梁武帝天监十八年己亥，即公元519年。
春季正月甲申日，梁武帝任命尚书左仆射袁昂为尚书令，右仆射王暕为左仆射，太子詹事徐勉为右仆射。
丁亥日，北魏孝明帝颁布诏书，称：“皇太后临朝执政，将近六年，今后朝廷颁布政令，一律以‘诏’的名义向天下发布。”
辛卯日，梁武帝前往南郊举行祭祀典礼。
北魏征西将军、平陆文侯张彝的儿子张仲瑀呈上密封奏章，请求修订官员选拔制度，限制武将晋升，不让他们进入清贵的官员行列。这一请求引发武将不满，街头巷尾全是指责声，有人还在大街上张贴告示，约定时间集合，要去屠杀张彝全家；但张彝父子却毫不在意，没有防备。
二月庚午日，近千名羽林、虎贲武士一同前往尚书省辱骂，想找张仲瑀的哥哥、左民郎中张始均，却没找到，就用瓦片、石块砸尚书省的大门；朝廷上下都吓得不敢出声，没人敢制止。随后武士们又拿火把点燃路上的柴草，以木棍、石块为武器，直接冲进张彝家中，将张彝拖到堂下，肆意殴打侮辱，呼喊声震天动地，还烧毁了他家的房屋。张始均翻墙逃跑后，又返回向武士们下拜，请求保全父亲性命，武士们却上前殴打他，还把他活活扔进火里。张仲瑀受重伤后侥幸逃脱，张彝只剩一口气，两天后就去世了。这件事震惊了朝野上下。
胡太后只逮捕并处斩了羽林、虎贲中八个带头行凶的人，其余参与的人没有再追究。乙亥日，朝廷宣布大赦，安抚人心，还下令允许武将按资历入选清贵官职。有见识的人都知道，北魏即将陷入动乱。
当时朝廷空缺的官职少，而等待选拔的人多，吏部尚书李韶因无法公平铨选官员，引发众人抱怨；朝廷于是改任殿中尚书崔亮为吏部尚书。崔亮上奏制定新的选拔制度，不管人才是否贤能，只按官员停职、解职后的年限来排序，长期得不到晋升的人都称赞他有能力。
崔亮的外甥、司空咨议刘景安写信给崔亮，说：“商周时期通过乡塾选拔人才，两汉时期由州郡推荐贤能，魏晋沿用旧制，又设置中正官（负责品评人才），虽然这些制度不算完美，但十人中能选出六七人合格的。如今朝廷选拔人才，只看文章辞藻，不看实际治理能力；考察孝廉只论儒家经典的章句解读，不涉及治国之道；中正官不考察人才的品行和才能，只空谈家族姓氏高低。这样一来，选拔人才的途径不宽广，筛选的标准也不精准。舅舅您负责官员选拔，本该改革这些弊端，为何反而制定‘停年格’（按年限选拔）来限制人才？这样下去，天下读书人谁还会努力修养品行、追求名声呢！”
崔亮回信说：“你说的话很有道理。我这次制定‘停年格’，是有原因的。古今情况不同，处事方式也需根据时代调整。过去子产（春秋时郑国大夫）铸造刑书来解决旧弊，叔向（春秋时晋国大夫）却用传统礼法指责他，这和你用古代礼制来质疑应急措施，有什么区别呢！”
洛阳令、代郡人薛琡上书说：“百姓的性命，掌握在地方长官手中。如果选拔官员只看任职年限，不考察能力高低，就像大雁排阵、鱼儿贯行一样机械，只需一个小吏拿着名册点名就行，何必要几个人来负责选拔，还说什么‘铨衡’（选拔人才的重任）呢！”奏章呈上后，朝廷没有回复。后来薛琡请求面见皇帝，又上奏“请让王公贵族推荐贤能之人补充郡县官员”，朝廷下诏让公卿大臣商议，最终也不了了之。之后甄琛等人接替崔亮担任吏部尚书，都觉得“停年格”对自己方便，就继续沿用。北魏选拔人才失去标准，就是从崔亮开始的。
当初，前燕的燕郡太守高湖投奔北魏，他的儿子高谧担任侍御史，后来因犯法被流放怀朔镇（北魏北方边境重镇），高家世代居住在北方，逐渐习惯了鲜卑族的风俗。高谧的孙子高欢，性格深沉，有远大志向，家境贫寒，早年在平城（北魏旧都）做杂役。富户娄家的女儿看到高欢后，觉得他非同寻常，就嫁给了他。高欢这才拥有了马匹，得以在怀朔镇担任“函使”（负责传递公文的官职）。
高欢到洛阳时，亲眼目睹了张彝被杀的事件，回到家后，就拿出全部家产结交宾客。有人问他原因，高欢说：“宫廷侍卫公然聚众焚烧大臣的家，朝廷却因害怕动乱而不敢追究，这样治理国家，未来的局势可想而知，钱财怎么能长久守住呢！”高欢与怀朔镇的省事（官职名）、云中郡人司马子如，秀容郡人刘贵，中山郡人贾显智，户曹史（官职名）、咸阳人孙腾，外兵史（官职名）、怀朔镇人侯景，狱掾（官职名）、善无县人尉景，广宁县人蔡俊关系格外要好，几人都以讲义气、有胆识在乡里闻名。
夏季四月丁巳日，梁朝宣布大赦。
五月戊戌日，北魏任命任城王元澄为司徒，京兆王元继为司空。
北魏接连几代国力强盛，东夷、西域各国不断前来进贡，朝廷又设立互市（边境贸易市场）获取南方的物资，此时国库充盈。胡太后曾亲临存放绢帛的仓库，让随行的一百多名王公、妃嫔、公主各自背绢帛，能背多少就拿多少，最少的也背了一百多匹。
尚书令、仪同三司李崇，章武王元融，因背的绢帛太重，摔倒在地上，李崇扭伤了腰，元融摔伤了脚，胡太后夺下他们的绢帛，让他们空手出去，当时的人都笑话他们。元融是元太洛的儿子。
侍中崔光只拿了两匹绢帛，胡太后奇怪他拿得少，崔光回答说：“臣的两只手只能拿两匹。”众人听了都感到惭愧。
当时北魏的宗室、外戚和有权势的大臣，都争相攀比奢侈。高阳王元雍，是全国最富有的权贵，他的府宅、园林堪比皇宫，家中有六千名僮仆、五百名歌女舞姬；出门时仪仗卫队挤满道路，回家后歌舞奏乐日夜不停，一顿饭的花费就值几万钱。
李崇的财富和元雍相当，但性格吝啬，曾对人说：“高阳王一顿饭的花费，相当于我一千天的开支。”
河间王元琛，总想和元雍比富。他有十多匹骏马，马槽全用银子打造；府中窗户上装饰着“玉凤衔铃”“金龙吐旗”的雕刻。元琛曾宴请各位藩王，席间的酒器有水晶杯、玛瑙碗、红玉酒杯，制作精巧，都是中原没有的珍品。他还陈列歌女、名马和各种奇珍异宝，又带领藩王们参观自家仓库，里面的金钱、绢布多得数不清。元琛回头对章武王元融说：“我不遗憾没见过石崇（西晋富豪），只遗憾石崇没见过我。”
元融一向以富有自居，参观完元琛的府宅后，却惋惜感叹，还病倒了三天。京兆王元继听说后去探望他，说：“你的财物按理说不少于元琛，为什么要这么惭愧羡慕呢？”元融说：“我原本以为只有高阳王比我富有，没想到还有河间王！”元继说：“你就像当年在淮南称帝的袁术，不知道天下还有刘备啊！”元融听了才笑着起床。
胡太后信奉佛教，修建寺庙没完没了，还下令各州都要建造五级佛塔，百姓的人力、财力都被耗尽。藩王、贵族、宦官、羽林卫士也都在洛阳修建寺庙，互相攀比谁的寺庙更宏伟华丽。胡太后多次举办佛教斋会，施舍给僧人的财物动辄以万计，赏赐身边的人也毫无节制，花费不可计数，却从未救济过百姓。
国库渐渐空虚，朝廷就削减百官的俸禄和补贴。任城王元澄上奏说：“萧衍（梁武帝）一直有夺取我朝领土的野心，我们应趁国家还强盛、将士还能效力，早日谋划统一南北的大业。近年来，朝廷和百姓都很贫困，应当节省不必要的开支，优先满足紧急事务的需求。”胡太后虽然没有采纳他的建议，但一直用优厚的礼节对待他。
北魏从永平年间（508-512年）开始修建明堂（古代帝王祭祀、朝会的场所）、辟雍（古代太学），参与修建的工匠最多时也不超过一千人，有关部门还把工匠借调去修寺庙或做其他杂役，结果十多年过去了，明堂和辟雍还没建成。
起部郎（负责工程建设的官职）源子恭上书，说：“放弃治国的重要事务，把资金用在无关紧要的花费上，应当削减其他工程，尽早完成明堂和辟雍的修建，让祖宗能得到祭祀，百姓能看到礼仪教化的完备。”朝廷下诏采纳他的建议，但最终还是没能建成。
北魏人陈仲儒请求依照京房（西汉音律学家）的理论制造“律准”（一种校准音律的乐器），来调和八音（金、石、土、革、丝、木、匏、竹八种乐器）。有关部门质问陈仲儒：“京房的律准，现在虽然有实物，但懂它的人很少。你是师从何人学习律准，又依据哪些典籍呢？”
陈仲儒回答说：“我天生喜欢弹琴，又曾读过司马彪的《续汉书》，里面详细记载了京房律准的方法，参数清晰。于是我竭尽心思，钻研了很久，颇有收获。律准本是用来替代十二律管的，通过计算它的刻度，来校准乐器。我研究过调音的原理，宫、商两音应当低沉，征、羽两音应当高亢。如果依照公孙崇（北魏官员）的方法，只用十二律的声音，还说能‘旋相为宫’（以十二律中的任一音作为宫音，组成不同调式），高低音都足够。但黄钟律管最长，若以黄钟为宫音，各音还能协调；可若要调和八音，就需要搭配多种音色，才能形成优美的音乐。
如果以应钟为宫音、蕤宾为征音，就会出现征音低沉而宫音高亢的情况，虽然有韵律，却无法组成乐曲；若以中吕为宫音，十二律中就没有合适的音可以搭配。如今依照京房的典籍，以中吕为宫音时，用‘去灭’（京房六十律中的一个音）为商音、‘执始’（京房六十律中的一个音）为征音，才能形成和谐的韵律。但公孙崇以中吕为宫音时，仍用林钟为征音，怎么可能协调呢！
不过音律本身精妙细微，史书的记载又简略，过去的典籍只说律准有十三根弦，弦与弦之间的距离是九尺，没说是否需要琴柱。另外，典籍中提到‘一寸之内有一万九千六百八十三分’，刻度细微难以辨明。我私下做过试验，律准应当安装琴柱，只需调整琴柱的前后位置，来契合律准的刻度，就能让相生的韵律自然协调。律准中间那根弦的粗细，要和古琴的宫弦相近，安装弦轴来调音，让它与黄钟的音高吻合。在中弦下方，按刻度画出六十律高低音的标记，其余十二根弦则像古筝一样安装琴柱，再根据中弦上一周的音高，在十二根弦上标注对应的刻度。
之后依照音律相生的规则依次调试，确定十二律中的商音、征音；商音、征音确定后，再依照古琴五调的调音方法校准乐器，然后搭配各种音色来修饰音乐。如果偏离这个方法，声音就不会和谐。况且燧人氏没有老师却学会了用火，京房没有拜师却改进了音律，所以说，懂音律的人想教别人却找不到徒弟，内心领悟的人靠自己体会却无需老师。只要有一丝收获，都来自内心的钻研，难道一定要经过老师传授，才能算奇特的成就吗！”
尚书萧宝寅上奏说：“陈仲儒的学问没有师承，轻率地想要制作律准，不应批准。”这件事最终就搁置了。
北魏中尉、东平王元匡，因议事主张多次被任城王元澄驳回，心怀怨恨，又翻出过去准备弹劾他人时用的棺材（象征决一死战），打算上奏弹劾元澄。元澄随即上奏元匡的三十多条罪状，廷尉判定元匡死刑。秋季八月己未日，朝廷下诏免除元匡死刑，削去他的官爵，任命车骑将军侯刚接替他担任中尉。三公郎中辛雄上奏为元匡辩解，认为：“元匡历经三朝，刚正不阿的事迹朝野皆知，所以孝文帝赐他‘匡’这个名字。先帝生前已宽容他，陛下也应在后续宽待他；若最终将他贬黜，恐怕会让忠臣不敢再直言。”不久，朝廷又任命元匡为平州刺史。辛雄是辛琛的族孙。
九月庚寅日，胡太后游览嵩高山；癸巳日，返回宫中。太后从容地对兼中书舍人杨昱说：“我的亲戚在外地为官，若有不称人心的行为，你若听说了，千万别隐瞒！”杨昱上奏，称扬州刺史李崇用五辆车装载财物，恒州刺史杨钧打造银制餐具，送给领军元义。太后召见元义夫妇，哭着斥责他们。元义从此怨恨杨昱。杨昱叔父杨舒的妻子，是武昌王元和的妹妹，而元和是元义的堂祖父。杨舒去世后，元氏多次请求分家居住，杨昱的父亲杨椿哭着指责她，元氏却不听，从此记恨杨家。恰逢瀛州百姓刘宣明谋反，事情败露后逃跑。元义让元和与元氏诬告杨昱藏匿刘宣明，还说：“杨昱的父亲、定州刺史杨椿，叔父、华州刺史杨津，都送了三百具兵器，图谋不轨。”元义又罗织罪名构陷杨家，派五百名御杖卫士连夜包围杨昱的宅邸，搜查后却一无所获。太后询问情况，杨昱详细说明是元氏因记恨诬告。太后解开杨昱的绑绳，判处元和与元氏死刑，不久元义出面营救，最终元和仅被免官，元氏竟未受任何处罚。
冬季十二月癸丑日，北魏任城文宣王元澄去世。
庚申日，北魏宣布大赦。
这一年，高句丽国王高云去世，世子高安继位。
北魏因郎官选拔不精，大规模淘汰人员，只有朱元旭、辛雄、羊深、源子恭及范阳人祖莹等八人因有才被留用，其余人都被罢免遣返。羊深是羊祉的儿子。
普通元年庚子（公元520年）
春季正月乙亥初一，南梁改年号为“普通”，宣布大赦。
丙子日，发生日食。
己卯日，南梁任命临川王萧宏为太尉、扬州刺史，金紫光禄大夫王份为尚书左仆射。王份是王奂的弟弟。
左军将军、豫宁威伯冯道根去世。当天是初春，梁武帝正要祭祀太庙和小庙，刚出宫就得知冯道根去世的消息。武帝问中书舍人朱异：“吉凶事在同一天，祭祀还能举行吗？”朱异回答：“过去卫献公听说大臣柳庄去世，没脱下祭服就去吊丧。冯道根虽不算社稷重臣，但也为朝廷立下功劳，去吊丧符合礼仪。”武帝当即前往冯道根家中，痛哭哀悼。
高句丽世子高安派使者入朝进贡。二月癸丑日，南梁任命高安为宁东将军、高句丽王，派使者江法盛送去官服、冠冕和剑佩。北魏光州的军队在海上拦截了江法盛，将他押送到洛阳。
北魏太傅、侍中、清河文献王元怿，风度翩翩，胡太后强迫他与自己私通。但元怿向来有才能，辅佐朝政时多次纠正弊端，喜好文学，礼遇士人，当时声望很高。侍中、领军将军元义在门下省任职，又兼管禁军，依仗宠信骄横放纵，野心极大。元怿常依法约束他，元义从此怨恨元怿。卫将军、仪同三司刘腾，权势遍布朝廷内外，吏部为迎合刘腾，上奏任命他的弟弟为郡守，此人的资历和才能完全不符，元怿压下奏疏不予批准，刘腾也怨恨元怿。
龙骧府长史宋维是宋弁的儿子，经元怿推荐担任通直郎，但他轻浮无德。元义许诺给宋维富贵，让他诬告司染都尉韩文殊父子图谋作乱，拥立元怿为帝。元怿因此被软禁，经过核查，没有谋反证据，得以释放，宋维本应因诬告反坐获罪；元义却对太后说：“现在杀了宋维，以后真有谋反的人，没人敢告发了。”于是仅将宋维贬为昌平郡守。
元义担心元怿最终会危害自己，就与刘腾密谋，让主食中黄门（负责皇帝饮食的宦官）胡定自己出面告发，说：“元怿贿赂我，让我毒死皇帝，若他能当皇帝，就许诺给我富贵。”当时皇帝（孝明帝）只有十一岁，相信了胡定的话。秋季七月丙子日，胡太后在嘉福殿，还没去前殿，元义侍奉皇帝来到显阳殿，刘腾关闭永巷门，太后无法出来。元怿入宫，在含章殿后遇到元义，元义厉声阻止他进入，元怿说：“你想谋反吗！”元义说：“我不谋反，只是要抓谋反的人！”命令宗士（宗室子弟担任的卫士）和直斋（宫廷侍卫）拉住元怿的衣袖，将他押到含章东省，派人看守。
刘腾假传诏书召集公卿大臣商议，指控元怿犯有大逆之罪。大臣们都畏惧元义，没人敢提出异议，只有仆射、新泰文贞公游肇直言反对，最终不肯署名。元义、刘腾拿着公卿的议状入宫上奏，很快得到批准，连夜杀死元怿。随后他们伪造太后诏书，声称太后患病，将朝政交还皇帝，把太后幽禁在北宫宣光殿，宫门昼夜紧闭，内外隔绝，刘腾亲自掌管钥匙，皇帝也无法探望太后，只允许按时送食物。太后的衣服、饮食都得不到保障，难免饥寒，叹息道：“养虎为患，说的就是我啊！”元义又派中常侍、酒泉人贾粲侍奉皇帝读书，暗中监视皇帝的一举一动。
从此元义与太师、高阳王元雍等人共同辅政，皇帝称元义为“姨父”。元义与刘腾内外勾结、专权擅政：元义负责对外处理政务，刘腾负责宫内防备，两人常年在宫中值班，共同决定赏罚，朝政无论大小，都由他们决断，威势震动朝野，百官都小心翼翼。朝野上下听说元怿死了，无不沮丧，胡人和夷人中有几百人因悲痛而割面（少数民族表达哀悼的方式）。游肇因愤懑抑郁而去世。
己卯日，长江、淮河、大海同时泛滥。
辛卯日，北魏皇帝举行加冠礼，宣布大赦，改年号为“正光”。
北魏相州刺史、中山文庄王元熙，是元英的儿子，他与弟弟、给事黄门侍郎元略，司徒祭酒元纂，都深受清河王元怿厚待。听说元怿被杀后，元熙在邺城起兵，上奏请求诛杀元义、刘腾，元纂逃奔邺城投奔他。十天后，长史柳元章等人率领城中百姓鼓噪而入，杀死元熙的亲信，将元熙、元纂及其儿子们关押在高楼上。八月甲寅日，元义派尚书左丞卢同到邺城的御所斩杀元熙及其子弟。
元熙喜好文学，风度儒雅，名士大多与他交往。临死前，他给旧友写信说：“我和弟弟都承蒙皇太后知遇，我镇守大州，弟弟在宫中任职，太后对我们的关怀，恩同慈母。如今皇太后被废黜在北宫，太傅清河王惨遭杀害，皇帝年幼，独自在前殿理政。君主和亲人遭遇如此不幸，我无法安心，所以率领军民想在天下伸张正义。但我才智浅薄，很快被囚禁，上愧对朝廷，下愧对知己。我本是为了名节而行动，不得不这样做，如今肝肠寸断，还有什么可说的！各位君子，各自坚守礼仪，为国家、为君主，好好保全名节！”听到的人都很同情他。元熙的首级送到洛阳，亲友们都不敢去看，只有前骁骑将军刁整收殓他的尸体并藏匿起来。刁整是刁雍的孙子。
卢同为迎合元义，严厉追查元熙的党羽，将济阴内史杨昱锁押到邺城，拷问一百天后，才让他官复原职。元义任命卢同为黄门侍郎。
元略逃亡到河内郡的旧友司马始宾家中，司马始宾与元略用芦苇扎成筏子，连夜渡过孟津，来到屯留人栗法光家，又转去依附西河太守刁双，被刁双藏匿了一年。当时北魏悬赏捉拿元略的风声很紧，元略害怕，请求刁双送他出境，刁双说：“人终有一死，难能可贵的是为知己而死，你不必担心。”元略坚持请求向南投奔梁朝，刁双就派侄子刁昌护送元略渡过长江，元略最终来到梁朝，梁武帝封他为中山王。刁双是刁雍的族孙。元义诬告刁整送走元略，将刁整及其子弟关押，御史王基等人极力为他们辩白，刁整才得以幸免。
甲子日，南梁侍中、车骑将军、永昌严侯韦睿去世。当时梁武帝正推崇佛教，官员和百姓无不跟风信奉，只有韦睿认为自己身为大臣，不愿随俗附和，行事仍和往常一样。
九月戊戌日，北魏任命高阳王元雍为丞相，总掌内外政务，与元义共同决断日常事务。
起初，柔然佗汗可汗娶了伏名敦可汗的妻子候吕陵氏，生下伏跋可汗和阿那瑰等六个儿子。伏跋继位后，小儿子祖惠突然失踪，派人寻找却没找到。有个叫地万的女巫说：“祖惠现在在天上，我能把他叫回来。”于是在大泽中设置帐幕，祭祀天神。祖惠忽然出现在帐中，自称一直在天上。伏跋大喜，称地万为“圣女”，娶她为可贺敦（柔然王后）。地万既会旁门左道，又有姿色，伏跋对她又敬又爱，听信她的话，让她干预国政。
过了几年，祖惠渐渐长大，对母亲候吕陵氏说：“我一直在地万家，从没去过天上。说‘在天上’，是地万教我的。”候吕陵氏把情况详细告诉伏跋，伏跋却说：“地万能预知未来，别听信谗言！”不久地万害怕真相败露，在伏跋面前诬陷祖惠，将他杀死。候吕陵氏派大臣具列等人绞杀地万，伏跋大怒，想诛杀具列等人。恰逢阿至罗部落入侵，伏跋率军迎击，战败而回。候吕陵氏与大臣们共同杀死伏跋，拥立他的弟弟阿那瑰为可汗。
阿那瑰继位才十天，他的族兄示发率领几万部众攻打他，阿那瑰战败，与弟弟乙居伐率领轻骑兵投奔北魏。示发杀死候吕陵氏和阿那瑰的两个弟弟。
北魏清河王元怿死后，汝南王元悦完全没有怨恨元义的意思，反而带着桑落酒（一种名酒）去拜访元义，极尽谄媚之能事。元义大喜，冬季十月乙卯日，任命元悦为侍中、太尉。元悦向元怿的儿子元亶索要元怿的服饰和玩物，元亶没能及时满足他的要求，元悦就打了元亶一百棍，差点把他打死。
柔然可汗阿那瑰即将抵达北魏，北魏皇帝派司空、京兆王元继，侍中崔光等人先后去迎接，给予丰厚的赏赐和慰问。皇帝在显阳殿召见阿那瑰，设宴款待，将阿那瑰的座位安排在亲王之下。宴会快结束时，阿那瑰拿着奏疏站在座位后，皇帝下诏让他到御座前，阿那瑰叩拜两次说：“我因家族内乱，轻率前来投奔陛下，本国的臣民都已逃散。陛下的恩情比天地还重，请求派兵送我返回本国，诛杀叛逆，收拢逃散的部众。我定会率领残余部民，侍奉陛下。言语无法尽表心意，我另外写了奏疏呈上。”随即把奏疏交给中书舍人常景，让他转奏皇帝。常景是常爽的孙子。
十一月己亥日，北魏封阿那瑰为朔方公、蠕蠕王（“蠕蠕”即柔然，北魏对其称呼），赐给他衣服、轻便马车，俸禄、抚恤待遇和仪仗卫队，完全参照亲王标准。
当时北魏国力正强，在洛水桥南的御道东侧修建了四座馆舍，西侧设立四个里坊：从江南来投降的人安置在金陵馆，三年后赐住宅于归正里；从北方夷族来投降的人安置在燕然馆，赐住宅于归德里；从东方夷族来投降的人安置在扶桑馆，赐住宅于慕化里；从西方夷族来投降的人安置在崦嵫馆，赐住宅于慕义里。阿那瑰入朝后，北魏将他安置在燕然馆。
阿那瑰多次请求返回本国，朝廷内意见不一，难以决断。阿那瑰用一百斤黄金贿赂元义，才获准北归。十二月壬子日，北魏命令怀朔都督挑选两千精锐骑兵，护送阿那瑰到北魏边境，让他们根据情况招纳柔然部众：如果柔然有人前来迎接，就赐给丝织品、车马，以礼仪送别后返回；如果柔然不接受阿那瑰，就允许他回到北魏朝廷。阿那瑰的行装和物资，交由尚书省酌情供给。
辛酉日，北魏任命京兆王元继为司徒。
北魏派遣使者刘善明出使南梁，两国恢复友好往来。
普通二年（公元521年）
春季正月辛巳日，梁武帝到南郊祭祀。
南梁在建康设立“孤独园”，收养贫苦无依的百姓。
戊子日，南梁宣布大赦。
北魏南秦州的氐人发动叛乱。
北魏征调附近州郡的一万五千士兵，由怀朔镇将杨钧率领，护送柔然可汗阿那瑰返回本国。尚书右丞张普惠上奏反对，认为：“柔然长期为患边境，如今上天降下战乱，让他们遭受苦难，大概是想让他们明白归附有道之国的好处，从而改过自新、归降北魏。陛下应当安抚百姓、端正自身，让柔然真心归顺。阿那瑰主动来降，安抚他即可；现在反而先劳师动众，在京城附近征兵，把军队派到偏远蛮荒之地，去援救历代的强敌，资助即将灭亡的丑虏。以臣之愚见，实在看不出这样做的好处。这不过是边将贪图一时功劳，却不想兵器是凶险之物，只有帝王在不得已时才使用。况且现在旱灾严重，陛下已减少膳食以示节俭，却派一万五千人让杨钧率领，要在不适宜的时机平定柔然，怎么可能成功！万一军队战败，杨钧的肉难道够吃吗？宰相只追求虚名，不考虑国家安危大计，这就是微臣感到寒心的原因。再说阿那瑰若不返回，又违背了什么信义？臣地位低微，不够资格参与朝政，但文书经过我这里，不敢不陈述意见。”北魏朝廷没有采纳他的建议。
阿那瑰在西堂辞行，北魏皇帝下诏赐给他兵器、衣物、彩色丝织品、粮食和牲畜，每件赏赐都很丰厚，还命侍中崔光等人在城外为他送行。
阿那瑰向南投奔北魏时，他的堂兄婆罗门率领几万部众讨伐示发，击败示发。示发逃到地豆干（北方部落），被地豆干人杀死，柔然部众推举婆罗门为弥偶可社句可汗。杨钧上奏说：“柔然已拥立君主，恐怕不会让杀死兄长（指示发）的人去郊外迎接阿那瑰（示发的弟弟）。若轻率前往却空手而回，只会损害国家威严。除非增派大量兵力，否则无法送阿那瑰返回北方。”二月，北魏派曾出使过柔然的牒云具仁，前往劝说婆罗门，让他迎接阿那瑰。
辛丑日，梁武帝到明堂祭祀。
庚戌日，北魏派代理抚军将军邴虬，讨伐南秦州叛乱的氐人。
北魏元义、刘腾幽禁胡太后时，右卫将军奚康生参与了谋划，元义任命奚康生为抚军大将军、河南尹，仍让他统领宫中侍卫。奚康生的儿子奚难当，娶了侍中、左卫将军侯刚的女儿，侯刚的儿子是元义的妹夫。元义因与奚康生有姻亲关系，对他十分信任，三人经常一起在宫中住宿，有时轮流外出，让奚难当担任千牛备身（宫廷侍卫官）。
奚康生性格粗犷勇武，说话语气傲慢，元义渐渐忌惮他，神色中流露出不满，奚康生也暗中感到不安。甲午日，北魏皇帝在西林园朝见胡太后，文武大臣陪同就坐，酒喝到尽兴时众人轮流跳舞，奚康生跳了一段武士舞，在转身回旋时，频频看向胡太后，举手、顿足、瞪眼、点头，做出要捕杀某人的姿态，胡太后明白他的用意，却不敢说话。
傍晚，胡太后想带皇帝在宣光殿留宿，侯刚说：“陛下已朝见完毕，妃嫔都在南宫，何必在此留宿！”奚康生说：“陛下是太后的儿子，随太后去东去西，还要问别人吗！”大臣们没人敢回应。胡太后亲自起身拉住皇帝的手臂，走下殿堂离开。奚康生大声呼喊“万岁”，皇帝先进入阁门，左右侍卫争相拥挤，阁门无法关闭。奚康生夺过奚难当的千牛刀，砍伤直后（宫廷侍卫）元思辅，才稳住秩序。
皇帝登上宣光殿后，左右侍臣都站在西阶下。奚康生借着酒劲准备出面安排事务，却被元义抓住，锁在门下省。光禄勋贾粲欺骗胡太后说：“侍官们心怀恐惧，陛下应当亲自去安抚。”胡太后相信了，刚走下殿，贾粲就扶着皇帝走到东厢房，前往显阳殿，把胡太后重新幽禁在宣光殿。
到了晚上，元义不出来处理，命令侍中、黄门、仆射、尚书等十多人，到奚康生被关押的地方审问，判处奚康生斩刑、奚难当绞刑。元义与侯刚都在宫内，伪造诏书裁定：“奚康生按判决执行，奚难当免除死罪，改为流放。”奚难当哭着与父亲告别，奚康生却慷慨激昂，毫无悲伤，说：“我没谋反却被处死，你哭什么！”当时天色已暗，有关部门押着奚康生到闹市斩首。尚食典御（负责皇帝饮食）奚混，因曾与奚康生一起持刀入宫，也被判处绞刑。奚难当因是侯刚的女婿，被关押一百多天后，最终流放安州；过了很久，元义派行台卢同去安州，将他杀死。
北魏任命刘腾为司空。八座（尚书省最高官员）、九卿（中央各部门长官）经常在早晨去刘腾家中拜访，观察他的脸色再去官府办公，有些人甚至多日见不到他。无论是公事还是私事请托，刘腾都只看贿赂财物的多少。水路运输、山林矿产的收益，他都垄断独占，还剥削北方六镇军民，经营边境贸易，每年收入的利息数以亿计。他还强占邻居的房屋来扩建自己的住宅，远近的人都深受其苦。
京兆王元继因自己父子权势过盛，坚决请求将司徒职位让给车骑大将军、仪同三司崔光。夏季四月庚子日，北魏任命元继为太保，仍保留侍中职位；元继坚决推辞，朝廷不许。壬寅日，任命崔光为司徒，仍兼任侍中、国子祭酒、着作郎。
北魏牒云具仁抵达柔然，婆罗门态度十分傲慢，毫无谦让之心，还要求牒云具仁对他行大礼；牒云具仁不肯屈服，婆罗门才派大臣丘升头等人率领两千士兵，随牒云具仁去迎接阿那瑰。五月，牒云具仁回到怀朔镇，详细报告了婆罗门的态度，阿那瑰感到害怕，不敢前进，上奏请求返回洛阳。
辛巳日，北魏南荆州刺史桓叔兴，率领所管辖的部众投降南梁。六月丁卯日，南梁义州刺史文僧明、边城太守田守德，率领部众投降北魏，两人都是蛮族首领。北魏任命文僧明为西豫州刺史，田守德为义州刺史。
癸卯日，南梁琬琰殿失火，火势蔓延，烧毁后宫三千间房屋。
秋季七月丁酉日，南梁任命大匠卿裴邃为信武将军，持符节，统领各路军队讨伐义州，在檀公岘击败北魏义州刺史封寿，进而包围义州城；封寿请求投降，南梁收复义州。北魏派尚书左丞张普惠担任行台，率军救援义州，没能赶上。南梁任命裴邃为豫州刺史，镇守合肥。
裴邃想袭击寿阳，暗中结交寿阳百姓李瓜花等人作为内应。他已部署军队，约定了进攻日期，又担心北魏察觉，先写信给北魏扬州刺史长孙稚，说：“北魏起初在马头设置戍卫，如今听说又要修筑白捺旧城，若真这样做，就是对南梁构成威胁，我们也必须在欧阳修筑防御工事，防备边境冲突。现在我们的士兵已集结完毕，只等你们的决定再撤军。”
长孙稚与幕僚商议，众人都说：“我们本没有修筑白捺城的打算，应该如实回复裴邃。”录事参军杨侃说：“白捺是座小城，本不是战略要地；裴邃生性狡诈，如今集结军队又送信来，恐怕有别的意图。”长孙稚恍然大悟，说：“录事你赶紧写信回复他。”杨侃在回信中说：“你集结军队，想必另有目的，何必编造修筑白捺城的借口！别人的心思，我能揣测出来，别以为北魏没有能人！”
裴邃收到回信，认为北魏已察觉自己的计划，立即解散军队。李瓜花等人因错过了约定日期，互相告发，结果有十多家被处死。长孙稚是长孙观的儿子，杨侃是杨播的儿子。
起初，高车王弥俄突死后，他的部众全部归附嚈哒（西域强国）；几年后，嚈哒派弥俄突的弟弟伊匐，率领残余部众返回高车。伊匐进攻柔然可汗婆罗门，大败婆罗门，婆罗门率领十个部落前往凉州，向北魏请求投降。柔然残余的几万部众，一起去迎接阿那瑰，阿那瑰上奏说：“本国大乱，各部族分散居住，互相劫掠。如今北方百姓翘首以待，盼望救援，请求陛下仍按之前的恩赐，给我一万精锐士兵，送我到漠北，安抚平定离散的百姓。”
北魏皇帝下诏，让中书省、门下省官员共同商议。凉州刺史袁翻认为：“自从国家迁都洛阳以来，柔然与高车互相吞并：起初柔然被杀败，后来高车又被擒获。如今高车在衰败中振作，报仇雪耻，实在是因为两个部族人数都多，最终无法互相消灭。自从这两只‘猛虎’争斗以来，边境几十年没有战事，这对中原是有利的。
现在柔然两位首领相继归降，虽然戎狄如同禽兽，终究没有坚定的节操，但使灭亡的国家存续、让断绝的世系延续，是帝王的根本职责。若抛弃他们不接纳，会损害我们的大德；若接纳并抚养他们，又会消耗我们的物资储备；若把他们全部迁到内地，不仅他们不情愿，恐怕最终还会成为后患，就像西晋时的刘渊、石勒一样。
况且只要柔然还存在，高车就会有后顾之忧，没时间窥伺中原；若柔然完全灭亡，高车的嚣张气焰，后果难以预料！如今柔然虽内乱，但部落仍多，到处分散居住，都在等待旧主；高车虽强，也没能完全征服柔然。以臣之见，应当让柔然两位首领都存活：把阿那瑰安置在东边，婆罗门安置在西边，分割他们的降民，各有归属。阿那瑰应居之地我没见过，不敢妄加揣测；婆罗门请求修筑西海故城居住，西海在酒泉以北，距离高车聚居的金山一千多里，是北方部族往来的交通要道，土地肥沃，很适合耕种。
应派一位良将，配备武器，监护婆罗门，同时让他们屯田，减少粮食运输的负担。西海北边临近大漠，是野兽聚集之地，让柔然人狩猎为生，彼此依靠，足以自保。对外可辅助弱小的柔然，对内可防备高车叛乱，这是安定边境、保卫要塞的长久之计。
若婆罗门能收拢离散部众，复兴柔然，就逐渐让他们向北迁移，越过流沙，成为我们的外藩，牵制强大的高车，西北边境的忧虑就能消除；若他心怀狡诈、反复无常，最终也不过是逃亡的贼寇，对我们又有什么损失呢！”朝廷商议后，采纳了袁翻的建议。
九月，柔然可汗俟匿伐（阿那瑰的哥哥）前往怀朔镇请求援兵，同时迎接阿那瑰。冬季十月，北魏录尚书事高阳王元雍等人上奏：“怀朔镇北边的吐若奚泉，原野平坦肥沃，请求将阿那瑰安置在吐若奚泉，婆罗门安置在旧西海郡，让他们各自率领部落，收拢离散部众。阿那瑰的居住地在境外，应给予稍优厚的待遇；婆罗门不能与他相比。婆罗门投降前就已归附北魏的柔然部众，应全部让各州镇集中送到怀朔镇，交给阿那瑰。”北魏皇帝下诏同意。
十一月癸丑日，北魏侍中、车骑大将军侯刚被加授仪同三司。
北魏因东益州、南秦州的氐人都发动叛乱，庚辰日，任命秦州刺史河间王元琛为行台，率军讨伐。元琛依仗刘腾的权势，贪婪残暴、无所顾忌，最终被氐人打得大败。中尉上奏弹劾他，恰逢朝廷大赦，元琛被除名，但不久后又恢复了王爵。北魏任命安西将军元洪超兼任尚书行台，前往敦煌安置柔然婆罗门。
普通三年（公元522年）
春季正月庚子日，南梁任命尚书令袁昂为中书监，吴郡太守王暕为尚书左仆射。
辛亥日，北魏皇帝亲自到籍田（古代帝王示范耕种的田地）耕种。
北魏使者宋云与僧人惠生从洛阳西行四千里，抵达赤岭（今青海日月山，当时北魏西部边界），走出北魏国境；继续西行两年，到达乾罗国（西域古国）后返回。二月，两人回到洛阳，带回佛经一百七十部。
高车王伊匐派使者向北魏进贡。夏季四月庚辰日，北魏任命伊匐为镇西将军、西海郡公、高车王。不久后，伊匐与柔然交战失败，他的弟弟越居杀死伊匐，自立为高车王。
五月壬辰初一，发生日全食。
癸巳日，南梁宣布大赦。
冬季十一月甲午日，南梁领军将军、始兴忠武王萧憺去世。
乙巳日，北魏皇帝在圜丘（古代祭天的场所）举行祭祀。
起初，北魏宣武帝因《玄始历》逐渐不准确，下令重新编制新历法。到这时，着作郎崔光上奏，选取荡寇将军张龙祥等九家献上的历法，验证得失后合并为一部，以壬子年为历法起点，对应北魏“水德”的国运，命名为《正光历》。丙午日，北魏开始推行《正光历》，并宣布大赦。
十二月乙酉日，北魏任命车骑大将军、尚书右仆射元钦为仪同三司，太保京兆王元继为太傅，司徒崔光为太保。
起初，南梁太子萧统出生前，梁武帝收养临川王萧宏的儿子萧正德为养子。萧正德年少时粗野凶险，梁武帝即位后，萧正德期望能被立为太子。等到萧统出生，萧正德回到亲生父亲身边，被赐封西丰侯。他心中不满、闷闷不乐，常常怀有谋反的念头。这一年，萧正德从黄门侍郎调任轻车将军，不久后逃奔北魏，自称是“被废黜的太子，为躲避灾祸而来”。北魏尚书左仆射萧宝寅上奏说：“哪有伯父是天子、父亲任扬州刺史，却抛弃至亲、远投他国的道理！不如杀了他。”因此北魏人对萧正德待遇很差，萧正德就杀了一个小孩，谎称是自己的儿子，在远处修建墓地；北魏人没有怀疑。第二年，萧正德又从北魏逃回南梁，梁武帝哭着教诲他，恢复了他的封爵。
柔然阿那瑰请求北魏提供粮食作为种子，北魏给了他一万石。婆罗门率领部落反叛北魏，逃归嚈哒。北魏任命平西府长史、代郡人费穆兼任尚书右丞、西北道行台，率军讨伐，柔然部众逃走。费穆对将领们说：“戎狄的本性是见敌就逃，趁虚再出来；若不把他们打怕，最终我们恐怕会疲于奔命。”于是挑选精锐骑兵，埋伏在山谷中，用瘦弱的步兵布置在外营。柔然人果然前来，北魏军队奋力攻击，大败柔然。婆罗门被凉州军队擒获，押送到洛阳。
普通四年（公元523年）
春季正月辛卯日，梁武帝到南郊祭祀，宣布大赦。丙午日，到明堂祭祀。二月乙亥日，到籍田耕种。
柔然发生严重饥荒，阿那瑰率领部众进入北魏境内，上奏请求救济。己亥日，北魏任命尚书左丞元孚为行台尚书，持符节安抚柔然。元孚是元谭的孙子。出发前，元孚上奏陈述对策，认为：“柔然长期以来势力强大，过去在代京（北魏旧都）时，朝廷常对其严加防备。如今上天保佑大魏，让柔然自行内乱灭亡，前来归降。朝廷召集他们的散亡部众，以礼送回，应趁此时机制定长远策略。过去汉宣帝时，呼韩邪单于归降，汉朝派董忠、韩昌率领边郡兵马送他到朔方，还留下军队护卫援助；光武帝时，也派中郎将段彬设置‘安集掾史’，跟随单于居住，观察动静。如今应大致依照旧例，借给柔然闲置土地，允许他们耕种放牧，简单设置官属表示安抚；同时严令边境军队防备监察，使他们亲近时不致欺诈，疏远时无法反叛，这是最稳妥的计策。”北魏朝廷没有采纳。
柔然俟匿伐到北魏朝见。
三月，北魏司空刘腾去世。宦官中作为刘腾养子、穿重孝服的有四十多人，穿丧服送葬的数以百计，朝廷权贵送葬的人挤满道路田野。
普通四年（公元523年）
夏季四月，北魏元孚持白虎幡（古代象征权威的旗帜），在柔玄镇、怀荒镇之间慰劳阿那瑰。阿那瑰部众号称三十万，暗中怀有叛乱意图，就扣留了元孚，用有帷盖的车子载着他。每次召集部众，阿那瑰让元孚坐在东边厢房，称他为“行台”，表面上给予优厚礼遇，随后率军向南，所过之处大肆劫掠，抵达平城后，才允许元孚返回北魏。有关部门上奏元孚有辱使命，应治罪。甲申日，北魏派尚书令李崇、左仆射元纂率领十万骑兵攻打柔然。阿那瑰听说后，驱赶两千名北魏百姓、几十万头公私牛羊向北逃遁，李崇追击三千多里，没能追上，只好返回。
元纂派铠曹参军于谨率领两千骑兵追击柔然，抵达郁对原，前后交战十七次，多次击败柔然。于谨是于忠的从曾孙，性格深沉、有见识度量，博览经史。年少时，他隐居乡里，不求仕途，有人劝他做官，于谨说：“州郡官职是古人所轻视的；朝廷宰辅之位，需要等待时机。”元纂听说他的名声，征召他任职。后来于谨率领轻骑出塞侦察，恰逢几千名铁勒骑兵突然到来，于谨认为寡不敌众，撤退必然难逃，就分散骑兵，让他们隐藏在草丛中，又派人上山指挥，假装在部署军队。铁勒人望见后，虽怀疑有伏兵，但仗着人多，仍进军逼近。于谨有两匹常用的骏马，一匹紫色、一匹黑嘴黄马，是铁勒人认识的，他就让两人各骑一匹马冲出阵外，铁勒人以为是于谨，争相追赶；于谨率领其余军队攻击追兵，铁勒人逃走，于谨得以进入边塞。
李崇的长史、巨鹿人魏兰根劝李崇说：“过去朝廷在边境设置各镇，当时地广人稀，镇兵要么是征发的中原强宗子弟，要么是皇室亲信，被视为国家爪牙。近年来，有关部门将他们称为‘府户’，待遇如同奴仆，官员选拔、婚姻等级都被排斥在清流之外；而他们原本的同族，却各自身居高位。对比之下，镇兵心中必然怨恨。应将镇改为州，分设郡县，所有‘府户’都免为平民，入仕的等级标准与原来一致，文武官员并重，恩威并施。这个计策若能实行，国家大概就没有北顾之忧了。”李崇将此建议上奏，但事情被搁置，没有回复。
起初，元义幽禁胡太后后，常常在北魏皇帝居住的宫殿旁值班，极力谄媚讨好，皇帝因此对他十分宠信。元义出入皇宫，总让勇士手持兵器在前后护卫；有时出宫在千秋门外休息，就设置木栅栏，让亲信防守以防意外，百姓和官员想见他，只能在远处对话。他刚开始执政时，还假装谦逊勤劳，关心时事得失；得志后，就变得骄傲专断，嗜酒好色，贪婪财物，赏罚随心所欲，朝廷法纪混乱。他的父亲京兆王元继尤其贪婪放纵，与妻子儿女各自收受贿赂，向有关部门请托，没人敢拒绝，以至于郡县小官也无法通过公正选拔，州牧、太守、县令大多是贪污之人。从此百姓贫困，人人都想叛乱。
武卫将军于景是于忠的弟弟，他图谋废黜元义，反被元义贬为怀荒镇将。后来柔然入侵北魏，怀荒镇百姓请求发放粮食，于景不肯给，百姓愤怒到了极点，就发动叛乱，抓住于景并杀了他。没过多久，沃野镇百姓破六韩拔陵聚集众人反叛，杀死镇将，改年号为“真王”，北方各镇的汉族、少数民族百姓纷纷响应。破六韩拔陵率军向南侵犯，派偏将卫可孤包围武川镇，又攻打怀朔镇。尖山人贺拔度拔和他的三个儿子贺拔允、贺拔胜、贺拔岳都有才能和勇气，怀朔镇将杨钧提拔贺拔度拔为统军，提拔他的三个儿子为军主，让他们抵抗叛军。
北魏景明年间初期，宣武帝命令宦官白整在龙门山为孝文帝和文昭高皇后开凿两个佛龛，每个佛龛都高一百尺。永平年间，刘腾又为宣武帝开凿一个佛龛，到这时已经二十四年了，总共耗费十八万二千多工时，佛龛还没开凿完成。
秋季七月辛亥日，北魏下诏：“现在朝中官员，按照规定年满七十岁应当退休的，可保留原来官职的一半俸禄，直到去世。”
九月，北魏下诏让侍中、太尉汝南王元悦入住门下省，和丞相高阳王元雍一起参与决断尚书省上奏的事务。
冬季十月庚午日，南梁任命中书监、中卫将军袁昂为尚书令，还让他以中卫将军的本职享受“开府仪同三司”的待遇（古代高级官员的荣誉头衔，可设置府署、配备属官）。
北魏平恩文宣公崔光病重，孝明帝亲自去探望他，任命他的儿子崔励为齐州刺史，还为崔光取消了宫廷音乐演奏，停止了游玩活动。丁酉日，崔光去世，孝明帝亲自前往吊唁，哭得十分悲痛，还为此减少了日常膳食的规格。崔光为人宽厚温和、乐善好施，整天都和颜悦色，从没发过脾气。于忠、元义掌权时，因为崔光有德望，都敬重他，很多事务都靠他决断，但他没能挽救裴植、郭祚和清河王元怿的性命，当时的人把他比作西汉的张禹、东汉的胡广（两人都因身处乱世、未能坚守原则而被诟病）。崔光临终前，推荐都官尚书贾思伯担任侍讲（为皇帝讲学的官员）。孝明帝跟随贾思伯学习《春秋》，贾思伯虽然地位尊贵，却能放下架子对待士人。有人问贾思伯：“您为什么能不骄傲呢？”贾思伯回答：“人要是到了衰败的时候才骄傲，那骄傲哪能长久呢！”这句话在当时被传为文雅的谈论。
十一月癸未初一，发生日食。甲辰日，南梁尚书左仆射王暕去世。
南梁初年，只有扬州、荆州、郢州、江州、湘州、梁州、益州这七个州使用铜钱，交州、广州使用金银，其他州则夹杂着用粮食、布帛交易。梁武帝于是下令铸造五铢钱，这种钱的钱体、钱孔以及内外边缘都很规整。另外又铸造了没有外边缘的钱，称为“女钱”。民间私下里仍用古钱交易，朝廷禁止也无法杜绝，于是商议干脆停用所有铜钱。十二月戊午日，南梁开始铸造铁钱。
北魏任命汝南王元悦为太保。