皇城西北角，历来是宫中最沉寂荒凉之所。前朝遗留的废弃祭坛斑驳倾颓，紧邻的冷宫院落更是常年无人问津，只余野草蔓生，狐鼠潜行。即便是白日，此地也笼罩着一层化不开的阴翳，与金碧辉煌的前朝大殿形成了鲜明对比。
夜色如水，两道身影如鬼魅般悄无声息地落在废弃祭坛的残垣断壁之间。正是尔生百年与苏望宁。
“确定是这里？”苏望宁环顾四周，空气中弥漫着陈腐与尘埃的气息，但以她的灵觉，亦能隐隐感知到一丝极淡、却与龙脉同源而又显得格外阴冷的能量残留。
尔生百年紫金色的眼眸在暗夜中泛着微光，他并未直接回答，而是缓缓抬起手，掌心向下。一股无形的力量以他为中心扩散开来，地面细微的沙砾轻轻震颤。片刻，他收拢手掌，指尖指向祭坛后方一片尤其茂密的荒草丛。
“能量痕迹在此最为浓郁，虽经刻意掩饰，但那股‘窃取’留下的污秽之息，瞒不过本皇。”他语气淡漠，带着一丝毫不掩饰的厌恶。
两人拨开及腰的荒草，发现草丛深处竟掩盖着一个仅容一人通过的洞口，斜斜向下，通往地底。洞口边缘光滑，绝非天然形成，且有微弱的禁制波动残留，只是此刻已然失效。
“看来，我们找到了老鼠的洞口。”尔生百年嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
没有丝毫犹豫，他率先步入洞口，苏望宁紧随其后。通道初极狭，才通人，复行数十步，眼前豁然开朗，竟是一处隐秘的地下石室。
石室不大，中央刻画着一个与兽皮卷轴上相似的扭曲眼眸符文，只是规模小了许多，颜色也更为暗沉，仿佛干涸的血迹。符文四周，散落着几块已然失去光泽、布满裂纹的灵石，显然是因为能量耗尽而废弃。
苏望宁蹲下身，仔细检查着那个符文，秀眉紧蹙：“这就是窃运的阵法节点？看这灵石的损耗程度，此阵运行时间绝不短了。”
尔生百年目光扫过石室每一个角落，最终停留在石壁一侧。那里有一片不易察觉的摩擦痕迹，他伸手一推，一块看似厚重的石壁竟悄无声息地滑开，露出后方一条更为幽深、不知通向何处的甬道。
“哼，倒是狡猾，布设了不止一层巢穴。”尔生百年眼中兴趣更浓，“这条通道的气息……通向皇宫更深处。”
他没有立即进入，而是屈指一弹，一点微不可见的紫金色火星落入那中央的符文之中。只听得“嗤”的一声轻响，那符文瞬间化作一缕青烟，彻底消散，连带着石室内那股阴冷的气息也淡去了几分。
“先毁此节点，断其一臂。”他淡淡道，“打草惊蛇，方能引蛇出洞。”
就在符文被毁的瞬间，皇宫某处华美的殿宇深处，一个正盘膝打坐的身影猛地一震，豁然睁开双眼，眼中闪过一丝惊怒与难以置信。
“怎么可能……西北角的节点被毁了？！”
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丞相府，林微露休养的院落。
李琮几乎寸步不离地守着她，亲自喂药、擦拭，事无巨细。经历生死，他心中那份情感再无任何疑虑与阻碍。
林微露靠坐在软枕上，看着李琮小心翼翼吹凉汤药的模样，心中暖流涌动，肩胛的伤痛似乎也减轻了许多。
“殿下，朝中……是否因我之事，起了波澜？”她轻声问道，那日醒来虽未细问，但从李琮偶尔凝重的神色和苏望宁只言片语中，她能猜到一二。
李琮将药勺递到她唇边，温和一笑：“不必担忧，一切有父皇与苏相周旋。你如今唯一要做的，便是好生养伤。”他顿了顿，看着林微露清澈的眼眸，语气变得格外郑重，“微露，待你伤愈，我便向父皇请旨，为你我赐婚。”
林微露脸颊绯红，心中甜蜜，却也不无忧虑：“殿下……”
“无需多言。”李琮握住她的手，打断了她的话，目光坚定而深情，“你舍命救我，这份情意，重于泰山。在我心中，你便是最好的皇子妃人选。况且……”他微微一笑，带着几分与有荣焉，“你此次受伤，间接推动了探查龙脉真相，于国亦有功。父皇明察秋毫，不会阻拦。”
林微露眼中泛起泪光，终是轻轻点头，将他的手握得更紧。
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翌日清晨，苏望宁与尔生百年正准备依据新发现的甬道继续追查，宫中却突然传来旨意，皇帝召妖皇尔生百年入宫觐见。
旨意传达得客气，但其中蕴含的意味却耐人寻味。
苏哲面露忧色：“陛下此举，恐是朝中压力所致，亦是想亲自探一探妖皇的底细与态度。”
尔生百年神色如常，甚至带着一丝慵懒：“本皇便去会一会这人间的帝王。”他看向苏望宁，“你可要同往？”
苏望宁摇头：“陛下只召见你一人。我需去钦天监查阅一些关于废弃祭坛的古老档案，或许能找到更多关于那个符文的记载。”她目光中带着提醒，“宫中规矩繁多，你……稍加留意。”
尔生百年不置可否，只是抬手，极为自然地替她理了理鬓边一丝被风吹乱的发丝：“放心。”
这亲昵的举动落在苏哲眼中，让他眼神复杂，终是化作一声几不可闻的叹息。
皇宫，宣政殿偏殿。
皇帝李弘并未在正式的大殿接见，而是选了一处更为私密的场所，只留了贴身的内侍伺候。
尔生百年踏入殿中，并未行任何臣子之礼，只是平静地站在那里，周身自然流露的尊贵与威压，竟让这富丽堂皇的宫殿都显得有些逼仄。
皇帝打量着阶下的尔生百年，心中亦是凛然。对方的气息深如渊海，远超他见过的任何修士或妖物。
“妖皇驾临，朕有失远迎了。”皇帝开口，语气平和，却带着不容置疑的威仪。
尔生百年淡淡道：“本皇为私事而来，陛下不必客套。”
“私事？”皇帝目光微动，“是指苏卿爱女望宁，还是指……人间龙脉？”
“皆是。”尔生百年回答得直截了当，“龙脉异动，关乎此界安定，亦与宁儿牵挂之事相关。本皇既遇上了，便不会袖手旁观。”
皇帝手指轻敲御案：“妖皇出手救了琮儿与林小姐，朕心感念。然，皇宫禁地，非同小可，妖皇来去自如，终究令朝野不安。”
“陛下是欲问罪，还是欲合作？”尔生百年紫金色的眼眸直视皇帝，毫无避讳，“若为问罪，尽可一试。若为合作，便拿出诚意。那窃取国运的蛀虫，此刻正藏在陛下的宫墙之内。”
皇帝瞳孔微缩。尔生百年的话虽不中听，却切中要害。他沉默片刻，缓缓道：“妖皇可知，那窃运之人，可能指向谁？”
尔生百年嘴角微扬，露出一丝洞悉一切的笑容：“线索指向西北，气息隐晦而阴冷。陛下心中，难道没有丝毫猜测吗？譬如，那位常年称病，深居简出，却似乎总能料得先机的……大皇子殿下？”
皇帝闻言，脸色骤然一沉，殿内的空气仿佛瞬间凝固。
而与此同时，苏望宁在钦天监尘封的档案库中，找到了一卷关于前朝邪祭的残破记载，上面描绘的图腾，正与那扭曲的眼眸符文，一般无二！图录旁还有一行小字注解：
“噬运魔瞳，以血脉为引，窃夺气运，奉于……‘影棺’。”
风暴之眼，终于清晰地指向了某个令人心惊胆战的方向。皇宫深处的暗流，即将化为滔天巨浪