崇祯三年，二月廿五。
西山别院深处，一间新辟出的、由厚重石块垒砌的密室内，空气里弥漫着一股微酸与金属混合的奇特气味。这里被林枫命名为“格物堂”，戒备森严，未经许可，连赵胜都不能轻易踏入。
密室中央的石台上，摆放着一个看起来颇为古怪的装置。它由数十个扁平的圆形单元堆叠而成，每个单元都由一片打磨光滑的铜片、一片形状不甚规则的锌片（王铁柱带人费了九牛二虎之力，才从一批废弃的“炉甘石”炼渣中提炼出少量不纯的锌），以及浸透了浓盐水的厚布片构成。单元与单元之间，则用采集来的大片云母仔细隔开，以防短路。整个“电堆”被用麻绳紧紧捆缚，两端引出两根粗铜线。
这便是林枫依据记忆和“知微”的有限提示，带领王铁柱和几个口风最紧的工匠，耗费数日心血打造出的——原始伏打电堆。
王铁柱看着这堆“瓶瓶罐罐”，黝黑的脸上满是困惑。他无法理解，这些不值钱的铜片、锌片和盐水布，为何能让东家如此重视，甚至暂停了至关重要的枪管镗削工作。
“林兄弟，这……玩意儿，真能生出‘电’来？”他忍不住再次问道，声音在寂静的密室里显得有些突兀。他见过雷电，那毁天灭地的威势，与眼前这堆安静的金属片实在无法联系起来。
林枫没有回答，他的全部心神都集中在电堆和手中那根细铜线上。他的指尖因紧张而微微发凉。理论是理论，实践是实践。在这个材料、工艺都极度匮乏的时代，谁也无法保证一定能成功。
他深吸一口气，将铜线的一端，小心翼翼地触向电堆最上方作为正极的铜片引出的导线。另一端，则缓缓靠近作为负极的锌片引出的导线。
近了，更近了……
就在两根铜线尖端即将接触而未接触的瞬间——
“噼啪！”
一声轻微却极其清晰的爆裂声，在寂静的密室中骤然响起！
与此同时，两点极其微小、却异常刺眼的蓝白色电火花，在铜线的尖端猛地跳跃了一下，旋即湮灭！
成了！
林枫的心脏猛地一跳，一股巨大的喜悦和成就感瞬间冲遍全身！尽管这电火花微弱得转瞬即逝，远不如燧石敲击的火星明亮，但它代表的，是一种截然不同的、受控的能量形式！这是跨越时代的闪光！
“看……看到了吗？铁柱哥！”林枫的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
王铁柱瞪大了牛眼，死死盯着那已经空无一物的铜线尖端，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。他揉了揉眼睛，确信自己刚才没有看错。
“看……看到了！火星！蓝色的火星！老天爷，这……这……”他激动得语无伦次，指着电堆，又看看林枫，脸上写满了难以置信的震撼。“这石头疙瘩，真……真能生电？！”
这完全颠覆了他几十年打铁生涯形成的认知。火能熔铁，水能推磨，可这堆冰冷的金属和盐水，竟然能凭空生出类似雷电的火花？这简直是仙法！
“不是凭空，是转化。”林枫压下心中的激动，尽量用王铁柱能理解的方式解释，“是铜、锌和盐水之间……发生了某种变化，产生了这种力量。我们叫它‘电’。”
他拿起那两根引出的铜线，将它们轻轻搭在一起。没有火花，但指尖能感受到一丝极其微弱的、麻麻的感觉。
“感觉到了吗？这股麻痒，就是电流。”林枫说道，“虽然现在还很弱，但它是真实存在的。”
王铁柱小心翼翼地伸出手指，触碰了一下铜线，果然感受到那奇异的麻感，他如同触电般缩回手，看着林枫的眼神，已不仅仅是信任，更增添了几分近乎迷信的敬畏。东家连这种鬼神之力都能驾驭！
“此事，绝不可外传！”林枫神色转为严肃，郑重叮嘱王铁柱，“参与制作的工匠，也要严令他们守口如瓶。在它能真正为我们所用之前，这‘电’的存在，是我们的最高机密。”
“俺懂！俺懂！”王铁柱重重点头，拍着胸脯保证，“谁敢乱说，俺第一个拧断他的脖子！”
初步的成功，给了林枫巨大的信心。但这还远远不够。这原始电堆产生的电压或许不低（能产生电火花），但电流极其微弱，且不稳定，无法持续输出。想要用它来给电脑充电，无异于杯水车薪。
接下来的几天，林枫完全泡在了“格物堂”。他指挥工匠们尝试不同的方案：增加电堆的单元数量，改变盐水的浓度，尝试加入稀硫酸（用绿矾干馏所得，极为危险且产量极少），甚至尝试用更大的锌片和铜片……
效果有改善，但距离目标依然遥不可及。每一次实验，都伴随着珍贵材料的消耗和一次次令人沮丧的失败。
这天深夜，林枫独自留在格物堂，对着摇曳的油灯和那个依旧无法提供稳定电力的电堆，眉头紧锁。笔记本的电量显示：46%。每一次开机查询资料，都让他心头滴血。
难道……这条路也走不通吗？
他疲惫地揉了揉眉心，目光无意间落在角落里的太阳能充电宝上。它依旧沉默着，如同一个时代的墓碑。
忽然，一个念头如同电光石火般划过他的脑海！
既然化学路径暂时无法提供稳定的大电流，那么……是否可以利用这瞬间的高压电火花，来做一些别的事情？
比如——引信？
一个大胆的想法在他心中迅速成型。或许，暂时无法用“电”来点亮未来，但可以用它来……点燃现在！
他猛地站起身，再次摊开图纸。这一次，他画的不再是电堆，而是一个精巧的、利用电火花来引爆炸药的装置示意图。如果成功，这将是比燧发枪点火更可靠、更迅速、也更隐蔽的引爆方式！
就在他沉浸在新思路中时，密室外传来轻轻的叩门声，陈文渊的声音带着一丝急促响起：
“东家，赵统领有紧急军情禀报！”
林枫心中一凛，收起图纸，快步走出格物堂。只见赵胜一身夜露，脸色凝重地等在外面。
“林先生，派去北面侦察的兄弟回报，那支建虏哨骑离开我们这片山区后，并未远遁，而是在东北方向百里外的延庆州一带活动，似乎在与其他几股建虏哨骑汇合。规模，恐怕已不下百骑！”
百骑建虏精锐！这已不是单纯的侦察力量，而是一支足以攻城掠地的突击部队了！
林枫的眼神瞬间变得冰冷。
看来，留给他的时间，真的不多了。电的奥秘需要继续探索，但眼下，更迫在眉睫的，是如何应对这即将扑来的恶狼。
他看了一眼身后密室的方向，那里，微弱的电火花刚刚点亮了一丝希望。而前方，战争的阴云已再次压境。