启明二年，冬。
联邦执政官府邸的议事厅内，炭火烧得正旺，驱散了窗外的严寒，却驱不散弥漫在空气中的凝重。一场决定联邦海洋命运的战略会议，正在这里举行。
巨大的东亚海图悬挂在墙上，上面清晰地标注着各方势力：北方的联邦控制区（原大明北疆及辽东）、中部沿海若即若离的郑芝龙集团、南部被荷兰东印度公司窃据的台湾岛（标注为“大员”）、以及更南方星星点点的西洋人贸易站。
海军司令徐宏祖手持教鞭，声音洪亮，带着军人特有的斩钉截铁：“执政官，诸位同僚！‘启明号’形成战斗力，‘探索号’即将下水，我联邦海军已非吴下阿蒙！然卧榻之侧，岂容他人鼾睡？郑芝龙盘踞闽浙，控扼海道，抽分敛财，视东南沿海为其私产！荷兰红毛窃据大员，筑城屯兵，劫掠我商船，威胁我航道！此二患不除，联邦海权便是空谈，南下商路永无宁日！”
他猛地将教鞭点在大员（台湾）的位置：“当务之急，是拿下大员！拔掉荷兰人这颗钉子，我们便有了经营南洋的前进基地，更能与郑芝龙隔海对峙，形成夹击之势！”
“不可！”陈文渊立刻出声反对，眉头紧锁，“徐司令，我知海军将士求战心切。然联邦初立，百废待兴，内部整合尚未完成，江南士绅仍在观望，西北流寇残部未清。此时再启大规模海上战端，国库能否支撑？若战事迁延，陆上生变，如何应对？当以稳固内部，发展民生为要！”
“陈总理此言差矣！”赵胜声如洪钟，站了起来，“正是因为我联邦新立，才需一场对外胜利来震慑宵小，凝聚民心！陆上顽敌，我联邦陆军铁蹄足以踏平！但海上之敌，若不趁其尚未完全警惕之时予以痛击，待其与郑芝龙乃至西洋人彻底勾结，则悔之晚矣！唯有打出海疆安宁，商路方能畅通，国库才能更加充盈！此乃以战养战，以攻代守！”
卢象升沉吟片刻，开口道：“军事上，徐司令与赵将军所言有理。大员地理位置至关重要，拿下它，进可图南洋，退可守东南。但陈总理的担忧也不无道理。若要打，必须速战速决，调动一切力量，形成泰山压顶之势，绝不能拖成烂仗。”
会议陷入了激烈的争论，主战派与稳重派各执一词，谁也说服不了谁。所有人的目光，最终都投向了自会议开始后便一直沉默，只是静静凝视着海图的林枫。
林枫的手指，无意识地在椅背上轻轻敲击着，发出规律的嗒嗒声。他的目光越过争吵的众人，仿佛已经看到了那波涛汹涌的遥远海疆。
终于，他缓缓开口，声音不高，却瞬间让整个议事厅安静下来。
“你们的争论，都有道理。但你们忽略了一点。”林枫站起身，走到海图前，手指划过那条从天津延伸到南洋的漫长航线，“我们争论的，不是‘打不打’，而是‘为何而打’，以及‘如何打’。”
他转过身，目光扫过众人：“联邦的生存与发展，离不开海洋。我们的工厂需要海外的原料，我们的商品需要海外的市场，我们的影响力需要通过海洋投射。闭关自守，只会让我们重蹈前明覆辙。所以，海洋，我们必须走出去。”
“但是，”他话锋一转，手指重重地点在郑芝龙控制的海域，“我们第一个敌人，不是远道而来、根基相对浅薄的荷兰人，而是盘根错节、与东南沿海势力有着千丝万缕联系的郑芝龙！”
众人皆是一怔。
林枫继续道：“打荷兰人，看似容易，实则后患无穷。我们与荷兰人并无深仇大恨，只有利益冲突。一旦我们与荷兰人开战，郑芝龙会作何反应？他只会隔岸观火，甚至可能暗中资助荷兰人，让我们两败俱伤，他好坐收渔利。届时，我们即便拿下大员，也要面对一个完整且敌意更深的郑芝龙集团，以及可能来自其他西洋国家的压力。”
“而先打郑芝龙，则不同。”林枫的眼中闪烁着战略家的冷光，“郑芝龙是旧海权秩序的代表，是阻碍联邦海疆统一的最后一块顽石。击败他，我们便能真正整合东南沿海，获得无数经验丰富的水手和船工，更能一举掌控整个东亚的海上贸易命脉！到那时，孤悬海外的荷兰人大员据点，不过是瓮中之鳖，是战是和，主动权尽在我手！”
徐宏祖眼睛一亮：“执政官的意思是……擒贼先擒王？”
“不错！”林枫斩钉截铁，“我们要打的，不是一场争夺一城一地的局部战争，而是一场旨在统一华夏海疆的决战！目标，是彻底摧毁郑芝龙的主力舰队，迫使其投降或瓦解，将闽浙沿海，乃至整个东海水道，纳入联邦版图！”
他看向徐宏祖和赵胜：“海军，立即制定对郑芝龙主力舰队的决战计划！陆军，做好在海军取得制海权后，登陆福建，肃清其陆上据点的准备！”
他又看向陈文渊和周文望：“行政总署和银行，立刻启动‘特别战争债券’发行，动员一切工商业力量，保障后勤供应。同时，通过舆论，将郑芝龙定义为‘割据海疆、盘剥商民的海匪’，为我们接下来的行动争取道义优势！”
最后，他望向沈墨：“‘镜厅’全力运转，我要郑家舰队每一艘主力舰的位置、性能，我要郑芝龙核心将领的性格、关系，甚至他们的喜好和弱点！同时，在郑家内部进行渗透和策反，不惜一切代价！”
一道道指令清晰明确，带着冰冷的杀伐之气，瞬间统一了所有人的思想。
“此战，关乎国运！”林枫的声音在议事厅内回荡，“我们要让天下人知道，陆上铁轨所至，海上炮火所及，皆为联邦之疆域！任何阻挡统一浪潮者，无论陆上海上，都将被碾为齑粉！”
“谨遵执政官令！”所有人肃然起身，齐声应命。
战争的齿轮，再次咬合。但这一次，联邦的利剑，将首次劈向浩瀚的海洋，指向那个盘踞东南数十年的海上巨枭。
一场决定东亚未来百年格局的海上霸权之战，即将拉开序幕。