被击倒的改造人手指抽搐了一下，林风瞳孔微缩，刀锋立刻转向。
苏然反应极快，指尖绿芒一闪，一道生命丝线缠上那根手指，瞬间压制住神经传导。大壮一步跨前，战锤抵住对方咽喉，力道刚好压出凹陷却不致死。
“假死？”大壮低吼，“想诈尸？”
林风没答，蹲下身，用刀尖挑开改造人颈部装甲缝隙。漏洞之眼全开，视野中，对方体内能量回路呈断续状跳动，像是被人远程切断又强行续接。他伸手探入其颈后接口，轻轻一扯，一枚微型晶片脱落，表面刻着仲裁者残纹，边缘已被熔毁。
“不是诈。”林风捏碎晶片，“是信号残留触发了本能反射。这人早就死了，只是系统还在试图唤醒。”
苏然收回灵丝：“说明他们能远程激活尸体。”
“那就别留活口。”大壮抡锤砸下，将那具躯体彻底震散。
三人重新列阵前行，脚步更沉。小路尽头在望，夜光苔藓渐稀，前方岩壁裂开两道通道，呈“Y”字形分岔。
左路宽阔平整，石板铺地，无尘无痕，空气流动平稳，深处传来低频嗡鸣，像是某种设备持续运转。右路狭窄崎岖，布满带刺藤蔓，荆棘交错如网，部分枝条断裂处渗出黑色汁液，石缝间有微弱灵气逸散，隐约可见踩踏痕迹。
林风停步，单膝跪地，手指抹过左路石板表面。指尖无尘。他抬头看两侧岩壁，连蛛网都没有。
“太干净了。”他说。
大壮啐了一口：“谁打扫卫生这么勤快？”
林风没笑，转而走向右路入口。他俯身查看地面，荆棘根部泥土有翻动迹象，几枚碎石嵌在藤蔓断口内侧，显然是外力强行通过时留下的。他伸手拨开一截垂挂的尖刺，露出下方石阶，边缘有磨损，像是长期有人行走。
苏然也蹲下，指尖轻触石缝，绿光微闪：“这里有生命残留……很淡，但确实有人走过。而且——”她顿了顿，“这些荆棘，本身有微弱生机，却被某种力量压制着，不让它们生长过度。”
林风站起身，闭眼片刻。再睁眼时，双瞳已转为灰白色，数据流在视野中奔涌。
左路的能量场稳定如静水，毫无波动，导能管道埋设规整，频率统一，像是自动化维护的巡逻路线。但深处嗡鸣声对应的能量节点位置偏移了十七度，不符合铸源者标准布线逻辑。
右路则不同。地下埋设有微型导能管，虽被混沌气息遮蔽，仍可辨识出编码序列与曙光遗迹中的权限通道一致。能量传输缓慢，但持续不断，像是通往某个需要定期供能的核心区域。荆棘本身也嵌有微弱秩序节点，分布不规则，却恰好构成一道干扰屏障，阻断外部探测。
他关闭漏洞之眼，呼吸恢复平稳。
“走右边。”
大壮皱眉：“那玩意儿能把人绞成肉干。”
“正因如此，才是真路。”林风握紧战刀，“太平坦的路是用来骗人的。真正的通路必须设防，但不会完全封死。这些荆棘不是障碍，是过滤器——只拦那些不敢动手的人。”
苏然点头：“我也觉得左边不对劲。没有生物痕迹，连灰尘都不落，说明要么有人定时清理，要么……这条路本身会自我净化。”
“那就是陷阱。”林风说，“自动清理意味着随时可以启动清除机制。我们走进去，可能下一秒就被判定为‘污染物’。”
大壮看了看右路密布的尖刺，又看了看自己手臂上的旧伤：“所以你是说，我们要自己把自己往刀山上送？”
“不是送。”林风抽出战刀，刀刃泛起淡淡银光，“是我们砍出一条路来。”
三人上前。林风主攻上方主藤，刀锋精准切入节点连接处，每一击都避开毒素囊，防止爆溅。大壮持战锤轰击根部，混沌能量震荡土壤，震松藤蔓锚点。苏然则用生命灵丝缠绕断裂端，控制反弹方向，避免误伤。
一根粗藤断裂瞬间猛然回弹，擦过大壮手背，划开一道血口。苏然立即抬手，绿光一闪，伤口闭合。
“谢了。”大壮咧嘴，“下次你站远点。”
“你皮太薄。”苏然淡淡道，“碰一下就破。”
林风没说话，继续推进。随着清理深入，荆棘密度增加，部分枝条表面浮现暗红纹路，触之发烫。他用刀背轻敲一处节点，发出金属般的脆响。
“不是植物。”他说，“是生物机械复合体，人工培育的防御系统。”
“谁这么闲，种一堆会扎人的铁藤？”大壮一锤砸碎一根横挡的粗藤，黑色汁液溅在战锤上，冒出白烟。
“守门人。”林风说，“不是为了杀人，是为了筛选。能破障者，才有资格进去。”
前方终于显出一条勉强容人通行的小径。焦木与矿物混合的气息扑面而来，岩层深处传来沉闷摩擦声，像是大地在缓慢呼吸。
林风走在最前，肩胛处雷纹微微发烫，但未到预警程度。他伸手摸了摸那片皮肤，热度来自内部，像是灵力与某种外界频率产生了共鸣。
苏然悄然靠近，声音压低：“我感觉到更深的地方有东西……被锁住了。”
“知道。”林风说，“所以我们不能停。”
大壮抹了把脸上的汗：“你们一个看数据，一个感应生命，我说话没人听。但我还是那句话——这路走得太安静了，安静得不像能通到好地方。”
“本来就没说要去好地方。”林风一刀斩断最后一道横拦的荆棘，“我们是要去核心。哪有核心不带点危险的？”
小径豁然开阔，三米宽的通道显露出来，两侧岩壁上嵌着断裂的金属支架，像是曾经安装过防护栏。地面石板有明显修补痕迹，新旧交界处刻着一行小字，已被磨花大半，只剩最后两个笔画。
林风蹲下，用刀尖刮去表面积尘。那字迹与父亲玉简碎片上的符文风格一致。
他没再细看，站起身，望向通道深处。
“准备好了就走。”
苏然收起灵丝，掌心凝聚一团柔和绿光，悬浮于三人头顶，照亮前路。大壮甩了甩战锤，确认握柄稳固。
林风迈出第一步。
石板发出轻微响动，像是某种机制被触动。但他没停。
第二步落下时，身后传来细微的“咔”声，像是某处机关松动。
他依旧没回头。
第三步，地面微震，右侧岩壁一道裂缝中，一截枯藤缓缓蠕动，顶端尖刺转向通道中央。
林风右手握紧战刀，左手悄然按在腰间晶片袋上。
第四步，苏然头顶的绿光忽然闪烁一次。
大壮低声：“灯坏了？”
苏然摇头，目光锁定前方十米处的地缝：“下面有东西醒了。”