现实世界，地下仓库基地内的空气因陈昊带来的新消息而骤然变得灼热。林乐天眼中锐芒一闪，脑海中瞬间浮现出“冰风”那精准冷静的狙击，“暗刃”如同鬼魅般的身法，还有那几个曾在《新时代》早期一同开荒、最终因理念不合而分道扬镳的身影。他们并非敌人，只是选择了不同的道路。
“他们怎么会找到我们？可信度多少？”林乐天迅速冷静下来，问道。在这个关头，任何疏忽都可能万劫不复。
陈昊手指在虚拟键盘上飞舞，调出几条经过无数次加密跳转、隐藏在普通网络流量中的求助信号：“信号源很干净，用的是我们当年小队自创的、只有核心成员知道的‘幽灵协议’。内容简短，只有身份识别码和最高紧急等级的求助暗号。他们似乎遇到了大麻烦，正在被专业团队追捕，而且……提到了‘游戏不是游戏’、‘他们在抓知道真相的人’。”
林乐天的心沉了下去。看来，“造物主”的清洗范围在扩大，不仅仅是针对他们这些深度“变量”，也开始清除那些仅仅是对《新时代》产生怀疑的知情者！
“能定位他们的位置吗？安全吗？”
“正在尝试三角定位，但他们移动很快，反追踪能力很强。至于安全……”陈昊苦笑一声，“我们现在自身难保。刚刚截获到更强的扫描信号，‘造物主’的猎犬已经嗅到我们这一区域了，这里不能再待了。”
现实与虚拟的双重危机，如同不断收紧的绞索。
“联系他们。”林乐天做出决断，“用最高级别的幽灵协议回复，提供一个临时、一次性的加密通讯频道。我们需要确认他们的状况和意图。同时，准备转移，立刻！”
“明白！”陈昊立刻行动，双手在控制台上化为残影，一边布下更多的信息迷雾干扰追踪，一边尝试与“冰风”等人建立临时连接，同时开始紧急打包最重要的设备和资料。
林乐天则再次闭上双眼，主意识沉入《新时代》。现实世界的危机迫在眉睫，但“回音壁垒”同样不能有失。他必须确保家园稳固，才能无后顾之忧地应对现实的挑战。
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《新时代》世界，“回音壁垒”基地。
与星海同盟建立初步合作带来的振奋尚未平息，新的警报就接踵而至。
负责监控外部环境的泽拉和伊森几乎同时发现了异常。
“检测到大规模肃正协议舰队跃迁信号！坐标……覆盖了包括回声峡谷在内的三个扇区！”泽拉的声音依旧冷静，但语速明显加快，“规模是之前仲裁枢纽护卫舰队的五倍以上！而且，其中混杂着数个高能量反应单位，疑似……新型号的‘净化者’。”
几乎是同时，伊森的汇报也从峡谷外围哨所传来：“峡谷西北方向，发现小股虚空掠食者活动迹象！它们在……互相吞噬？能量反应在聚合提升！”
内忧外患，同时爆发！
肃正协议显然重整旗鼓，发动了前所未有的大规模清剿。而虚空掠食者似乎也从之前的失败中吸取了“教训”，开始以某种残酷的方式进化，试图诞生出能对抗“变量”威胁的更强大个体！
“回音壁垒”刚刚提升的防御体系，将面临成立以来最严峻的考验！
“启动最高战备状态！”石磊的声音通过通讯系统响彻整个基地，“所有防御节点全功率运行！非战斗人员进入核心庇护所！探索队立刻回防！”
源生之心似乎也感受到了巨大的威胁，光华流转加速，与遗迹网络的连接深度进一步提升，整个峡谷的地脉能量都被调动起来，在基地外围形成了一层厚重的、混合着生命与秩序之力的能量护盾。
苏安安站在源生之心下，双手虚按，奥罗拉的光华如同温暖的海洋，不仅强化着护盾，更安抚着基地内所有人紧张的情绪。小树则紧闭双眼，全力引导着遗迹网络中的信息流，尝试干扰敌方舰队的跃迁定位和内部通讯。
王小帅和诺拉在控制室内忙得脚不沾地，不断调整着防御系统的参数，分配着有限的能源，并利用星海同盟提供的数据，快速分析着敌方新型单位可能存在的弱点。
林乐天（游戏内）的身影出现在指挥中心，他的到来让所有人心中一定。
“情况比预想的更糟。”他快速扫过全息沙盘上那代表着敌方舰队的密密麻麻的红点，以及西北方向那不断聚合的掠食者信号，“肃正协议是想一举将我们碾碎，而掠食者……它们在玩火，但不得不防。”
他看向众人，眼神锐利如刀：“我们不能分兵，必须集中力量，先击退最主要的威胁——肃正舰队。掠食者那边，伊森，你带一队精锐狙击手，依托地形进行远程骚扰和迟滞，绝不能让它们顺利聚合！必要时，可以动用刚刚布置的‘逻辑悖论陷阱’。”
“明白！”伊森领命，立刻转身离去。
“石磊，老唐，基地正面防御交给你们！依托护盾和防御工事，层层阻击，消耗对方有生力量！”
“王小帅，诺拉，寻找敌方舰队指挥节点或能量核心，为精准打击提供坐标！”
“苏安安，小树，稳住源生之心和遗迹网络，它们是我们的根基！”
“泽拉女士，请你的飞行器提供高空侦察和火力支援！”
一道道命令清晰明确，众人领命而去，各司其职。
林乐天则深吸一口气，将意识与源生之心深度连接。他能感受到那新生核心中蕴含的磅礴力量，以及一丝……面对强敌时的紧张与……兴奋？他不再仅仅是守护者，更是这方天地规则的“变量”化身。他要让那些冰冷的秩序造物明白，这片土地，由不得它们肆意妄为！
庞大的肃正舰队如同金属潮水般涌出跃迁空间，冰冷的炮口对准了笼罩在能量护盾中的回声峡谷。而峡谷西北方，那由掠食者互相吞噬形成的暗紫色能量团，也散发着不祥的、越来越强大的波动。
大战，一触即发！
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现实世界，废弃仓库内，陈昊刚刚与“冰风”等人建立了极其短暂、仅持续了十几秒的加密通讯。
“确认是本人！他们情况很糟，被‘造物主’的外勤部队盯上了，分散在城里不同区域，急需撤离点和支援！”陈昊语速飞快，“我给了他们一个临时安全屋的坐标和识别码，但能撑多久不好说。”
就在这时，刺耳的警报声勐地响起！仓库外围布置的 motion sensor 和能量探测器被同时触发！
“他们找到这里了！这么快？！”陈昊脸色一变。
林乐天勐地睁开双眼，现实中的身体瞬间进入战斗状态，周身空气因“根源变量”之力的本能运转而微微扭曲。“走！”
没有时间犹豫！陈昊一把抓起最重要的便携式服务器核心和几个数据硬盘，林乐天则单手提起那个装着必要物资和武器的应急背包。两人毫不犹豫地冲向仓库后方那条隐秘的逃生通道。
就在他们身影消失在通道口的下一秒，仓库厚重的金属大门被某种高能切割器熔穿，数名穿着黑色作战服、装备精良的武装人员如同幽灵般涌入，枪口上的激光指示器在昏暗的仓库内扫过。
“目标已逃离！追踪生命信号和能量残留！”为首的队长冷声下令。
现实世界的追捕，终于从网络和阴影中，走到了台前！
通道内，林乐天和陈昊在狭窄、潮湿的管道中快速穿行。身后隐约传来追兵的脚步声和探测器的嗡鸣。
“妈的，阴魂不散！”陈昊骂了一句，将一个火柴盒大小的装置贴在管道壁上，“给他们留点‘小礼物’！”
几秒钟后，后方传来一声闷响和短暂的混乱。
但这只能拖延片刻。
“不能去给‘冰风’他们的那个安全屋了，会把追兵引过去。”林乐天一边奔跑一边冷静分析，“我们需要一个临时的、绝对安全的地方，先把眼前的麻烦解决掉！”
他的目光扫过周围复杂的地下管网结构，一个位于城市最底层、早已被遗忘的、连“造物主”的数据库都未必有记录的古老防空洞坐标，浮现在脑海——这是他从旧帝国遗迹知识碎片中偶然获取的信息。
“跟我来！”林乐天改变方向，带着陈昊钻进一条更加狭窄、布满锈蚀管道的岔路。
现实世界的逃亡与《新时代》世界的决战，如同两条并行的引信，正在同步燃烧，逼近最终的爆炸点。
而林乐天，必须同时驾驭这两条战线，在双界的烽火中，为所有人，杀出一条生路！