它的头，“我们快出去了。”
前方通道渐宽，尽头隐约透出微光，像是山洞深处的天然光源。空气流动起来，带着一丝湿润的泥土气息。
他正要迈步，忽然察觉不对。
低头一看，左手掌心竟渗出一丝黑血，细细一条，从虎口蜿蜒而下。方才那支擦脸的毒箭，虽被震碎，但碎片边缘沾染的毒素已侵入皮肤。
他皱眉，立即运功逼毒，却发现毒素极其诡异，竟能与混沌力短暂融合，延缓排毒速度。
“不是凡毒。”他喃喃。
小兽仰头看他，尾尖金纹已不如先前明亮，显然也因频繁共鸣而疲惫。
他取出一个玉瓶，倒出一粒清毒丹服下，又将剩余三粒尽数喂给小兽。一人一兽静候片刻，体内躁动渐平。
“还能走吗？”他问。
小兽站起身，尾巴轻轻摇了摇，示意无碍。
王沐阳点头，正要继续前行，忽然发现前方地面有一串极浅的刻痕，像是被人用利器匆匆划下。
他走近细看，心头一震。
那是七个符号，排列方式与他刚才记录的通行节拍完全一致。
有人来过。
而且留下了指引。
他盯着那串刻痕，指尖抚过最后一道划痕——末端微微上挑，像是在强调什么。
小兽突然抬头，耳朵竖起，尾巴僵直。
王沐阳缓缓抬头。
前方微光之中，一道人影轮廓静静伫立在通道尽头。
那人背对着他们，衣袍残破，右手拄着一根断裂的长枪，左臂垂落，指尖滴落的血珠砸在石板上，发出轻微的嗒声。