现实中的阴霾并未因时间的流逝而散去，反而如同黏稠的墨汁，沉淀在“开心农场”每位成员的心底。苏安安家门口的监控成了每日必查的“日常任务”，那顶鸭舌帽的惊鸿一瞥，像一根刺，提醒着他们威胁近在咫尺。警方的调查仍在进行，但进展缓慢，缺乏直接证据将敖天与匿名信事件联系起来。这种悬而未决的状态，最是磨人。
然而，与现实的压抑形成鲜明对比的，是游戏内如火如荼的战备。巨大的压力仿佛被转化为了淬炼团队的火焰。等级提升的速度远超预期，在高效的团队协作和任务清理下，核心成员陆续突破了22级，向着23级的目标稳步迈进。装备也在一次次精英怪击杀和任务奖励中逐步更新，虽然离毕业装还有差距，但整体实力已然脱胎换骨。
更引人注目的是“开心农场”公会的仓库。赵金豹充分发挥了他“氪金战神”和“贸易亲王”的本色，几乎是以扫荡的方式，将拍卖行和部分玩家手中的【黑铁酒杯】收购一空。这种原本无人问津的灰色物品，价格甚至被短暂地炒高了几分，引来不少商人侧目和玩家的好奇议论。仓库的角落里，堆积如山的酒杯闪烁着黯淡的金属光泽，数量之多，足以开一家酒馆。
与此同时，周老师（采姑娘的小蘑菇）的酿酒事业也取得了突破性进展。结合苏安安提供的【止水湖陈年朗姆酒】配方，以及她自己在赤脊山采集到的几种带有特殊香气的火焰花和地根草，经过数次失败的尝试后，她终于成功酿造出了第一批改良版的朗姆酒——【烈焰朗姆】。
【烈焰朗姆】（消耗品）
效果：饮用后，在30分钟内，力量提升15点，火焰抗性提升20点，并散发出极其浓郁、诱人的酒香。效果结束后，会陷入为期1分钟的“酩酊大醉”状态，命中率和施法精度大幅下降。
备注：周老师的独家秘方，融合了止水湖的甘洌与赤脊山的炽烈，酒香浓烈，后劲十足。矮人和黑暗矮人对此几乎毫无抵抗力。
“成功了！”周老师在团队频道里开心地宣布，分享着【烈焰朗姆】的属性，“就是这‘酩酊大醉’的副作用有点麻烦……”
“副作用不是问题。”林乐天立刻肯定了她的成果，“我们要的就是那极致的酒香和短暂的力量提升。王同学，分析一下这种酒香对黑暗矮人的吸引力和影响范围模型。”
“正在构建……”王小帅回应，“根据已知的黑暗矮人种族特性数据，【烈焰朗姆】的酒香浓郁度评级为‘极强’，预估有效吸引半径可达15-20码。结合【黑铁酒杯】作为容器，可以进一步增强香气扩散的指向性和仪式感。”
一切准备，都在围绕着林乐天那个看似异想天开，却又逻辑严密的战术构想进行。
这天下午，团队按照计划，再次来到赤脊山与燃烧平原交界处，黑石山脚下，【黑石洞穴】副本入口附近的区域进行侦查和最后的适应性训练。这里的环境比赤脊山脉其他地方更加恶劣，灼热的空气扭曲着视线，地面龟裂，流淌着暗红色的岩浆溪流，空气中弥漫着浓重的硫磺和金属燃烧的刺鼻气味。巨大的、由黑曜石和粗糙金属构筑的洞穴入口，如同怪兽的巨口，深不见底，入口处巡逻的黑石兽人和黑暗矮人守卫数量众多，等级高达24-25级，散发着危险的气息。
他们选择了一处距离副本入口尚有一段距离、相对隐蔽的岩浆岩地带，清理掉了几波零散的怪物，作为临时据点。
“就在这里做最后一次战术演练，以及……‘诱饵’测试。”林乐天在语音频道中说道。
他让石磊站在前方，模拟吸引怪物仇恨。然后让苏安安拿着一只装满【烈焰朗姆】的【黑铁酒杯】，按照王小帅计算出的安全距离和投掷角度，远远地扔向石磊侧前方的一片空地。
“砰！”
酒杯摔碎在灼热的岩石上，琥珀色的【烈焰朗姆】顿时四溅开来，那股融合了醇厚酒香与炽烈火焰气息的奇异香味，如同投入静水中的巨石，瞬间以落点为中心，猛烈地扩散开来！那香味是如此浓烈，甚至在一定程度上压过了周围原本刺鼻的硫磺味。
奇迹发生了！
只见原本在副本入口附近漫无目的巡逻的、几名隶属于黑暗矮人氏族的守卫，几乎是同时猛地停下了脚步，它们那留着大胡子的脑袋齐刷刷地转向了酒杯摔碎的方向，鼻子用力地抽动着，原本呆滞或凶狠的眼神，瞬间被一种极度渴望和迷醉的光芒所取代！
“Grggl... bral! Shiny drink!（咕噜…… 好酒！闪亮的饮料！）”
它们发出了含糊不清、却充满了迫切意味的矮人语嘶吼，完全无视了之前定下的巡逻路线和身边的兽人同伴，如同被磁石吸引的铁屑，跌跌撞撞、争先恐后地朝着那片弥漫着浓郁酒香的区域冲了过去！甚至有两名黑暗矮人为了争夺最先抵达的位置，互相推搡了起来！
而它们身边的黑石兽人守卫，则对这股酒香毫无反应，只是疑惑地看着突然失控的矮人同伴，发出不满的咕哝和警告性的低吼，但并未跟随。
“成功了！”苏安安在团队频道里激动地低呼，几乎要跳起来。亲眼看到战术构想被证实，那种成就感无与伦比。
“数据记录：酒香有效吸引半径约18码，目标反应强度‘剧烈’，优先级高于常规巡逻指令。确认对黑暗矮人单位特攻有效。”王小帅冷静地汇报着。
“哈哈哈！太有意思了！这玩意儿比炸弹还好使！”赵金豹乐不可支。
石磊也露出了罕见的笑容，紧握盾牌：“看来，我们找到了一把打开黑石大门的‘钥匙’。”
林乐天心中也松了一口气，但他立刻提醒道：“别高兴太早。这只能应对门口的黑暗矮人守卫。副本内部的机制，尤其是兽人督军boss，才是真正的考验。我们需要制定更详细的步骤。”
就在他们沉浸在初步成功的喜悦中，开始商讨如何将这一发现应用于实际开荒时，不远处，一队熟悉的身影，再次不期而至。
是“皇朝”的人！
龙傲天带着他的精英团，显然也是来做最后的战前侦查和清场。他们的人数比上次更多，接近满编20人，装备更加精良，气势汹汹。他们也立刻发现了“开心农场”的小队。
仇人见面，分外眼红。
龙傲天的目光如同毒蛇般扫过苏安安等人，尤其是在苏安安身上停留了片刻，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽和怨毒。他自然也看到了地上尚未完全挥发的酒渍和空气中残留的异样酒香，虽然不明白具体发生了什么，但直觉告诉他，这群“杂碎”又在搞什么鬼名堂。
“哼，真是阴魂不散。”龙傲天冷哼一声，声音通过区域频道传来，充满了挑衅，“怎么？‘开心农场’的各位，不在家里好好躲着，又跑来这里丢人现眼？还玩起酒来了？是知道自己实力不济，打算提前借酒浇愁吗？”
他身后的“皇朝”成员发出一阵哄笑，各种污言秽语和嘲讽接踵而至。
若是以前，苏安安可能会被气得不行，但经历了现实中的恐吓，她的心志反而被磨砺得更加坚韧。她深吸一口气，没有去看龙傲天，而是转向林乐天所在的语音频道方向，语气平静却清晰地问道：“老师，附近有苍蝇吵得很，影响我们测试，要不要清理一下？”
这话一出，不仅“皇朝”的人愣住了，连“开心农场”的队友们都有些意外地看向苏安安。这话语里的冷静和隐含的锋芒，与之前那个容易慌张的女孩判若两人。
林乐天在语音里轻笑一声，带着赞许：“测试数据已经采集得差不多了。没必要在杂鱼身上浪费时间和状态。我们撤，按计划进行下一步准备。”
他顿了顿，补充了一句，声音不大，却恰好能让区域频道捕捉到：“毕竟，我们的目标是洞穴深处的督军，不是门口乱吠的野狗。”
这话如同一个无声的耳光，狠狠抽在龙傲天脸上。他脸上的肌肉猛地抽搐起来，怒火几乎要冲破天灵盖！对方那种完全无视他、将他视若无物的态度，比任何直接的对骂都更让他难以忍受！
“你们找死！”龙傲天怒吼一声，几乎就要下令冲锋。
“会长，冷静！”旁边的暗影之刃连忙拉住他，“他们人少，状态不满，故意激怒我们！这里靠近副本入口，怪物密集，打起来对我们没好处！我们的目标是首通！”
龙傲天死死攥着拳头，指甲深陷掌心，看着“开心农场”众人如同没事人一样，从容地收拾东西，然后干脆利落地转身，向着赤脊山哨站的方向撤离，整个过程甚至没再多看他们一眼。那种彻底的无视和骨子里的轻视，让他感到了一种前所未有的屈辱和……一丝隐隐的不安。
他们到底在谋划什么？那奇怪的酒……难道真的能对副本产生作用？
“开心农场”没有理会身后那几乎要凝成实质的怨毒目光。现实的威胁，游戏的竞争，都化为了他们前进的动力。带着初步验证成功的“酒香战术”和更加坚定的决心，他们踏上了归途。黑石洞穴那幽深的入口，仿佛已经向他们裂开了一道缝隙。
而他们不知道的是，在他们离开后，龙傲天阴沉着脸，对暗影之刃吩咐道：“去，查清楚他们刚才到底在搞什么鬼！还有，他们最近大量收购【黑铁酒杯】和酿酒材料，肯定有古怪！给我不惜一切代价，盯死他们！”
游戏的棋盘上，暗流更加汹涌了。