启明三年，春。
东南沿海，泉州，郑氏府邸。
与西山联邦执政官府邸的简约高效不同，这里雕梁画栋，极尽奢华。空气中弥漫着海风的咸腥与名贵檀香的混合气息。年近五旬的郑芝龙，身着锦袍，靠在太师椅上，看似闭目养神，手指却无意识地捻着一串油光发亮的沉香木念珠。
“父亲，”其子郑森（即后来的郑成功）大步走入厅内，他年轻的面庞上带着与其年龄不符的沉稳与锐气，“北边来的消息，林枫的‘联邦’，发行了‘平海债券’，其海军司令徐宏祖，近日频繁视察船厂，新下水的‘探索号’已开始海试。种种迹象表明，他们所图非小。”
郑芝龙缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝，随即又恢复了古井无波：“森儿，你如何看待？”
郑森肃然道：“林枫此人，非同小可。他能在数年间崛起于北地，横扫建虏，颠覆大明，靠的绝不仅仅是奇技淫巧。其治下，政令统一，军民一心，工业能力更是骇人听闻。如今他将目光投向海洋，对我郑家而言，是前所未有的威胁。”
“威胁？”郑芝龙轻笑一声，带着一丝海上霸主特有的倨傲，“我郑家纵横四海几十年，船队千艘，儿郎数万，与荷兰人、西班牙人、葡萄牙人都打过交道，什么风浪没见过？他林枫在陆上是条龙，到了这海上，是龙得盘着，是虎也得卧着！他那几艘铁皮包着的船，吓唬得了没见过世面的北佬，还想吓住我？”
“父亲！”郑森语气加重，“切不可轻敌！据探子回报，联邦战舰不依风帆，速度恒定，火炮射程极远，且有‘千里传音’之秘法，指挥如一。我郑家船队虽众，但船型杂乱，火炮老旧，战术亦沿用旧法，若正面决战，恐……”
“够了！”郑芝龙打断儿子的话，脸上露出一丝不悦，“我自有分寸。林枫若识相，大家井水不犯河水，这海上的生意，还能商量着做。若他真敢把爪子伸过来……”他冷哼一声，念珠在指间捏得咯吱作响，“这茫茫大海，就是他的葬身之地！”
他挥挥手：“你去督促各寨，加强戒备，多派快船巡查。另外，派人去大员，告诉揆一（荷兰台湾总督），就说北边的恶狼盯上这块肥肉了，问他有没有兴趣一起‘打猎’。”
“是，父亲。”郑森知道父亲主意已定，不再多言，躬身退下。只是他眉宇间的忧色，并未散去。
与此同时，联邦，登州海军基地。
“启明号”铁甲舰如同沉睡的巨兽，停泊在专用的深水码头旁。与它相比，旁边几艘正在改造的旧式福船显得格外渺小。
海军司令徐宏祖、快反旅旅长赵胜，正陪同林枫，视察海军陆战队的登陆演练。
海滩上，数百名精悍的士兵，身着区别于陆军的海蓝色作战服，从特制的平底登陆小艇上跃下，在尖锐的哨声和旗语指挥下，迅速展开战术队形，向模拟的滩头阵地发起冲击。他们的火力配置、推进节奏，明显带有浓厚的西山陆军风格，但更加注重小队突击和战场协同。
“执政官请看，”徐宏祖指着士兵们解释道，“这是根据您提出的‘由海向陆’理念，组建的第一支海军陆战营。他们不仅要精通陆军战术，还需掌握操舟、泅渡、舟艇火力支援等技能。未来攻克郑氏沿海据点、甚至登陆大员，都将由他们担任尖刀。”
林枫点了点头，目光锐利：“训练强度还要加大。海上登陆，不同于陆地攻坚，环境更复杂，变数更多。要让他们习惯在颠簸、晕船的状态下保持战斗力。”
“是！”徐宏祖郑重应下。
赵胜看着生龙活虎的陆战队员，摩拳擦掌道：“执政官，光是练不行，得拉出去见见血！听说福建那边有几个小岛，被郑家的附庸海匪占着，时不时骚扰我们的商船。不如让陆战营拿他们开开刀，既能练兵，也能敲山震虎！”
林枫沉吟片刻，批准了这个计划：“可以。规模控制在营级，行动要快，要狠，打完即走。目的不是占领，是检验战斗力，收集水文情报，并向郑芝龙传递一个明确的信号——联邦的海军，不是摆设。”
他顿了顿，补充道：“让‘启明号’和‘探索号’在远处提供策应，但除非万不得已，不要直接参战。我们的杀手锏，现在还不到亮出来的时候。”
“明白！”赵胜兴奋地领命。
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数日后，福建外海，一座名为“黑礁岛”的无人荒岛。
夜色笼罩下，几艘没有悬挂任何旗帜的黑色狭长快船，如同幽灵般悄无声息地靠近了岛屿背风处的一处简陋码头。码头上灯火零星，几艘破旧的海盗船停靠着，隐约传来赌钱和叫骂的声音。
联邦海军陆战第一营营长，原快反旅精锐连长周锐，压低声音通过短距无线电（经过防水处理）下令：“各队按预定计划，行动！”
数十名陆战队员如同狸猫般跃下快船，分成数个小组，利用礁石和夜色掩护，迅速向岛上的海盗窝点摸去。
战斗在十分钟后猝然爆发！
精准的弩箭解决了哨兵，装备了击发枪和手榴弹的陆战队员突入营寨，火力全开。海盗们从睡梦中惊醒，根本组织不起有效的抵抗，瞬间被打得哭爹喊娘，死伤惨重。
整个行动持续不到半个时辰，岛上近百名海盗被击毙大半，余者皆降。陆战营仅有数人轻伤。
周锐命令队员迅速搜查岛屿，将海盗囤积的财物、粮食以及部分航海日志打包带走，随后将俘虏集中看管，一把火点燃了海盗的营寨和船只。
冲天的火光在夜海中格外醒目。
当附近郑家巡逻船闻讯赶来时，看到的只有一片狼藉的废墟和在海风中猎猎作响、插在最高处的一面小小的、红底七星齿轮旗。
消息很快传回泉州。
郑芝龙看着案头那份语焉不详、但充满了惊恐和屈辱的急报，脸色阴沉得可怕。他手中的沉香木念珠，“啪”的一声，被硬生生捻断。
“林枫……你这是在找死！”
风，自北而来，带着铁与火的气息，吹动了东南沿海平静了数十年的波澜。
青萍之末，风已起。滔天巨浪，正在酝酿。