黑礁岛的硝烟尚未在海风中完全散去，一场更加隐蔽、却同样致命的战争，已经在另一条战线上激烈交锋。这场战争的武器不是火炮与刀剑，而是金钱、情报与人心的向背。
泉州，郑氏掌控下的这座繁华港口城市，表面依旧商贾云集，帆樯如林，但暗地里，早已暗流汹涌。
“镜厅”主事沈墨，亲自坐镇设在福州城内一家新开绸缎庄地下的秘密情报站。这里电报机的滴答声昼夜不息，将无数信息汇总、分析，再化作一道道指令发出。
“目标甲三，郑家水师副总兵，蔡聪。贪财，尤好古玩玉器。其麾下‘福船’号、‘海鹄’号为其嫡系。”沈墨看着墙上密密麻麻的人物关系图，对几名精干的下属下达指令，“启动‘金石’计划，投其所好，不惜重金，我要他在关键时刻，至少保持中立。”
“目标乙七，郑家负责粮饷调配的族老，郑鸿逵。此人看似忠心，实则对郑芝龙重用其子郑森颇有微词，且其名下商行近年亏损严重。”沈墨的手指移到另一个名字上，“启动‘离间’计划，通过商业渠道，让其亏损加剧，同时散播谣言，言郑森欲整顿族务，拿他开刀。”
一条条针对郑家核心层的腐蚀、离间、策反指令，如同无形的丝线，悄无声息地缠绕上去。联邦强大的财力，通过各种隐秘的商业渠道，化作了最锋利的匕首，直刺郑氏集团的心脏。
与此同时，经济绞索也开始收紧。
由联邦控制的几家大型商号，突然宣布大幅提高生丝、茶叶、瓷器的收购价格，但前提是，卖家必须接受“联邦银元”结算。这一举动，立刻在泉州、厦门等地的市场上引起了巨大震动。
许多原本依附于郑氏的中小海商，看着手中迅速贬值的旧银和不断升值的联邦银元，心思开始活络。将货物卖给联邦商号，不仅能获得更高的利润，还能持有信用坚挺的“硬通货”，这诱惑难以抗拒。
郑家设立的“牙行”很快发现了不对劲，往日络绎不绝前来缴纳“报水”（保护费）并接受抽成的商船，明显少了许多。
“大当家！这一定是北边那群‘铁壳子’在搞鬼！”一个管事气急败坏地向郑芝龙汇报，“他们用银元撬我们的墙角！再这样下去，下面的兄弟人心就散了！”
郑芝龙面色阴沉，他深知海上霸权的根基，不仅仅在于船坚炮利，更在于对贸易网络和财富渠道的垄断。林枫这一手，是在动摇他的根基。
“传令下去！”郑芝龙狠声道，“凡我郑家庇护之商船，一律严禁与北边来的商号交易，违者，船货扣没，逐出海贸！同时，派人去查，是哪些吃里扒外的东西在暗中串联，抓到一个，沉海一个！”
暴力威慑是海上枭雄最直接的手段。几艘试图偷偷与联邦商号交易的小型货船被郑家巡逻队拦截，船主被当众处决，货物被没收。血腥的镇压暂时遏制住了暗中的交易浪潮，但恐慌和不满的种子，已经埋下。
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而在联邦这边，林枫正在听取周文望关于“经济战”的汇报。
“执政官，通过高价收购和银元结算，我们已成功吸引了约两成原本流向郑家的民间货源。郑芝龙虽然进行了暴力镇压，但利益驱动之下，私下交易难以禁绝。据‘镜厅’反馈，已有三个颇具实力的海商家族，通过中间人向我们秘密表达了投诚意向，只待我军有所行动，他们便愿为内应。”
林枫点了点头：“很好。经济上的压力不能停，但要更加灵活。对于那些有意投诚的，可以给予他们更优惠的贸易条件和未来的商业特许权许诺。对于观望的，要继续加大诱惑。对于死硬追随郑家的……”他眼中寒光一闪，“列出名单，待军事行动开始后，重点清除。”
“是！”
陈文渊补充道：“执政官，我们在江南的舆论攻势也已展开。《联邦新报》江南分社连续刊文，揭露郑芝龙垄断海贸、盘剥商民、形同国中之国的行径，同时大力宣扬联邦海军的强大与联邦治下的商贸自由。虽然受到郑家势力的打压，但在士林和商贾中，已产生不小影响。”
“舆论的高地，我们不去占领，敌人就会占领。”林枫肯定道，“要继续加大投入，不仅要办报，还要多印发一些通俗易懂的小册子，在沿海渔民、水手中间传播。我们要让所有人都明白，联邦要带来的，是一个没有‘海盗王’抽骨吸髓的新秩序。”
就在这时，沈墨的一份加密急电被送了进来。
林枫快速浏览，脸上露出一丝冷峻的笑意：“郑芝龙果然坐不住了。他正式派出了使者，前往大员，与荷兰东印度公司总督揆一会晤。看来，他是想联合红毛鬼，共同对付我们。”
他将电文传给徐宏祖和赵胜。
徐宏祖看完，冷哼一声：“不出执政官所料！郑芝龙果然想驱虎吞狼！”
赵胜咧嘴一笑：“来得正好！正好把他们一锅端了，省得以后麻烦！”
林枫站起身，走到窗前，望着南方：“告诉我们在大员的人，密切监视荷郑双方的动向。同时，海军主力做好出击准备。既然郑芝龙想把舞台搭得更大，那我们就陪他演一场好戏。”
他转过身，目光如炬：“这场仗，不仅要打赢，还要赢得漂亮。我们要在海上，当着所有旁观者的面，打断旧海权的脊梁，树立联邦不可挑战的权威！”
无形的战线与有形的战场，正在迅速交织。一场决定东亚海权归属的风暴，已迫在眉睫。